James Orr, un allié de Nigel Farage et de JD Vance , a accusé le Royaume-Uni d'adopter une approche « naïve et dangereuse » face à l'invasion de l'Ukraine par la Russie lors d'un événement organisé par un groupe de réflexion financé par l'industrie pétrolière.
S’exprimant la semaine dernière lors d’un festival organisé par le Mathias Corvinus Collegium (MCC) à Esztergom, en Hongrie, Orr a accusé les politiciens de ne pas « réfléchir à cette crise, à ce problème, à ce conflit, en ses propres termes ».
Il a affirmé qu'ils souffraient d'une « condition psychologique particulière » – qu'il a qualifiée de « cerveau ukrainien » – qui les empêchait de comprendre la guerre russo-ukrainienne autrement qu'à travers le prisme de la Seconde Guerre mondiale.
« La seule façon de comprendre Vladimir Poutine est de le considérer comme Adolf Hitler, la seule façon de comprendre Volodymyr Zelensky est de le considérer comme Winston Churchill », a-t-il affirmé, suggérant que cette approche est « naïve et dangereuse ».
En revanche, Orr a salué l'approche de la Hongrie face à la guerre, qui a vu le pays bloquer et retarder systématiquement les programmes d'aide militaire de l'UE , ainsi que les sanctions imposées aux oligarques russes.
« Je salue l’approche hongroise adoptée dès le début. Il a fallu un courage exceptionnel, un sens diplomatique aigu, de la prudence et de la clairvoyance pour gérer ce dossier au cours des trois dernières années », a-t-il déclaré.
Professeur à l'Université de Cambridge, Orr est une figure importante du Centre pour une meilleure Grande-Bretagne, un nouveau groupe de réflexion financé par des proches de Farage et chargé d'élaborer des politiques pour un éventuel gouvernement du parti Reform UK . Le leader de Reform, qui intervenait régulièrement sur la chaîne d'État Russia Today, a déclaré par le passé que Poutine était le dirigeant mondial qu'il admirait le plus, tout en le qualifiant d'« homme mauvais ».
S'exprimant sur BBC Politics Live en mai, Orr a affirmé que « beaucoup plus de personnes ont eu des démêlés avec la justice pour atteinte à la liberté d'expression au Royaume-Uni qu'en Russie sous Poutine » – une affirmation non étayée par des preuves.
Orr est un ami proche de Vance et a été décrit comme le « roi philosophe » du vice-président. Vance a également critiqué le soutien apporté par l'Occident à l'Ukraine et s'est opposé au président Zelensky à la Maison-Blanche en février.
Le MCC est financé en grande partie par l'État hongrois via des actions de la compagnie pétrolière nationale MOL et est perçu comme un instrument du régime autocratique de Viktor Orbán. MOL, qui a sponsorisé la scène principale du festival du MCC, a continué à raffiner du pétrole russe pendant toute la guerre en Ukraine, annonçant en mars qu'elle remplacerait un tiers de ses importations en provenance de ce pays.
Le festival du MCC a également accueilli un certain nombre d'autres personnalités d'extrême droite, dont l'entrepreneur technologique Peter Thiel, l'ancien conseiller déchu de Downing Street Dominic Cummings et Viktor Orbán lui-même.
« Le festival MCC, avec sa programmation de propagandistes d'extrême droite, est un exemple inquiétant de la manière dont le régime d'Orbán s'efforce de promouvoir son idéologie réactionnaire, en Hongrie et à l'international », a déclaré Oliver Hoedeman, chercheur et militant au sein de l'Observatoire de l'Europe des entreprises, un organisme de surveillance de la transparence basé à Bruxelles.
« Derrière cette image branchée, le festival est organisé par un groupe de réflexion qui s'attaque à la politique climatique, à la société civile et aux droits des femmes, et qui vise à démanteler l'UE dans le cadre de son programme nationaliste d'extrême droite. »
Un porte-parole du Centre pour une Grande-Bretagne meilleure a déclaré qu'Orr s'exprimait à titre privé lors de l'événement du MCC.
MCC a refusé de commenter officiellement.
Reform n'a pas répondu à la demande de commentaires de DeSmog.
Le modèle hongrois
Lors du festival, Orr a fait l'éloge du gouvernement d'Orbán, le décrivant comme un « contre-exemple à l'idéologie de mon propre pays qui rejette la fierté et le patrimoine national ».
Cette attitude anti-britannique se reflétait chez Cummings, qui déclarait que les institutions démocratiques du Royaume-Uni étaient « en train de s'effondrer » et avaient « perdu la confiance du public ».
Ancien conseiller de l'ancien Premier ministre conservateur Boris Johnson et architecte clé de la campagne pour la sortie du Royaume-Uni de l'UE, Cummings a rencontré Farage ces derniers mois.
Depuis son retour au pouvoir en 2010, le gouvernement d'Orbán a sévèrement restreint les libertés politiques, médiatiques et judiciaires en Hongrie et a déclaré son intention d'« occuper » Bruxelles afin d'y orienter ses politiques en matière de migration, de climat et d'égalité des sexes.
Le Times a rapporté en juin que des responsables du parti Réforme s'étaient rendus en Hongrie et avaient sollicité l'avis de conseillers d'Orbán sur la politique sociale.
Cependant, Orbán et son parti Fidesz sont confrontés à une tâche ardue pour remporter les prochaines élections hongroises de 2026, après avoir été devancés par le parti d'opposition Tisza dans les sondages de la fin de l'année dernière.
Centre pour une Grande-Bretagne meilleure
Le Centre pour une meilleure Grande-Bretagne, qui tente de lever 25 millions de livres sterling, « soutiendra Reform en matière d'élaboration de politiques, de rédaction d'informations et de réfutation », selon des plans consultés par le Financial Times.
Le groupe a été fondé par Mark Thompson, un investisseur ayant des intérêts dans les métaux, les combustibles fossiles et les énergies renouvelables, et son associé David Lilley , un négociant en métaux de haut niveau et ancien donateur conservateur qui a versé 200 000 £ à Reform.
S'exprimant sur les ondes de BBC Radio 4, Orr a déclaré que Thompson et Lilley étaient « des amis de Nigel depuis la fin des années 80 et le début des années 90 », époque où Farage travaillait comme négociant en métaux. « Ils ont toujours été ses compagnons de route », a-t-il ajouté ; « ils allaient boire avec lui lorsqu'ils travaillaient dans le secteur des matières premières. »
Dans l'interview, Orr a exprimé son admiration pour la Heritage Foundation – le groupe américain qui a élaboré le plan radical et influent « Projet 2025 » pour le second mandat de Donald Trump.
« Kevin Roberts [le président du groupe] a développé la Heritage Foundation au point qu'elle génère, je crois, environ 100 millions de dollars de revenus par an », a-t-il déclaré. « Et ce qu'elle peut faire, c'est mettre en place un Projet 2025 et créer une plateforme de choix pour élaborer des politiques publiques. »
« Cela peut également permettre de doter toute une administration de centaines et de centaines de jeunes gens brillants. »
La Heritage Foundation s'immisce de plus en plus dans la politique européenne, avec l'aide du MCC. En mars, ce groupe américain a organisé une réunion à Washington entre le MCC et le lobby conservateur polonais Ordo Iuris afin de discuter des moyens de démanteler les structures actuelles de l'UE.
Roberts a lui-même fait l'éloge d'Orbán, affirmant que le Premier ministre hongrois « mérite d'être célébré ».
Déni climatique
Des climatosceptiques figuraient également parmi les intervenants du festival MCC, notamment l'auteur américain Michael Shellenberger , qui a affirmé que « l'alarmisme climatique est allé si loin qu'il fait peur aux gens d'avoir des enfants ».
Selon le compte X du MCC, Shellenberger a ajouté que « contrairement à ce qu'affirment les médias, les catastrophes naturelles sont en recul ». L'ONU a déclaré que les catastrophes liées au climat ont augmenté de plus de 80 % au cours des quarante dernières années.
Dans une interview accordée après sa séance, Shellenberger a également déclaré que la Commission européenne faisait partie d'un « complexe industriel de la censure » et que « nous devrions tous remercier Elon Musk d'avoir libéré » la plateforme de médias sociaux X, anciennement connue sous le nom de Twitter.
Le MCC avait déjà accueilli Shellenberger à l'occasion du lancement de la traduction hongroise de son livre « Apocalypse Never : Why Environmental Alarmism Hurts Us All », publié par MCC Press.
Le festival a également accueilli Csaba Gondola, secrétaire d'État hongrois au Climat. Lors d'un événement organisé en septembre 2024 par l'Institut hongrois du Danube et la Fondation du patrimoine, M. Gondola a déclaré que la lutte contre le changement climatique était une « religion ».
Il a ajouté que le changement climatique est une « question scientifique », mais a affirmé qu'« on peut bien sûr discuter de la part de responsabilité des individus… ou s'il s'agit d'un phénomène naturel ».
Présence de l'extrême droite
Alice Weidel, dirigeante du parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD), a assisté au festival MCC et a déclaré l'avoir trouvé « très agréable, très intéressant ».
L'AfD a été classée par les services de renseignement intérieur allemands comme une « entité extrémiste d'extrême droite avérée » pour avoir continué à utiliser un langage xénophobe qui contrevient à la constitution allemande, peu de temps après avoir obtenu son meilleur résultat historique aux élections fédérales plus tôt cette année.
Durant le festival, Weidel a assisté à une session organisée par l'Institut germano-hongrois du MCC, au cours de laquelle la députée allemande Saskia Ludwig, membre de l'Union chrétienne-démocrate (CDU), parti au pouvoir, a déclaré que son parti serait ouvert à une collaboration avec l'AfD. Les deux femmes ont ensuite été vues en train de discuter, comme l'a rapporté le quotidien allemand Taz.
L'ancien chancelier autrichien Sebastian Kurz, qui a formé une coalition avec le parti d'extrême droite FPÖ après son élection en 2017, a également pris la parole lors du festival.
Entreprises commanditaires
Les événements phares du festival se déroulaient sur la scène principale MOL, du nom de la compagnie pétrolière nationale hongroise.
En 2022, MCC détenait au moins 1.1 milliard d'euros d'actifs après que le gouvernement d'Orbán lui eut octroyé une participation de 10 % dans MOL.
Une autre étape, l'étape Richter, a été nommée d'après le géant pharmaceutique Gedeon Richter. MCC détient également une participation de 10 % dans Gedeon Richter grâce au régime d'Orbán.
D'autres scènes portaient le nom de sponsors du MCC Feszt : le constructeur automobile japonais Suzuki, le fabricant allemand de pièces automobiles Kirchhoff Automotive et la banque hongroise MBH. DM, le géant allemand de la pharmacie, figurait également en ligne parmi les sponsors du festival.
Hoedeman a déclaré qu'il était « profondément inquiétant » que ces entreprises aient choisi de sponsoriser un événement « qui promeut clairement une politique autoritaire ».
DM a déclaré à DeSmog que l'utilisation de sa marque sur le site web du festival « n'avait pas été coordonnée avec nous et nous était inconnue auparavant ». L'entreprise a précisé qu'elle n'était au courant que de la présence de son bus promotionnel « Beauty Bus » au festival.
Ils ont ajouté : « Au sein du groupe DM Autriche et pays associés, nous appliquons le principe de ne pas nous engager dans des partenariats ou des parrainages à caractère partisan. Il est possible que ces directives n’aient pas été pleinement respectées lors de la collaboration avec l’agence externe qui a organisé le voyage. Nous examinons actuellement la situation et adapterons nos activités si nécessaire. »
Suzuki, Kirchhoff Automotive et MHB ont été contactés pour obtenir leurs commentaires.
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