Os principais produtores de carne e laticínios emitem, em conjunto, mais gases de efeito estufa do que a Arábia Saudita, o segundo maior produtor de petróleo do mundo — emissões que rivalizam com as das maiores empresas de combustíveis fósseis do planeta , segundo uma nova análise publicada na segunda-feira.
A avaliação, elaborada pela organização de pesquisa sem fins lucrativos Profundo e por quatro grupos de defesa ambiental, estima que as 45 maiores empresas de carne e laticínios do mundo foram responsáveis por mais de 1 bilhão de toneladas de emissões equivalentes de dióxido de carbono em 2023. Apenas oito outros países no mundo emitem mais — embora o número para a Arábia Saudita inclua apenas as emissões domésticas e não as da Aramco, sua empresa estatal de petróleo e gás.
Aproximadamente metade do total combinado veio de apenas cinco empresas — JBS, Marfrig, Tyson Foods, Minerva Foods e Cargill. Juntas, essas cinco empresas emitem 480 milhões de toneladas de gases equivalentes a dióxido de carbono anualmente, mais do que a Chevron (454 milhões de toneladas), a Shell (429 milhões de toneladas) e a BP (366 milhões de toneladas), mostra a análise.
O relatório foi divulgado antes da COP30, a cúpula climática do próximo mês, em Belém, Brasil. Na COP29 do ano passado, em Baku, Azerbaijão, centenas de representantes de grandes corporações do agronegócio, associações comerciais de carne e laticínios e empresas de lobby do setor compareceram.
“Enquanto os governos se preparam para a COP30 no coração da Amazônia — um ecossistema devastado pelas gigantes globais da carne — os cientistas são claros: a incapacidade de reduzir as emissões agrícolas nos levará muito além da linha vermelha de 1.5°C estabelecida pelo Acordo de Paris”, afirmou Shefali Sharma, especialista em políticas agrícolas globais do Greenpeace Alemanha, em um comunicado enviado ao DeSmog. O Greenpeace Nórdico foi um dos quatro grupos de defesa que contribuíram para o relatório, juntamente com o Foodrise, o Friends of the Earth US e o Instituto de Agricultura e Política Comercial.
O maior impacto climático do setor de carne e laticínios se deve ao metano, um gás de efeito estufa que aquece o planeta 80 vezes mais rápido que o dióxido de carbono, considerando um período de 20 anos. O metano, liberado pelo gado e outros ruminantes durante o processo digestivo, foi responsável por mais da metade da poluição climática proveniente da indústria de carne e laticínios, segundo o relatório. As 45 empresas emitem mais metano do que toda a União Europeia e o Reino Unido juntos, constatou a avaliação.
Mas o dióxido de carbono também é um fator significativo, principalmente devido ao desmatamento para pastagens e cultivo de ração animal. As práticas de manejo de dejetos animais também contribuem consideravelmente para a emissão de óxido nitroso, um gás de efeito estufa cerca de 270 vezes mais potente que o CO2.
A JBS foi de longe a maior poluidora entre as 45 empresas, responsável por 24% do total estimado de emissões do grupo. A gigante brasileira do setor de processamento de carne, que abateu cerca de 20.8 milhões de cabeças de gado em 2023, teve emissões de metano maiores do que as da ExxonMobil e da Shell juntas naquele ano, segundo o relatório.
Em 2021, a JBS anunciou o compromisso de atingir emissões líquidas zero até 2040, publicando um anúncio de página inteira no The New York Times que insistia que "qualquer coisa menos que isso não é uma opção". Mas a empresa desde então voltou atrás na promessa, enquanto se prepara para o que projeta ser um aumento de 70% na demanda global por proteína animal até 2050.
“Nunca houve uma promessa da JBS de que isso aconteceria”, disse Jason Weller, diretor global de sustentabilidade da JBS , à Reuters no início deste ano.
Embora as emissões de dióxido de carbono possam permanecer na atmosfera por milhares de anos , o metano é um gás de efeito estufa de vida relativamente curta. Ele aquece o planeta por apenas cerca de uma década antes de se decompor — o que significa que reduções ambiciosas nas emissões de metano têm o potencial de resfriar o planeta rapidamente.
Alguns especialistas comparam os cortes nas emissões de metano a um "freio de emergência", o que o grupo ambientalista sem fins lucrativos Climate Crisis Advisory Group, com sede no Reino Unido, chama de "a alavanca mais rápida e econômica disponível para desacelerar o aquecimento durante nossas vidas".
Vacas arrotam toneladas de metano.
A agricultura é a principal fonte global de emissões de metano, em grande parte devido aos arrotos de animais ruminantes, como o gado, que podem expelir mais de 150 kg de metano por ano . Isso representa um impacto per capita significativo em países como os EUA , que consomem muito mais carne bovina do que a média global . Um estudo publicado na segunda-feira na revista Nature Communications constatou que a pegada de carbono do consumo de carne apenas nas cidades americanas é aproximadamente equivalente à da queima de petróleo e gás no país.
O professor Benjamin Goldstein, da Universidade de Michigan, um dos principais autores desse estudo, afirmou que mudanças na dieta podem ser tão significativas quanto a instalação de painéis solares em casa — um impacto semelhante a uma fração do custo.
“Se você simplesmente reduzir pela metade o consumo de carne bovina e talvez trocá-la por frango, poderá obter reduções semelhantes nas emissões de gases de efeito estufa, dependendo de onde você mora”, disse Goldstein em um comunicado . “Se conseguirmos que as pessoas usem esse tipo de estudo para refletir sobre como as dietas nas cidades impactam o meio ambiente, isso poderá ter efeitos enormes em todos os Estados Unidos.”
Países de alta renda consomem atualmente 77% do suprimento global de carne, em comparação com apenas 2% em nações de baixa renda. Mas mudanças alimentares voltadas para o clima ainda podem ser um tema politicamente delicado em países mais ricos como os EUA, onde a carne tende a ser um alimento básico culturalmente importante — e narrativas financiadas pela indústria frequentemente alimentam a guerra cultural.
Em uma seção do relatório dedicada a soluções, as quatro organizações sem fins lucrativos delinearam estratégias que vão além de apelos a escolhas individuais, incluindo o redirecionamento de verbas públicas da pecuária e políticas que façam com que as empresas de carne e laticínios arquem com o custo financeiro de sua própria poluição. Mas, acima de tudo, o relatório enfatizou a importância da contabilização transparente das emissões — o tipo de informação que ajuda o público a conectar os pontos.
Mais de 40% dos americanos acreditam erroneamente que uma dieta com maior base em vegetais não ajudaria em nada no combate às mudanças climáticas.Ou não têm certeza se isso aconteceria, de acordo com uma pesquisa do Programa de Comunicação sobre Mudanças Climáticas da Universidade de Yale.
Até o fechamento desta edição, JBS, Marfrig, Tyson, Minerva e Cargill não haviam se pronunciado.
CORREÇÃO (29/10/25): A versão original deste artigo afirmava que as principais empresas de carne emitem mais gases de efeito estufa do que as grandes empresas petrolíferas. Essa informação foi corrigida.
