Um trem carregado com mais de 100 vagões de petróleo bruto da formação Bakken descarrilou no estado de Washington, causando a evacuação da cidade de Custer. Pelo menos dois vagões se romperam, o petróleo incendiou-se e queimou — lembrando-nos, mais uma vez, por que esses trens perigosos são conhecidos como trens-bomba.
Matt Krogh, da Stand.earth, lidera há anos os esforços para impedir que esses trens perigosos circulem pelos trilhos, portanto, estava bem ciente das potenciais consequências fatais de acidentes com trens de petróleo em áreas povoadas. Krogh conseguia ver a fumaça deste último acidente de sua casa em Bellingham, Washington.
“ Acho que tivemos sorte hoje”, disse Krogh à Associated Press, ecoando as palavras de outros após situações semelhantes envolvendo trens de petróleo — várias das quais foram destacadas no artigo da DeSmog intitulado " A Sorte Viaja nos Trilhos".
É fácil se sentir com sorte depois de escapar por pouco de um descarrilamento e incêndio de um trem-tanque de petróleo perto de uma área povoada, porque em 2013 um trem carregado com petróleo da formação Bakken descarrilou e causou incêndios e explosões catastróficas na cidade canadense de Lac-Mégantic, em Quebec, matando 47 pessoas e destruindo grande parte do centro da cidade. O centro de Lac-Mégantic ainda não foi reconstruído mais de sete anos depois.
Descarrilamento/incêndio de trem da BNSF transportando petróleo bruto . A foto do Daily Mail mostra a proximidade com comércios e residências em Custer. Imagino o que aconteceu, já que é um trecho reto da ferrovia. Curiosamente, a foto do Google Maps no verão mostrou o trem da CBR . Que bom que não houve feridos. #OOTT # Petróleo https://t.co/1Ar5t7rhLe pic.twitter.com/ Z7G uNiyTdB
-Dan Tsubouchi (@Energy_Tidbits) 23 de dezembro de 2020
Órgãos reguladores argumentam que a segurança não é um pretexto para a regulamentação.
O estado de Washington está bem ciente dos perigos que os trens de petróleo representam para o público e o meio ambiente e tem tentado abordar essa questão com regulamentações estaduais . Washington possui cinco refinarias de petróleo, todas altamente dependentes do petróleo bruto de Bakken transportado por ferrovia. O transporte de petróleo bruto por ferrovia nos EUA e no Canadá flutua significativamente de acordo com as condições de mercado, mas as refinarias de Washington são um dos destinos do petróleo de Bakken que mantém uma demanda constante por esse petróleo, e a ferrovia é a única opção para levá-lo até Washington — portanto, os riscos para os moradores de Washington que vivem perto dos trilhos estão sempre presentes.
Em 2016, um trem carregado com petróleo da formação Bakken descarrilou em Mosier, Oregon, às margens do Rio Columbia, evidenciando o risco que esses trens representam no noroeste do Pacífico. Muitos trens transportam o petróleo da formação Bakken através do Oregon e do desfiladeiro do Rio Columbia até o estado de Washington.
No meu livro de 2019, "Trens-Bomba: Como a Ganância da Indústria e a Falha Regulatória Colocam o Público em Risco", explico por que os trens que transportam o petróleo altamente volátil de Bakken são perigosos e as medidas simples que as indústrias petrolífera e ferroviária poderiam tomar para eliminar esses perigos. Todas essas medidas foram alvo de lobby eficaz por parte dessas indústrias, apesar dos riscos para o público e das 47 mortes em Lac-Mégantic.
Reguladores e políticos de Washington tentaram dar o passo mais importante em termos de segurança ao aprovar uma lei que limitava a volatilidade do petróleo bruto transportado por ferrovia através de Washington, uma medida que reduziria significativamente o risco de incêndios e explosões durante descarrilamentos. Uma norma proposta no final do governo Obama para limitar a volatilidade foi oficialmente revogada pelo governo Trump em maio de 2020.
#Custer #Washington
Vídeo gravado por um espectador mostra vagões de trem em chamas antes da chegada dos serviços de emergência. Sirenes podem ser ouvidas no final.“O vídeo do incidente foi compartilhado nas redes sociais por Katie Blake através de Calvin Poor” pic.twitter.com/ MTMC x8yQ60
— Shane B. Murphy (@shanermurph) 22 de dezembro de 2020
“ Se o governo federal não agir para proteger a segurança pública e adotar um padrão nacional mais seguro, adotaremos o nosso próprio”, disse o senador estadual Andy Billig (D-Spokane) em março de 2019 sobre o projeto de lei que patrocinou. “Há muito a perder — para as pessoas e para o nosso meio ambiente.”
Conforme relatado pela DeSmog em maio, a Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos ( PHMSA ) de fato agiu, mas essa ação consistiu em anular a regulamentação proposta por Washington, argumentando que as normas de segurança não poderiam interferir nos mercados — defendendo que um estado não pode usar a “segurança como pretexto para inibir o crescimento do mercado”.
Nova administração pode oferecer oportunidade para regulamentações de segurança.
A decisão dos órgãos reguladores do governo Trump de retirar a proposta de norma federal para limitar a volatilidade do petróleo no transporte de petróleo bruto por ferrovia foi consistente com a política oficial declarada de desregulamentação em relação à segurança ferroviária.
Essa política levou à revogação da mais importante regulamentação de segurança para o transporte de petróleo por ferrovia, promulgada durante o governo Obama, que exigiria que os trens de petróleo tivessem sistemas de frenagem modernizados. O governo Trump revogou essa regulamentação em dezembro de 2017.
O governo Biden, que assumirá o poder, terá a oportunidade de finalmente abordar os conhecidos perigos do transporte de petróleo, etanol e gás natural liquefeito ( GNL ) perigosos por ferrovia . Restabelecer a exigência de frenagem e regulamentar a volatilidade do petróleo seriam importantes primeiros passos. Outras duas áreas que melhorariam a segurança seriam a limitação do comprimento dos trens e a exigência de vagões-tanque que não sejam facilmente perfurados em caso de descarrilamento.
O DeSmog já relatou como trens mais longos descarrilam com mais frequência , e ainda assim não existem regulamentações sobre o comprimento máximo de trens que transportam materiais perigosos. A maioria dos grandes descarrilamentos envolvendo trens de petróleo ocorreu com trens de mais de 100 vagões, como o trem em Custer.
As normas de 2015 para novos vagões-tanque para trens de petróleo exigiam o uso de vagões-tanque do modelo DOT -117. Assim como ocorreu neste último descarrilamento, esses vagões-tanque falharam em todos os principais descarrilamentos envolvendo vagões que transportavam petróleo e etanol.
Quatro anos de supervisão do governo Trump sobre a indústria ferroviária colocaram o público em risco ainda maior. A aprovação imprudente do transporte de GNL por ferrovia, sem testes de segurança adequados ou novas regulamentações, aumenta consideravelmente o perigo futuro para o público caso a indústria de GNL comece a usar o transporte ferroviário como principal meio de locomoção.
Pete Buttigieg foi indicado para ser o próximo Secretário de Transportes, onde ficará responsável pela segurança ferroviária. No mínimo, Buttigieg poderia começar a proteger o público simplesmente restabelecendo as normas de segurança para o transporte de petróleo por ferrovia que foram revogadas e, em seguida, avançando com as regulamentações propostas para limitar a volatilidade do petróleo bruto transportado por ferrovia.
Enquanto as indústrias petrolífera e ferroviária não forem devidamente regulamentadas, o público continuará a correr grande risco de ser atingido por comboios-bomba e terá de contar com a sorte para se manter em segurança.
Por que você os chama de trens-bomba? https://t.co/ QXGL xUMso9
-Justin Mikulka (@JustinMikulka) 15 de junho de 2020
Imagem: Trem-oleoduto sobre rodas atravessa Watertown, Wisconsin. Crédito: Justin Mikulka
