Los delegados indígenas dijeron estar asombrados por la “ignorancia deliberada” con la que se toparon al exigir a los bancos mundiales que dejaran de financiar nuevos proyectos de combustibles fósiles en sus tierras ancestrales, en lo que hoy es América del Norte.
Los representantes de la tribu Carrizo Comecrudo de Texas y de la nación Nahua de México se reunieron esta semana en Londres con ejecutivos de HSBC, Barclays y Credit Suisse para instarles a que dejen de financiar oleoductos y gasoductos y terminales de exportación de gas de fracturación hidráulica.
Christopher Basaldú, miembro de la tribu Carrizo Comecrudo, dijo estar consternado por la falta de conciencia sobre la contaminación causada por el fracking , una técnica de perforación a alta presión que ha revolucionado la industria energética estadounidense, pero que ha causado enormes daños ambientales.
«Tuve que darle una lección básica sobre fracturación hidráulica a este funcionario bancario. Su nivel de ignorancia es espantoso. Realmente no saben lo potencialmente destructivo que puede ser la fracturación hidráulica para las aguas subterráneas», declaró Basaldú a DeSmog. «Me resulta incomprensible que estas personas ricas, privilegiadas y europeas puedan ser tan deliberadamente ignorantes y, a la vez, percibir salarios tan exorbitantes».
La fracturación hidráulica funciona mediante explosiones controladas y una mezcla de agua, arena y productos químicos para fragmentar las capas de roca de esquisto que contienen petróleo y gas. Según organizaciones ambientalistas , esta técnica puede contaminar las aguas subterráneas, degradar los paisajes y amenazar la vida silvestre.
Además, los yacimientos de fracking liberan una mezcla tóxica de contaminación atmosférica que puede causar fuertes dolores de cabeza, síntomas de asma, leucemia infantil, problemas cardíacos y defectos de nacimiento, y se sabe que algunos de los más de 1,000 productos químicos utilizados en el proceso causan cáncer, según un informe del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.
Lucha por los fósiles
Basaldú se opone a los planes de la compañía petrolera y gasística NextDecade, con sede en Houston, para construir una planta de 10 mil millones de dólares en la costa sur de Texas, cerca de su ciudad natal, Brownsville. El proyecto consiste en enfriar a temperaturas extremadamente bajas el gas extraído mediante fracturación hidráulica de la Cuenca Pérmica para su exportación como gas natural licuado (GNL).
Los miembros de la comunidad dicen que el proyecto del tamaño de Central Park —conocido como Rio Grande LNG— cubriría a las comunidades latinas e indígenas de bajos ingresos con una contaminación atmosférica dañina, causaría daños irreversibles a valiosos humedales, amenazaría a la vida silvestre en peligro de extinción y aceleraría el colapso climático a través de sus emisiones de carbono asociadas.
El futuro de Rio Grande LNG y otras terminales de exportación planificadas parecía cada vez más incierto debido a la caída de la demanda de energía durante la pandemia de COVID-19. En noviembre de 2020, la empresa de servicios públicos francesa Engie asestó un nuevo golpe al sector al retirarse de las negociaciones para un acuerdo a largo plazo de compra de cargamentos de GNL a Rio Grande LNG, en medio de informes que indicaban que el gobierno francés estaba preocupado por las emisiones de metano de la Cuenca Pérmica.
Pero el panorama ha cambiado drásticamente desde entonces, ya que la invasión rusa de Ucrania ha desencadenado una búsqueda frenética en Europa de alternativas al gas ruso, lo que ha revivido proyectos que antes estaban paralizados. En mayo, NextDecade anunció que Engie había vuelto a la mesa de negociaciones y había firmado un contrato de 15 años para comprar cargamentos de Rio Grande LNG a partir de 2026.
El proyecto dio otro paso adelante en septiembre, cuando Credit Suisse ayudó a NextDecade a lanzar una colocación privada de acciones en previsión de una decisión final de inversión, según informó Offshore Energy.
Barclays y HSBC están vinculados al plan debido a su papel como importantes financiadores de las petroleras ExxonMobil y Shell, que también han firmado contratos para comprar gas natural licuado (GNL) de Rio Grande, según un informe del Sierra Club y organizaciones afines. Los dos bancos también tienen una menor exposición a Engie, según el informe «Banking on Climate Chaos» , elaborado por grupos ecologistas.
Barclays, HSBC y Credit Suisse declinaron hacer comentarios.
Resistencia indígena
Basaldú realizó el viaje a Londres con Bekah Hinojosa, artista y organizadora comunitaria que también ha estado haciendo campaña contra Rio Grande LNG desde que se propuso el proyecto hace ocho años, y que actúa como representante de la campaña de la Costa del Golfo del Sierra Club.
La pareja estuvo acompañada por Oliveria Montès Lazcano, coordinadora del Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas en el estado mexicano de Puebla. Lazcano lucha contra el proyecto de TransCanada para construir el gasoducto Tuxpan-Tula, que importará gas desde Texas al centro de México. Según activistas, HSBC, Credit Suisse y Barclays financian a TransCanada.
En los últimos años, las redes indígenas han movilizado una oposición cada vez más eficaz a la infraestructura de combustibles fósiles, desempeñando un papel clave en la derrota de proyectos emblemáticos en Norteamérica, como el oleoducto Keystone XL para el transporte de arenas bituminosas y el gasoducto de la costa atlántica.
Un informe de la Red Ambiental Indígena y Oil Change International, publicado el año pasado, reveló que las comunidades indígenas que se oponían a más de 20 proyectos de combustibles fósiles analizados habían detenido o retrasado la contaminación por gases de efecto invernadero equivalente a al menos el 25 por ciento de las emisiones anuales de Estados Unidos y Canadá.
Según el informe "Banking on Climate Chaos" , desde la firma del Acuerdo de París en 2015, los 60 bancos privados más grandes del mundo han destinado 4.6 billones de dólares a la financiación de combustibles fósiles , por lo que los grupos indígenas buscan cada vez más persuadir a los banqueros para que pongan fin a los proyectos contaminantes.
En 2017, el banco francés BNP Paribas se comprometió a dejar de conceder apoyo financiero específico para gasoductos y terminales de exportación de gas extraído mediante fracturación hidráulica en América del Norte, varios meses después de que una delegación anterior de líderes indígenas del sur de Texas visitara París y captara una atención significativa al hablar en programas de radio, mítines y juntas de accionistas.
En 2021, grupos indígenas de Ecuador y Perú consiguieron nuevas concesiones al persuadir a BNP Paribas, Credit Suisse, ING y otros bancos europeos para que dejaran de financiar la exportación de petróleo crudo de la Amazonía ecuatoriana, después de que las organizaciones Stand.earth y Amazon Watch publicaran datos que revelaban su exposición multimillonaria a este comercio.
'Crímenes climáticos'
No obstante, la brecha entre la abrumadora sensación de urgencia que sienten los pueblos indígenas que luchan por salvar sus tierras ancestrales y frenar el cambio climático, y las prioridades de los ejecutivos bancarios, puede ser enorme.
En mayo, Stuart Kirk, entonces director de inversiones sostenibles en la división de gestión de activos de HSBC, fue objeto de fuertes críticas tras desestimar las advertencias sobre la crisis climática como «infundadas» y «estridentes», y preguntar: «¿A quién le importa si Miami queda seis metros bajo el agua dentro de 100 años?», sugiriendo que la ciudad sería capaz de adaptarse. Desde entonces, Kirk ha dejado HSBC.
A finales de septiembre, el huracán Ian azotó Florida, provocando inundaciones devastadoras y causando la muerte de al menos 130 personas , más que cualquier otro huracán desde 1935.
Basaldú, quien es voluntario de la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas, dijo que tenía la impresión de que los ejecutivos bancarios con los que se había reunido esta semana se escondían detrás de “identidades autopercibidas como tecnócratas” preocupados por los procedimientos internos.
“Siento que se imaginan a sí mismos como inocentes, en lugar de cómplices o autores de crímenes climáticos y de los crímenes asociados y violaciones de derechos humanos del genocidio en curso de las comunidades nativas e indígenas de todo el mundo, simplemente para extraer recursos que hacen que los estados nación europeos se sientan cómodos en su excesivo consumo de energía”, dijo.
Lazcano se hizo eco de esta impresión, diciendo que tenía la sensación de que los funcionarios del banco con los que se reunieron habían “perdido el contacto con la realidad”.
“No había pruebas de que comprendieran lo que significa ser humano, la comunidad que necesitamos como semejantes”, añadió Lazcano. “Me gustaría pensar que logramos conmoverlos un poco, hablarles de persona a persona, y que las reuniones que mantuvimos con ellos quizás hayan tenido alguna consecuencia”.
