Susan Hall, candidate du Parti conservateur à la mairie de Londres, s'est opposée à des politiques climatiques essentielles, a soutenu la réintroduction de la fracturation hydraulique et a promu en ligne des articles qui propageaient le déni de la science climatique, révèle DeSmog.
Elle a été accusée de tenter de « saper » la science du climat alors que l'impact du changement climatique d'origine humaine fait la une des journaux en pleine vague de chaleur estivale en Europe.
Hall, membre de l'Assemblée de Londres et candidate conservatrice à la mairie de Londres la semaine dernière, a promis d'annuler l'extension de la zone à très faibles émissions (ULEZ) de la capitale dès son « premier jour » en fonction et d'annuler toutes les amendes infligées dans la zone étendue.
Le Parti conservateur a fait de l'opposition à l'extension de la ZFE un élément central de sa stratégie électorale, l'utilisant lors de sa tentative réussie la semaine dernière de conserver son siège d'Uxbridge et de South Ruislip dans l'ouest de Londres.
Dans une série de tweets, Hall a demandé que les objectifs britanniques de neutralité carbone soient reportés et que l'interdiction de la fracturation hydraulique pour l'extraction du gaz de schiste soit levée. Elle a également relayé des articles et des commentaires niant le rôle des émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine dans le changement climatique.
Le principal organisme mondial de scientifiques du climat, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, a mis en garde contre les informations fausses et trompeuses qui « sapent la science du climat et font fi des risques et de l'urgence » à un moment où il existe « une fenêtre d'opportunité brève et qui se referme rapidement pour assurer un avenir vivable et durable pour tous ».
Le gouvernement conservateur fait également face à une nouvelle poursuite judiciaire concernant sa stratégie climatique, après que son plan révisé – publié en mars – a admis qu’il ne permettrait pas d’atteindre ses objectifs en matière d’émissions.
Zoë Garbett, candidate du Parti vert à la mairie de Londres, a déclaré à DeSmog : « Il est extrêmement préoccupant que les conservateurs aient choisi une candidate à la mairie qui non seulement milite activement contre un air plus pur pour les Londoniens, mais qui est également prête à tenter de discréditer les données scientifiques sur le climat qui démontrent clairement l'impact des activités humaines. »
Garbett a ajouté que c'était un signe de « pur désespoir » de la part du Parti conservateur, qui, selon elle, préférait « se lancer dans des batailles culturelles plutôt que de contribuer à la mise en œuvre des mesures qui feraient réellement la différence pour les millions de personnes qui vivent ici ».
Un porte-parole de Hall a déclaré à DeSmog qu'elle soutenait l'objectif de zéro émission nette et le consensus scientifique sur le changement climatique d'origine humaine, revenant ainsi sur les déclarations en ligne précédentes de Hall.
« L’agenda vert sème le chaos »
Susan Hall a demandé que les objectifs de neutralité carbone du Royaume-Uni soient « reportés » et a soutenu l'extraction de nouveaux combustibles fossiles par le biais de la levée de l'interdiction britannique de la fracturation hydraulique pour l'extraction de gaz de schiste.
La fracturation hydraulique a été interdite au Royaume-Uni en 2019 par crainte de séismes. Cependant, sa réintroduction était la principale revendication des opposants à la lutte contre le changement climatique, alors que les prix mondiaux du gaz s'envolaient dans un contexte d'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022. La Première ministre Liz Truss a tenté de lever l'interdiction, mais son successeur, Rishi Sunak, a annulé cette décision.
En juillet dernier, Hall a partagé un article du Daily Express signé Lord Frost , qui préconisait de renoncer à la course effrénée vers la neutralité carbone afin d'éviter un rationnement énergétique en hiver. Hall a tweeté : « Cet homme est plein de bon sens : il faut reporter la neutralité carbone et privilégier le gaz de schiste. Bravo [David Frost] ! »
Quatre mois plus tard, lors du sommet climatique COP27, Frost a rejoint le conseil d'administration de la Global Warming Policy Foundation (GWPF), le principal groupe de négationnisme climatique du Royaume-Uni.
En juin 2022, lors de la vague de chaleur record de 40°C qui a frappé le Royaume-Uni, Hall a partagé sur Twitter un article qui minimisait le rôle des émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine dans le changement climatique.
Dans son tweet, Hall exhortait le Premier ministre de l'époque, Boris Johnson, à « revoir le programme de neutralité carbone – surtout en cette période de difficultés financières ».
Elle a ensuite orienté les lecteurs vers un article du Daily Sceptic, un site web géré par le climatosceptique Toby Young , intitulé : « Un climatologue affirme que les humains sont responsables de moins de 0.05 °C du réchauffement climatique et met en garde contre l’« anarchie » engendrée par des politiques « illusoires » de neutralité carbone. »
L’article suggérait qu’il s’agissait d’une « pure illusion » de croire que les humains pouvaient contrôler le climat grâce à leurs émissions de CO2.
Le GIEC a déclaré que le rôle des émissions d'origine humaine dans le changement climatique est « sans équivoque » et que l'action humaine peut limiter le réchauffement climatique.
Ce n'est pas la première fois que Hall fait la promotion d'articles remettant en cause le consensus scientifique sur le changement climatique ou minimisant la gravité de la crise. Dans un tweet de février 2020, il a partagé un article du site web climatosceptique Spiked Online qui exprimait des doutes quant à l'ampleur du changement climatique.
Hall a tweeté : « Le maire de Londres, Sadiq Khan, promet la neutralité carbone d’ici 2030. Pourtant, il n’a même pas tenu sa promesse de planter deux millions d’arbres durant son premier mandat ; on ne peut pas lui faire confiance. Je recommande cet article, il est excellent. »
L' article de Spiked critiquait la politique environnementale de Khan, affirmant que son « engagement à rendre Londres neutre en carbone ignore les problèmes qui importent vraiment aux Londoniens ». Il avançait également l'affirmation erronée selon laquelle « on ne sait toujours pas dans quelle mesure il existe réellement une "urgence climatique" ».
Spiked publie régulièrement des articles niant la réalité du changement climatique et a reçu des financements de l'industrie des énergies fossiles. Comme l'a rapporté DeSmog , entre 2015 et 2018, le site a perçu 300 000 dollars de la Fondation Charles Koch, une branche du géant pétrolier Koch Industries et un important financeur du climatoscepticisme.
En 2020, Hall a critiqué les efforts visant à réduire la circulation et à encourager le vélo à Londres, en tweetant : « Le programme "vert" sème le chaos dans notre ville. »
retombées ULEZ
Ces opinions contrastent fortement avec celles des Londoniens ordinaires. Un sondage réalisé par London Councils en septembre 2022 a montré que 94 % des Londoniens étaient conscients du changement climatique et que 84 % s'en inquiétaient. Un sondage More in Common publié la semaine dernière place également le climat et l'environnement au troisième rang des préoccupations des électeurs britanniques, avec un niveau d'inquiétude record depuis six mois.
Une majorité de Londoniens soutiennent également l'ULEZ sous sa forme actuelle, tandis qu'une importante minorité soutient son extension à la périphérie de Londres (47 %) – plus que les 32 % qui s'y opposent.
Contacté par DeSmog, un porte-parole de Susan Hall n'a pas commenté ses publications en ligne. Il a indiqué que Mme Hall soutient l'objectif de neutralité carbone du Royaume-Uni et partage l'avis du GIEC sur le réchauffement climatique d'origine humaine.
Le porte-parole a également renvoyé DeSmog au discours d'acceptation de Hall la semaine dernière, dans lequel elle a déclaré : « [Nous avons besoin d'] une ville plus propre, qui prenne au sérieux la lutte contre le changement climatique et la pollution de l'air, mais sans taxer les plus pauvres. »
Concernant la pollution de l'air, ils ont déclaré que Hall « prendrait des mesures pour aider certaines zones de la périphérie de Londres où les niveaux de pollution sont plus élevés, en créant un fonds de 50 millions de livres sterling destiné aux points chauds, auquel les autorités locales pourront prétendre », ajoutant : « Elle présentera plus de détails sur le reste de son plan environnemental en temps voulu. »
