El hidrógeno es el futuro de las cero emisiones netas; al menos eso es lo que dicen los gobiernos de Australia, Netherlands, Canada, y Unión Europea creer.
Sin embargo, el multimillonario minero Andrew “Twiggy” Forrest, ha criticado duramente a elementos clave En una reciente cumbre sobre el hidrógeno celebrada en Londres, se criticaron los planes de estos gobiernos, calificando de ineficaz lavado de imagen verde el movimiento hacia el hidrógeno azul, un proceso que convierte el gas natural en hidrógeno, monóxido y dióxido de carbono y luego secuestra las emisiones de CO2 mediante captura y almacenamiento de carbono.
Sin embargo, abundan los ejemplos del excesivo optimismo de la industria energética respecto al hidrógeno. A finales de abril, Nikola Corporation presentó un prototipo de su próximo camión semirremolque de hidrógeno en el salón de baile del Centro de Convenciones de Edmonton, en Alberta, Canadá. El reluciente Nikola Tre FCEV (vehículo eléctrico de pila de combustible) blanco fue la estrella del evento inaugural. Convención Canadiense de Hidrógeno, una reunión de tres días que tenía como objetivo “demostrar el liderazgo de Canadá en materia de hidrógeno”.
Nikola sostiene que el vehículo puede recorrer 500 millas con una sola carga, una afirmación que genera dudas dado el historial reciente de la compañía. En diciembre de 2021, después de un investigación de la Comisión de Bolsa y ValoresNikola llegó a un acuerdo extrajudicial por una acusación de fraude de 125 millones de dólares por engañar a los inversores sobre sus productos, avances técnicos y perspectivas comerciales. Esta investigación se produjo tras revelarse que el fundador de la empresa, Trevor Milton, había utilizado un vídeo manipulado para crear la falsa impresión de que el prototipo Nikola One era capaz de moverse por sí mismo, cuando en realidad el camión rodaba cuesta abajo.
Pero los asistentes a la convención parecían desconocer los problemas anteriores con Nikola y se dejaron llevar por el optimismo del camión, del que les dijeron que era un adelanto de nuestro brillante futuro impulsado por hidrógeno.
Era evidente que todos los niveles de gobierno en Canadá apostaban por el hidrógeno azul para cumplir sus objetivos de reducción de carbono. El primer ministro de Alberta, Jason Kenney, el ministro federal de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson, y funcionarios de gobiernos locales, incluido el alcalde de Edmonton, Amarjeet Sohi, estuvieron presentes para celebrar el papel de Alberta en lo que los panelistas denominaron frecuentemente como la “energía del futuro, y del presente”.
Este ambiente esperanzador y orientado al futuro predominó en la convención, a la que asistieron más de 3,000 delegados. Durante la misma, Kenney anunció una inversión gubernamental de 50 millones de dólares para un nuevo Centro de Excelencia del Hidrógeno en Alberta, una organización que informará al público sobre el alcance, los beneficios y la implementación de una economía del hidrógeno en Alberta. El gobierno de Alberta también declaró la semana de la conferencia como la "Semana del Hidrógeno". diferencias entre los partidarios del hidrógeno verde o azul Se restaron importancia a estos aspectos, y Kenney señaló que Alberta era “agnóstica” respecto al tipo de hidrógeno que se produce.
Wilkinson se hizo eco de estos comentarios, esforzándose en su discurso por diferenciar los combustibles fósiles de las emisiones de carbono. «En definitiva, la causa del cambio climático no son los combustibles fósiles en sí mismos, sino las emisiones de carbono asociadas a su producción y combustión», afirmó.
Sin embargo, los activistas medioambientales llevan años advirtiendo de que el hidrógeno azul no es más que el último intento de la industria del petróleo y el gas para consolidar la dependencia de los combustibles fósilesDado que la tecnología de captura y almacenamiento de carbono todavía es mayoritariamente poco fiableLa clave para lograr que este tipo de hidrógeno sea respetuoso con el medio ambiente es poco más que una ilusión. Incluso si la captura y almacenamiento de carbono (CAC) se volviera más fiable, solo capturaría las emisiones del proceso de conversión del gas natural en hidrógeno; todo el metano —un potente gas de efecto invernadero— emitido durante la producción y el transporte de gas natural permanecería sin ser capturado.
Los problemas no terminan ahí. informe mordaz Jerry DeMarco, comisionado federal de medio ambiente de Canadá, concluyó que el optimismo manifestado en la convención no refleja la realidad del hidrógeno en Canadá. El informe, publicado durante la “semana del hidrógeno”, reveló que los objetivos de reducción de emisiones derivados del hidrógeno establecidos por el gobierno federal eran poco realistas y que Canadá podría no ser capaz de cumplir con sus metas del Acuerdo de París. El informe pone de manifiesto las inconsistencias entre los modelos de diversas agencias gubernamentales sobre el potencial del hidrógeno para reducir las emisiones.
Por ejemplo, DeMarco señaló que un departamento gubernamental, Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, predice que el hidrógeno podría contribuir a una reducción de 15 megatoneladas en las emisiones para 2030. En Recursos Naturales de Canadá, las predicciones son tres veces más audaces, ya que ese departamento deposita sus esperanzas en una reducción de 45 megatoneladas gracias al hidrógeno.
Hablando en una conferencia de prensaDeMarco afirmó que las estimaciones de la estrategia federal sobre el hidrógeno “partían de la base de que se adoptaban políticas agresivas y, en ocasiones, inexistentes” y son “excesivamente optimistas y comprometen la credibilidad de las reducciones de emisiones previstas”.
En lo que respecta a la estrategia del hidrógeno, el informe constató que existían “suposiciones infundadas de la implementación de políticas en todo el país”. Por ejemplo, la estrategia suponía que los mandatos de vehículos de cero emisiones, actualmente vigentes solo en Columbia Británica y Quebec, se adoptarían en todas las provincias.
El plan del gobierno también partía del supuesto, al analizar las oportunidades para generar hidrógeno mediante energías renovables y electrólisis —un proceso que produce «hidrógeno verde», la única versión verdaderamente limpia de este combustible—, de que el precio de la electricidad sería bajo, de 40 dólares por megavatio-hora en todas las provincias. Según la auditoría, «esto era muy inferior a los precios recientes observados en las provincias canadienses en 2020, que oscilaron entre 52 y 124 dólares por megavatio-hora para los grandes consumidores de energía».
Crédito: Michaela Herrmann, Gaia Lamperti, Danielle Paradis
