Mais de 160 especialistas e grupos da sociedade civil estão chamando A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) vai remover a criação de peixes carnívoros da sua definição de "aquicultura sustentável" antes do Dia Mundial dos Oceanos, a 8 de junho.

Como aquicultura industrial expande globalmente, preocupações estão aumentando entre acadêmicos, comunidades pesqueiras e grupos de campanha sobre os impactos ambientais e sociais da criação de espécies como salmão, camarão e robalo – peixes carnívoros que são criados com peixes selvagens como alimento.

A FAO tem advogou para o crescimento da aquicultura e afirma que o setor pode desempenhar um papel maior na alimentação do mundo de forma “sustentável” diante das mudanças climáticas e do crescimento da população global – uma posição que a UE e empresas de salmão muitos concordaram. Mas os signatários da carta levantaram uma série de preocupações com a aquicultura em larga escala e os riscos que as fazendas podem representar para as comunidades locais ao redor do mundo que dependem da pesca extrativa e do turismo.

Estudos acadêmicos também criticaram as alegações da indústria da aquicultura sobre segurança alimentar, considerando-as “empiricamente imprecisas”. Um artigo de 2020 publicado na Nature estabelecido que espécies de peixes carnívoros de alto valor de mercado, em particular, “permanecerão inacessíveis para consumidores de baixa renda e pessoas em situação de insegurança alimentar”.

A carta do grupo e petição – Escrito em conjunto pela Global Salmon Farming Resistance, com sede na Argentina, pela organização sem fins lucrativos grega Katheti e pelo grupo de campanha americano Don't Cage Our Oceans – destaca os perigos ecológicos dos tanques-rede marinhos em escala industrial, em particular. 

Os produtores de peixe utilizam esses tanques para confinar e criar um grande número de peixes carnívoros – o setor alimentício que mais cresce no mundo. Os peixes precisam se alimentar de ração para aquicultura que contém farinha e óleo de peixe, produzidos a partir de peixes pelágicos (oleosos) nutritivos capturados na natureza, como cavala, anchoveta e sardinha, muitos dos quais originários do Sul Global. Em algumas partes do mundo, isso coloca os piscicultores industriais em competição direta com as comunidades locais por proteína nutritiva e de baixo custo, o que levou a acusações de que a indústria é... redirecionamento de nutrientes longe dos pobres para alimentar os consumidores do Norte Global. 

A carta também critica a poluição proveniente de pisciculturas. Suas operações poluem o ambiente marinho circundante com microplásticos, antibióticos e produtos químicos como o formaldeído, à medida que a água contaminada flui através das redes para o mar aberto. A poluição resultante prejudica a pesca e o turismo locais em países como Grécia, Chile, Tasmânia, Espanha e Escócia. 

“Há uma necessidade urgente de diferenciar o que é aquicultura sustentável, como o cultivo de algas marinhas ou a criação de bivalves em pequena escala, do que é destrutivo”, disse Eva Douzinas, cofundadora da Katheti e presidente da Fundação Rauch dos EUA, em um comunicado. 

“A criação de peixes carnívoros, como salmão, dourada e robalo (branzino), está comprovadamente insustentável. É uma indústria que esgota os estoques de peixes selvagens do mundo e destrói os ecossistemas marinhos, em vez de os sustentar.”

'A indústria alimentícia que cresce mais rápido no mundo'

A aquicultura industrial tem disparou Em todo o mundo, nas últimas duas décadas, a produção de biomassa aquática aumentou de pouco menos de 20 milhões de toneladas em 1991 para mais de 120 milhões de toneladas em 2020, de acordo com a FAO. 

A aquicultura é um termo amplo que engloba tudo, desde o cultivo de algas marinhas, kelp e bivalves com menor impacto ambiental, até a produção intensiva de peixes carnívoros, algumas espécies dos quais – como o salmão – requerem grandes quantidades de óleo de peixe para se manterem saudáveis ​​e crescerem. 

Em dezembro de 2023, a FAO publicado Um roteiro para atingir o segundo objetivo de desenvolvimento sustentável da ONU – “Fome Zero” – sem ultrapassar o limite de 1.5 graus de aquecimento global. 

Nesse relatório, a FAO recomendou “um crescimento de pelo menos 75% na produção global de aquicultura sustentável em comparação com o nível de 2020” – um aumento acentuado que acarretaria um aumento drástico no número de peixes selvagens necessários para alimentar os peixes de cultivo.

Mas o mesmo peixe oleoso e pelágico visado pela indústria de farinha de peixe pode ser a única fonte acessível de proteína e micronutrientes essenciais para uma comunidade, particularmente em países da África Ocidental, incluindo Senegal e a Gâmbia.

Os vastos volumes de farinha e óleo de peixe necessários para a piscicultura de peixes carnívoros deixam os observadores apreensivos com uma expansão tão rápida da aquicultura – e com o financiamento para essa atividade – sem que haja controle sobre os tipos de alimentos produzidos. A UE, por exemplo, investiu 1.4 bilhão de euros na indústria desde 2014, de acordo com o Tribunal de Contas da UE, apesar de apenas o salmão de viveiro – que apenas inventa 4.5% dos frutos do mar produzidos pela indústria global de aquicultura – agora consumir 44% do óleo de peixe mundial, segundo cálculos da DeSmog (com base em um relatório de 2022). publicado pela FAO e uma Estudo 2022).

“A corrida desenfreada para expandir a piscicultura industrial, um setor dominado por grandes corporações do agronegócio, é profundamente preocupante”, disse Natasha Hurley, diretora de campanhas do grupo de defesa da alimentação e do meio ambiente Feedback, em um comunicado. 

"Nosso pesquisa demonstra que suas práticas de fornecimento de ração animal estão impactando negativamente a segurança alimentar e privando comunidades no Sul Global de nutrientes essenciais e meios de subsistência sustentáveis.”

A carta à FAO também destacou os graves impactos ambientais da criação de peixes carnívoros em tanques-rede marinhos. Esses impactos incluem o aumento da proliferação de algas nocivas, a poluição por detritos deixados pelas pisciculturas e o acúmulo de ração e fezes sob as redes, que matam ervas marinhas como os ameaçados prados de Posidonia. agora reconhecido como importantes sumidouros de carbono. 

“Em suma, no mundo atual NÃO EXISTE criação de peixes carnívoros que seja ambientalmente sustentável”, afirmava a carta aberta. 

“Precisamos de normas internacionais concretas e aplicáveis ​​para a recuperação de ambientes degradados e a expansão de opções de aquicultura verdadeiramente sustentáveis.”

Saiba mais sobre a indústria global da aquicultura no site da DeSmog. Banco de dados de aquicultura industrial, onde documentamos as posições dos principais intervenientes em matéria de sustentabilidade, informações sobre as cadeias de abastecimento de ração para peixes e registos de atividades de lobbying.