La BBC ha sido acusada de crear "películas de propaganda" para Arabia Saudí, el Estado responsable del asesinato del periodista Jamal Khashoggi, según revelan DeSmog y The Guardian.

La cadena de televisión ha aceptado dinero para producir una serie de películas "de gran calidad" en nombre del fondo soberano de inversión del país, el Fondo de Inversión Pública (PIF), controlado por el gobernante saudí, el príncipe heredero Mohammed bin Salman (MBS).

El contenido fue creado por BBC StoryWorks, un estudio que produce vídeos, podcasts y artículos financiados por clientes comerciales, que luego publica en los canales de la BBC fuera del Reino Unido. 

BBC StoryWorks Se jacta En su sitio web, afirma que aprovecha la reputación de la BBC —“nuestra trayectoria centenaria como los narradores de historias más confiables del mundo”— para crear contenido para corporaciones.

Sin embargo, los críticos han arremetido contra la emisora ​​por "reforzar la reputación" de un régimen que es un "asesino comprobado de periodistas".

A versión Este artículo ha sido publicado por The Guardian.

«La existencia de la BBC depende de su reputación como medio de comunicación imparcial y fiable, que no se somete a nadie y que busca la verdad sin temor ni favoritismos», declaró Patrick Howse, antiguo jefe de la corresponsalía de la BBC en Bagdad. «La emisión de películas propagandísticas de gran calidad en importantes nudos de comunicaciones socava seriamente esa reputación».

El contenido producido por la BBC presenta a Arabia Saudí como "un país que se está redefiniendo en una nueva era audaz" a través de las inversiones "verdaderamente inspiradoras" del PIF, incluidas las destinadas a la energía limpia y la protección del medio ambiente.

En octubre de 2018, el periodista del Washington Post, Jamal Khashoggi, crítico del gobierno de Arabia Saudita, fue asesinado en el consulado saudí en Estambul. Un informe de la relatora especial de las Naciones Unidas, Agnes Callamard, de junio de 2019. Concluido que el estado de Arabia Saudita era responsable, mientras que las agencias de inteligencia estadounidenses dijo que Mohammed bin Salman ordenó personalmente el asesinato, una afirmación que el gobernante saudí ha negado.

Según Human Rights Watch, una aerolínea controlada por el PIF era propietaria de los dos aviones utilizados por los agentes saudíes para viajar a Estambul antes de asesinar a Khashoggi.

“No puede haber justificación moral para que ninguna parte de la BBC cree contenido promocional para el régimen saudí”, dijo Mic Wright, autor de Última hora: Cómo funcionan los medios de comunicación, cuándo fallan y por qué es importante“Es un país que se ha mostrado fatalmente opuesto a los principios del periodismo libre y honesto. Es absolutamente repugnante ver cómo el brazo comercial de la corporación recibe dinero de un régimen que ha demostrado ser asesino de periodistas.”

PIF, un vehículo de inversión de un billón de dólares, también ha sido acusado de cometer “graves violaciones de los derechos humanos”, entre ellas el desalojo forzoso de residentes y la demolición de barrios para dar paso a proyectos del PIF, el maltrato a trabajadores migrantes y la represión de la disidencia.

Esto incluye acusaciones de que Arabia Saudita permitió el uso de fuerza letal para despejar terrenos para el proyecto “Neom” del PIF. como se reveló por la BBC.

Sin embargo, BBC StoryWorks no ha reconocido estos hechos al producir contenido para PIF. indicando que Neom podría “impulsar al Reino hacia adelante en el futuro” y que está “remodelando y catalizando numerosas industrias”.

Los documentales de la BBC también promueven las credenciales ecológicas de Arabia Saudita, un petroestado que depende de los combustibles fósiles desde hace aproximadamente el 40 por ciento de su producción económica. En ellos aparecen empleados del proyecto PIF que se jactan de contratar a "personas apasionadas y con conocimientos sobre el medio ambiente".

El contenido también afirma con precisión que “el mundo se enfrenta al desafío de una rápida transición de los combustibles fósiles a alternativas energéticas fiables, asequibles y limpias”, pero omite mencionar que la compañía petrolera estatal saudí Aramco planes aumentar su producción de gas en un 80 por ciento para 2030 y es estimación de Ser responsable de más del 4 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero desde 1965.

“Las inversiones del PIF son una herramienta importante del poder blando y la influencia saudí, y se utilizan para encubrir los abusos del gobierno saudí”, dijo Joey Shea de Human Rights Watch.

“A través de sus inversiones, el PIF busca obtener apoyo extranjero acrítico para la agenda de MBS, difundir desinformación sobre el historial de derechos humanos del país, neutralizar el escrutinio, silenciar a los críticos y socavar las instituciones que buscan transparencia y rendición de cuentas.

“Las empresas deben abstenerse de realizar actividades que refuercen la reputación de entidades o funcionarios gubernamentales acusados ​​recientemente y de forma creíble de abusos graves.”

Un portavoz de BBC Studios declaró: “BBC News mantiene una clara separación entre sus departamentos comerciales y editoriales, y nuestros periodistas siguen informando con rigor, imparcialidad y sin temor ni favoritismo sobre todos los temas, sin tener en cuenta relaciones comerciales más amplias”.

Se contactó con PIF para obtener comentarios.

Petroestados y contaminadores

El contenido de BBC StoryWorks aparece fuera del Reino Unido en el sitio web de la BBC. mas visto plataforma de noticias en el mundo, y en sus canales de transmisión fuera del Reino Unido, con una cláusula que indica que ha sido pagada por una organización externa.

Anuncio de la BBC – que incluye StoryWorks – generado 2.2 millones de libras para la emisora ​​en 2024/25, un aumento del 20% con respecto al año anterior. La BBC ha estado buscando nuevas fuentes de financiación debido al número de personas que pagan la tasa de licencia. disminuye.

En los últimos años, BBC StoryWorks ha producido regularmente contenido para los principales contaminadores y algunos de los estados productores de combustibles fósiles más importantes del mundo, muchos de los cuales tienen un historial deficiente en materia de derechos humanos y libertad de prensa. 

Esto ha incluido a los Emiratos Árabes Unidos (EAU), un petroestado que, al igual que Arabia Saudita, continúa arrestar y encarcelar a quienes se manifiestan en contra de sus gobernantes monárquicos. Tanto Arabia Saudita como los Emiratos Árabes Unidos han sido conocidos durante mucho tiempo por su opresión de las mujeres. Aunque algunas restricciones, como el derecho de las mujeres a conducir, se han levantado en Arabia Saudita, sistema de tutela masculina Sigue vigente y ha recibido serias críticas por parte de grupos de derechos humanos.

«Arabia Saudí está invirtiendo miles de millones en proyectos culturales y de entretenimiento para mejorar su imagen internacional, pero su historial en materia de derechos humanos sigue siendo profundamente alarmante. Estas iniciativas ostentosas corren el riesgo de desviar la atención de los abusos que se siguen cometiendo dentro del Reino», declaró Felix Jakens, responsable de campañas de Amnistía Internacional Reino Unido.

Los informes que sugieren que el PIF podría ayudar a financiar la BBC generan serias preocupaciones sobre el riesgo de influencia blanda y posibles conflictos de intereses. Incluso la mera apariencia de vínculos financieros con gobiernos con historiales cuestionables en materia de derechos humanos corre el riesgo de socavar su credibilidad y abrir la puerta a presiones sobre su reputación.

“La credibilidad de la BBC depende de informar sin temor ni favoritismos. Esa confianza no puede estar a la venta, y no debe verse comprometida por ninguna inversión que ponga en riesgo la integridad de los derechos humanos.”

BBC StoryWorks también ha trabajado para otros regímenes represivos, incluida China. Deadline reportaron En diciembre de 2022, BBC StoryWorks se había asociado con al menos nueve organismos afiliados al estado chino, incluido un medio de comunicación al que se le prohibió transmitir en el Reino Unido. 

Los críticos afirman que BBC StoryWorks está utilizando la reputación de la cadena para ganar dinero con contenido comercial que a menudo infringe sus valores editoriales.

«La BBC es una marca muy reconocida y de gran confianza, pero su estrecha relación con regímenes represivos la pone en peligro», declaró Howse. «La BBC es un activo importantísimo para el Reino Unido y necesita una financiación adecuada para no depender de la publicidad procedente de países que no respetan los valores democráticos ni la protección del medio ambiente».

Una investigación realizada por DeSmog y Drilled previamente revelado Muchos de los medios de comunicación en inglés más prestigiosos del mundo promueven habitualmente la narrativa de la industria de los combustibles fósiles sobre temas relacionados con el clima. Bloomberg, The Economist, el Financial Times, el New York Times, Politico, Reuters y el Washington Post cuentan con estudios comerciales internos que han creado contenido publicitario para empresas de combustibles fósiles.