Un destacado grupo de expertos ultraconservador, con un largo historial de negación del cambio climático y estrechos vínculos con la administración Trump, cuestiona si se debería permitir a todos los estadounidenses votar en las elecciones.
“Miren, voy a decir algo muy controvertido: no todos los adultos mayores de 18 años deberían tener derecho a votar”, dijo Jim Lakely , director de comunicaciones del Heartland Institute , durante un episodio de principios de abril del podcast In the Tank del grupo.
Heartland fue un contribuyente a Proyect 2025, el plan político para el segundo mandato de Trump.
“No teníamos sufragio universal cuando los redactores de la Constitución fundaron este país. Variaba un poco de un estado a otro, pero básicamente había que ser hombre blanco. Había que ser propietario de una cantidad determinada de propiedades, y eso prácticamente solo se aplicaba a los hombres blancos”, dijo Lakely. “Por supuesto, nunca volveremos a eso, y no lo defendería. Pero hay que reconocer que la forma en que lo establecieron fue intencional, porque querían que solo las personas con intereses en el país —principalmente quienes pagaban impuestos para mantener al gobierno— tuvieran derecho al voto y pudieran elegir el rumbo del gobierno”.
Las declaraciones de Lakely, que DeSmog ha citado íntegramente a petición suya, se produjeron pocos días antes de que Heartland organizara una conferencia de dos días en Washington, D.C., cuyo orador principal fue Lee Zeldin, director de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) . Se ha barajado la posibilidad de que Zeldin sustituya a Pam Bondi como fiscal general de Trump.
Zeldin elogió al Heartland Institute, que lleva mucho tiempo a la vanguardia en la difusión de desinformación sobre el clima, y respaldó firmemente la reciente derogación por parte de la EPA de la "determinación de peligro", la resolución de la era Obama que sustentaba la autoridad del gobierno federal para limitar la contaminación atmosférica que provoca el calentamiento global.
Según Zeldin, era hora de "celebrar la reivindicación" de las décadas de campaña del grupo contra el cambio climático.
Todos los estadounidenses deberían estar preocupados porque un alto funcionario del gabinete de Trump elogió abiertamente a un grupo que cuestiona el sufragio universal, dijo el científico climático Michael Mann, director del Centro para la Ciencia, la Sostenibilidad y los Medios de Comunicación de la Universidad de Pensilvania.
«La agenda autoritaria y antidemocrática de Heartland ha quedado al descubierto para que todos la vean», declaró Mann a DeSmog por correo electrónico. «El ataque a la acción climática y el ataque a la democracia son una misma cosa: un esfuerzo por impulsar la agenda autoritaria de los intereses de los combustibles fósiles y de los políticos a sueldo».
Al ser consultada al respecto, la EPA declaró a DeSmog: “El administrador Zeldin está haciendo algo realmente diferente en la EPA, reorientando a la agencia hacia su misión principal de proteger la salud humana y el medio ambiente, y ejerciendo su autoridad legal tal como está escrita, y no de forma tan amplia como en años anteriores. El administrador Zeldin continuará impulsando la agenda del presidente Trump en nombre de los estadounidenses que lo eligieron precisamente para eso”.
'Reducir la franquicia'
Durante el podcast, ST Karnick, investigador principal de Heartland, respaldó los comentarios de Lakely sobre el voto. «El plan original en Estados Unidos era que cada familia propietaria de una propiedad tuviera derecho a un voto», dijo Karnick. «Eso se ha ido modificando a lo largo de las décadas, durante los últimos dos siglos y medio».
«Ahora bien, ¿se puede volver atrás?», añadió. «Bueno, todo es posible, pero no sería el mismo país en el que vivimos si empezáramos a reducir el derecho al voto». Karnick afirmó que una solución alternativa sería «derogar la dichosa 17.ª Enmienda», la adición de 1913 a la Constitución que estableció la elección directa de los senadores estadounidenses, y volver a que los senadores fueran elegidos por las legislaturas estatales. «Sería una forma de alejarse del voto popular», concluyó.
Linnea Lucken, investigadora asociada de Heartland, y Chris Talgo, director editorial, también participaron en el podcast.
Durante el podcast de Heartland, Lakely hizo la reclamo falso que el uso del voto por correo durante la pandemia de COVID-19 generó “bastante” fraude electoral natural y sencillo, y afirmó que “si se puede ir al supermercado, si se puede asistir a una marcha de BLM [Black Lives Matter], se puede hacer fila en el centro de votación local y votar y participar en las elecciones”. Cuando DeSmog contactó a Lakely para obtener comentarios sobre esta última afirmación, Lakely respondió: “Mantengo mi postura”.
Zeldin, un Partidario de Trump desde hace mucho tiempo, ya había respaldado afirmaciones similares. Tras la derrota de Trump en las elecciones de 2020 ante Joe Biden, Zeldin —entonces miembro de la Cámara de Representantes que representaba al 1.er Distrito Congresional de Nueva York— “se puso del lado de los republicanos que estaban amplificando las dudas sobre su legitimidad”. conforme al New York Times, y compartió ideas con el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, sobre cómo desacreditar la victoria de Biden. El 6 de enero de 2021, Zeldin votaron en contra de certificar los resultados de las elecciones.
Al año siguiente, mientras se postulaba como candidato republicano a gobernador de Nueva York, Zeldin fue descalificado Le impidieron obtener una línea adicional en la boleta electoral para el Partido de la Independencia, debido a que casi 13,000 de las firmas de la petición que su campaña presentó a la junta electoral estatal eran fotocopias duplicadas.
Poco después de asumir el control de la EPA en 2025, Zeldin prometido que la agencia comenzaría a “clavar una daga directamente en el corazón de la religión del cambio climático”. Desde entonces, ha... revocado miles de millones en financiación climática, recortado miles de empleados de la EPA y retrotraído docenas de medidas de protección para la calidad del aire y el agua.
En su discurso de apertura de Heartland, Zeldin argumentó que estos retrocesos fueron "por lo que votó el público estadounidense" cuando reeligieron a Trump.
El director de la EPA elogió al público de Heartland por estar "en primera línea" en la oposición a la declaración de peligro. "Les agradezco a todos su perspicacia, adelantada a su tiempo durante años e incluso décadas".
¿Fiscal General Zeldin?
Si Zeldin sustituyera a Bondi, supervisaría la defensa que el Departamento de Justicia hace de sus acciones en los tribunales en relación con la EPA , incluidas las demandas presentadas por estados y grupos ecologistas por la derogación de la declaración de peligro.
“En mi opinión, la Corte Suprema diría, con toda razón, que la EPA no debería imponer regulaciones por valor de billones de dólares sin una votación en el Congreso”, dijo Zeldin en su discurso, y agregó que los miembros del Congreso son “quienes, incluso en las próximas elecciones de noviembre [de mitad de mandato], ponen su nombre en la boleta electoral, se presentan ante el pueblo, y el público estadounidense decidirá quién los representará en esta república”.
El historial de Zeldin de negación de las elecciones encajaría perfectamente en la cúpula del actual Departamento de Justicia.
Desde que Trump asumió el cargo, el departamento ha pasado de hacer cumplir las leyes de derechos electorales —lo que incluye supervisar si los estados celebran elecciones justas y procesar las amenazas contra los funcionarios electorales— a investigar el presunto fraude electoral . La mayoría de los abogados que trabajaban en la Sección de Votación de la División de Derechos Civiles de la agencia han renunciado, según informa Wired , y muchos de sus reemplazos tienen vínculos con grupos negacionistas de las elecciones.
En estos momentos, la caída en picado de los índices de aprobación de Trump entre los votantes dibuja un panorama sombrío para los republicanos en las elecciones de noviembre, pero como parte de sus esfuerzos por manipular las elecciones de mitad de mandato, el Departamento de Justicia de Trump ha estado acudiendo abiertamente en su ayuda.
Bajo la dirección del ex fiscal general Bondi, el departamento comenzó a recopilar datos de votantes de estados colaboradores —y a demandar a decenas de estados para obtener más— aparentemente con la esperanza de ordenar la depuración de los padrones electorales. En enero, el FBI allanó una oficina electoral y confiscó los registros de votación de 2020 en el condado de Fulton, Georgia , donde Trump perdió, aunque está comprobado que el fraude electoral es muy raro en Estados Unidos y no ocurrió en 2020.
Varios estados republicanos ya han respondido al llamado de Trump para crear más escaños en la Cámara de Representantes para los republicanos mediante la redistribución de sus distritos electorales. Ahora se esperan más cambios, ya que a finales de abril la mayoría conservadora de la Corte Suprema debilitó la Ley de Derechos Electorales de 1965, emitiendo un fallo que, en la práctica, permite a los estados rediseñar sus distritos electorales de manera que se reduce el poder de voto de los afroamericanos y otras minorías.
A las pocas horas de conocerse la decisión, varios estados del sur comenzaron a tomar medidas para crear mapas electorales que aumenten el número de escaños republicanos en la Cámara de Representantes.
Insignia de deshonor
El Heartland Institute, que ha negado que los humanos sean los causantes del cambio climático, calificándolo de "ilusión", se ha jactado de sus "fuertes" vínculos con "personas influyentes" de la administración Trump.
Durante el primer mandato de Trump, como informó DeSmog en ese momento, Heartland aconsejado La EPA en materia de personal y decisiones políticas. “Nos reconocieron como la organización preeminente que se opone a la agenda radical del alarmismo climático y que, en cambio, promueve la ciencia y las políticas sólidas”, dijo. Tim Huelskamp — un ex congresista republicano que entonces dirigía Heartland — en 2018.
Heartland también aconsejado Miembro del Consejo de Seguridad Nacional de la administración y negacionista del cambio climático desde hace mucho tiempo. William Happersobre cómo desacreditar el hecho de que la quema de combustibles fósiles estaba provocando niveles peligrosos de calentamiento global.
Cuando Trump anunció en 2017 que Estados Unidos se retiraría del Acuerdo de París sobre el Clima, invitó al entonces director ejecutivo de Heartland, Joseph Bast, a asistir al anuncio en la Casa Blanca.
El Heartland Institute recibió al menos 676,000 dólares entre 1998 y 2007 del gigante petrolero estadounidense ExxonMobil. Ha recibido donaciones de donantes republicanos de la familia Mercer , así como de fundaciones vinculadas a los propietarios de Koch Industries , un gigante de los combustibles fósiles y uno de los principales promotores de la negación del cambio climático.
«¡Qué vergüenza es ser orador principal en este evento propagandístico financiado por plutócratas que se disfraza de "conferencia"!», dijo Mann a DeSmog, haciendo referencia a los vínculos de Zeldin con el grupo. «Los intereses contaminantes solo pueden avanzar en su agenda de una América dependiente de los combustibles fósiles manteniendo a los republicanos en el poder».
