Una grabación secreta. Titulares perjudiciales. Acusaciones de “traición”. 

Para Azerbaiyán, país anfitrión de la COP29, la conferencia sobre el clima que se inaugura el lunes en su capital, Bakú, las informaciones que apuntan a que un alto funcionario aparentemente utilizó su posición en el equipo organizador para impulsar acuerdos petroleros y gasísticos podrían parecer un desastre de relaciones públicas.

Pero el presidente Ilham Aliyev, que ha , que son Los combustibles fósiles, considerados “un regalo de Dios”, pueden contar con la ayuda de un equipo de expertos especializado en reparar la reputación de las compañías petroleras y los estados dependientes de los combustibles fósiles, por el precio adecuado. 

En mayo, Azerbaiyán firmó un contrato de 5 millones de dólares con la empresa de relaciones públicas con sede en Nueva York. téneo, instruyéndole para que elabore una narrativa mediática que refleje el “papel del país en la transición energética y la acción climática”, según documentos presentados ante el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DoJ) en virtud de leyes que exigen a las empresas estadounidenses informar sobre el trabajo realizado para gobiernos extranjeros.

Esa historia siempre iba a ser difícil de vender, dados los planes de Azerbaiyán de expandir la producción de petróleo y gas que genera el 90 por ciento de sus ingresos, y las acusaciones de abusos contra los derechos humanos en su conflicto con Armenia.

El mensaje pareció desmoronarse aún más el viernes, cuando la BBC publicado Un fragmento [imagen superior] de un vídeo grabado en secreto por el grupo de defensa Global Witness. demostración Elnur Soltanov, jefe ejecutivo del equipo azerbaiyano en la COP29, habló sobre las “oportunidades de inversión” en la petrolera estatal SOCAR. Soltanov también es viceministro de Energía de Azerbaiyán y miembro del consejo de administración de SOCAR.

Según informó la BBC, la exjefa de la ONU para el clima, Christiana Figueres, calificó el comportamiento de Soltanov como una “traición” a las negociaciones climáticas mundiales. 

El gobierno de Azerbaiyán aún no ha respondido. Pero este es precisamente el tipo de «crisis» de relaciones públicas para la que los funcionarios contrataron a Teneo. Y los documentos del Departamento de Justicia, publicados inicialmente por el sitio web de noticias sobre relaciones públicas O'Dwyer, permiten vislumbrar la enorme influencia que ejerce la empresa.

'Dinero a cambio de acceso'

Fundada en 2011, Teneo se define como una firma de asesoría para directores ejecutivos y ofrece diversos servicios de relaciones públicas y consultoría a través de sus 40 oficinas en todo el mundo. A diferencia de la mayoría de las demás principales actores de relaciones públicasLa firma cobra honorarios propios de gigantes de la consultoría como McKinsey y Deloitte, y cuenta con asesores sénior procedentes de consejos de administración y oficinas ministeriales de élite.

Un exempleado —que habló con DeSmog bajo condición de anonimato por temor a represalias profesionales— describió a Teneo como “básicamente dinero a cambio de acceso, con un intermediario, disfrazado de empresa”.

“A los clientes se les dice que si necesitan hablar cara a cara con un director ejecutivo o un político, probablemente uno de nuestros socios sénior los conozca y solo tengan que levantar el teléfono”, dijo el exempleado, y agregó que finalmente se fue porque no se sentía cómodo con las tácticas de la empresa.

Según consta en los registros del Departamento de Justicia, el equipo de Teneo para la COP29, liderado por el ex jefe de comunicaciones de BP, Geoff Morrell, no escatimó esfuerzos en relaciones públicas para presentar a Azerbaiyán como un campeón del clima.

Entre febrero y julio, los ejecutivos de Teneo enviaron correos electrónicos y mensajes de texto o realizaron llamadas a 78 medios de comunicación diferentes en casi 500 ocasiones para intentar conseguir cobertura en los medios de comunicación de todo el mundo, incluidos títulos prestigiosos como Bloomberg y el Financial Times.

Las responsabilidades de Teneo también incluían capacitar a los ejecutivos de las petroleras estatales de Azerbaiyán para que bordaran sus entrevistas cuando surgieran oportunidades con los medios de comunicación, y brindar apoyo durante las crisis de relaciones públicas.

Teneo y COP29 Azerbaijan Operating Company no respondieron a la solicitud de comentarios.

Business as Usual

Azerbaiyán ha designado a Mukhtar Babayev, ex ejecutivo de SOCAR, para liderar las conversaciones de la ONU.

Dado que los países europeos importan más gas de Azerbaiyán como alternativa al gas ruso desde la invasión de Ucrania, el país anfitrión de la COP29 afirma tener justificación suficiente para aumentar la producción de combustibles fósiles.

El nombramiento de Babayev y la estrategia exportadora de Azerbaiyán han llevado a los críticos a acusar al gobierno —que aún no ha fijado un objetivo de cero emisiones netas— de utilizar la COP29 para justificar el statu quo.

“La COP29 proporciona al régimen azerbaiyano una plataforma de alto perfil para promover la narrativa de que la expansión del petróleo y el gas es compatible con los objetivos climáticos, posicionando ambas actividades como mutuamente sostenibles”, dijo Isaac Levi, analista del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio.

Los activistas también destacó La historia de Azerbaiyán de represión contra los activistas y periodistas que se pronuncian en contra del Estado y del presidente Aliyev, quien sucedió a su padre en 2003. En octubre de 2023, las tropas azerbaiyanas tomó el control de la disputada región de Nagorno-Karabaj, expulsando a 100,000 armenios étnicos y tomando a varios presos políticos.

Ante estas preocupaciones, agravadas por la posibilidad de que Estados Unidos se retire de las negociaciones climáticas mundiales tras la victoria electoral del expresidente Donald Trump esta semana, algunas empresas y políticos están salvándose a sí mismos para la próxima ronda de negociaciones climáticas anuales, la COP30 en Brasil.

'Lavado de reputaciones''

Sin embargo, según fuentes internas de Teneo, este tipo de desafíos de relaciones públicas son la especialidad de la empresa.

“Teneo se siente muy cómoda trabajando para petrodictaduras como los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita”, dijo un empleado de Teneo, quien pidió no ser identificado por temor a represalias profesionales. “Nos encanta decirVivir nuestros valores”, aunque no estoy muy seguro de lo que eso significa.”

La experiencia de Teneo en la gestión de la reputación de los productores de petróleo fue un factor crucial en su selección por parte del gobierno azerí, añadió el empleado.

El año pasado, Teneo ganó 1.6 millones de dólares asesorando a los Emiratos Árabes Unidos (EAU), país rico en petróleo, en su liderazgo de la COP28. pagado por la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dabi (ADNOC), de propiedad estatal, a través de su filial de energías renovables Masdar. Al igual que Azerbaiyán, los Emiratos Árabes Unidos tenían son fijados El director de su compañía petrolera estatal liderará las conversaciones sobre el clima.

Teneo también ha asesorado al gobierno de Arabia Saudita —otra nación rica en petróleo que enfrenta acusaciones de abusos contra los derechos humanos—, incluso sobre cómo promover su plan. Neom “eco-ciudad”, que presenta cuestionable “soluciones climáticas”. En 2023, Arabia Saudita pagó a Teneo 2.2 millones de dólares por asesorar a su Fondo de Inversión Pública (PIF), el fondo soberano del país que posee una participación minoritaria en la mayor petrolera del mundo, Saudi Aramco.

En febrero, Teneo —junto con otras firmas de consultoría occidentales, como McKinsey y Boston Consulting Group— desafiado La Subcomisión Permanente de Investigaciones del Senado de EE. UU. emitió una citación judicial solicitando información sobre el trabajo de la empresa para el gobierno saudí. Teneo afirmó que no podía compartir detalles sobre su trabajo debido a los acuerdos de confidencialidad que había firmado, lo que provocó indignación entre legisladores estadounidenses y activistas de derechos humanos.

El empleado de Teneo afirmó que, al aceptar este tipo de clientes, la empresa se ha forjado una reputación en la gestión de programas estatales, “incluso aquellos que son difíciles de comunicar”.

“Teneo ha demostrado estar dispuesta y bien equipada para llevar a cabo este tipo de proyectos”, dijo el empleado. “Como empresa, los buscamos activamente”.

Casey Michel, quien dirige el Programa de Lucha contra la Cleptocracia del grupo de defensa de los derechos humanos Human Rights Foundation, con sede en Nueva York, afirmó que el trabajo de Teneo para estos gobiernos era “peligroso”.

“Se trata de estadounidenses dispuestos a venderse a sí mismos y a sus servicios a dictadores que no solo persiguen y reprimen a todo el mundo, desde periodistas y minorías religiosas hasta miembros de la comunidad LGBT, sino que además dependen de empresas estadounidenses como Teneo para lavar la reputación de los regímenes más atroces del planeta”, afirmó Casey, autor de Agentes extranjeros: cómo los grupos de presión y los legisladores estadounidenses amenazan la democracia en todo el mundo.

Y parece que al menos algunos dentro de la empresa están de acuerdo. Una reseña de Teneo publicada en julio en Glassdoor, el sitio web de reseñas de empleadores, por un "Consultor Sénior", citaba "trabajo inmoral (juegos de azar, petróleo, saudíes)" en una reseña de una estrella.

Asesores de combustibles fósiles

El personal de Teneo informó a DeSmog que el atractivo de la firma para el gobierno azerí se veía reforzado por su amplia trayectoria en el trabajo de reputación para empresas de petróleo y gas. 

Los principales clientes de Teneo, como la productora estadounidense de petróleo y gas Chevron, se enfrentan a un desafío de comunicación equivalente al de los anfitriones de la COP29: ¿cómo conciliar los planes para aumentar la producción de petróleo y gas con las afirmaciones de preocuparse por el cambio climático?

Una investigación de DeSmog sobre registros de cabildeo, informes de prensa, sitios web corporativos y perfiles de empleados en redes sociales reveló que Teneo ha asesorado al menos a otras cinco compañías de petróleo y gas en los últimos cinco años, además de Chevron. Entre ellas se incluyen Shell, ADNOC, Occidental Petroleum (ahora Oxy) y las productoras británicas EnQuest y Endeavour (ahora parte de Waldorf Production). Según fuentes internas de Teneo que hablaron con DeSmog y PR Trade, Teneo también ha trabajado para BP. prensa.

La experiencia de Teneo en combustibles fósiles quedó patente cuando la empresa participaron En una mesa redonda titulada “Manteniendo el impulso de la descarbonización”, celebrada en Bakú en junio, organizada en parte por SOCAR, estuvieron presentes al menos cinco compañías petroleras, entre ellas BP y ADNOC, antiguos clientes de Teneo.

Entre los principales actores del sector que han recurrido al asesoramiento de Teneo desde 2019 se encuentran Trafigura, la segunda mayor comercializadora de petróleo del mundo; LetterOne, firma de inversión especializada en combustibles fósiles; Petrofac, Centurion Group y Harland & Wolff, especialistas en ingeniería de combustibles fósiles; General Electric y Engie, empresas de servicios públicos de energía que dependen del gas; y compañías eléctricas que utilizan biomasa. Drax y Esken Renewables; y los gigantes de la fabricación industrial, la minería y los productos químicos Tata Steel, BHP, Worley y Dow Jones Chemicals.

En total, Teneo ha trabajado con al menos 22 empresas con intereses directos en combustibles fósiles, según el análisis de DeSmog.

'Alimentando la locura'

En junio, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres , que son para que las agencias de relaciones públicas y publicidad abandonen a sus clientes del sector de los combustibles fósiles.

“Muchos en la industria de los combustibles fósiles han practicado descaradamente el lavado de imagen verde, incluso mientras intentaban retrasar la acción climática mediante el cabildeo, las amenazas legales y las campañas publicitarias masivas”, dijo Guterres. dijo“Han contado con la ayuda y complicidad de empresas de publicidad y relaciones públicas; Mad Men ha alimentado esta locura”.

Sin embargo, Teneo parece estar intensificando su experiencia en combustibles fósiles y su acceso a la industria.

Morrell, de Teneo, el miembro de mayor rango del equipo de la firma para la COP29, desempeñó funciones de comunicación y lobby en la petrolera británica BP entre 2011 y 2022. Durante este periodo, Morrell supervisó algunas de las crisis de relaciones públicas más complejas de la compañía, como el desastre de Deepwater Horizon. los derrames de petróleo en el Golfo de México.

El antiguo empleador de Morrell, BP —que también fue cliente de Teneo—, tiene será invertido Ha invertido más de 85 mil millones de dólares en proyectos de petróleo y gas en Azerbaiyán desde 1992 y opera varios proyectos conjuntos con SOCAR.

Antes de trabajar en BP, Morrell se desempeñó durante cuatro años como Secretario de Prensa del Pentágono y Subsecretario Adjunto de Defensa para Asuntos Públicos en el Departamento de Defensa de Estados Unidos.

Otros pesos pesados ​​de Teneo también tienen estrechos vínculos con la industria de los combustibles fósiles. Andrew Liveris, un alto cargo de la compañía, es uno de ellos. tutor En Teneo, forma parte de los consejos de administración de Saudi Aramco y PIF. La presidenta de Teneo, Ursula Burns, también formó parte del consejo de administración. tablero de ExxonMobil, la mayor productora de petróleo y gas de Estados Unidos, desde 2012 hasta el año pasado.

El modelo de contratar grandes nombres fue construida por los cofundadores de Teneo, Declan Kelly y Doug Band. Kelly aportó a los líderes de la industria, y Band a los políticos (incluido el expresidente estadounidense Bill Clinton, lo que le facilitó a Band el acceso a numerosos contactos de alto nivel). En un lapso de seis meses entre 2020 y 2021, tanto Kelly como Band renunciaron; el primero en medio de acusaciones de comportamiento sexual inapropiado en una fiesta de recaudación de fondos. conforme a informes del Financial Times.

Pero Teneo parece haber mantenido su reputación de acceso a alto nivel a pesar de la salida de sus cofundadores. Una de las principales asesoras de Teneo, Natalie de Gaulle —bisnieta del expresidente francés Charles de Gaulle— es miembro del Centro Internacional Nizami Ganjavi, una organización cultural con sede en Bakú. El 26 de diciembre, dos meses antes de que Teneo comenzara a trabajar en la COP29, De Gaulle escribió un mensaje de cumpleaños al presidente Aliyev que fue publicado en los medios estatales.

Un vistazo detrás de la cortina

Los planes climáticos de Azerbaiyán eran clasificado En septiembre, el organismo científico independiente Climate Action Tracker la calificó de “críticamente insuficiente”. Sin embargo, correos electrónicos internos, comunicados de prensa y listas de contactos con los medios de comunicación presentadas ante el Departamento de Justicia muestran cómo Teneo ha intentado presentar al país anfitrión de la COP29 como una influencia positiva en la transición energética.

Un comunicado de prensa distribuido por Teneo en septiembre y presentado ante el Departamento de Justicia de EE. UU. incluía una versión embargada de la agenda de la COP que no hacía referencia a la transición global hacia sistemas energéticos libres de combustibles fósiles, acordada en la COP28 celebrada en los Emiratos Árabes Unidos el año anterior. Sin embargo, sí incluía un «Llamamiento a la Tregua de la COP», un llamamiento de los anfitriones azeríes para que el mundo depusiera las armas durante la conferencia. Mientras persisten las tensiones con Armenia por la disputada región de Nagorno-Karabaj, algunos observadores han calificado la medida como una maniobra de relaciones públicas para aparentar paz.

En septiembre, Fernand Le Fèvre, empleado de Teneo, envió un correo electrónico a un analista de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), organismo intergubernamental con sede en París, solicitándole que actualizara un artículo en el sitio web de la organización para “destacar el compromiso de la Presidencia de la COP29 con la aceleración de la implementación de la transición hacia las energías renovables”. No consta si el analista respondió o no.

Además del IEA, la labor de divulgación de Teneo abarcó importantes medios de comunicación, incluyendo a varios reporteros de la BBC, The Guardian, Financial Times, Bloomberg, CNN y The New York Times.

Y en muchos casos, estos esfuerzos dieron resultado.

Teneo se puso en contacto con Attracta Mooney, corresponsal climática de la Financial TimesSegún los registros, Mooney entrevistó en cuatro ocasiones entre el 29 de febrero y el 7 de marzo. Posteriormente, el 8 de marzo, entrevistó en línea al presidente de la COP29, Mukhtar Babayev, desde su oficina en Bakú, en el evento "Climate Capital Live" del Financial Times en Londres. Esta fue la primera entrevista de Babayev desde su nombramiento. Una publicación en redes sociales que promocionaba el evento indicaba que los espectadores podrían "escuchar de primera mano cuáles son sus planes para abordar el cambio climático a nivel internacional".

Al día siguiente, el Financial Times publicó un artículo Mooney cubrió la entrevista, que comenzó con la respuesta de Babayev a las críticas a los anfitriones (una de las responsabilidades contractuales clave de Teneo es capacitar a los ejecutivos de la COP29 para las entrevistas).

En mayo, Babayev y su equipo asistieron a una conferencia en Antigua y Barbuda sobre los problemas de desarrollo que afectan a los pequeños estados insulares, algunos de los países más vulnerables al cambio climático y los críticos más acérrimos del papel de los exportadores de combustibles fósiles en la obstrucción de las negociaciones climáticas. Teneo envió propuestas de entrevistas sobre los efectos del cambio climático en las naciones insulares a periodistas del medio caribeño The Loop y del Antigua Observer.

En historias posteriores, el Bucle no mencionó La larga trayectoria de Babayev con SOCAR, mientras que el Antigua Observer cedió grandes cantidades de espacio Babayev respondió a la defensa de la industria de combustibles fósiles de Azerbaiyán, sin prácticamente cuestionarla: “No es apropiado condenar o acusar a una sola parte de la industria; hay muchas industrias que generan emisiones, y si empezamos a culpar a alguien por una emisión, no obtendremos ningún resultado”.

Durante un foro de medios celebrado en Bakú en julio, Teneo se reunió con un periodista del Pakistan Daily, país al que Azerbaiyán considera socio estratégico (Pakistán fue el segundo país en reconocer a Azerbaiyán como nación tras la disolución de la URSS). artículo En el Pakistan Daily se describió cómo el foro ayudó a los participantes a visualizar un “futuro más verde” y mostró “el nuevo rostro del Karabaj liberado”, refiriéndose a la región en disputa tomada por las tropas azeríes en 2023, que anteriormente era el hogar de muchos armenios étnicos.

The Loop, The Antigua Observer y el Pakistan Daily no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

'La fuerza de nuestro país'

Según los registros presentados ante el Departamento de Justicia, hasta julio, los 19 empleados de Teneo que trabajaban en la cuenta de la COP29 habían gastado más de 400,000 dólares en billetes de avión, hoteles y comidas durante sus viajes a Bakú para dichas reuniones. Los empleados de las oficinas de la firma en Nueva York, Washington, Londres, Bruselas y Hong Kong se turnaban para garantizar que al menos cinco miembros del equipo estuvieran en Bakú en todo momento.

Estos empleados se han integrado plenamente en el equipo azerbaiyano de la COP29. Tres asesores de Teneo formaron parte de la delegación de Azerbaiyán en la Conferencia Anual de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de Bonn, celebrada en junio, como representantes de la "Compañía Operadora de la COP29 de Azerbaiyán". Uno de los asesores presentes en Bonn, Alexander Keynes, fue contratado por Teneo como consultor específicamente para trabajar en la COP por 25,000 dólares mensuales, con la posibilidad de obtener hasta 50,000 dólares en bonificaciones.

Babayev dijo En septiembre, el canal de televisión estatal AzTV afirmó que “un equipo de medios integrado por especialistas serios” había asegurado que “no ha habido una sola semana este año en la que [la Presidencia de la COP29] no haya proporcionado información y hecho declaraciones a los medios internacionales”, según la agencia de noticias azerbaiyana Report News Agency.

“Ahora todos comprenden y ven la fortaleza de nuestro país”, agregó Babayev.

Esta historia fue actualizada el 9 de noviembre de 2024 para eliminar una referencia a una organización de medios que Teneo había nombrado inicialmente en sus presentaciones de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, pero que luego eliminó mediante una enmienda presentada el 6 de noviembre.