Desde arrojar sopa contra cuadros hasta bloquear carreteras, pasando por huelgas por el clima e impedir el despegue de aviones privados, activistas de todo el mundo presionan con más fuerza que nunca para que se tomen medidas contra el calentamiento global. Y transmiten un mensaje claro y contundente: lo que durante mucho tiempo se ha aceptado como el statu quo —la expansión de los combustibles fósiles, la inversión en industrias contaminantes, la propaganda del petróleo y el gas , el ecoblanqueo, la negación del cambio climático y la demora gubernamental en la acción climática— simplemente ya no es aceptable. El movimiento climático trabaja incansablemente para que esto quede claro para todos.

Cuando hablamos de cualquier movimiento, incluyendo el impulso por la acción climática, hablamos de un «espíritu de la época, un cambio en el ambiente», escribe la autora, historiadora y activista Rebecca Solnit en su ensayo convertido en libro Hope in the Dark , que se centra en la intersección del activismo, el cambio social y la esperanza. Es este último elemento, la esperanza, el que puede convertirse en «una fuerza electrizante en el presente», escribe Solnit, «la sensación de que podría haber una puerta en algún momento, alguna salida a los problemas del momento presente incluso antes de que se encuentre o se siga».

Mientras activistas y otros trabajan para abrir esta puerta, lo hacen con la convicción de que aún hay tiempo para actuar y de que vale la pena luchar por el clima. Estas mismas convicciones son la base del proyecto más reciente de Solnit y la narradora Thelma Young Lutunatabua, No demasiado tarde, que ofrece perspectivas, recursos y buenas vías de avance para quienes se preocupan por el clima. La pareja también... Transformando el proyecto en un libro, que se publicará en abril de 2023, con contribuciones de activistas, autores, expertos, periodistas y otras personas de todo el mundo.

Publiqué la primera columna de Gaslit hace un año. Para celebrar su primer aniversario, quise apartarme del formato habitual y centrarme en el papel fundamental del activismo y la esperanza en la lucha contra las fuerzas de la dilación y la negación. Hablé con Solnit sobre la esperanza y el futuro de la acción climática ante los crecientes impactos del calentamiento global, la propaganda y el ecoblanqueo de la industria del petróleo y el gas, la violencia contra los activistas y la inacción de los líderes políticos. La siguiente conversación ha sido editada para mayor brevedad y claridad.

Stella Levantesi

En «Esperanza en la oscuridad» escribiste que la esperanza requiere imaginación y claridad, y en tu último ensayo publicado por The Guardian dijiste que toda crisis es una crisis narrativa. El escritor indio Amitav Ghosh también afirmó que la crisis climática es una crisis cultural y, por lo tanto, una crisis de imaginación. Si no podemos imaginarla, contarla, sumergirnos culturalmente en ella, ¿cómo podemos afrontarla? ¿Cómo conciliamos estas tres dimensiones: la crisis climática, la imaginación y la esperanza? Y si logramos conciliarlas, ¿a qué nos puede llevar eso?

Rebecca Solnit

Siempre considero muy importante aclarar la distinción entre esperanza y optimismo. Para mí, el optimismo es una forma de certeza: todo saldrá bien, por lo tanto, no se nos exige nada, lo cual es en realidad lo mismo que el cinismo, el pesimismo y la desesperación. La esperanza, para mí, es simplemente reconocer que el futuro se decide, en cierta medida, en el presente, y que lo que hacemos importa debido a esa realidad.

Creo que el papel fundamental de la imaginación y la esperanza reside simplemente en la capacidad de imaginar un mundo diferente al actual. [La escritora] Adrienne Maree Brown dijo una vez que organizarse es ciencia ficción porque imaginas algo que aún no existe. Pero, claro, la pregunta es: ¿qué es lo que imaginas? Me doy cuenta de que mucha gente a mi alrededor es muy buena imaginando que todo se derrumba, que todo empeora; son buenos con la distopía, pero malos con la utopía. 

Hay muchas razones por las que la gente considera la distopía muy creíble y la utopía o las mejoras difíciles de comprender. Creo que parte de esto se debe a la amnesia. Si no sabes cuánto ha cambiado el mundo, en cierta medida para mejor, ni cuánto ha logrado el movimiento climático, tampoco tienes una idea clara de cómo funciona el cambio.

LEVANTESI 

Imaginamos la esperanza como algo que tiene que ver únicamente con el futuro, pero usted ha subrayado que no se trata solo del futuro. ¿Cuál es el papel de la memoria en la esperanza? 

SOLNIT

Varias personas, entre ellas el teólogo Walter Brueggemann y el activista climático y abogado Julian Aguon, hablan de la memoria como crucial para la esperanza. Y comparto su creencia. Si no comprendes el pasado, no comprendes que las personas se han enfrentado al fin de su mundo. Las cosas cambian de forma profunda y poderosa una y otra vez —el cambio es la única constante— y entonces puedes centrarte en el hecho de que los movimientos de base, las organizaciones ciudadanas, las ONG, los activistas —personas a menudo consideradas impotentes, irrelevantes, marginales— han cambiado el mundo una y otra vez.

LEVANTESI 

En Hope in the Dark, has destacado cómo el activismo puede generar cambios de forma no lineal, cómo a veces son sutiles y lentos, pero cómo, dentro de ellos, debemos reconocer la importancia de las victorias. ¿Cuáles son las victorias más significativas del movimiento climático actual?

SOLNIT

Creo que el más grande de todos ocurrió en los últimos dos años, pero es una cuestión de conciencia más que de legislación o de desinversión o una de las cosas prácticas que buscamos: hemos capturado la imaginación del público.

Hace cinco o diez años, a mucha gente no le preocupaba el clima. No les importaba, no pensaban en él, no lo consideraban urgente, no se involucraban en él ni apoyaban la necesidad de buscar soluciones. Ahora es muy diferente.

Sin duda hubo un momento en que partíamos prácticamente de cero, pero hemos construido movimientos fuertes y logrado muchas victorias. La industria de los combustibles fósiles es muy consciente de nuestro poder y lo combate con todas sus fuerzas. Se están llevando a cabo muchas transiciones energéticas. El Acuerdo de París es una gran victoria. Y en nuestro próximo libro, No es demasiado tarde , cambiamos la narrativa climática, pasando de la desesperación a la posibilidad. El movimiento de desinversión ha logrado desinvertir casi 41 billones de dólares.

Cada tema que abordo tiene consecuencias indirectas. La lucha contra el oleoducto Keystone XL nos enseñó a muchos, incluyéndome a mí, sobre las arenas bituminosas de Alberta , el papel de los oleoductos en la industria de los combustibles fósiles y la volatilidad de estos como punto de presión. El movimiento de desinversión ayudó a mucha gente a reconocer esta forma particular de complicidad; muchos hemos comprendido qué se está haciendo con nuestro dinero, o con el dinero de nuestra iglesia, universidad o gobierno. También presentamos a la industria de los combustibles fósiles de la misma manera que presentamos los regímenes del apartheid y otras cosas como moralmente reprobables.

Siempre estás haciendo cambios indirectos, incluso con el cambio más directo que buscas, y a veces el cambio directo no produce consecuencias. 

LEVANTESI

La represión actual de los gobiernos y la policía contra activistas climáticos en movimientos como "Just Stop Oil" en el Reino Unido o "Last Generation" en Italia se asemeja en cierta medida a las mentiras de la industria de los combustibles fósiles y a los negacionistas y retardadores del cambio climático que atacan a los activistas mediante propaganda y ataques. ¿Qué te dice esta violencia?

SOLNIT

La primera lección, que creo que es realmente importante y que a menudo se pasa por alto, es que esto demuestra que nos tienen miedo. Creen que somos poderosos, creen que vamos a tener un impacto, porque están desesperados por detenerlo. No se usa la violencia a menos que uno esté realmente preocupado. La propaganda y las mentiras no han sido suficientes. 

Creo que la violencia también es muy esclarecedora. Es, en cierto modo, casi más fácil de abordar que lo otro que ha sucedido: décadas de negación, trivialización de la crisis climática, todo el lavado de imagen verde, la pretensión de que están haciendo lo que el clima exige. Cuando se trata de muchas entidades relacionadas con los combustibles fósiles y los beneficiarios de la industria, vemos demoras, distracciones y falsas promesas, que son casi más difíciles de combatir que la violencia.

Los ecologistas han sido atacados [durante mucho tiempo]. Una vez leí muchas reseñas del libro Primavera silenciosa , de Rachel Carson, publicado en 1962, y ver cómo la industria, los condescendientes con los hombres y los títeres corporativos atacaban su credibilidad, su derecho a hablar, su cordura, los hechos de la situación, ver cuántos ecologistas, particularmente en el sur global, han sido asesinados por alzar la voz desde Chico Mendes y Ken Saro-Wiwa en los años 80 y 90, es saber que cuando hay grandes cantidades de dinero y poder en juego, el juego puede ser muy peligroso, y siempre lo ha sido.

LEVANTESI

Una estrategia común de los líderes políticos, así como de la industria de los combustibles fósiles, es negar la necesidad del cambio, a veces retrasándolo y afirmando que otro mundo es imposible, pero a veces, como usted lo llama, promoviendo falsas esperanzas. ¿Podría explicarnos cómo funciona esta falsa esperanza y si implica el uso del miedo?

SOLNIT

Por un lado, creo que existe lo que llamo "esperanza ingenua", que en realidad es optimismo, la idea de que todo va a salir bien, de que todo saldrá bien, etc. Pero la "falsa esperanza" suele ser cinismo que persigue una agenda corrupta, porque estas personas no esperan realmente que las soluciones funcionen. Esperan que ustedes crean —que el público crea— que estas soluciones funcionarán. No pueden imaginar que el mundo podría ser tan profundamente diferente en la vida cotidiana: en cómo consumimos, en cuáles son nuestros valores. Para mí, las falsas esperanzas son solo marketing de gente cínica. Y luego ves a gente creyéndolas.

Me sentí muy frustrado cuando se descubrió la fusión nuclear en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore. Ver cómo los principales medios de comunicación se lanzaron a la noticia, diciendo: "Vamos a tener esta nueva y asombrosa fuente de energía", no solo generó falsas esperanzas de que la fusión, que durante décadas ha estado "a la vuelta de la esquina", ahora sea una realidad inminente, sino que también la presentó como si necesitáramos una solución inexistente para abordar el cambio climático. Esto es absurdo y deshonesto, ya que contamos con las soluciones.

LEVANTESI

El cambio a menudo se enmarca en el sacrificio. Esta idea de que detener la producción de combustibles fósiles y la transición a energías limpias implica renunciar a algo, sacrificar algo, ¿qué hay detrás de esto? ¿Ha logrado la industria de los combustibles fósiles imponer la percepción de que el petróleo y el gas son necesarios para nuestra forma de vida? ¿Somos incapaces de imaginar un mundo diferente? ¿Qué es? ¿Y cómo podemos superarlo?  

SOLNIT

No puedo hablar en términos generales, pero sé que mucha gente acomodada en Estados Unidos percibe la mayoría de los cambios como una pérdida. Ha sido fascinante observar las recientes controversias —alimentadas, por supuesto, por la derecha política y la industria del gas fósil— sobre las estufas de gas . Minimizan los riesgos reales para la salud que supone tener metano en casa, y también minimizan la eficacia de la cocina de inducción. Mucha gente piensa: «Si cambiamos esto, mi vida empeorará». Gran parte de esto es propaganda, pero también existe el temor de que el cambio siempre implique una pérdida.

También creo que toda la historia del cambio climático, desde la era de Al Gore, se ha contado como una especie de historia de renuncia y, de hecho, estoy trabajando en un artículo sobre esto ahora mismo. ¿Y si invertimos eso? ¿Y si vemos todas las formas en que nuestras vidas son pobres ahora: pobres en esperanza, pobres en solidaridad social, pobres en bienestar mental y emocional y confianza en el futuro, pobres en conexión social, pobres en relación con la naturaleza? ¿Y si imaginamos la abundancia de hacer lo correcto en lo que hemos hecho mal, de un mundo en el que [casi] 9 millones de personas al año no mueren por respirar emisiones de combustibles fósiles, en el que el asma infantil no es una epidemia en los lugares donde se refinan combustibles fósiles, en el que la industria de los combustibles fósiles no corrompe la política global? ¿Y si la renuncia fuera en realidad renunciar al veneno, la corrupción, la privación, la incertidumbre, un futuro sombrío, una salud miserable?

LEVANTESI 

Uno de los capítulos de tu libro Hope in the Dark se titula "Todo se une mientras todo se desmorona", algo que te comentó Jamie Henn, activista y directora de Fossil Free Media, durante una conversación en 2014. ¿Sientes que hoy en día todo se une mientras todo se desmorona?

SOLNIT 

Sí. A menudo parece que estamos en una carrera. ¿Podrán las cosas que se están uniendo —que, por supuesto, para mí serían las positivas, el movimiento climático y los cambios que intentamos lograr— superar las negativas, que son tanto el cambio climático como sus catástrofes y destrucción? 

Las fuerzas que intentan impedir las medidas necesarias para abordar la crisis han aumentado considerablemente. En 2014, todavía se hablaba del cambio climático como algo inevitable. Ahora es un tema de actualidad y el movimiento climático se ha vuelto mucho más grande y poderoso. Ha ganado mucho si se observa el progreso en materia de legislación, el desarrollo de energías renovables y los avances tecnológicos. 

Muchas veces miras algo y no se ve mejor que la semana pasada, o a veces el año pasado. Pero si miras dónde estábamos hace 10 o 40 años, ves mucho. La larga trayectoria es parte de lo que me da esperanza. 

Este artículo fue publicado conjuntamente con Alta.