Era uma sexta-feira quando o telefone tocou no escritório de um contador nascido na Nova Zelândia chamado William Gaston WalkleyDo outro lado da linha estava Terry Southwell-Keely, chefe de gabinete adjunto do Sydney Morning Herald, que acabara de receber um telegrama da Standard Oil da Califórnia anunciando a descoberta de petróleo em um local que eles denominavam Rough Range-1.
Southwell-Keely telefonara para Walkley para parabenizá-lo pelo seu sucesso. O local da perfuração ficava no extremo oeste do continente australiano, a cerca de 1,000 quilômetros ao norte de Perth, uma das capitais mais isoladas do mundo. Chegar a esse ponto exigiu muito trabalho, dedicação e empenho. A empresa de Walkley vinha vasculhando o território australiano desde 1948 em busca de um bom local para perfurar. Agora, em novembro de 1953, a primeira grande descoberta de petróleo havia sido feita e daria origem à nova indústria petrolífera australiana.
Mas Walkley — que havia sido a força motriz por trás da operação — não fazia ideia de que a descoberta sequer havia ocorrido.
“É a primeira vez que ouço falar disso”, disse Walkley. ditou“Eu ligo e retorno a ligação.”
A descoberta transformaria Walkley na resposta australiana a John D. Rockefeller.
Novos documentos obtidos pela DeSmog a partir dos arquivos de John W. Hill, fundador da empresa de relações públicas. Hill & Knowlton, mostram como a agência de relações públicas sediada em Nova York facilitou a expansão massiva da indústria petrolífera americana na Austrália.
Como uma empresa de influência global, a firma foi pioneira no poder brando e no As artes obscuras das relações públicasA empresa construiu seu negócio garantindo que a imprensa, o governo e o público não apenas recebessem os fatos, mas também o que seus clientes consideravam os fatos corretos. Ao realizar essa tarefa, a Hill & Knowlton ensinava à indústria local como isso era feito, consolidando práticas de relações públicas que continuam sendo utilizadas em todo o mundo.
O legado desse trabalho pioneiro da Hill & Knowlton e de outras firmas ao redor do mundo perdura até hoje, levando o Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, a acusar empresas de publicidade e relações públicas de atuarem como “facilitadores da destruição planetária” ao “auxiliar e instigar” uma campanha de negação das mudanças climáticas e de greenwashing em nome de seus clientes de combustíveis fósseis, os “padrinhos do caos climático”.
“Muitos na indústria dos combustíveis fósseis praticaram greenwashing descaradamente, mesmo enquanto buscavam atrasar a ação climática — com lobby, ameaças legais e campanhas publicitárias massivas”, disse Guterres. disse uma audiência em Nova Iorque, em junho passado.
“Eles foram auxiliados e incentivados por empresas de publicidade e relações públicas — Mad Men — lembram-se da série de TV? — alimentando essa loucura. Apelo a essas empresas para que parem de agir como cúmplices da destruição do planeta.”
“A empresa deve obter benefícios específicos”
No ano em que Walkley se mudou para Sydney, oito poços de petróleo eram perfurados por dia somente no leste do Texas, mas nada de muito significativo acontecia na Austrália. A teoria geológica predominante na época era de que a antiga paisagem australiana era "velha demais para o petróleo", o que obrigava o país a depender fortemente da importação de combustíveis.
Em 1935, foi fundada a Walkley havia emigrado para a Austrália. da Nova Zelândia para ajudar a cofundar a Australian Associated Motors Petrol Company (Ampol), que posteriormente construiu uma rede de postos de gasolina com as marcas azul e vermelha em todo o país.
Contudo, não bastava ser dono dos postos de gasolina do país. Walkley queria também o campo petrolífero e a refinaria. Para conseguir isso, Walkley envolveu uma empresa americana chamada Caltex em uma joint venture denominada "West Australian Petroleum" (WAPET). A propriedade da WAPET foi dividida. 80-20 entre Caltex e AmpolA Caltex era, por sua vez, uma parceria entre as empresas petrolíferas americanas Standard Oil da Califórnia e Texaco (ambas agora Chevron).
O governo australiano estava mais do que disposto a aprovar o projeto WAPET e a incentivar os esforços de exploração. A Austrália quase ficou isolada quando o Japão Imperial devastou o Sudeste Asiático durante a Segunda Guerra Mundial e, no período subsequente, alcançar a “independência energética” tornou-se uma prioridade nacional.
A notícia da descoberta de petróleo em Rough Range-1, em 1º de novembro de 1953, gerou manchetes nacionais e revitalizou a busca por petróleo, que estava em declínio. Mas, em uma atitude emblemática de como as empresas americanas viam suas contrapartes australianas nessa nova fronteira, a Standard Oil da Califórnia parece ter mantido a informação sobre a descoberta em segredo por um mês.
A empresa enviou seus agentes para coletar amostras e enviá-las aos laboratórios nos EUA para análise, a fim de garantir que se tratava de uma descoberta genuína de petróleo. Quando finalmente a tornaram pública, surpreendeu a todos — inclusive o sócio, Walkley.
Jornais de todo o país estampavam manchetes sobre um novo boom do petróleo, mas Walkley reagiu com raiva, pois acreditava que o mérito pelo trabalho pertencia à Caltex e seus operadores americanos. Os documentos pessoais de Walkley revelam que ele culpava um homem: Richard 'Dick' Darrow.
Ex-jornalista de jornal e rádio americano que se tornou especialista em relações públicas, Darrow atuou como braço direito de John Hill, fundador da Hill & Knowlton, e posteriormente tornou-se seu sucessor. Darrow conquistou seu lugar nesse círculo social por ser um supervisor de confiança das maiores contas da Hill & Knowlton. Ele era responsável por clientes nos setores de tabaco, petróleo, gás e bens de consumo, entre outros, e, nessa função, conseguia pegar estratégias bem-sucedidas desenvolvidas em um setor e aplicá-las a outro.
Embora seja comum pensar que a indústria do tabaco tenha criado as estratégias para confundir as águas em torno da ciência emergente, a indústria do petróleo também já vinha demonstrando isso. desenvolvimento de estratégias de relações públicas minimizar os malefícios de poluição atmosférica por anos. Em 1953, a Hill & Knowlton dominava essa estratégia e Darrow era um de seus principais defensores. Depois que os primeiros estudos associaram a fumaça do cigarro ao câncer, Darrow participou de uma reunião de emergência da indústria do tabaco americana. produtores na época do Natal de 1953e mais tarde os ajudou a modelar sua associação industrial, o Comitê de Pesquisa da Indústria do Tabaco, em parte com base no Instituto Americano de Petróleo (API).
No que diz respeito ao trabalho com companhias petrolíferas, documentos recentemente descobertos de 1954 mostram Darrow ajudando a modernizar as estratégias de relações públicas da Texaco, utilizando a experiência e o conhecimento adquiridos em seu trabalho com a Standard Oil da Califórnia. Darrow se basearia nesses conhecimentos e na longa experiência da Hill & Knowlton em relações públicas, trabalhando com algumas das indústrias mais poderosas dos EUA, ao aconselhar a Texaco sobre como criar eventos que permitissem a seus executivos interagir com a imprensa, um pedido da empresa. perguntou Darrow para tratar “como informação confidencial que, de forma alguma, deve ser mencionada ou indicada a qualquer pessoa fora dos destinatários.. "
No que diz respeito à criação de programas de bolsas de estudo, por exemplo, Darrow aconselhou a Texaco que a política geral da Hill & Knowlton sobre educação era tripla: “(1) que a indústria tem a obrigação de auxiliar a educação, (2) que o programa deve satisfazer as instituições beneficiárias, (3) que A empresa deve obter benefícios específicos.. "
Foi essa experiência que influenciou sua consultoria em programas semelhantes com a Standard Oil California e a joint venture da Texaco, a Caltex, na Austrália. Se a Caltex pretendia expandir para um território inexplorado como a Austrália, era natural que a Hill & Knowlton se posicionasse para atuar como uma espécie de facilitadora no desenvolvimento de um novo ramo da indústria petrolífera. As indústrias de petróleo e de relações públicas cresceram juntas nos EUA, com a evolução de cada uma intrinsecamente ligada à outra. Agora, à medida que se expandiam para a Austrália, os profissionais americanos de relações públicas usariam seus métodos consagrados para ajudar a construir uma moderna indústria petrolífera australiana.
“Um programa de relações públicas de longo prazo”
In uma entrevista Dois anos antes de sua morte, em 1977, John Hill relembrou como surgiu a ideia de expandir para a Austrália, quando sua empresa... inclinado Executivos da Caltex discutiram a necessidade de um levantamento global de suas operações. Era 1953 e a empresa enfrentava problemas de relações públicas na Austrália, afirmou um executivo. A Caltex já estava sob pressão devido ao preço do combustível quando iniciou a construção de uma refinaria nos arredores de Sydney naquele mesmo ano, com um custo estimado em [valor omitido]. 42 milhões de dólares americanos — o equivalente a cerca de US$ 494 milhões ou AU$ 749 milhões em 2024 — quando foi alvo de críticas devido ao seu impacto ambiental negativo. Sugeriu-se que a Hill & Knowlton poderia ajudar a resolver essas e outras questões se lhe fosse permitido enviar seus agentes ao redor do mundo para coletar informações.
"O abordagens e procedimentos “Práticas utilizadas em um país não se aplicam necessariamente a outro”, alertava o documento de apresentação da Hill & Knowlton. “Por essa razão, um estudo cuidadoso de cada área-chave seria necessário para fundamentar a decisão sobre as medidas mais eficazes a serem tomadas.”
Isso só aconteceu em abril de 1953 — praticamente na mesma época em que a Texaco fez seu primeiro pagamento. bilionésimo dólar em dividendos para o descendente de um importante financiador da Texaco — que a Hill & Knowlton buscava um acordo direto com a Caltex para administrar seus negócios na Austrália. A Caltex havia adotado em grande parte a política da Texaco.nos damos melhor sem contar nada a elesA política adotada em resposta a controvérsias públicas levou a Hill & Knowlton a sugerir que isso havia custado oportunidades à empresa.
Darrow foi a escolha de Hill para lidar com a Austrália, e a responsabilidade o colocaria no país, na região de Rough Range-1, por volta da época em que o petróleo foi descoberto. O que deveria ser uma viagem de três semanas, no entanto, transformou-se em uma turnê de três meses que deixou os executivos da empresa em Nova York com falta de pessoal — os clientes de Darrow na Texaco queixou-se amargamente de sua ausência..
O objetivo da viagem, segundo um memorando internoO objetivo era identificar potenciais novos recrutas para representar a empresa localmente na Austrália, elaborar um plano de relações públicas ágil para permitir que os executivos australianos da Caltex respondessem às mudanças de circunstâncias, bem como "desenvolver mecanismos e políticas acordadas para lidar com quaisquer eventualidades que afetem a WAPET" e "proteger os interesses de relações públicas da Caltex na Austrália em geral".
Mas havia um problema. Manter em segredo as amostras do primeiro "ouro negro" da Austrália — até mesmo de Walkley — aliado ao hábito da Caltex de passar tudo por seus escritórios em Nova York, havia inflamado um nacionalismo australiano fundamental. Petróleo significava riqueza em qualquer idioma, mas agora que ele havia sido de fato encontrado, parecia que os americanos estavam vindo reivindicar sua pilhagem.
Os memorandos internos de Darrow atribuíram o conflito a “um análise equivocadaUm funcionário do governo da Austrália Ocidental rotulou incorretamente as amostras como um mineral chamado ozoquerita em vez de petróleo, o que "levou à impressão de que houve uma ocultação intencional dos fatos". Seja qual for a verdade, o dano estava feito, pois acusações públicas atingiram a imprensa australiana de que a Standard Oil da Califórnia simplesmente estava tentando manipular o preço de suas ações. Agora, a Caltex queria que a Hill & Knowlton resolvesse o problema.
"Sr. Butterworth “O vice-presidente de relações governamentais e públicas da Caltex acredita que a Caltex tem um papel importante a desempenhar em relações públicas na Austrália”, relatou Darrow em um memorando interno após uma reunião com a Caltex. “No entanto, diante da crescente agitação atual, ele acredita que será necessário desenvolver uma programa de longo prazo e lançar as bases para proteger os interesses da Caltex na WAPET.”
De acordo com outro memorando interno da Hill & Knowlton, redigido por Darrow, parte desse programa de relações públicas de longo prazo incluiria “material"A ser desenvolvido nos EUA a partir de empresas matrizes, API e outras fontes que podem ser utilizadas pela imprensa australiana, ajudando a educar o público sobre as capacidades da organização Caltex, a verdadeira natureza dos custos e fatores de tempo do desenvolvimento de petróleo, etc."
Darrow respondeu à situação criando um acordo de compartilhamento de informações e fazendo com que todas as partes da WAPET concordassem em coordenar simultaneamente quaisquer lançamentos futuros. A jogada inteligente, ele reconheceu, era deixar a Ampol e Walkley rouba a cena e, apesar de algumas reservasA Caltex manifestou seu apoio à agressiva campanha publicitária de Walkley.
E Walkley apostou tudo. Confiando no bairrismo australiano, num toque pessoal e na boa e velha tradição... operações de iniciadosWalkley destacou o que os repórteres locais chamaram de "WAPET"cortina de FerroA abordagem adotada em relação à imprensa foi uma referência irônica à Cortina de Ferro da era soviética, e os americanos foram culpados pela falta de transparência.
Antes da descoberta, Walkley já havia organizado e pago por um voo fretado para a imprensa até Rough Range-1, que havia “rendido à Ampol muita publicidade favorável e contínua boa vontade”. Agora que o petróleo havia sido encontrado, ele tinha planos para uma segunda viagem de imprensa. Walkley também propôs que a empresa apresentasse amostras de petróleo ao gabinete da Austrália Ocidental e até mesmo Rainha Elizabeth II durante sua visita à Austrália naquele ano — um plano que Hill & Knowlton incentivaram.
Mas, ao relatar à administração da Hill & Knowlton em 11 de março de 1954, Darrow descreveu a prática de Walkley de incentivar os repórteres financeiros a comprar ações da Ampol, como forma de garantir que estivessem pessoalmente envolvidos no que acontecia com a empresa, como simultaneamente útil e arriscada, já que os clientes da firma estavam nervosos com expectativas irreais que provocavam oscilações bruscas no preço das ações.
"O Imprensa de Sydney “A Ampol tem um interesse mais ativo no desenvolvimento do petróleo na Austrália Ocidental do que qualquer outro grupo fora da própria Austrália Ocidental”, escreveu Darrow. “Isso se deve, em grande medida, ao trabalho ativo de publicidade da Ampol, à sua turnê de imprensa no outono passado e ao conhecimento pessoal e contato regular do Sr. Walkley com vários jornalistas.” Muitos deles compraram ações da Ampol Exploration.
“A imprensa de Sydney, assim como a Bolsa de Valores, é frequentemente agitada por relatos de rumores Prever novos sucessos — ou desastres.”
Negociação com informações privilegiadas — o uso indevido de informações privilegiadas que poderia ter um impacto material no preço das ações — não era ilegal na época, mas esse pacto social entre o industrial e a imprensa, embora benéfico para a Caltex, também deixava os executivos nervosos. Como a Caltex detinha a maioria das ações da WAPET, os americanos geralmente agiam como se fossem donos da empresa e prefeririam ignorar seus parceiros comerciais australianos, mas Walkley se recusou a ceder.
Os executivos americanos sabiam o quão ruins as coisas poderiam ficar. Eles tinham tido longas carreiras no setor petrolífero e vivenciado ciclos de expansão e recessão. Muitos haviam testemunhado a quebra da bolsa de valores de 1929, que levou à Grande Depressão. Ao vincular seu sucesso pessoal à saúde financeira da mídia australiana, Walkley estava jogando um jogo perigoso. Em caso de crise, a Austrália procuraria um culpado, e Darrow sabia que a Caltex era uma boa vilã.
“Nós somos um alvo fácil“Sendo grande e americana, a Ampol não poderia, e talvez nem tentasse, proteger os interesses da Caltex em caso de tais ataques”, escreveu ele. “Na Austrália Ocidental, o efeito poderia ser grave. Os jornais são suficientemente influentes e estão suficientemente inflamados com o assunto para criar uma reação pública que poderia dificultar, senão impossibilitar, a manutenção do atual nível de cooperação por parte do governo.”
Em um relatório de fevereiro de 1954, Darrow descreveu Ampol como “Um parceiro pouco confiável, em termos de relações públicas, devido às suas próprias ambições.,” concluindo de forma sombria que a Hill & Knowlton e a Caltex “devem preparar o seu próprio espetáculo em conformidade” — mas mesmo que houvesse risco, Darrow também reconheceu a oportunidade.
“Existe uma possibilidade concreta Ajuda de relações públicas americanas "Pode ser necessário aqui — pelo menos por um tempo", disse ele. "Experiência básica em relações públicas é extremamente rara por aqui."
Quando a turnê de Darrow terminou, um memorando interno Em um comunicado datado de 23 de abril de 1954, a equipe da Hill & Knowlton foi informada sobre seu sucesso: “Alguns dias depois, Dick Darrow retornou ao escritório após uma viagem de 40,000 quilômetros pela Austrália e Nova Zelândia a trabalho para a Caltex. Suas extensas viagens nesses dois países incluíram uma jornada terrestre de 850 quilômetros com jornalistas da Austrália Ocidental, de Perth até o Golfo de Exmouth, onde uma subsidiária da Caltex está perfurando em busca de petróleo. Ele atribui sua queimadura solar a essa viagem, além de conferências 'essenciais' a bordo com editores de jornais e uma escala forçada de dois dias nas Ilhas Fiji para reparos no motor.”
Por coincidência, esse mesmo memorando também descrevia a criação do Comitê de Pesquisa da Indústria do Tabaco pela Hill & Knowlton e as medidas logísticas tomadas para apoiar a campanha de disseminação de incerteza e dúvida sobre a ciência que liga o tabagismo ao câncer.
“Pequenos Pensadores no Extremo Australiano”
Na verdade, a Austrália significava pouco para John Hill. Com sua empresa servindo como vanguarda do capitalismo americano a partir de seu escritório no Empire State Building, Hill olhou para um mapa do mundo e avaliou a Austrália como um país sem uma base industrial real, a 1,300 quilômetros de distância, no lado oposto do planeta.
Pior ainda, os australianos não tinham visão. Em certo momento, os serviços da empresa foram solicitados pela associação industrial mais antiga da Austrália, a Australian Petroleum Exploration Association (APEA), hoje conhecida como Australian Energy Producers, mas uma proposta de 5,000 libras esterlinas por mês foi rejeitada pela associação por ser “muito cara”. Mais tarde, a APEA respondeu perguntando o que a Hill & Knowlton “poderia fazer por 500 libras esterlinas”.
A Austrália podia ser rica em sol, mas seu povo era mesquinho. Hill queria fechar negócios milionários em restaurantes sofisticados, não pechinchar pelo preço de um dólar com um bando de "caipiras" endinheirados. Em uma carta, de abril de 1955, Darrow também reclamou sobre o "pensadores pequenos no extremo australiano“Não habituados a relações públicas e historicamente promotores inadequados dos interesses da Caltex”, que “tendem a pressionar por cortes orçamentários quando aumentos orçamentários seriam a resposta mais adequada”. Quanto mais os funcionários australianos da WAPET buscavam cortar custos, mais a Hill & Knowlton se preocupava com a possibilidade de que, mais cedo ou mais tarde, seus serviços também não fossem mais necessários.
Hill escreveria mais tarde que ele “não derramaria uma lágrima"Se a filial australiana de sua empresa fechasse — mas a Austrália era importante para Darrow. Em um relatório enviado a Hill em 14 de março de 1954, Darrow escreveu sobre o potencial do país em rápida industrialização."
"Este é um país grande que parece ter grande potencial de crescimento. e mais rápido do que nunca, especialmente se o petróleo no oeste e o urânio na região central e oeste justificarem o transporte e a comunicação, o que abrirá todas as outras possibilidades minerais, etc., que se sabe estarem presentes”, disse ele.
De modo geral, Darrow havia gostado de sua estadia na Austrália, e a Hill & Knowlton já havia decidido expandir suas operações para o país em fevereiro de 1954. No entanto, foi somente em julho daquele ano que a empresa conseguiu abrir seu escritório em Sydney.
Liderada por George E. McCadden, ex-gerente australiano da United Press e “o único jornalista americano radicado na Austrália desde 1947Inicialmente, a filial australiana da empresa tinha três clientes: Caltex Oil (Austrália), Australian Oil Refining Ltd e WAPET.
Do seu ponto de vista privilegiado nos escritórios de Sydney, a empresa oferecia um conjunto de programas, primeiro para as empresas da Caltex e depois para outras. A Hill & Knowlton existia para influenciar a opinião pública em benefício dos seus clientes, fornecendo informações cuidadosamente aprovadas — as chamadas “informações confidenciais”.fatos básicosForam estes “métodos, técnicasA empresa planejava exportar dos EUA para a Austrália por meio de um programa holístico envolvendo Relações Governamentais, relações Comunitárias, atividades de caridade e patrocínios, atividades escolares (com o objetivo de alcançar “para os lares dos australianos"), doutrinação de funcionáriose esforços para encorajar cooperação industrial.
Um dos vetores de ataque da empresa foi através de organizações já existentes, como o Petroleum Information Bureau (PIB), fundado em 1952, e posteriormente a Australian Petroleum Exploration Association, fundada em 1959.
“Em nosso próprio trabalho com associações em diversos setores, constatamos que um comitê de relações públicas pode ser muito útil “De um lado, é preciso planejar o programa e, do outro, interpretá-lo para os membros (o que você poderia chamar de 'relações públicas internas')”, aconselhou Darrow.
Pouco mais de uma semana depois, McCadden respondeu confirmando sua nomeação. O representante da Caltex no PIB e que ele estaria “cada vez mais envolvido em assuntos da indústria” pela Caltex.
Os procedimentos operacionais de relações públicas da Hill & Knowlton para a Caltex (Austrália) incentivavam explicitamente essa atividade por meio de "toda a cooperação possível".
“Será benéfico para a posição geral da Caltex Oil (Austrália) se a indústria petrolífera desenvolver um programa adequado de informação pública. A Caltex deveria dar toda a cooperação possível Para esse fim, inclusive recorrendo à sua própria assessoria de relações públicas em Sydney e Nova York para obter sugestões sobre a melhor forma de atingir esse objetivo.”
O serviço personalizado da empresa Programa de Relações Públicas para WAPET Isso também redefiniria o relacionamento da Caltex com a imprensa, promovendo transparência e engajamento, garantindo uma comunicação cuidadosamente direcionada. INFORMAÇÕES alcançou “as mãos de representantes de mídia selecionadosincluindo redatores de editoriais, editores de finanças e executivos de notícias."
Assim como em seu trabalho nos EUA para as indústrias de tabaco, gás e química, tornando-se a “fonte primária de informaçãoA cobertura jornalística de assuntos vitais para os interesses de seus clientes serviu como guia para as operações da Hill & Knowlton na Austrália.
Guiado por Darrow e pelo escritório da agência em Nova York, George McCadden começou a executar um programa que se provaria um enorme sucesso. Enquanto isso, porém, a empresa tinha outro problema: Walkley começara a causar problemas — novamente.
“Um indivíduo extremamente obstinado e inflexível”
Desde o início, a principal queixa de Walkley era que Darrow havia sido bom demais em seu trabalho e que todo o crédito pela descoberta em Rough Range-1 havia sido atribuído à Caltex e seus proprietários americanos. Em represália, Walkley pressionou, sem sucesso, executivos da Standard Oil California e da Texaco para que Darrow fosse afastado de qualquer trabalho futuro envolvendo a Austrália.
Sua campanha anti-Darrow fracassou, mas resultou em um acordo que dividiu as responsabilidades de relações públicas da WAPET entre a própria empresa de relações públicas da Ampol, a Public Relations Associates, e os representantes da Caltex, a Hill & Knowlton. Para completar, Walkley contratou Terry Southwell-Keely, o jornalista do Sydney Morning Herald que havia divulgado a notícia da primeira grande descoberta de petróleo na Austrália, para coordenar as atividades de relações públicas da Ampol.
Com uma mesa dentro da WAPET, Southwell-Keely obteve acesso sem precedentes às operações da Hill & Knowlton — uma dinâmica que levou a empresa de relações públicas americana a considerá-lo um espião industrial e a atrair a antipatia de Darrow. Em um relatório posterior, Darrow descreveu Southwell-Keely como um “candidato pestilento para uma ligação de relações públicas com a WAPET através de nós” e o acusou de supervisionar um “trabalho de machadinhacontra um executivo da Caltex logo após a chegada da empresa à Austrália.
“[Southwell-Keely] merece ser observado com atenção porque ele é uma pessoa extremamente obstinada e inflexível “Com uma visão extremamente restrita de relações públicas e um compromisso com a perspectiva do Sr. Walkley sobre publicidade e promoção”, disse Darrow.
De resto, a Hill & Knowlton teve o prazer de promover sua chegada à Austrália como o nascimento das relações públicas no país. Durante sua viagem pela Austrália, Darrow observou que os profissionais de relações públicas do país se dividiam em apenas duas categorias: publicitários e articuladores políticos. A Hill & Knowlton, por outro lado, oferecia aos seus clientes um serviço personalizado e completo. Em um artigo de 1955 intitulado “Australianos adotando métodos americanos de relações públicasMcCadden gabou-se à revista “Editor & Publisher” de que o crescente investimento americano havia trazido a conscientização sobre as relações públicas como uma indústria, o que significava “Todas as empresas australianas também estão se tornando mais atentas às relações públicas.. "
A implicação era que, se as empresas australianas quisessem ter acesso a essas habilidades e conhecimentos, teriam que recorrer à Hill & Knowlton para obtê-los.
Southwell-Keely, que permaneceu chefe de relações públicas da Ampol Ao longo da década de 1960, pareceu extrair conhecimento de sua experiência na órbita da empresa na WAPET. Como disse Belinda Noble, ex-jornalista australiana que agora monitora empresas de relações públicas e seu trabalho com produtores de combustíveis fósseis por meio da CommsDeclare, sobre a Ampol: "Eles patrocinavam tudo o que se movia."
A identidade visual vermelha e azul da Ampol definiu a Austrália do período pós-guerra. Seguindo o exemplo dos clientes americanos da Hill & Knowlton, a empresa emprestou seu nome e logotipo a torneios esportivos, veículos de artistas, programas de rádio, pilotos de corrida e orquestras sinfônicas. Walkley chegou a dar seu nome ao equivalente australiano do Prêmio Pulitzer — o Prêmio Walkley. Isso não só garantiu um bom relacionamento com a imprensa, como também permitiu que ele identificasse potenciais candidatos para recrutar como assessores de imprensa.
“A estratégia da Ampol na Austrália se inspira bastante nas grandes empresas petrolíferas globais, conforme descrito por António Guterres, mas se inclina mais para a imagem local de 'boa moça', onde a marca é vista como parte integrante dos esportes que os australianos adoram, desde o salvamento marítimo até o automobilismo e o rugby league”, diz Noble.
Na Austrália, a Ampol não é vista de forma tão negativa quanto a Exxon ou a Chevron, mas isso está mudando, como vimos recentemente. pressionou com sucesso os prémios Walkley deixar de patrocinar a Ampol como patrocinadora do prêmio.”
Apesar dessa tendência, a Ampol ainda tem sete agências de publicidade e relações públicas em seu cadastro que estão ignorando os apelos da ONU, aceitando dinheiro da indústria de combustíveis fósseis enquanto a Terra queima.”
On uma base per capitaA Austrália emite mais CO2 do que a China, a Rússia ou os EUA. Como um dos principais produtores de carvão e gás natural, o país ocupa uma posição de destaque. segundo no mundo pelos danos climáticos causados por suas exportações de energia, de acordo com um análise Encomendado pela Universidade de Nova Gales do Sul.
“A dura realidade”
Walkley e Darrow morreriam no mesmo ano, com poucas semanas de diferença, mas os segredos do negócio que haviam estabelecido seriam levados adiante nas décadas seguintes por seus sucessores corporativos.
Os parceiros da Caltex desempenhariam um papel ativo na campanha global de desinformação para espalhar incerteza e dúvidas sobre a ciência das mudanças climáticas. A partir de 16 de novembro de 1989 A Texaco era membro da empresa sediada nos EUA. Coalizão Global para o Clima (GCC), o principal veículo das empresas americanas para a negação das mudanças climáticas, que tinha como objetivo se tornar “o ponto focal para questões de pesquisa empresarial e políticas relacionadas às mudanças climáticas.” inundando a imprensa, os políticos e o público, com ciência financiada pela indústria, negam a realidade das mudanças climáticas induzidas pelos gases de efeito estufa. Em 1995, executivos de ambas as parceiras da Caltex, a Texaco e a Chevron (antiga Standard Oil da Califórnia), atuou no conselho de administração do GCC..
Os produtores australianos de combustíveis fósseis também participaram dessa campanha. Como uma boneca russa, as empresas australianas tendiam a deixar a maior parte das atividades de lobby, relações governamentais e relações públicas para suas associações setoriais, que, por sua vez, eram membros de alianças industriais maiores. Isso lhes permitia reunir recursos e informações, além de coordenar a comunicação com o público — um reflexo da estratégia. Darrow sugeriu ao representante da Hill & Knowlton na Austrália, George McCadden, em 1954.
A Ampol era membro do Instituto Australiano de Petróleo (AIP), que em 1989 publicou documentos políticos que questionavam ativamente a ciência das mudanças climáticas. O AIP, por sua vez, era uma das 14 associações industriais que compunham a Rede Australiana da Indústria de Gases de Efeito Estufa (AIGN), uma ampla aliança industrial que se mobilizou na década seguinte para minar ou atrasar os esforços para combater as mudanças climáticas, incluindo a derrota de uma proposta para um imposto de carbono e pressionando o governo australiano para que não ratifique o Protocolo de Quioto. O AIP continua sendo membro do AIGN.
A Hill & Knowlton, a Caltex e a Ampol foram contatadas para comentar esta matéria.
Levaria muito tempo até que a indústria australiana estivesse organizada o suficiente para participar de qualquer campanha global para adiar as ações climáticas. Mesmo com o poderio financeiro e o conhecimento técnico americanos, Walkley só conseguiu concretizar sua visão de construir uma empresa petrolífera de sucesso em 1967.
Em abril daquele ano, o primeiro-ministro da Austrália Ocidental, David Brand, girou a válvula para abrir oficialmente o fluxo de petróleo em Ilha de Barrow, marcando o início das operações comerciais da WAPET no local. Durante seu discurso, ele teceu elogios a Walkley e, em uma carta particular enviada no mesmo dia, relacionou o sucesso do primeiro magnata do petróleo da Austrália ao sucesso de seu estado.
“Ninguém pode negar o fato incontestável de que, no passado, você teve coragem e fé suficientes para promover a ideia e respaldou sua crença indo aos Estados Unidos e arriscando sua reputação e boa vontade ao incentivar interesses estrangeiros a investir na busca por petróleo neste país”, escreveu Brand.
“O que aconteceu é história, mas, na minha opinião, o nome de WG Walkley deve sempre estar associado a qualquer sucesso que tenhamos na produção de petróleo na Austrália Ocidental.”
Eram palavras lisonjeiras, mas ignoravam como, em algum lugar atrás de Walkley, ocultos em sua considerável sombra, estavam Richard Darrow e Hill & Knowlton.
