Pessoas que usam fogões a gás ou propano em suas casas estão regularmente expostas a níveis nocivos de dióxido de nitrogênio (NO2), um novo estudo Os eletrodomésticos emitem poluentes que podem ser associados a aproximadamente 200,000 casos atuais de asma infantil, sendo que 25% desses casos estão relacionados apenas ao dióxido de nitrogênio.

O estudo, publicado na sexta-feira em Os avanços da ciênciaEste estudo representa a primeira vez que pesquisadores quantificaram a ligação entre fogões a gás e asma causada pela exposição ao NO2 dentro de casa. "Eu não esperava ver concentrações de poluentes ultrapassarem os limites de segurança para a saúde em quartos dentro de uma hora após o uso do fogão a gás, e permanecerem nesses níveis por horas depois que o fogão é desligado", disse Rob Jackson, professor da Universidade Stanford e principal cientista do estudo, em um comunicado.

A equipe de Jackson, composta por pesquisadores das universidades de Stanford e Harvard, usou sensores para medir as concentrações de NO2 em cerca de 100 residências nos Estados Unidos. Eles descobriram que o uso de fogões a gás e propano elevava a exposição ao NO2 em 4 partes por bilhão – 75% do padrão da Organização Mundial da Saúde para exposição interna e externa. 

Casas menores significam maior exposição.

A exposição prolongada ao NO2 proveniente de fogões a gás é alta o suficiente para possivelmente causar até 19,000 mortes por ano, afirmaram pesquisadores. Pessoas que vivem em casas com menos de 800 metros quadrados — aproximadamente o tamanho de um pequeno apartamento de dois quartos — inalam o dobro de NO2 ao longo de um ano em comparação com a média nacional, constataram os pesquisadores.

O estudo constatou que a exposição prolongada ao NO2 é 60% maior entre indígenas americanos e nativos do Alasca, e 20% maior entre famílias negras e hispânicas. Os pesquisadores atribuíram esse aumento às maiores taxas de pobreza nessas comunidades.

“As pessoas em comunidades mais pobres nem sempre têm condições de trocar seus eletrodomésticos, ou talvez morem de aluguel e não possam substituí-los porque não são seus”, disse Jackson em comunicado. “As pessoas que moram em casas menores também respiram mais poluentes com o mesmo uso do fogão.”

O novo estudo junta-se a um número crescente de pesquisas. corpo de evidências Cozinhar com gás – há muito tempo denominado “gás natural” pela indústria – causa outros problemas de saúde graves. Riscos de saúde liberando substâncias adicionais, incluindo o gás de efeito estufa metano, sulfeto de hidrogênio, poluentes atmosféricos tóxicos que podem causar problemas respiratórios, bem como formaldeído e benzeno, dois carcinógenos conhecidos. 

A medida surge também na sequência do avanço de legislação em dois estados que exigiria que os fabricantes alertassem os consumidores sobre os riscos de cozinhar com gás.

Na semana passada, o Comitê de Segurança Ambiental e Materiais Tóxicos da Assembleia da Califórnia avançou ao projeto de lei Isso exigiria que os fogões a gás vendidos no estado viessem com um aviso sobre os riscos à saúde associados ao seu uso. 

“Quando aprendemos mais sobre eletrodomésticos do dia a dia que podem ter impactos nocivos à saúde, torna-se crucial educar os consumidores sobre esses danos”, disse em comunicado a deputada estadual Gail Pellerin (D-Santa Cruz), autora do projeto de lei.

Illinois está considerando algo semelhante. legislação. 

O processo de Associação Americana de Gás Público (APGA), um grupo comercial que representa distribuidoras de gás de propriedade pública, tem contrário O projeto de lei da Califórnia afirma que os avisos em fogões a gás são desnecessários.

Em abril, o grupo enviou uma carta à Comissão de Segurança Ambiental da Califórnia, afirmando que não há necessidade de adicionar um aviso aos fogões a gás: “A legislação é desnecessária, pois as normas de segurança e os requisitos do código de construção existentes oferecem aos consumidores uma proteção robusta contra as emissões da cozinha.”

Uma nova ofensiva nas redes sociais

No entanto, uma nova campanha nas redes sociais lançada hoje visa neutralizar a posição da APGA, e mais do que isso. 50 Anos de publicidade impactante da American Gas Association (AGA) — uma organização comercial que representa as empresas de distribuição de gás natural — que retrata fogões a gás por ser seguro para uso e ecologicamente correto. 

Intitulada “Coloque um Rótulo no Gás”, a campanha nas redes sociais está sendo produzida por uma organização sem fins lucrativos, o Gas Leaks Project. campanha A organização planeja recrutar influenciadores no TikTok, Instagram e YouTube, afirmou Maria Luisa Cesar, diretora de comunicação do Gas Leaks Project, e direcionará os espectadores a uma petição que solicita à Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA a inclusão de avisos de saúde em todos os fogões a gás. 

“Você sabia que nosso fogão a gás libera 21 toxinas mesmo quando não o estamos usando?”, exclama uma jovem em um Vídeo do TikTok, espiando para dentro do forno dela. "Tenho a impressão de que todos os meus chefs favoritos cozinham a gás, e nunca disseram nada sobre isso!"

Embora o TikTok seja a plataforma do momento, usar influenciadores para influenciar o público sobre o uso de fogões a gás não é novidade. De acordo com Charlie Spatz, gerente de pesquisa do Instituto de Energia e Política, a AGA (Associação Americana de Fogões) faz algo semelhante desde a década de 1960. “Eles contavam com chefs famosos como Julia Child “Para persuadir o público a comprar fogões a gás”, disse Spatz ao DeSmog. “E eles continuam a fazer esforços de marketing semelhantes hoje em dia, e estão a fazê-lo cada vez mais à medida que surgem mais e mais pesquisas científicas que prejudicam a sua narrativa sobre a cozedura a gás.”

Spatz afirmou que o marketing da AGA também prejudicou o progresso de políticas de eletrificaçãoEle acredita que “é importante que grupos como o Gas Leak Projects se oponham à narrativa da AGA”.

A AGA não respondeu ao pedido de comentário da DeSmog.

“Devido a décadas de marketing enganoso por parte da indústria de petróleo e gás, 72% dos americanos têm uma visão favorável ou um tanto favorável do gás natural”, disse James Hadgis, cineasta e diretor executivo do Gas Leaks Project. 

“Essa porcentagem cai significativamente”, disse ele ao DeSmog, “quando dizemos às pessoas que o gás natural não é natural, é metano, e é tóxico para a saúde”.

O Gas Leaks Project é financiado por indivíduos e grupos de defesa do clima e patrocinado pela organização sem fins lucrativos Rockefeller Philanthropy Advisors. Uma coalizão de grupos climáticos, incluindo Fossil Free Media, Energy Media, Sunstone Strategies e Climate Nexus, fundou o grupo em 2022.

Uma campanha anterior do Gas Leaks Project, “Quente e TóxicoA série "The Reality Show" parodiou programas de reality show para dar um toque de humor à sua mensagem séria. Um dos vídeos mostrava quase duas dúzias de colegas de casa irritantes, cada um representando diferentes poluentes associados ao gás natural, invadindo a casa de um morador inocente.  

“Eu sou dióxido de nitrogênio, mas podem me chamar de Di”, disse uma das colegas de casa, vestida com um vestido de lantejoulas sem alças, “porque este corpo é de morrer. E provavelmente vou fazer tua morrer."

O humor pode alcançar pessoas onde fatos áridos talvez não consigam, disse Cesar. "Estamos bem cientes das táticas que a indústria do gás usa para desinformar o público e fazer parecer que o gás é 'natural', seguro ou limpo. Estamos combatendo fogo com fogo."

As táticas de greenwashing da indústria do gás também estiveram em destaque no Congresso na semana passada, quando o Comitê de Orçamento do Senado e os democratas do Comitê de Supervisão e Responsabilidade da Câmara realizaram uma sessão. uma audiência sobre décadas de engano da indústria de petróleo e gás a respeito dos efeitos das emissões de carbono e metano no clima e na saúde pública. 

A audiência foi realizada em função da divulgação de um relatório do Congresso que criticava a imagem pública do gás natural feita pela indústria do gás, "como um combustível verde e amigo do clima, enquanto internamente reconhece que existem evidências científicas significativas de que as emissões do ciclo de vida do gás natural são tão prejudiciais ao clima quanto as do carvão", de acordo com um comunicado do Comitê de Orçamento do Senado.

“Como este relatório conjunto deixa claro, a negação categórica das mudanças climáticas por parte da indústria evoluiu para uma fachada aparentemente ecológica para sua operação secreta em andamento”, disse o senador Sheldon Whitehouse (D-RI), presidente do Comitê de Orçamento do Senado, em um comunicado. “Trata-se de uma campanha de engano, desinformação e discurso dúbio, conduzida com dinheiro obscuro, grupos de fachada fraudulentos, cálculos econômicos falaciosos e uma incessante busca por influência política — tudo para bloquear o progresso climático.”