Ce récit est la deuxième partie d'un article sur le dépollution. série sur la capture du carbone et a été développé avec le soutien de Journalisme End Europe, et en partenariat avec Suivez l'argentPour lire la première histoire, cliquez ici.

Les versions précédentes de cet article contenaient des erreurs concernant le coût potentiel du projet Porthos pour le contribuable néerlandais. L'article a été corrigé afin de mieux distinguer les subventions du financement du projet et d'intégrer des éléments de contexte supplémentaires provenant du gouvernement néerlandais et de la Cour des comptes.

Un samedi d'avril, des ingénieurs néerlandais ont positionné une foreuse géante dans la zone industrielle gagnée sur la mer du port de Rotterdam et ont commencé à percer un trou sous la digue. À proximité, des sections de tuyaux métalliques attendaient d'être descendues dans la brèche. 

Cette opération constituait un pas en avant pour le programme le plus avancé d'Europe visant à capter le dioxyde de carbone (CO2) provenant de l'industrie, puis à enfouir ce gaz à effet de serre sous la mer du Nord. 

Après des années de retard, la coentreprise Porthos (acronyme de Port of Rotterdam CO2 Transport Hub and Offshore Storage) devrait entrer en service en 2026. Ce projet, d'un montant de 1.3 milliard d'euros, est mené conjointement par les entreprises gazières publiques Energie Beheer Nederland (EBN) et Gasunie, et l'Autorité portuaire de Rotterdam. Les PDG de ces organisations se joindront lundi à Sophie Hermans, ministre néerlandaise de la Politique climatique et de la Croissance verte, ainsi qu'à de hauts responsables de l'Union européenne, pour célébrer le début des travaux de construction sur le site.

À pleine capacité, le port de Porthos devrait traiter 2.5 millions de tonnes de CO2 capturées chaque année dans les installations de ses quatre clients : Shell, ExxonMobil et les producteurs d'hydrogène Air Liquide et Air Products. Ce volume représente environ 10 % des émissions du port et 1.5 % des émissions de CO2 actuelles des Pays-Bas. Une fois capturé, le gaz sera pompé sous la mer du Nord pendant 15 ans, ou jusqu'à ce que la capacité de stockage atteigne son maximum estimé à 37.5 millions de tonnes.

L’ingrédient clé : un engagement gouvernemental à hauteur de 2.1 milliards d’euros de subventions. 

Porthos utilise une technologie connue sous le nom de capture et stockage du carboneLe captage et le stockage du CO2 (CSC) utilisent un procédé chimique pour capturer une partie du CO2 émis par les cheminées industrielles des clients. Ce gaz piégé est ensuite condensé et acheminé par pipeline vers des sites de stockage souterrains, tels que certains types de formations géologiques ou d'anciens puits de pétrole et de gaz. 

Mais ce qui paraît bien en théorie ne se traduit pas nécessairement en pratique : projets phares de CSC ont été entachées de dépassements de coûts, de retards et d'objectifs de capture non atteints, alimentant le scepticisme parmi groupes environnementaux et énergie et analystes financiers.

Néanmoins, les promoteurs de Porthos, et de son projet jumeau beaucoup plus vaste, Aramis (également développé par EBN et Gasunie, en partenariat avec Shell et le géant pétrolier français TotalEnergies), les considèrent comme les premiers maillons d'un réseau paneuropéen d'infrastructures de captage et de stockage du CO2 (CSC). L'objectif est d'acheminer à terme le CO2 capturé dans les zones industrielles allemandes, ainsi qu'aux Pays-Bas, vers des centaines de sites de stockage sous-marins. 

Pour ses détracteurs, cependant, Porthos est emblématique de la manière dont les compagnies pétrolières et gazières sécurisent subventions pour les programmes de CSC qui présentent un apparition de l'action climatique — mais il est peu probable qu'elles atteignent l'échelle massive nécessaire pour avoir un impact significatif sur les émissions mondiales. 

Projet phare de l'Europe, Porthos s'impose comme un test décisif pour répondre à une question cruciale dans la lutte contre le changement climatique : la capture du carbone contribuera-t-elle réellement à réduire les émissions qui alimentent la crise ? Ou bien le soutien gouvernemental à ces technologies servira-t-il plutôt à préserver les modèles économiques liés aux énergies fossiles qui en sont à l'origine ? 

Des projets ambitieux

Face à l'intensification des vagues de chaleur, des inondations et des incendies qui soulignent la menace que représente la crise climatique pour l'Europe, l'UE s'est engagée à réduire ses émissions de carbone à zéro net d'ici 2050, avec un objectif intermédiaire de réduction de 90 % par rapport aux niveaux de 1990 d'ici 2040. Compte tenu de l'ampleur de ce défi, et conformément à pression Face à l'essor de l'industrie des combustibles fossiles, les décideurs politiques ont assumé un rôle majeur dans les projets de captage du carbone pour assainir le secteur industriel. 

« Réduire les émissions ne suffit pas », peut-on lire dans un communiqué de la Commission européenne. site Concernant le captage, le stockage et l'utilisation du carbone (CSC) : « Pour atteindre nos objectifs climatiques, nous devrons également capter, utiliser et stocker le carbone. »

Les militants écologistes affirment toutefois que cette technologie a obtenu le soutien officiel en grande partie parce qu'elle aide les gouvernements à persuader les électeurs qu'ils prennent des mesures pour lutter contre le changement climatique, tout en s'arrêtant avant la transformation rapide et fondamentale des économies nécessaire pour mettre fin à l'utilisation des combustibles fossiles.

In maiL’UE a adopté la loi sur l’industrie à zéro émission nette, obligeant les producteurs de pétrole et de gaz à développer une capacité de stockage de CO2 de 50 millions de tonnes par an sur le continent d’ici 2030, soit l’équivalent de la capacité mondiale actuelle. Plus ambitieux encore, cette loi vise une capacité de stockage de CO2 d’environ 280 millions de tonnes par an d’ici 2040, puis de 450 millions de tonnes d’ici 2050. 

Des groupes environnementaux tels que E3G, le Institut d'économie de l'énergie et d'analyse financière et Bureau européen de l'environnement Il est peu probable que de tels objectifs soient réalisables, compte tenu des milliers de kilomètres de pipelines à construire et des dizaines de projets à concevoir. Le manque de savoir-faire technique et géologique, conjugué à une éventuelle opposition locale, pourrait également ralentir les projets des entreprises d'énergies fossiles. 

« L’industrie doit s’engager véritablement à aider le monde à satisfaire ses besoins énergétiques et à atteindre ses objectifs climatiques, ce qui implique d’abandonner l’illusion selon laquelle des quantités irréalistes de captage du carbone constituent la solution », a déclaré Fatih Birol, directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), basée à Paris, dans l’introduction d’un rapport. rapport sur les transitions énergétiques propres pour les compagnies pétrolières, publié en novembre. 

Bien que l'industrie pétrolière cite souvent des scénarios du GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat) prévoyant des déploiements importants de captage et de stockage du CO2, cet organisme soutenu par l'ONU considère cette technologie est l'un des outils climatiques les moins efficaces et les plus coûteux. Sixième rapport d'évaluationLes scientifiques du GIEC ont écrit que « même si elle était mise en œuvre à son plein potentiel, la captation et le stockage du carbone (CSC) ne représenteraient que 2,4 % de la réduction des émissions mondiales de carbone d'ici 2030 en raison de sa faible efficacité et de son coût élevé ».

Et l'Europe est loin d'atteindre ses objectifs de captage du carbone. Aujourd'hui, seulement 2.7 millions de tonnes Selon l'AIE, une quantité considérable de CO2 est capturée chaque année sur tout le continent, notamment en Norvège et en Islande. Les promoteurs du port de Porthos saluent donc ce projet comme une étape cruciale vers la réalisation des plans de décarbonation du continent, en commençant par son plus grand port. 

« Si nous voulons atteindre notre objectif climatique, nous aurons besoin du captage et du stockage du CO2 », a déclaré Willemien Terpstra, PDG de Gasunie, à DeSmog.

Pourtant, même les partisans de cette technologie reconnaissent que son déploiement accuse un retard. Pour atteindre l'objectif de l'UE de capter 280 millions de tonnes de CO2 par an d'ici 2040, il faudrait 651 projets, a déclaré Chris Davies, directeur de l'association professionnelle CCS Europe. Chacun d'eux devrait capter plus de 400 000 tonnes par an, a-t-il précisé à DeSmog. 

À ce jour, 50 ans après le lancement des premiers projets de CSC dans un champ pétrolier du Texas, seuls une quarantaine de projets sont en exploitation dans le monde, avec un potentiel combiné de capture un peu plus de 50 millions de tonnes de CO2 par an. Cependant, près de 80 % du CO2 capturé est injecté sous terre pour pomper plus d'huile — qui, une fois raffiné et brûlé, ajoute davantage de CO2 à l'atmosphère. 

Bien qu'il soit impossible d'estimer le temps nécessaire à la réalisation de centaines de projets, il est clair que le temps presse, a déclaré Davies. 

Pour atteindre ce montant d'ici 2040, il faut que la construction de tous ces projets commence au plus tard début 2038 : « Nous avons donc moins de 5 000 jours », a déclaré Davies. 

Depuis que les investisseurs de Porthos ont pris leur décision finale d'investissement l'an dernier, aucun autre projet de CSC « n'a reçu le feu vert pour commencer les travaux », a-t-il ajouté.

Nettoyage des quais

Avec ses docks et quais s'étendant de son centre historique jusqu'à l'océan, à plus de 40 kilomètres de distance, le port de Rotterdam couvre une superficie presque deux fois supérieure à celle de Manhattan et gère un trafic maritime de près de [nombre manquant]. 440 millions de tonnes de fret chaque année, soit l'équivalent d'environ 1 200 Empire State Buildings empilés les uns sur les autres. 

Rotterdam n'est pas seulement un immense port de marchandises, c'est aussi l'un des plus grands centres de transit pour l'énergie en Europe, y compris le pétrole. En comptant le pétrole, le charbon et le gaz naturel liquéfié, le port bénéficie d' qu'environ 13 % de toute l'énergie consommée en Europe y transite.

La majeure partie du pétrole est destiné pour l'une des quatre raffineries du port, dont la gigantesque installation Shell de Pernis, ainsi que des sites exploités par BP et Exxon. (La réduction des émissions des raffineries est l'un des principaux objectifs de Porthos).

Toute cette activité génère d'énormes quantités de pollution carbonée : le port a émis 20.3 millions de tonnes de CO2 en 2023.

Le port entend réduire ses émissions de 55 % d'ici 2030, puis atteindre la neutralité climatique d'ici 2050. 

Le port affirme pouvoir réduire ses émissions à son objectif de 9.3 millions de tonnes d'ici 2030 en :

• Stocker jusqu'à 5.8 millions de tonnes d'émissions par an d'ici la fin de la décennie grâce à ses projets Porthos et Aramis
• Réduire les émissions de 5.7 millions de tonnes supplémentaires en fermant, comme l'exige la loi, ses centrales au charbon restantes d'ici 2030, en s'appuyant sur les économies réalisées grâce aux fermetures précédentes de centrales au charbon.
• Verdir ses opérations grâce à l'électrification, et «et une transition qui soit juste.« De l’hydrogène produit à partir de l’énergie éolienne et solaire. »

« Porthos et Aramis contribuent de loin le plus aux objectifs de réduction des émissions de CO2 des Pays-Bas… les objectifs néerlandais ne peuvent être atteints sans ces projets », a déclaré Hans Coenen, membre du directoire de la société énergétique Gasunie. Suivez l'argent, la plateforme néerlandaise de journalisme d'investigation qui a copublié cet article avec DeSmog.

Ce sont les contribuables qui paient la facture?

Point essentiel, Porthos ne captera pas de CO2 directement, mais traitera et stockera celui capturé par Shell, Exxon, Air Liquide et Air Products. Porthos se compose d'un nouveau réseau de pipelines de 30 kilomètres menant à une station de compression. De là, le CO2 sera pompé vers une ancienne plateforme de forage gazier reconvertie, située à 20 kilomètres au large, puis injecté dans un gisement de gaz en voie d'épuisement pour son stockage final.

Pour garantir la capture des émissions, en 2021, le gouvernement néerlandais consacrée Shell, Exxon, Air Liquide et Air Products ont déboursé jusqu'à 2.1 milliards d'euros au total via son Schéma SDE++ subventionner les projets de décarbonation des entreprises. 

En l'état actuel des choses, dans le cadre d'un dispositif de longue date connu sous le nom de Système européen d'échange de quotas d'émission (SEQE), ces entreprises sont déjà tenues d'acheter des crédits pour chaque tonne de CO2 qu'elles émettent. 

Bien que le générique actuellement, en ce moment Avec un prix actuel légèrement inférieur à 69 euros la tonne, ce dernier pourrait presque tripler d'ici 2035. selon à BloombergNEF.

En éliminant une partie de leurs émissions via Porthos, ses clients réalisent des économies en achetant moins de crédits. 

Mais si l'achat de « certificats d'émission » du SEQE s'avère moins coûteux pour eux que le stockage du gaz via Porthos, le gouvernement néerlandais compensera la différence de coût en utilisant jusqu'à 2.1 milliards d'euros alloués dans le cadre du programme SDE++. Elle a déclaré être confiante que les coûts réels pour l'État seront nettement inférieurs, puisque les versements dépendront du prix des certificats d'émission et des coûts du projet).

Cela signifie que, quoi qu'il arrive, les entreprises courent un risque limité et peuvent potentiellement réaliser des économies importantes si elles choisissent de capturer le CO2 émis. 

Le port Selon cette affirmation, cet accord permet aux entreprises de « réduire leurs émissions de carbone sans affaiblir leurs positions concurrentielles respectives ».

Par ailleurs, sans le soutien de l'État, « Porthos n'aurait pas pu démarrer et ce projet n'aurait pas pu contribuer à la réalisation des objectifs climatiques », a déclaré Ellen Ehmen, responsable des relations communautaires d'Exxon aux Pays-Bas, à DeSmog.

En mars, la Cour des comptes néerlandaise a constaté dans un rapport L’étude a conclu que Porthos représentait une approche efficace pour contribuer à la réalisation des objectifs climatiques néerlandais et que le gouvernement n’aurait pas à verser de subventions SDE++, selon les hypothèses de base concernant l’évolution probable du marché du carbone.

Mais le rapport avertissait que la structure du projet impliquait que l'État avait assumé un niveau de risque disproportionné par rapport à l'industrie. 

Coenen, de Gasunie, affirme que ces résultats ne l'ont pas surpris : « Nous avons délibérément décidé d'accepter un faible retour sur investissement pour Porthos, car nous jugeons important de donner un coup de pouce au projet. »

Projets expérimentaux

De nombreux groupes de défense du climat, universitaires et experts politiques mettent en garde depuis longtemps contre les dangers liés au recours aux projets de captage du carbone, arguant qu'ils fournissent aux compagnies pétrolières et gazières une justification pour pomper toujours plus de gaz à effet de serre. plus de pétrole et de gaz.

Cherchant à apaiser ces craintes, la Commission européenne informé en février, il a été décidé que la capture du carbone ne devrait être utilisée que dans les secteurs où l'industrie estime que les émissions sont particulièrement difficiles ou coûteuses à réduire, par exemple l'acier, le ciment, l'aluminium, les produits chimiques et la valorisation énergétique des déchets.

Mais les clients de Porthos utilisent la capture du carbone à des fins très différentes : soit ils développent des projets « bas carbone » inédits qui pourraient être déployés ultérieurement, soit ils capturent une partie des émissions actuellement générées par la production d’hydrogène utilisé dans les raffineries de pétrole du port. 

Shell, première entreprise à s'associer à Porthos, devrait devenir le principal client du projet, s'étant engagée à fournir 1.2 million de tonnes de CO2 par an, captées principalement grâce à son immense complexe de raffinage de Pernis, le plus grand de Rotterdam. Shell s'est également engagée à capter 820 000 tonnes par an provenant de sa future usine de biocarburants, conçue pour produire du carburant d'aviation durable ainsi que du diesel renouvelable issu d'huiles usagées. 

Cette usine dite HEFA (esters et acides gras hydrotraités) est « essentiellement le point de départ du projet Porthos », a déclaré Nico van Dooren, directeur des nouvelles activités, des infrastructures, du transport et du stockage de l'hydrogène au port de Rotterdam, lors d'une visite de presse du projet Porthos en mai.

« La capture du carbone est la solution la plus facile à mettre en œuvre », a déclaré Marc Potma, porte-parole de Shell, lors de la visite. « Nous avons toujours affirmé croire au CSC pour l’avenir, mais ce ne sera jamais la seule réponse. Il faut aussi investir dans les énergies renouvelables, et c’est pourquoi nous avons investi dans l’usine de biocarburants. »

Les projets de captage et de stockage du CO2 (CSC) d'Exxon, autre géant pétrolier et gazier, à Porthos, sont également hautement expérimentaux. Exxon indique son intention de capter le CO2 d'un projet pilote. tester Une nouvelle technologie, appelée piles à combustible à carbonate, pourrait, selon l'entreprise, permettre de capter le CO2 industriel plus efficacement que les méthodes actuelles, tout en produisant de l'électricité, de la chaleur et de l'hydrogène. Cette technologie n'a cependant jamais été testée à grande échelle. 

Également bénéficiaire de fonds européens, l'usine pilote d'Exxon devrait être construite en 2025 et entrer en service en 2026. Contrairement à Shell, Exxon n'a annoncé aucun projet d'utiliser Porthos pour capter les émissions de sa propre raffinerie de pétrole située dans le port.

Les deux autres clients de Porthos sont tous deux de grands fabricants d'hydrogène qui produisent ce gaz pour le raffinage du pétrole — aujourd'hui l'une des principales utilisations de l'hydrogène. 

Dans le cadre de sa participation à Porthos, la société américaine Air Products a annoncé en novembre la construction d'une installation de captage du carbone sur son site de production d'hydrogène de Rotterdam. Présentée comme la plus grande installation de ce type en Europe, elle vise à aider l'entreprise. plus de la moitié ses émissions de CO2 au sein du port, tout en fournissant la majeure partie de l'hydrogène produit (connu sous le nom d'hydrogène « bleu » car une partie du CO2 généré pendant le processus de production sera capturée) pour être utilisé dans la raffinerie Exxon voisine. 

Quelques semaines plus tard, en décembre 2023, son concurrent français Air Liquide annoncé Cela permettrait également de moderniser l'usine d'hydrogène existante de l'entreprise à Rotterdam avec un système de capture du carbone, utilisant une technologie exclusive qui n'a été testée que dans une installation plus petite à Port-Jérôme-sur-Seine, en France.

Aramis suit Porthos

Tandis que des ouvriers creusent des tranchées et enfouissent les pipelines de Porthos autour du port de Rotterdam, Shell et TotalEnergies, en collaboration avec Gasunie et EBN, travaillent sur le projet Aramis, d'une envergure bien plus importante. Leur objectif est de canaliser et d'enfouir les émissions de CO2 capturées en Allemagne, premier émetteur européen, et de les acheminer via un projet de pipeline encore en construction, connu sous le nom de Corridor du Delta-Rhin. 

D’ici 2028, soit deux ans après la mise en service prévue de Porthos, la première phase d’Aramis devrait transporter jusqu’à 7.5 millions de tonnes de CO2 pour le stockage, notamment grâce aux subventions de l’UE. 

Pour relier Rotterdam à la Belgique, Gasunie travaille également sur un projet baptisé « Corridor Delta-Escaut ». « Il s'agira d'un système interconnecté unique destiné à soutenir notre industrie », a déclaré M. Coenen de Gasunie à Follow the Money.

Signe du soutien de l'UE, à la mi-juin, l'Agence exécutive européenne pour le climat, les infrastructures et l'environnement (CINEA) a octroyé à Aramis 124 millions d'euros de subventions au titre du Fonds pour l'énergie (FEE). La CINEA a également… accordée 33 millions d'euros de fonds pour un autre centre CCS prévu à Rotterdam, connu sous le nom de CO2next.

La question principale est cependant de savoir si ces projets seront achevés dans les délais impartis.

Fin juin, le ministre néerlandais des affaires économiques et de la politique climatique de l'époque, Rob Jetten, dit Le Parlement a statué que les pipelines du corridor delta-Rhin ne seraient pas achevés avant 2032, ce qui constitue un coup dur pour le rythme de développement du captage et du stockage du carbone (CSC). 

Début juillet, Shell a suspendu « temporairement » la construction de son usine de biocarburants, un projet crucial qui doit produire 820 000 tonnes par an. Selon Wendel Broere, porte-parole de Shell, la production ne débutera que « vers la fin de la décennie ». 

Une solution temporaire ?

Quelle que soit la date de leur mise en service, Porthos et les autres projets néerlandais de CSC prévus sont généralement présentés comme des solutions temporaires donnant à l'industrie le temps de se sevrer des combustibles fossiles — mais la durée de cette transformation reste incertaine. 

Avec des milliards d'euros investis, « il faut compter sur quelques décennies », a déclaré Coenen de Gasunie. 

Alors même que Porthos, Aramis et d'autres projets similaires progressent lentement, de nouvelles questions se posent : qui financera le coût exorbitant du déploiement du réseau d'installations de captage du carbone et de pipelines nécessaires pour acheminer le CO2 issu de l'industrie européenne vers les sites de stockage en mer du Nord via Rotterdam ? Et un tel projet peut-il être mené à bien dans les délais fixés par les objectifs de captage du carbone de l'UE ?

Une autre inconnue réside dans la manière dont les investissements dans ces projets de captage et de stockage du CO2 (CSC), et d'autres encore, permettront de réduire les émissions globales. En effet, nombre de projets CSC prévus impliquent la construction de nouvelles infrastructures d'énergies fossiles, telles que des centrales à gaz ou des installations de production d'hydrogène bleu, plutôt que la modernisation des installations existantes. De même, on ignore comment les subventions accordées aux industries pour l'adoption du CSC inciteront les entreprises du secteur des énergies fossiles à accélérer leur transition vers les énergies renouvelables. 

Berte Simons, directeur de l'unité commerciale des systèmes de transport et de stockage du CO2 chez EBN, la compagnie gazière publique néerlandaise, a déclaré que les entreprises doivent non seulement commencer à capter les émissions, mais aussi cesser de les produire. 

« Il faut fixer une date limite pour l'utilisation du captage et du stockage du CO2 à partir de sources fossiles », a-t-elle déclaré. « Plus tôt les entreprises du secteur des énergies fossiles pourront verdir leur portefeuille, plus tôt elles pourront commencer, et mieux ce sera. »

Pour de nombreux défenseurs du climat, le danger est que la capture du carbone ne fasse que prolonger le statu quo, tout en encaissant des milliards d'euros de subventions. 

« Miser sur le captage et le stockage du carbone (CSC) n’est ni une stratégie judicieuse d’atténuation du changement climatique, ni même une stratégie de gestion du carbone appropriée », a déclaré Lili Fuhr, directrice adjointe du programme Climat et Énergie du Centre pour le droit international de l’environnement (CILDL), basé à Washington, à DeSmog. « Il s’agit en réalité d’une solution de facilité pour une industrie dos au mur, confrontée à une transition énergétique qui gagne du terrain et devient une réalité grâce au faible coût des énergies renouvelables. »

Reportage complémentaire de Birte Schohaus.

Cette histoire a été développée avec le soutien de Journalisme End Europe.