DeSmog revela que un grupo financiado por la industria del petróleo y el gas fue el grupo de expertos que registró el mayor número de reuniones con ministros del gobierno el año pasado.

Onward se define como un grupo de reflexión que aporta «ideas audaces y prácticas para el centroderecha». Desde su lanzamiento en 2018, ha experimentado un ascenso meteórico, convirtiéndose rápidamente en uno de los grupos de reflexión más influyentes de Westminster.

DeSmog analizó las reuniones de todos los departamentos gubernamentales en 2023 y descubrió que los ministros se reunieron con el grupo en 17 ocasiones a lo largo del año, un promedio de más de una vez al mes y más que cualquier otro grupo de expertos.

Onward no revela todos los detalles de su financiación, pero a diferencia de muchos centros de estudios, sí los comparte públicamente. la lista de organizaciones que han donado “más de 5,000 libras esterlinas dos veces al año” al grupo.

Su lista de financiadores en el primer semestre de 2023 incluía a varios gigantes del petróleo y el gas, como Shell, BP y Equinor. Estas tres empresas también figuran como miembros de la «Red Empresarial» de Onward, a la que pueden acceder quienes donen 12 000 libras esterlinas al año. A cambio, Onward dice que ofrece a sus miembros trimestralmente “invitaciones a mesas redondas privadas con altos cargos políticos y líderes de opinión”.

Onward ofrece otras ventajas a los miembros de su Red Empresarial, incluida la oportunidad de ver sus informes antes de que se publiquen, aunque insiste en que los donantes no pueden influir en el contenido de sus publicaciones.

En la segunda mitad del año, Onward también recibió financiación de Lord Michael Spencer, un megadonante conservador y ex tesorero del partido, quien tiene acciones en empresas de petróleo y gas.

Entre los patrocinadores corporativos de Onward se encontraba Drax, la empresa británica mayor fuente individual de emisiones de CO2. Drax es el operador de una importante central eléctrica de quema de pellets de madera en Yorkshire que recibe miles de millones de libras en subvenciones ambientales gubernamentales a pesar de producir millones de toneladas de emisiones de carbono al año. quemando árboles de bosques históricos.

“Onward puede sonar progresista, pero se parece sospechosamente a un dinosaurio de combustibles fósiles con un nuevo disfraz”, dijo Carla Denyer, colíder del Partido Verde, a DeSmog.

“Con tanto dinero procedente de los combustibles fósiles engrasando la maquinaria de Westminster, no es de extrañar que los conservadores estén otorgando el máximo de licencias de petróleo y gas y hayan concedido la aprobación para Rosebank, el mayor yacimiento petrolífero sin explotar del Mar del Norte.

“Es hora de romper los vínculos entre el gobierno y los grupos de expertos financiados por la industria de los combustibles fósiles y, en cambio, apostar por un pensamiento más innovador.”

Las reuniones de Onward en 2023 incluyeron dos con ministros del Departamento de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas (DESNZ), que es responsable de las políticas climáticas del gobierno. 

Una de esas reuniones, celebrada en junio con el ministro de Cero Emisiones Netas, Andrew Bowie, tuvo como objetivo debatir el papel del hidrógeno en la transición hacia las cero emisiones netas.

Aunque es ampliamente conocido reconoció Si bien se afirma que el hidrógeno desempeñará un papel en la descarbonización de algunos procesos industriales, se ha convertido en objeto de creciente controversia. Los expertos han prevenido Exagerar el potencial de esta tecnología conlleva el riesgo de retrasar la acción climática al desviar la atención de la transición hacia las energías renovables. El hidrógeno goza de la preferencia de las compañías gasísticas, ya que suele producirse a partir de gas natural y aprovecha la infraestructura existente. 

En consecuencia, el hidrógeno sigue siendo objeto de una importante campaña de presión en Westminster.

Los intereses creados, incluidas las compañías de petróleo y gas, han spent cientos de miles de libras en los últimos años patrocinando conferencias de partidos políticos y grupos de defensa parlamentaria, abogando por el papel del hidrógeno en la transición hacia la energía limpia. 

National Gas, operador de infraestructuras de gas del Reino Unido. organizado Un evento de Onward en la conferencia conservadora de 2023 sobre la “necesidad” del Reino Unido de hidrógeno, titulado “Gassed up”.

Un portavoz de Onward afirmó que, como organización sin ánimo de lucro, el grupo depende “totalmente de la generosidad de nuestra red para apoyar nuestro programa de investigación”, lo que permite al grupo “reunirse periódicamente y compartir nuestra investigación con ministros del gobierno y ministros en la sombra”.

Hicieron hincapié en que “no aceptan comisiones de empresas ni del gobierno por trabajos de investigación específicos”, lo que otorga al grupo “un control editorial completo sobre nuestras prioridades y conclusiones”.

Adelante y calle Tufton

Onward está actualmente dirigida por el ex periodista del Financial Times, Sebastian Payne, quien es intentando para convertirse en candidato parlamentario conservador. 

El grupo de expertos consejo asesor y Consejo de Administración Están integrados por diputados y miembros de la Cámara de los Lores del Partido Conservador, antiguos tesoreros del Partido Conservador y figuras del mundo empresarial. La actual Secretaria de Estado para la Erradicación de las Cero Emisiones Netas, Claire Coutinho, fue miembro del consejo asesor de Onward antes de su nombramiento en el Gabinete. 

Cuando Rishi Sunak se convirtió en primer ministro en octubre de 2022, fue reportaron que varios exalumnos de Onward habían ocupado puestos de asesoramiento en su gobierno, la segunda cifra más alta de cualquier centro de estudios. El jefe de gabinete adjunto de Sunak Will Tanner, quien lidera el área de políticas, es cofundador y ex director de Onward. 

Los ex alumnos de Onward solo fueron superados en número por los ex miembros del personal de Intercambio de politicas, un grupo de expertos de derecha que anteriormente empleaba a Sunak. Policy Exchange ha recibido financiación del gigante de los combustibles fósiles ExxonMobil y ha sido... acreditado por Sunak por ayudar a redactar leyes que han reprimido las protestas climáticas. DeSmog también revelado que a Shell y BP se les concedió “una amplia oportunidad” para influir en un informe de Policy Exchange sobre impuestos al carbono que posteriormente fue respaldado por el gobierno de Sunak. 

Durante el último año, el primer ministro también ha supervisado el incumplimiento de varias promesas climáticas clave. En julio, Sunak confirmó que su gobierno planeaba emitir cientos de nuevas licencias de petróleo y gas, una medida condenada por diputados de la oposición y organizaciones benéficas. Lyndsay Walsh, asesora de política climática de Oxfam, dijo Esta medida “destruirá por completo los compromisos climáticos del Reino Unido”.

Sunak ha declarado que su gobierno pretende explotar al máximo las reservas de petróleo y gas del Reino Unido y ha legislado para introducir rondas anuales de licencias en el Mar del Norte. Esto ocurre a pesar de las recomendaciones de la Agencia Internacional de la Energía. indicando que la nueva exploración de combustibles fósiles es “incompatible” con el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a 1.5 °C. 

Los reguladores también aprobaron los planes del gobierno para el desarrollo del controvertido yacimiento petrolífero de Rosebank, operado por Equinor, a pesar de que el proyecto ha sido doblado Una “bomba de carbono” según la organización benéfica de derecho ambiental ClientEarth.

En septiembre, el gobierno desguazado Una serie de compromisos de cero emisiones netas, incluyendo el aplazamiento de la prohibición de la venta de vehículos con motor de combustión y el debilitamiento de los planes para eliminar gradualmente las calderas de gas.

La predecesora de Sunak, Liz Truss, tenía estrechos vínculos con varios grupos de expertos defensores del “libre mercado” con sede en la zona y sus alrededores. Calle Tufton 55Westminster. Esto incluía el Instituto de Asuntos Económicos (IEA), un grupo de expertos que era financiado por BP durante al menos 50 años. El ex director general del IEA, Mark Littlewood, dijo que Truss había hablado en eventos del IEA más que “cualquier otro político en los últimos 12 años”, y ahora ambos han lanzado el grupo Conservadurismo Popular para presionar a favor de políticas más libertarias.

DeSmog descubrió que la IEA se reunió con ministros en nueve ocasiones en 2023, casi la mitad que Onward.