Un détective privé israélien recherché par les forces de l'ordre américaines pour avoir prétendument orchestré une opération illégale de « piratage informatique à gages » pour le compte du géant pétrolier et gazier ExxonMobil s'est vu refuser l'autorisation de faire appel de son extradition vers les États-Unis devant la Haute Cour de justice du Royaume-Uni.
Comme l'a précédemment rapporté DeSmog, Amit Forlit, arrêté à l'aéroport d'Heathrow en avril 2024 en vertu d'une notice rouge d'Interpol, est inculpé de trois chefs d'accusation par le département de la Justice des États-Unis (DOJ) : « complot en vue de commettre un piratage informatique, complot en vue de commettre une fraude par voie électronique et fraude par voie électronique ». Ces infractions sont passibles de peines maximales respectives de cinq, vingt et vingt ans d'emprisonnement. S'il est reconnu coupable, Forlit risque jusqu'à 45 ans de prison.
La décision d' approuver l'extradition de Forlit a été prise par le juge de district John McGarva, juge au tribunal d'instance de Westminster, en avril 2025, et certifiée par le ministre de l'Intérieur.
Suite à la décision rendue aujourd'hui, le Royaume-Uni va remettre Forlit aux autorités américaines, où le détective privé israélien devra répondre de poursuites pénales.
Les procureurs fédéraux américains affirment qu'entre 2013 et 2018, Forlit a perçu 16 millions de dollars d'un cabinet de lobbying de Washington pour mener des cyberattaques et des piratages informatiques visant à discréditer des individus ou des groupes œuvrant à des poursuites judiciaires contre ExxonMobil concernant le climat. Dans une révélation surprenante, la défense de Forlit a désigné ExxonMobil et le cabinet de lobbying DCI Group comme les clients des activités présumées de collecte de renseignements menées par Forlit, selon des documents judiciaires officiels déposés en janvier de l'année dernière.
Exxon et DCI ont toutes deux nié toute implication dans l'opération de piratage et, dans une déposition rendue publique en 2022, Forlit, qui n'a pas accepté d'être contre-interrogé lors de la procédure d'extradition, a déclaré qu'il n'avait « jamais commandité de piratage et n'avait jamais payé pour du piratage ».
Dans leur demande d'autorisation d'appel, les avocats de Forlit ont fait valoir qu'entre autres négligences, la décision du juge n'avait pas examiné correctement les preuves des conditions carcérales prétendument dangereuses du Metropolitan Detention Center (MDC) de Brooklyn, où Forlit sera probablement détenu en attendant son procès sous la juridiction du bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de New York.
Rejetant la demande d'appel de Forlit, le juge Butcher de la Haute Cour a confirmé la décision du juge de district d'approuver l'extradition de Forlit vers les États-Unis pour y être jugé pour des accusations criminelles.
Le service des poursuites de la Couronne britannique a confirmé que Forlit doit être remis aux États-Unis dans un délai de 28 jours à compter d'aujourd'hui, le 19 mars.
MISE À JOUR 19/3/2026 2:57 : Cet article a été mis à jour afin d’inclure la confirmation du calendrier d’extradition de Forlit par le Service des poursuites de la Couronne.
