DeSmog révèle qu'un nouveau groupe de recherche créé pour soutenir le parti Reform UK de Nigel Farage est dirigé par des investisseurs ayant des intérêts commerciaux dans les secteurs de l'énergie et des métaux.

Selon des informations consultées par le Financial Times, Resolute 1850 (désormais appelé Centre pour une meilleure Grande-Bretagne ) devrait être lancé au printemps pour « soutenir la réforme par le développement de politiques, la rédaction d'articles et la réfutation ».

Ce groupe de réflexion vise à renforcer les liens transatlantiques et cherche à obtenir des financements auprès d'alliés du président américain Donald Trump, d'acteurs du secteur technologique et de milieux conservateurs religieux. Selon le Financial Times, il aurait déjà levé plus d'un million de livres sterling.

Une version de cet article a été publiée par le Financial Times.

DeSmog révèle aujourd'hui que Resolute 1850 a été fondée par Mark Thompson, un investisseur actif dans les métaux, les énergies fossiles et les énergies renouvelables. Elle bénéficie également du soutien de son associé David Lilley, négociant en métaux de haut niveau et ancien donateur du Parti conservateur, qui a versé 200 000 £ à Reform UK depuis juin.  

Thompson est administrateur non exécutif de VSA Capital, une société internationale d'investissement et de courtage possédant « une connaissance approfondie de tous les aspects des secteurs minier, pétrolier et gazier », selon son site web.

Il possède toutefois également des intérêts dans les énergies renouvelables. Thompson, donateur de l'ancienne Première ministre conservatrice Liz Truss, est directeur de Godolphin Exploration, une société minière qui affirme produire des « métaux pour la transition énergétique verte ».

VSA Capital se spécialise dans les « énergies de transition », affirmant travailler notamment sur le stockage par batteries – un élément crucial du déploiement des énergies renouvelables.

Lilley investit également dans les énergies renouvelables – il possède un projet hydroélectrique en Écosse via une société appelée Allt Power.

Ces intérêts commerciaux sont en conflit avec les politiques de Reform UK. Ce parti, qui nie souvent les données scientifiques sur le changement climatique d'origine humaine, a proposé d'abolir les politiques de réduction des émissions, de supprimer les subventions aux projets d'énergies renouvelables et d'interdire les systèmes de stockage par batteries.

Le parti de Farage est au coude à coude avec le Parti travailliste dans les sondages, à l'approche des élections locales du 1er mai, lors desquelles il présentera des candidats aux sièges de conseillers municipaux et de maires dans tout le pays.

« Farage et son parti affirment souvent, de manière très douteuse, être à l’écoute du grand public. Il leur sera désormais encore plus difficile de le répéter sans sourciller s’ils choisissent de suivre les conseils politiques d’un groupe de réflexion dirigé par des négociants en matières premières et des magnats des mines », a déclaré Agustina Olivieri, responsable des campagnes au sein du Good Law Project.

Thompson a été sollicité pour un commentaire. Lilley a refusé de commenter.

Résolu 1850

Thompson a constitué Resolute 1850 Ltd. le 20 décembre – le même jour où resolute1850.org a été enregistré.

Le Financial Times a rapporté le 28 mars que Resolute 1850 chercherait à développer et à tester des propositions politiques pour le parti de Farage. Les documents consultés par le journal suggéraient que Resolute 1850 formulerait des idées sur la réduction des services publics, l'opposition à la DEI (diversité, équité et inclusion) et une « réforme du système de santé ».

Farage a déjà suggéré que le Royaume-Uni devrait abandonner un système de santé public financé par l'État et adopter à la place un système basé sur l'assurance.

Le groupe sera dirigé par Jonathan Brown, ancien directeur des opérations de Reform UK. Selon PoliticsHome, Resolute 1850 a rencontré Nigel Farage et son adjoint Richard Tice ces dernières semaines et a recruté une demi-douzaine de personnes en vue de son lancement. Ce groupe de réflexion sera installé dans la Millbank Tower, à Westminster, le même immeuble que le siège de Reform.

Un haut responsable du parti a confirmé au Financial Times qu'il existait un projet de création d'un groupe de réflexion et que son parti était impliqué dans ce projet.

Le parti a réagi en déclarant qu'il n'était « associé à aucun groupe de réflexion ».

« Nous élaborons notre politique en interne avec des experts reconnus dans chaque domaine », ont-ils ajouté.

Malgré leur influence sur les politiques publiques, les think tanks britanniques ne sont pas tenus de déclarer leurs sources de financement, ce qui alimente les accusations selon lesquelles ils pourraient servir de véhicules à des intérêts étrangers.

« L’afflux d’argent étranger dans un groupe de réflexion bénéficiant d’un excellent accès aux hauts responsables politiques britanniques sera néfaste pour notre démocratie », a déclaré Tom Brake, ancien député libéral-démocrate et directeur du groupe de campagne Unlock Democracy.

« Cela est d’autant plus vrai que les groupes de réflexion ne sont pas tenus de révéler s’ils sont financés par de riches industriels ou des fondamentalistes religieux aux intérêts particuliers. Les groupes de réflexion font partie du secteur du lobbying et devraient être réglementés comme tels. »

Au Royaume-Uni, un réseau opaque de think tanks d'extrême droite est implanté aux alentours du 55 Tufton Street, à Westminster. Bien qu'aucun de ces groupes ne fasse preuve de transparence quant à ses sources de financement, des enquêtes ont révélé qu'ils ont reçu des millions de dollars de dons anonymes en provenance des États-Unis ces dernières années.

Le propriétaire du 55 Tufton Street est un donateur du parti Reform , tandis que plusieurs groupes de réflexion de Tufton Street ont organisé des événements lors de la conférence annuelle du parti en septembre.

Investisseurs extractifs

Thompson est un ancien associé d'Apollo Management, l'une des plus grandes sociétés de gestion d'actifs au monde.

Il siège actuellement au conseil d'administration de VSA Capital, qui a agi en tant que conseiller financier et courtier auprès de plusieurs sociétés pétrolières et gazières.

Et, malgré son intérêt pour les énergies renouvelables, Thompson a publiquement critiqué la transition énergétique, publiant en 2021 : « La politique climatique légifère sur la fin des émissions de CO2, ce qui entraîne la fin de la production d'énergie bon marché. »

David Lilley, collègue de Thompson au sein du conseil d'administration de Resolute 1850, est le PDG du fonds d'investissement Drakewood Capital, qui a un partenariat stratégique avec VSA Capital.

Lilley est un important donateur du parti Reform, ayant versé 100 000 £ au parti lors de la campagne des élections générales de 2024, et 100 000 £ supplémentaires cette année.

En juin , DeSmog et The Mirror ont rapporté que les sociétés de Lilley possèdent 12 000 hectares de terres agricoles dans la région de Stavropol, dans le sud-ouest de la Russie.

Lilley avait précédemment déclaré à DeSmog qu'il n'avait pas pu vendre le terrain en raison de la « bureaucratie d'État russe » et qu'il avait passé ces actifs par pertes et profits. « Je condamne fermement l'invasion immorale et illégale de l'Ukraine par Poutine », a-t-il ajouté. « Elle a causé des souffrances et des dommages économiques incommensurables. »

Lilley est un donateur politique depuis des années, ayant versé 580 000 £ au Parti conservateur et à ses candidats entre 2013 et 2023, ainsi que 150 000 £ à la campagne pro-Brexit Vote Leave.

Négociant expérimenté dans le secteur des métaux et des mines, Lilley est l'ancien associé du pair conservateur Lord Michael Farmer, dont le fils George est un important donateur du parti Réformiste.

Farage était lui-même négociant en métaux dans la City de Londres dans les années 1980 avant de se lancer en politique en tant que dirigeant du Parti pour l'indépendance du Royaume-Uni (UKIP).

La politique anticlimatique de la réforme

Des campagnes de réforme visent à « abandonner l’objectif de zéro émission nette », à extraire davantage de pétrole et de gaz et à rouvrir les centrales au charbon.

Le parti a mené campagne en vue des élections locales sur un programme anti-climat. Farage a affirmé que la politique britannique visant à atteindre la neutralité carbone serait « le prochain Brexit » et a insinué que la Grande-Bretagne était « en train de se désindustrialiser à cause d'une politique absurde ».

En réalité, la transition énergétique propre recèle un fort potentiel de développement de secteurs industriels nouveaux et en forte croissance. Selon la Confédération des industries britanniques (CBI), l'économie britannique à zéro émission nette a progressé de 10 % en 2024, employant près d'un million de personnes à temps plein et bénéficiant d'un salaire moyen de 43 000 £, soit 5 600 £ de plus que la moyenne nationale.

Comme l'a révélé DeSmog, Reform a reçu 2.3 ​​millions de livres sterling de la part d'intérêts liés aux combustibles fossiles, de pollueurs et de climatosceptiques entre les élections générales de 2019 et 2024 – soit 92 % de son financement pendant cette période.

En janvier de cette année, Farage a contribué au lancement d'une nouvelle branche Royaume-Uni-UE du Heartland Institute , un think tank américain notoire climatosceptique.

Farage se décrit lui-même comme un « écologiste à l'ancienne ». Pourtant, lors d'une interview à la conférence de l' Alliance pour une citoyenneté responsable en février, le leader du parti Reform a affirmé qu'il était « complètement absurde » de considérer le CO2 comme un polluant, tout en admettant qu'il n'était « pas scientifique ».

Le député de Farage, Richard Tice, a également affirmé que « le CO2 n'est pas un poison ; c'est un engrais pour les plantes ».

Les climatologues du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, principal organisme scientifique mondial sur le climat, ont souligné que « c'est un fait avéré, nous ne pouvons être plus certains ; il est sans équivoque et indiscutable que les humains réchauffent la planète ».

Une version de cet article a été publiée par le Financial Times.