O chefe de políticas da líder conservadora Kemi Badenoch criticou duramente a meta de emissões líquidas zero do Reino Unido para 2050, enquanto trabalhava para um grupo financiado pela BP, conforme apurou o DeSmog.
Membros da equipe principal do novo líder conservador ocuparam cargos de alto escalão em think tanks que fazem parte da rede Tufton Street – uma teia coordenada de grupos de “livre mercado” que fazem campanha contra ações climáticas.
Entre eles está Victoria Hewson, chefe de políticas de Badenoch, que trabalhou anteriormente para o Instituto de Assuntos Econômicos (IEA). Em julho de 2022, Hewson escreveu um artigo para o site do IEA no qual argumentou que metas juridicamente vinculativas, como a meta de emissões líquidas zero para 2050, são “arbitrárias” e “distorcem a tomada de decisões”. Ela também classificou o compromisso de 2050 como um “grande tiro no próprio pé”.
As opiniões de Hewson sugerem que Badenoch pode abandonar a meta do Reino Unido para 2050, caso se torne primeira-ministra. A líder conservadora já havia indicado que seria favorável ao adiamento do compromisso, descrevendo -se como uma "cética em relação ao carbono zero".
A candidatura de Badenoch à liderança do Partido Conservador recebeu financiamento de Neil Record , presidente do grupo negacionista das mudanças climáticas Net Zero Watch e vice-presidente vitalício da AIE (Agência Internacional de Energia), que também permitiu que Badenoch usasse sua casa em Londres como escritório de campanha.
A AIE (Agência Internacional de Energia), que defende veementemente uma maior extração de combustíveis fósseis, recebeu financiamento da gigante petrolífera BP todos os anos, de 1967 até pelo menos 2018. A AIE afirmou que o compromisso do último governo de "explorar ao máximo" as reservas de combustíveis fósseis do Reino Unido foi um "passo bem-vindo".
O chefe de gabinete de Badenoch, Lee Rowley, era co-presidente do FREER, um grupo libertário "gerido e operado pelo IEA". Enquanto isso, o secretário político do líder conservador, James Roberts, é o ex-diretor-geral da TaxPayers' Alliance (TPA), um grupo de Tufton Street que também comemorou a concessão de novas licenças de petróleo e gás no Mar do Norte no ano passado pelo governo conservador anterior.
As nomeações acontecem poucos dias depois de Badenoch ter criticado o primeiro-ministro trabalhista Keir Starmer por anunciar uma nova meta de reduzir as emissões do Reino Unido em 81% até 2035.
Em discurso no Parlamento na semana passada, Badenoch classificou a nova meta como um "compromisso unilateral" e "mais um exemplo de políticos que priorizam a publicidade de curto prazo em detrimento do planejamento de longo prazo".
Na quarta-feira, Badenoch realizou uma coletiva de imprensa sobre imigração no Centre for Policy Studies (CPS), outro think tank da Tufton Street que apoia novas perfurações de petróleo e gás no Mar do Norte. O DeSmog revelou no ano passado que membros do conselho do CPS têm interesses financeiros em combustíveis fósseis. O CPS afirmou que o DeSmog estava "selecionando informações a dedo para criar uma imagem distorcida da posição do CPS".
Os think tanks de Tufton Street têm se vangloriado de relações estreitas com os recentes líderes conservadores, em particular com a ex-primeira-ministra Liz Truss, que atuou por apenas 45 dias no número 10 de Downing Street no final de 2022, após introduzir uma série de reformas radicais de livre mercado apoiadas por esses grupos libertários.
Em junho, as organizações DeSmog e Democracy for Sale revelaram que doadores do Partido Conservador destinaram mais de 6.8 milhões de libras a grupos de reflexão da Tufton Street desde 2019.
“Ao reunir novamente a turma de Tufton Street, Badenoch provou o quão desconectada está do público e das empresas, que querem que o Parlamento avance com a transição para a energia verde”, disse Hannah Greer, gerente de campanhas do Good Law Project. “Os conservadores já se esqueceram de como o tipo de ideias que levaram ao desastroso mini-orçamento foram rejeitadas de forma tão decisiva nas urnas, há menos de seis meses.”
“Agora, em Badenoch, parece que estamos vendo um show em homenagem a Liz Truss.”
O Partido Conservador, o IEA e o TPA foram contatados para comentar o assunto.
Vitória Hewson
Victoria Hewson, chefe de políticas de Badenoch, é advogada e trabalhou como assessora de Badenoch no Departamento de Negócios e Comércio de março de 2023 até as eleições gerais de julho.
De 2018 a 2022, Hewson foi chefe de assuntos regulatórios da AIE (Agência Internacional de Energia), um think tank que faz campanha contra a regulamentação governamental, incluindo medidas para limitar as mudanças climáticas e proteger o meio ambiente.
Em 2018, uma investigação secreta da Unearthed revelou que a AIE (Agência Internacional de Energia) recebia financiamento da BP todos os anos desde 1967. Em resposta à reportagem, uma porta-voz da AIE afirmou: "É certamente indiscutível que os princípios da AIE coincidem com os interesses de nossos doadores."
O grupo também já recebeu financiamento da gigante petrolífera ExxonMobil.
Os grupos da Tufton Street são caracterizados pela falta de transparência em relação às suas fontes de financiamento, com todos os membros da rede recebendo a classificação mais baixa no índice de transparência de think tanks "Quem te financia?" da openDemocracy.
Em 2021, Hewson escreveu um relatório para a AIE (Agência Internacional de Energia) criticando o Comitê de Mudanças Climáticas (CCC), o órgão independente que assessora o governo em suas políticas de emissões líquidas zero. No relatório, intitulado "Bobagem", Hewson afirmou que o CCC é um "comitê ativista" que "se tornou um ator político, em vez de fornecer aconselhamento equilibrado".
Hewson acrescentou: “É impressionante a ausência de um questionamento genuíno, nos resultados do CCC, às visões políticas predominantes das elites sobre a necessidade de emissões líquidas zero. Isso não implica em 'negação' ou mesmo ceticismo em relação às mudanças climáticas ou às influências antropogênicas sobre o clima.”
As notas de rodapé do relatório incluem um documento de 2020 sobre o suposto custo do aquecimento global zero, elaborado pela Global Warming Policy Foundation (GWPF), o principal grupo negacionista das mudanças climáticas no Reino Unido, com sede no número 55 da Tufton Street . O relatório de Hewson concluiu que “o governo deveria instituir uma revisão estratégica de suas prioridades em relação à política climática”.
Uma entrevista em vídeo do Telegraph com Hewson para promover o relatório tinha como título : "Conheça a burocracia do Novo Trabalhismo por trás do Net Zero".
O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU, principal órgão científico mundial dedicado ao clima, afirmou que as emissões globais devem ser reduzidas a zero líquido até 2050 para limitar o aquecimento global e evitar os piores impactos das mudanças climáticas. Esses impactos incluem "eventos climáticos extremos, como ondas de calor, chuvas intensas e secas" – que "imporão um fardo desproporcional às famílias de baixa renda e, consequentemente, aumentarão os níveis de pobreza".
Em 2018, Hewson trabalhou como consultor jurídico do Legatum Institute , um think tank de direita dirigido pela empresa de investimentos Legatum Group, sediada em Dubai e coproprietária da GB News , uma emissora que frequentemente ataca a ciência climática e as políticas de emissões líquidas zero.
“Liz Truss cercou-se de seguidores de Tufton Street, e agora parece que Kemi Badenoch está fazendo o mesmo”, disse Peter Geoghegan, editor do Democracy for Sale , ao DeSmog. “Entre isso e o fato de Neil Record estar financiando sua campanha, parece que o Partido Conservador ainda está ligado aos think tanks financiados por dinheiro obscuro que causaram tantos estragos na Grã-Bretanha nos últimos anos.”
Lee Rowley
O chefe de gabinete de Badenoch, Lee Rowley, é um ex-deputado conservador que atuou como ministro da Habitação durante o governo de Boris Johnson. Em 2018, ele foi copresidente do FREER, grupo que se descrevia como “uma nova e importante iniciativa do IEA, promovendo uma economia e uma sociedade mais livres”. O grupo parece estar extinto atualmente.
Em maio de 2018, Rowley escreveu um artigo para a FREER sobre como promover o capitalismo entre os eleitores mais jovens. O site da FREER, que já não está online, incluía uma publicação de 2019 no blog de Liz Truss criticando as proibições de alimentos não saudáveis; uma entrevista com Truss na conferência do Partido Conservador daquele ano; uma publicação do jornalista e consultor da GWPF, Matt Ridley , opondo-se às proibições de cigarros eletrônicos; e um artigo de Kemi Badenoch sobre liberdade de expressão.
Os laços de Rowley com o IEA continuaram, com o ex-parlamentar discursando em um evento do IEA sobre "desigualdade intergeracional" durante a conferência do Partido Conservador de 2023.
Rowley também trabalhou com o grupo de reflexão CPS Tufton Street, escrevendo um capítulo sobre "desenvolvendo habilidades para o futuro" para o livreto "New Blue", publicado em maio de 2018.
“Já é hora de todos os políticos deixarem de lado essa obsessão com os think tanks de Tufton Street e seus ex-funcionários”, disse Tom Brake, ex-deputado do Partido Liberal Democrata e diretor do grupo de campanha Unlock Democracy. “Os parlamentares deveriam demonstrar muito mais curiosidade sobre quem está financiando os think tanks, de onde vem o financiamento e por quê.”
James Roberts
O secretário político da líder conservadora, James Roberts, foi diretor-geral da TPA de setembro de 2018 a junho de 2023, deixando o cargo para se tornar assessor de Badenoch em sua função anterior no Departamento de Negócios e Comércio.
A TPA tem sido crítica das políticas climáticas do governo há muito tempo. No ano passado, o grupo saudou a decisão do governo conservador de adiar algumas de suas políticas de emissões líquidas zero, considerando a medida "sensata". O grupo também apoiou a nova rodada de licenças do governo para perfuração de petróleo e gás no Mar do Norte e tem defendido consistentemente o fim da proibição do fraturamento hidráulico para extração de gás de xisto no Reino Unido.
Em um manifesto lançado durante a recente conferência de liderança do Partido Conservador, a campanha de Badenoch elogiou o crescimento do fracking nos EUA e questionou por que outros países não seguiram o exemplo.
Em 2019 , o Comitê de Auditoria Ambiental da Câmara dos Comuns – um órgão de parlamentares que assessora o governo em questões climáticas – concluiu que o fracking era incompatível com as metas climáticas do Reino Unido.
Antes de assumir o cargo na TPA, Roberts era chefe de relações externas do CT Group , uma empresa de consultoria australiana fundada pelo estrategista do Partido Conservador Lynton Crosby, que assessorou empresas de petróleo, gás e mineração, incluindo a Ferrexpro, a Associação Australiana de Produção e Exploração de Petróleo e a BHP.
Outra assessora de Badenoch, Lottie Moore, trabalhou durante vários anos como chefe de igualdade e identidade no think tank Policy Exchange . No ano passado, o então primeiro-ministro Rishi Sunak reconheceu o papel do Policy Exchange na elaboração das leis governamentais que reprimem os protestos climáticos.
Em 2017, a ala americana da Policy Exchange, a American Friends of Policy Exchange, recebeu US$ 30,000 (aproximadamente £ 23,700) em financiamento da ExxonMobil.
