Nigel Farage , líder del partido Reform UK , quien ha pedido que se eliminen las políticas climáticas, está construyendo una nueva propiedad en una zona amenazada por inundaciones debido al calentamiento global.
A finales del año pasado, Farage recibió permiso para derribar una casa "deteriorada" en Greatstone, Kent, y reemplazarla por una construcción nueva de tres plantas.
La casa está situada en la costa, a unos 20 metros del paseo marítimo, en la zona de Romney Marsh , en Kent, una zona de marismas bajas recuperadas del mar.
La evaluación de riesgos del cambio climático local para Kent y Medway, realizada en junio de 2020, indicó que existe un alto riesgo de inundaciones en Romney Marsh. Debido al aumento del nivel del mar, que se prevé que alcance los 40 centímetros para 2050 y un metro para 2100, algunas zonas de Romney Marsh podrían desaparecer por completo a finales de siglo.
La Oficina Meteorológica se ha hecho eco de estas conclusiones, advirtiendo en 2018 que Romney Marsh, que es una zona agrícola, se enfrentará a un estado de inundación casi constante para el año 2100.
Esto supone una amenaza para los agricultores a quienes Farage ha intentado defender en los últimos meses. El líder del Partido Reformista ha asistido a varias protestas de agricultores en Westminster tras los cambios en el impuesto de sucesiones propuestos por el nuevo gobierno, y ha hecho un llamamiento a la «revuelta rural» contra el Partido Laborista.
Sin embargo, Farage ha defendido políticas que agravarían las inundaciones en su zona. Ha pedido que se aumente la extracción de combustibles fósiles, ha dicho que el Reino Unido debería abandonar las políticas para lograr cero emisiones netas para 2050 y ha refutado la ciencia climática establecida desde hace mucho tiempo.
En una entrevista concedida en julio a Jordan Peterson, también negacionista del cambio climático, Farage declaró : "Me parece extraordinario que la gente llame contaminante al dióxido de carbono, porque, según tengo entendido, las plantas no crecen sin dióxido de carbono".
Esta ha sido la postura de Farage desde hace tiempo. En declaraciones a GB News en agosto de 2021, dijo: «Lo que me molesta... es esta obsesión total con el dióxido de carbono, que casi excluye todo lo demás, [y] el alarmismo que la acompaña».
Los autores que trabajan para el principal organismo científico del mundo sobre el clima, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, han afirmado que “es una constatación de un hecho, no podemos estar más seguros; es inequívoco e indiscutible que los seres humanos estamos calentando el planeta”.
El IPCC también ha afirmado que el dióxido de carbono "es responsable de la mayor parte del calentamiento global" desde finales del siglo XIX, aumentando la "gravedad y frecuencia de los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, como las olas de calor, las lluvias torrenciales y las sequías", todo lo cual "supone una carga desproporcionada para los hogares de bajos ingresos y, por lo tanto, aumenta los niveles de pobreza".
«Farage se juega el todo por el todo con los mitos negacionistas del cambio climático que él mismo está ayudando a difundir desde su posición como diputado», declaró Hannah Greer, directora de campañas del Good Law Project. «Resulta alarmante que ni siquiera la amenaza de que las consecuencias de la emergencia climática se materialicen en su propia casa le haga cambiar de opinión. Todo esto demuestra el poder de la desinformación y del lobby del petróleo y el gas».
Residencia Romney de Farage
En las últimas décadas, la Agencia de Medio Ambiente ha estado trabajando para construir y mejorar las defensas contra inundaciones en Romney Marsh y sus alrededores.
En agosto de 2024, la Agencia de Medio Ambiente finalizó el proyecto de defensas costeras de Lydd Ranges, que forma parte de la Estrategia de Folkestone a Cliff End, cuyo objetivo es proteger la zona de los efectos del cambio climático.
“Dado que gran parte de Romney Marsh se encuentra por debajo del nivel de la marea alta, 14,500 viviendas, 700 empresas, así como infraestructuras críticas de importancia nacional, están en riesgo de inundación”, declaró la Agencia de Medio Ambiente cuando se completó el proyecto.
En abril de 2021, se habían gastado 155 millones de libras esterlinas en proyectos de defensa contra inundaciones en los alrededores de Romney Marsh. En 2008, la Agencia de Medio Ambiente afirmó que "ninguna intervención activa" para protegerse contra el cambio climático "provocaría el fallo de las defensas e inundaciones generalizadas" en la zona donde se ubica la nueva propiedad de Farage.
La casa de Farage tiene vistas a las dunas de Greatstone, que son relativamente altas y ofrecen una protección razonable contra las inundaciones, según la Agencia de Medio Ambiente. Sin embargo, a menos de un kilómetro y medio de la propiedad, la cresta de la playa es más baja y existe un riesgo mucho mayor de inundación.
El concejal Stephen Scoffham, miembro del gabinete de clima del consejo del distrito local de Folkestone y Hythe, declaró a DeSmog que las fuertes lluvias, exacerbadas por el cambio climático, representan un grave riesgo de inundaciones en la zona.
Scoffham señaló que el drenaje en Romney Marsh es un desafío, como quedó demostrado el invierno pasado cuando la zona sufrió un período muy lluvioso que “causó problemas en todo el distrito”.
«El ayuntamiento se toma muy en serio el cambio climático», declaró Scoffham, concejal del Partido Verde. «Ante la abrumadora evidencia del cambio climático antropogénico, es urgente que la sociedad, en todos sus niveles, actúe en consecuencia. Negar el calentamiento global no es ni creíble ni responsable».
La negación del cambio climático por parte de Reform
En septiembre del año pasado, Farage encabezó una recaudación de fondos en Chicago, Illinois, para el Heartland Institute , un grupo que ha estado a la vanguardia en la negación de la evidencia científica del cambio climático provocado por el hombre, e instó a Estados Unidos a "perforar, perforar" para obtener más combustibles fósiles.
Farage, que gana más de un millón de libras al año por su trabajo fuera del Parlamento, fue también el "invitado de honor" en el lanzamiento de la nueva filial europea del Heartland Institute el 17 de diciembre, y aprovechó su discurso para afirmar que "el objetivo de cero emisiones netas es el nuevo Brexit".
La nueva filial de Heartland para el Reino Unido y la UE, con sede en Londres, estará dirigida por Lois Perry , una negacionista del cambio climático que ha declarado que es su "creencia personal" que el cambio climático "está ocurriendo" pero "no es causado por el hombre".
Antes de la campaña para las elecciones generales de 2024, la agenda política del partido Reform promovía la negación de la ciencia climática, afirmando que "el cambio climático ha ocurrido durante millones de años, antes de las emisiones de CO2 provocadas por el hombre, y siempre cambiará".
El manifiesto electoral del partido Reform afirmaba que «las emisiones netas cero están perjudicando nuestra economía» y que «las energías renovables no son más baratas que los combustibles fósiles». Richard Tice , adjunto de Farage y elegido diputado en julio, declaró recientemente a Politico que Reform basará su campaña en las próximas elecciones en la eliminación del objetivo de emisiones netas cero del Reino Unido para 2050.
Tal como reveló DeSmog en junio, Reform recibió 2.3 millones de libras esterlinas de intereses de combustibles fósiles, contaminadores y negacionistas del cambio climático entre las elecciones generales de 2019 y el inicio de la campaña de 2024, lo que representa el 92 por ciento de su financiación durante ese período.
El organismo independiente de control del gasto público, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR, por sus siglas en inglés), ha declarado que "los costes de no controlar el cambio climático serían mucho mayores que los de reducir las emisiones a cero neto".
Sin embargo, el partido Reform quiere agilizar la concesión de nuevas licencias de petróleo y gas, abrir yacimientos de fracturación hidráulica de gas de esquisto en todo el país y "reiniciar las minas de carbón a cielo abierto utilizando las técnicas más limpias y novedosas".
Selwin Hart, subsecretario general de la ONU, ha advertido que las políticas para reducir las emisiones se ven obstaculizadas por una "narrativa predominante... impulsada por la industria de los combustibles fósiles y sus cómplices: que la acción climática es demasiado difícil; es demasiado cara".
El aumento del nivel del mar por sí solo podría afectar directamente a más de mil millones de personas en todo el mundo para 2050 y requerir hasta 14 billones de dólares en infraestructura costera para 2100. Según una investigación publicada por la revista Scientific Reports, el aumento del nivel del mar podría costarle a la economía británica más de 100 mil millones de libras esterlinas para finales de siglo.
La propia circunscripción de Farage, Clacton, en Essex, corre riesgo de inundación debido al cambio climático. El año pasado, la Agencia de Medio Ambiente mejoró las defensas contra inundaciones de Clacton como parte de un proyecto de 10 millones de libras esterlinas para proteger a más de 3,000 propiedades y negocios del cambio climático y la subida del nivel del mar.
Una encuesta realizada en julio por More in Common reveló que dos tercios de los residentes de Clacton estaban preocupados por el cambio climático, una cifra superior a la media nacional.
Tice, quien ha afirmado que el CO2 «no es veneno, sino alimento para las plantas», también representa a una circunscripción electoral de alto riesgo ante los impactos del calentamiento global. Un informe publicado en noviembre por la aseguradora AXA reveló que su distrito electoral de Boston y Skegness es el más expuesto a inundaciones en Inglaterra y el segundo más expuesto al cambio climático en general.
Los costes del cambio climático también se han hecho patentes durante la última semana, ya que los incendios forestales han arrasado Los Ángeles, destruyendo más de 9,000 viviendas y negocios, con un coste total de al menos 135 millones de dólares.
