Cuando Royal Dutch Shell perdió una demanda histórica sobre el clima en los Países Bajos, los defensores del clima afirmaron que el fallo del tribunal neerlandés perjudicaba a los contaminadores y a sus financiadores. en avisoAhora, la ONG holandesa que demandó con éxito a Shell por sus planes climáticos está llevando a esos patrocinadores financieros a los tribunales en un caso que podría ayudar a revertir el apoyo del sector bancario mundial a las empresas de combustibles fósiles y sus actividades.
El 19 de enero, Milieudefensie (Amigos de la Tierra Países Bajos) anunció que está iniciando acciones legales contra ING, el banco más grande de los Países Bajos y uno de los principales financiadores del gas natural licuado (GNL) estadounidense. En un espacio entre Dirigida al director ejecutivo de ING, Steven van Rijswijk, y como primer paso en un litigio, Milieudefensie afirma que cree que el banco está incumpliendo su obligación de diligencia debida según la legislación neerlandesa. «La política climática de ING está muy lejos de lo necesario para alcanzar el objetivo de 1.5 °C», recalca la carta, en referencia al objetivo climático más ambicioso del Acuerdo de París. Desde la adopción de dicho acuerdo en diciembre de 2015, ING ha emitido bonos por valor de 83 200 millones de euros a la industria de los combustibles fósiles, según Milieudefensie.
«Estamos iniciando una nueva demanda contra ING, el mayor banco comercial de los Países Bajos, porque está poniendo en peligro nuestro futuro al seguir financiando y apoyando a empresas que agravan la crisis climática», declaró Nine de Pater, activista de Milieudefensie, a DeSmog por correo electrónico. «Como institución financiera, ING tiene la responsabilidad de ser el banquero de nuestro futuro, no el banquero de la crisis climática».
En este caso, Milieudefensie adopta una estrategia legal similar a la empleada en su demanda contra Shell, que ganó. En mayo de 2021, el Tribunal de Distrito de La Haya, en los Países Bajos, aceptó los argumentos de la ONG de que la legislación neerlandesa obligaba a Shell a alinear su actividad con los objetivos del Acuerdo de París, en virtud de la obligación de diligencia debida que esta contempla, y ordenó a la petrolera mundial reducir sus emisiones de CO2 en un 45 % para 2030. Cabe destacar que la histórica sentencia del tribunal, que la empresa ha apelado, se aplica no solo a las emisiones directas de Shell derivadas de la extracción de combustibles fósiles en todo el mundo, sino también a las derivadas del uso de sus productos. (Tras el veredicto, Royal Dutch Shell trasladó su sede de los Países Bajos al Reino Unido y eliminó "Royal Dutch" de su nombre legal.
De forma similar a esa demanda, Milieudefensie ahora busca obligar a ING a reducir sus emisiones de CO2 aproximadamente a la mitad para 2030 y a alinear su política con el objetivo de 1.5 °C del Acuerdo de París. El grupo ecologista también quiere que el banco deje de hacer negocios con empresas contaminantes que no demuestren tener planes climáticos creíbles. Esto implica romper relaciones con clientes del sector del petróleo y el gas que expanden la producción de combustibles fósiles. dicen los científicos haría que la temperatura media mundial superara con creces los objetivos climáticos de París.
En un ambientalING defendió su financiación continua de actividades relacionadas con combustibles fósiles, afirmando que es simplemente «un reflejo de la economía global actual». ING sostiene que está avanzando en su transición hacia una cartera con menores emisiones de carbono. dice Cree firmemente que la interacción con sus clientes es donde puede tener mayor impacto, en lugar de abandonar ciertos clientes o sectores, aunque ha roto relaciones con varias empresas carboneras por este motivo.
“Confiamos en que estamos tomando medidas impactantes para combatir el cambio climático”, dijo Arnaud Cohen Stuart, responsable de ética empresarial de ING: «Por supuesto, responderemos ante los tribunales si es necesario».
Para algunos observadores, la estrategia de ING podría resultar sorprendente. En octubre pasado, su director ejecutivo... llamado a los gobiernos En Europa y Australia, el banco ofrecerá mayor apoyo político para la transición hacia redes eléctricas más ecológicas, en su intento por reducir las emisiones del sector residencial derivadas de sus hipotecas. Y tras las negociaciones climáticas mundiales del mes pasado, el banco anunció Dejaría de financiar proyectos de exploración y producción de petróleo y gas para 2040, al tiempo que se propone triplicar su nueva financiación para la generación de energía renovable para 2025.
Defensa ambiental dijo Estos son “pequeños pasos en la dirección correcta” y calificaron el plazo de 2040 para los combustibles fósiles como “15 años demasiado tarde”.
Un experto en finanzas sostenibles de los Países Bajos afirmó que la política climática actual del banco presenta importantes deficiencias. «[ING] no ha establecido objetivos para la totalidad de su cartera, y la mayoría de ellos son de intensidad [en lugar de objetivos absolutos de reducción de emisiones]», declaró Rens van Tilburg, director del Laboratorio de Finanzas Sostenibles de la Universidad de Utrecht, a DeSmog. «Pero quizás el ejemplo más claro de la falta de alineación de ING con el Acuerdo de París sea su continua financiación a empresas de petróleo y gas que desarrollan nuevos pozos, a pesar del claro consenso científico de que esto es incompatible con la limitación del cambio climático».
Según la propia medición de ING, fue responsable de 61 megatoneladas de emisiones financiadas en 2022. Esto equivale a más que las emisiones anuales de algunos países como Suecia y Camboya, según la carta de Miliuedefensie. Ese mismo año, el banco neerlandés fue el cuarto mayor financiador de GNL del mundo, aportando más de 1.2 millones de dólares al sector.
Según un informe, ING ha desembolsado casi 3 millones de dólares en financiación para GNL desde 2016. reporte del 2023 De Rainforest Action Network y sus socios. datos del informe Los datos muestran que Venture Global y Cheniere Energy, dos empresas responsables del enorme desarrollo de la planta de GNL en la costa del Golfo de EE. UU., fueron los principales clientes de GNL del banco holandés en 2022. ING proporcionó más de 886 millones de dólares a Venture Global Plaquemines LNG LLCy 220 millones de dólares a Cheniere Corpus Christi Holdings LLC. Pero la financiación total del banco para el GNL estadounidense podría ser aún mayor. Plataforma holandesa de periodismo de investigación Pointer (aqui) La cantidad asciende a unos 7 millones de dólares, lo que convierte a ING en el tercer mayor financiador de la infraestructura de GNL de EE. UU., por detrás de dos bancos japoneses.
Milieudefensie acusa a ING de "contribuir al peligroso cambio climático y a las violaciones de derechos humanos causadas por estos clientes al financiar dichas actividades, lo cual es ilegal".
Pase lo que pase, en las buenas o en las malas. Agua: Los bancos se enfrentan a un creciente riesgo de litigios climáticos
Milieudefensie afirma que su demanda contra ING se basa en el veredicto favorable obtenido por la ONG en su caso contra Shell, argumentando que la sentencia previa del tribunal, que obliga legalmente a la petrolera a alinear su actividad con el Acuerdo de París, se aplica a otras grandes corporaciones. «Las grandes empresas contaminantes deben tomar la iniciativa en la reducción rápida y drástica de sus emisiones de CO2», declaró Roger Cox, abogado que colabora con Milieudefensie. ambiental«Esta es la única manera de limitar el calentamiento a 1.5 grados. Eso significa que las grandes empresas contaminantes como ING y Shell también deben asumir su responsabilidad». Cox lideró la demanda climática contra Shell, que se presentará ante el Tribunal de Apelación neerlandés en abril.
Van Tilburg, experto en finanzas sostenibles, declaró a DeSmog que la sentencia de 2021 que determina que Shell tiene la obligación legal de velar por el bienestar de la sociedad «también se aplica a las instituciones financieras». «Y no solo en los Países Bajos», añadió, señalando el creciente volumen de demandas por responsabilidad climática en todo el mundo.
A medida que la crisis climática se intensifica y sus daños se multiplican, las comunidades y los activistas recurren cada vez más a los tribunales para exigir responsabilidades a los gobiernos y a las empresas contaminantes. En los últimos años, estas demandas han comenzado a dirigirse contra empresas más allá del sector del petróleo y el gas, incluyendo sectores como el transporte, la alimentación y la agricultura, los plásticos y las finanzas.
El año pasado, grupos ecologistas en Francia demandó al banco francés BNP Paribas por su continua financiación de combustibles fósiles. Los grupos afirman que su demanda es la primera demanda climática del mundo contra un banco comercial.
Ese caso, y ahora la inminente demanda contra ING, son una señal de que el sector bancario se enfrenta a un riesgo legal real relacionado con el clima, según los expertos.
Frank Elderson, miembro del Comité Ejecutivo del Banco Central Europeo (BCE), advirtió en un discurso de septiembre“Los litigantes van tras los bancos, cueste lo que cueste”. Según un nuevo informe. (reporte) del BCE, las carteras de el 90 por ciento Los bancos europeos analizados no están realmente alineados con los objetivos climáticos globales, y muchos de estos bancos, escribe Elderson en un publicación del blog“podría enfrentarse a un mayor riesgo de litigios”.
En marzo del año pasado, la agencia de calificación crediticia estadounidense Fitch Ratings también comentó Sobre el creciente riesgo de litigios climáticos que enfrentan los bancos europeos, la agencia advirtió que tales demandas «podrían sentar precedentes e impulsar a los bancos a acelerar sus estrategias de neutralidad de carbono y la eliminación progresiva de la financiación de combustibles fósiles», especialmente si un banco pierde una demanda climática.
Por eso la demanda de Milieudefensie contra ING es tan importante, explicó van Tilburg, porque un resultado favorable podría reconfigurar el apoyo del sector financiero en general a los combustibles fósiles. Permitiría a los bancos alinearse con el objetivo de París sin temor a represalias de sus competidores, añadió.
“Los demás bancos entenderán que tienen que ponerse las pilas o corren el riesgo de acabar también ante los tribunales”, dijo a DeSmog.
