Mientras las negociaciones en la COP28 sobre el clima en los Emiratos Árabes Unidos se prolongan, los intereses del petróleo y el gas pretenden excluir la eliminación gradual de los combustibles fósiles de cualquier acuerdo final, promoviendo la captura y el almacenamiento de carbono (CAC) como una solución climática viable.

Pero como detalla el grupo de investigación y defensa Oil Change International en un nuevo informe titulado " El fracaso de la captura de carbono financiado con fondos públicos" , casi el 80 por ciento de las operaciones actuales de captura y almacenamiento de carbono (CCS) utilizan dióxido de carbono (CO2) capturado para extraer más combustibles fósiles del subsuelo mediante un proceso conocido como recuperación mejorada de petróleo.

El análisis de OCI coincide con muchos otros estudios que sugieren que la captura y almacenamiento de carbono (CCS) ha prometido demasiado y ha cumplido poco , incluyendo una revisión de 12 proyectos emblemáticos de CCS publicada por DeSmog en septiembre, junto con un análisis de DeSmog que mostró cómo la CCS se ha utilizado principalmente para extraer más petróleo.

No obstante, los grupos de presión del sector del petróleo y el gas en la COP28 han presentado la CCS como una tecnología de “reducción” que podría permitir la quema continua de combustibles fósiles, a pesar de los enormes desafíos técnicos, económicos y ambientales que supone desplegar la tecnología a una escala que pueda frenar las emisiones globales.  

“La industria de los combustibles fósiles y sus aliados gubernamentales están promoviendo tecnologías de 'reducción' mal definidas y con un historial de fracasos, en un intento de último minuto por socavar una eliminación gradual, completa, rápida, justa y financiada de todos los combustibles fósiles”, afirmó Oil Change International en un comunicado. 

La industria del petróleo y el gas suele presentar la captura y almacenamiento de carbono (CAC) como una nueva tecnología para reducir las emisiones mediante la captura de CO2 de las chimeneas o directamente del aire, para luego inyectarlo en el subsuelo. Sin embargo, el informe de OCI demuestra que, desde su desarrollo inicial en la década de 1970, las tecnologías asociadas a la CAC no han logrado reducir las emisiones totales de CO2 ni mejorar la calidad de la generación de energía.

Sin embargo, los gobiernos de todo el mundo planean gastar hasta 200 millones de dólares más de dinero público para acelerar drásticamente el despliegue de la captura y almacenamiento de carbono en los próximos años, después de haber invertido ya más de 20 millones de dólares en apoyar este enfoque, según muestra el análisis de OCI.

Es una locura destinar cientos de miles de millones de dólares más de los contribuyentes a la captura y almacenamiento de carbono (CAC) en lugar de a las energías renovables, afirmó Romain Ioualalen, director de políticas globales de Oil Change International. «Cada inversión en CAC supone un salvavidas para la industria de los combustibles fósiles».

Según un informe de OCI, casi el 70 % de la capacidad operativa mundial de captura de carbono se utiliza para capturar las emisiones derivadas del procesamiento de gas natural rico en CO2. Si bien esto permite enviar al mercado gas con menor contenido de carbono, al quemarse, este gas libera a la atmósfera mucho más CO2 del que se capturó y almacenó inicialmente.

Es más, muchos de los proyectos más grandes a nivel mundial a menudo operan muy por debajo de su capacidad de almacenamiento declarada y ni siquiera capturan ni secuestran de forma segura las cantidades de CO2 previstas.

«La industria de los combustibles fósiles, responsable de llevarnos al borde de la catástrofe climática, no nos salvará de ella», afirmó Nikki Reisch, directora del programa de clima y energía del Centro de Derecho Ambiental Internacional. «Sin embargo, grandes contaminadores como Estados Unidos les otorgan miles de millones en subsidios públicos para distracciones peligrosas como la captura y almacenamiento de carbono (CAC), que solo prolongan la dependencia del petróleo, el gas y el carbón y obstaculizan la necesaria eliminación gradual».