D'après un récent sondage, Nigel Farage, le leader du parti Reform UK, est en désaccord avec ses propres électeurs sur la question du changement climatique.
Une majorité (68 %) des électeurs de Clacton, dans l'Essex, sont préoccupés par les effets de la hausse des températures, selon un sondage réalisé par More in Common et le groupe de réflexion E3G.
Les électeurs de Clacton sont encore plus préoccupés par le changement climatique que la moyenne nationale, 65 % des personnes interrogées au Royaume-Uni se disant inquiètes à ce sujet.
À l'inverse, le député local Farage a nié la réalité du changement climatique et a demandé l'abandon de l'objectif britannique de zéro émission nette d'ici 2050.
Le sondage a interrogé 15 000 personnes à travers le pays durant la semaine des élections générales de 2024, qui se sont tenues le 4 juillet, et 50 000 personnes au cours de la campagne dans son ensemble.
Dans chaque circonscription britannique, une majorité de personnes ont déclaré aux sondeurs être inquiètes du changement climatique.
Comme l'a signalé DeSmog, la zone côtière de Clacton est particulièrement vulnérable aux conséquences de la hausse des températures, notamment l'augmentation des précipitations et l'élévation du niveau de la mer . Les cartes de la plateforme de visualisation scientifique Climate Central indiquent que des zones importantes de la circonscription seront exposées à un risque d'inondations annuelles dès 2030.
La revue internationale Oceans and Coastal Management a également publié une étude en 2022 suggérant que la région de Tendring, qui englobe Clacton, est exposée à la montée du niveau de la mer, ce qui pourrait affecter des centaines de foyers.
Paul Sayers, auteur principal de l'étude et consultant en ingénierie travaillant avec le Tyndall Centre de l'Université d'East Anglia, a déclaré : « Une hausse significative du niveau de la mer est désormais inévitable. Nous avons besoin d'un débat national sérieux sur l'ampleur de la menace. »
L'Agence de l'environnement a modernisé l'an dernier les défenses contre les inondations de Clacton dans le cadre d'un projet de 10 millions de livres sterling visant à protéger plus de 3 000 propriétés et entreprises contre « le changement climatique et la montée du niveau de la mer ».
Adrian Ramsay, député et co-dirigeant du Parti vert, a déclaré à DeSmog : « Le climatoscepticisme de Nigel Farage est en totale contradiction avec l’opinion de la majorité de ses électeurs. En cherchant à bloquer toute action climatique, Farage met en péril l’avenir sûr et stable que les habitants de Clacton souhaitent pour leurs enfants et petits-enfants. »
« Cependant, rien de tout cela ne devrait surprendre. Alors que la crise climatique figure constamment parmi les principales préoccupations du public, Reform UK a reçu plus de 2.3 millions de livres sterling de la part de climatosceptiques et d'intérêts pétroliers et gaziers depuis décembre 2019. »
« Il semblerait que Nigel Farage fasse passer les intérêts commerciaux de son parti avant la sécurité des personnes qu’il a été élu pour servir. »
L'unité du Royaume-Uni face au changement climatique
Le nouveau sondage réalisé par More in Common et E3G montre que les Britanniques partagent une même inquiétude face au changement climatique.
Malgré la position de plus en plus hostile du parti à l'égard de la neutralité carbone, une nette majorité (61 %) des électeurs conservateurs de 2024 se disent préoccupés par le changement climatique, un chiffre égalé par 76 % des électeurs travaillistes.
Même parmi les électeurs réformateurs, une proportion plus importante (44 %) se dit préoccupée par le changement climatique que celle qui ne l’est pas (35 %).
« La tentative de Rishi Sunak de transformer le changement climatique en un enjeu de guerre culturelle, attisant les divisions pour générer des votes, a été un échec spectaculaire », a déclaré Ed Matthew, directeur des campagnes chez E3G, à DeSmog.
« Ce fut l'une des plus grandes erreurs stratégiques et politiques de tous les gouvernements conservateurs de ces 14 dernières années. Le message adressé aux hommes politiques britanniques est clair : si vous ne prenez pas de mesures fermes face à l'une des plus grandes menaces qui pèsent sur ce pays, vous êtes voués à l'oubli électoral. »
La mesure phare du Parti travailliste en matière de climat durant son premier mois au pouvoir a été la création de Great British Energy, une entreprise publique qui possédera et investira dans des sources d'énergie renouvelables.
Globalement, 73 % des personnes interrogées ont déclaré que Great British Energy serait bénéfique pour le pays, dont 59 % des électeurs réformateurs.
En réalité, l'opposition de Farage à la réduction des émissions semble inciter les électeurs à soutenir la neutralité carbone. Plus d'un tiers des personnes interrogées (34 %) sont favorables à l'abandon de cet objectif, tandis que 36 % y sont opposées, lorsque Farage n'est pas explicitement mentionné comme un défenseur de cette idée. Cependant, dès que Farage est cité, la proportion de personnes favorables à l'abandon de la neutralité carbone chute à 28 %, tandis que 44 % s'y opposent.
Finalement, peu d'électeurs ont voté pour le Parti de la Réforme en juillet en raison de la position de Farage sur la neutralité carbone. Seuls 4 % des votants ont déclaré avoir voté pour ce parti pour ses politiques environnementales (trois options étaient proposées), contre 72 % pour l'immigration.
La société Reform a été sollicitée pour commenter.
Le déni climatique de Farage
Le député de Clacton est depuis longtemps un opposant déclaré à l'action climatique et un critique de la science du climat.
Lorsqu'il était à la tête du Parti pour l'indépendance du Royaume-Uni (UKIP), les programmes électoraux du parti en 2015 et 2017 promettaient de supprimer les mesures environnementales, d'abroger la loi britannique sur le changement climatique, de se retirer de l'Accord de Paris de 2015 – l'accord phare pour lutter contre les émissions mondiales – et de soutenir l'extraction des combustibles fossiles.
Ces politiques reflétaient les opinions personnelles de Farage sur l'action climatique. En 2015, il déclarait au site web libertarien Spiked : « Je pense que l'énergie éolienne est la plus grande folie économique collective que j'aie jamais vue. Je n'ai jamais rien vu d'aussi stupide, d'aussi illogique, d'aussi irrationnel. »
Farage est présentateur sur GB News , la chaîne de télévision de droite qui a régulièrement servi de tribune au déni de la science climatique depuis son lancement en juin 2021.
S'exprimant sur GB News en août 2021, Farage a déclaré être « un fervent défenseur de l'environnement » et ne pas pouvoir « tolérer la présence de plastique dans nos mers et la pollution de nos rivières ». Cependant, concernant le changement climatique, il a ajouté : « Ce qui m'agace, c'est cette obsession démesurée pour le dioxyde de carbone, au point d'occulter presque tout le reste, et l'alarmisme qui en découle, fondé sur des prédictions et des données scientifiques douteuses. »
Le principal organisme scientifique mondial sur le climat, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, a déclaré qu'il est « sans équivoque que l'influence humaine a réchauffé l'atmosphère, l'océan et la terre », tandis que des scientifiques de la NASA ont constaté que les 10 dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées.
Le GIEC a également déclaré que le dioxyde de carbone « est responsable de la majeure partie du réchauffement climatique » depuis la fin du XIXe siècle, ce qui a accru « la gravité et la fréquence des phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes, comme les vagues de chaleur, les fortes pluies et la sécheresse ».
Farage s'est également montré très critique envers les politiques de neutralité carbone. Il a affirmé que l'objectif britannique pour 2050 était un « acte d'autodestruction » et a demandé son abandon.
Il a déclaré : « Cela n'apportera aucun avantage économique. Cela appauvrira considérablement tout le monde. Et pourtant, les députés, aveuglés par leur autorité, nous mènent droit à la catastrophe économique », ajoutant : « Je ne connais pas de sujet sur lequel le public et les politiciens soient plus divisés. »
En réalité, les secteurs verts britanniques sont déjà importants et en pleine croissance. L'économie à zéro émission nette a progressé de 9 % en 2023 pour atteindre 74 milliards de livres sterling, soit 3.8 % du PIB britannique, et a soutenu plus de 765 000 emplois.
Sur les 2.5 millions de livres sterling que Reform UK a reçus en dons entre les élections de 2019 et le début de la campagne de 2024, environ 92 % (2.3 millions de livres sterling) provenaient d'intérêts liés aux combustibles fossiles, d'industries polluantes ou de climatosceptiques.
