Ce reportage est le premier volet d'une série DeSmog sur la capture du carbone en Europe et a été réalisé avec le soutien de Journalisme End Europe.
Le plan phare du Premier ministre britannique Rishi Sunak visant à réduire drastiquement les émissions de carbone du pays est un relations publiques un cadeau pour une industrie habituée à être perçue comme la méchante du climat.
Lors d'une visite des installations pétrolières et gazières en Écosse l'été dernier, Sunak a salué le rôle « vital » que jouerait ce secteur dans la réalisation des objectifs de son gouvernement. gage pour siphonner des millions de tonnes de dioxyde de carbone (CO2) polluantes provenant de nouvelles centrales électriques et de sites industriels prévus — et enfouir ce gaz à effet de serre sous la mer du Nord.
Majors du pétrole chaise, ExxonMobil, BP et d'autres briguent les 20 milliards de livres sterling de subventions promises pour lancer ces initiatives capture et stockage du carbone Projets de captage et de stockage du carbone (CSC). Aujourd'hui, ministres et dirigeants du secteur des énergies fossiles s'accordent à présenter ces entreprises comme les gardiennes des technologies « propres » de l'avenir.
Cependant, des documents mis au jour par DeSmog montrent que l'industrie a passé deux décennies à étudier comment les technologies de capture et de stockage du carbone pourraient être exploitées pour récupérer des milliards de barils supplémentaires de pétrole de la mer du Nord — et pas seulement pour stocker du dioxyde de carbone (CO2).
La recherche porte sur une technique établie de longue date connue sous le nom de «récupération améliorée du pétrole"(Portage SalarialCette technique consiste à injecter du CO2 dans des gisements déjà exploités afin de faire remonter à la surface le pétrole brut emprisonné, ce qui peut prolonger la durée de vie d'un gisement de plusieurs décennies. Mise au point par des exploitants pétroliers de l'ouest du Texas au début des années 1970, cette méthode a principalement été utilisée à terre aux États-Unis et au Canada, et plus récemment en Chine, au Moyen-Orient et au large des côtes brésiliennes.
Avec production pétrolière de la mer du Nord En forte baisse, la récupération assistée du pétrole pourrait permettre d'extraire trois à six milliards de barils de pétrole supplémentaires. études Les analyses de DeSmog suggèrent un répit significatif pour une industrie qui a produit environ 47 milliards de barils depuis. production a débuté au milieu des années 1970.
« La récupération assistée du pétrole présente le plus grand potentiel d’amélioration de la production en mer du Nord », a déclaré un rapport publié en juin 2015 par Scottish Carbon Capture and Storage, un partenariat de recherche composé de quatre universités, dont l'étude a été financée par le gouvernement écossais, Shell et plusieurs autres entreprises.
« La valeur de ce pétrole supplémentaire est similaire, entre 3 et 6 milliards de barils au Royaume-Uni et en Norvège », indique le rapport. « Cela équivaut à deux ou trois gisements pétroliers géants. »
« Fondamentalement en désaccord »
Le temps presse pour déployer des techniques de récupération assistée du pétrole avant que l'industrie ne commence à se développer. déclassement Face à la prolifération des plateformes de forage obsolètes, les défenseurs du climat craignent que les nouveaux projets de captage du carbone prévus ne servent qu'à prolonger le statu quo. Les mesures prises par le Premier ministre Sunak ont accentué ces inquiétudes.
Alors même que Sunak soutenait la capture du carbone, il a pris la décision apparemment contradictoire de dévoiler un plan visant à autoriser plus de 100 nouveaux forages pétroliers et gaziers. licences lors de sa visite en Écosse, il s'est engagé à «max.« des opportunités en mer du Nord. »
Cette décision a suscité de vives critiques de la part des groupes de défense du climat et des scientifiques, qui averti Cette augmentation de la production pétrolière annulerait largement l'impact des plans gouvernementaux de captage du carbone. Les autorités réglementaires ont depuis approuvé le forage des plus importantes réserves inexploitées du Royaume-Uni, dans le champ de Rosebank, qui recèle environ 300 millions de barils de pétrole.
Shell, Exxon, la compagnie pétrolière nationale norvégienne Equinor, des associations industrielles et des représentants gouvernementaux ont publié diverses déclarations à DeSmog indiquant qu'ils n'avaient aucun projet d'utiliser la récupération assistée du pétrole pour augmenter la production de pétrole et de gaz en mer du Nord.
Cependant, compte tenu de la longue histoire de l'industrie pétrolière trompeur le public sur ce qu'il savait du changement climatique, et attaquer la science du climatLes défenseurs du climat restent prudents. Ils craignent que les entreprises, après des années de recherche, n'utilisent la récupération assistée du pétrole pour extraire les dernières gouttes de pétrole et de gaz, puis n'abandonnent leurs engagements de consacrer des décennies et des milliards de dollars à injecter des centaines de millions de tonnes de CO2 dans les puits épuisés.
« Bien qu’aucun projet de récupération assistée du pétrole en mer du Nord n’ait encore été annoncé publiquement, il y a lieu de s’inquiéter du nombre de projets de captage et de stockage du carbone (CSC) en mer dans la région qui prévoient d’utiliser des puits de pétrole ou de gaz épuisés pour le stockage du carbone », a déclaré Lindsay Fendt, chercheuse au Centre pour le droit international de l’environnement et co-auteure d’une étude. rapport sur les risques liés au stockage de carbone en mer, publiés en novembre dernier.
« L’extraction pétrolière est fondamentalement incompatible avec l’action climatique que prétendent promouvoir ces projets de captage et de stockage du carbone. Mais si les entreprises peuvent gagner davantage en vendant le pétrole de ces puits épuisés qu’en y stockant simplement des déchets carbonés industriels, il est difficile de croire qu’elles ne tenteront pas le coup », a-t-elle déclaré.
L'industrie est consciente que de telles préoccupations pourraient nuire au soutien du public à la capture du carbone, selon un note document rédigé par des responsables d'Ofgem, l'autorité britannique de régulation du gaz et de l'électricité, daté du 26 octobre 2022 et obtenu par DeSmog via une demande d'accès à l'information.
Le texte fortement expurgé note L'article comportait le titre « Intégration du CSC (comment obtenir l'adhésion du public) », qui résumait les thèmes qui avaient émergé lors d'une conférence organisée par le Association du captage et du stockage du carbone, un groupe industriel.
Sous l'en-tête, on pouvait lire : « Le CSC ne peut être considéré comme un moyen de poursuivre les activités comme d'habitude (en particulier en ce qui concerne les préoccupations liées à l'amélioration de la récupération du pétrole). »
Longue histoire de la recherche
La capture du carbone au Royaume-Uni stratégie Ce projet repose sur quatre zones de captage prévues en Écosse, dans les régions industrielles de Humber et de Teesside sur la côte est de l'Angleterre, et sur un site près de Liverpool. Ces projets constituent les piliers du plan gouvernemental visant à porter la capacité de captage du carbone de zéro aujourd'hui à 20 millions de tonnes d'ici 2030 – l'un des déploiements de cette technologie les plus ambitieux au monde.
Lors de sa visite en Écosse, Rishi Sunak a apporté son soutien à Acorn, un projet de longue date situé au nord-est du pôle pétrolier d'Aberdeen et détenu par Shell et Harbour Energy. Acorn vise à acheminer par pipeline jusqu'à cinq millions de tonnes de CO2 captées chaque année au terminal gazier de St Fergus, afin de les injecter dans des gisements de pétrole et de gaz partiellement épuisés, situés à plus de 100 kilomètres au large des côtes.
Sunak a également donné son feu vert à un projet appelé Viking, conçu pour transporter et stocker les émissions de CO2 capturées dans la région très polluée de Humber, qui abrite le Drax Complexe de production d'électricité à partir de biomasse. Fruit d'une coentreprise entre Harbour Energy et BP, ce projet utilisera des pipelines existants et nouvellement construits pour acheminer environ 10 millions de tonnes de CO2 par an vers les gisements gaziers Viking du sud de la mer du Nord, où elles seront stockées.
Depuis le début des années 2000, les compagnies pétrolières collaborent avec le gouvernement, les chercheurs et les associations professionnelles. pour montrer Comment le CO2 capturé grâce à de tels projets pourrait être utilisé pour extraire davantage de pétrole des gisements de la mer du Nord, dont les réserves s'épuisent, tout en stockant le gaz de façon permanente : tels sont les documents examinés par DeSmog et publiés sur [nom du site web]. Dossiers climatiques, montrer.
Mais un obstacle majeur a toujours entravé la mise en œuvre de cette vision : l’incapacité du Royaume-Uni à développer la moindre capacité de captage du carbone, malgré deux décennies d’efforts.
Dans un 2003 papier blanc En définissant la stratégie climatique du Royaume-Uni, le gouvernement travailliste du Premier ministre Tony Blair s'était fixé pour objectif de réduire les émissions de 60 % d'ici 2050, en utilisant le captage et le stockage du carbone pour dépolluer le secteur énergétique alors dominé par le charbon. papier Il a été proposé de lancer une consultation visant à établir un projet de démonstration en mer pour montrer comment le CO2 capturé pourrait être utilisé pour ralentir le déclin à long terme de la production pétrolière de la mer du Nord.
« Nous allons donc établir d’urgence avec les développeurs un plan de mise en œuvre détaillé… afin de lancer un projet de démonstration », indique le livre blanc.
En 2005, BP proposé Le projet consistait à convertir la centrale électrique au gaz de Peterhead, près de St Fergus en Écosse, pour qu'elle fonctionne à l'hydrogène produit à partir de gaz de la mer du Nord. La centrale aurait capturé le CO2 ainsi généré, puis injecté le gaz dans le champ pétrolier offshore de Miller afin d'en prolonger la production de vingt ans.
« Ce projet offre à ce pays une opportunité unique et rapide, une fois approuvé par le gouvernement, de démontrer la technologie de captage et de stockage du CO2 à grande échelle et donnera au Royaume-Uni la possibilité de devenir un chef de file mondial dans le domaine du captage et du stockage du CO2 et de la production d'énergie à faible émission de carbone », a écrit le personnel de BP dans un communiqué. mémorandum au Parlement.
Ces projets ne se sont jamais concrétisés.
En 2007, le gouvernement travailliste a lancé un concours de démonstration de captage et de stockage du carbone. Puis, en 2009, il a annoncé… engagement afin de soutenir jusqu'à quatre manifestations similaires au cours de la décennie suivante pour permettre un « déploiement plus large » du captage et du stockage du carbone (CSC) au cours des années 2020. La coalition conservatrice-libérale a réaffirmé ces engagements après son arrivée au pouvoir en 2010.
Comme pour de nombreux projets de captage du carbone ailleurs dans le mondeLes dépassements de coûts se sont avérés fatals. Le gouvernement annulé Le premier concours de démonstration a été annulé en 2011, faute de financement dans le cadre de son budget d'un milliard de livres sterling. Un second concours, doté d'un budget d'un milliard de livres sterling, a été lancé en 2012, mais annulé quatre ans plus tard en raison de préoccupations concernant coûts futurs pour les consommateurs, les contribuables et le Trésor.
« Entreprise rentable »
Malgré la stagnation des progrès, tout au long de 2013 et 2014Le gouvernement conservateur du Premier ministre David Cameron a alors commencé à développer de nouveaux les stratégies pour accroître la production de pétrole et de gaz de la mer du Nord, y compris l'utilisation potentielle du CO2 capturé dans les centrales électriques au charbon pour améliorer la récupération du pétrole.
Parallèlement, l'industrie a fait valoir que l'utilisation du CO2 capturé pour prolonger la durée de vie des gisements de pétrole et de gaz de la mer du Nord pourrait générer les revenus supplémentaires nécessaires au financement d'un déploiement rapide des projets de captage du carbone.
« La récupération assistée du pétrole par injection de CO2 est la méthode la plus importante permettant de combiner la production supplémentaire de pétrole avec une utilisation bénéfique du CO2 capturé par le CSC dans les centrales électriques et l’industrie. »
Stockage du CO2 et récupération assistée du pétrole en mer du Nord : assurer un avenir sobre en carbone au Royaume-Uni
En juin 2015, Scottish Carbon Capture and Storage, le groupe de recherche indépendant, a publié une étude financée par l'industrie. rapport (cité ci-dessus) faisant valoir que la récupération améliorée du pétrole Cette technique pourrait permettre d'extraire entre trois et six milliards de barils de pétrole supplémentaires. Une vidéo (ci-dessous) présente une vingtaine de sites offshore jugés adaptés à cette méthode.
« La récupération assistée du pétrole par injection de CO2 est la méthode la plus importante permettant de combiner la production supplémentaire de pétrole avec une utilisation bénéfique du CO2 capturé par le CSC dans les centrales électriques et l’industrie », rapport trouvé.
Les auteurs du rapport ont élaboré un scénario dans lequel la récupération assistée du pétrole pourrait permettre d'extraire économiquement un milliard de barils de pétrole tout en stockant environ 550 millions de tonnes de CO2 — soit environ… émissions annuelles du Pakistan aujourd'hui.
Pour que cette approche soit neutre en carbone, les systèmes de captage du CO2 industriel, d'acheminement du gaz par pipeline en mer et d'injection dans les puits de pétrole devraient fonctionner pendant des années après l'arrêt de l'extraction du pétrole du gisement. L'objectif serait à la fois de compenser les émissions liées à la combustion du pétrole produit en plus et de continuer à réalimenter l'ancien réservoir pétrolier avec le CO2 capté.
Dans un soutien présentationStuart Haszeldine, professeur de captage du carbone à l'Université d'Édimbourg et directeur de Scottish Carbon Capture and Storage, a affirmé que le captage du carbone et la récupération assistée du pétrole pouvaient être « combinés de manière rentable et respectueuse de l'environnement ».
« L’injection de CO2 peut devenir une solution climatique si elle se poursuit au-delà de la production pétrolière », a déclaré Haszeldine à DeSmog lors d’une interview en novembre dernier. « On pourrait injecter du CO2 pur pendant encore cinq, dix ou quinze ans pour un stockage total, rendant ainsi l’ensemble du système neutre en carbone. Inévitablement, cela nécessitera une réglementation claire et rigoureusement appliquée afin d’empêcher les producteurs de pétrole et de gaz de se soustraire à leurs responsabilités. »
Les détracteurs de cet argument craignent que les compagnies pétrolières ne soient guère incitées à entreprendre l'activité coûteuse de stockage de plus de CO2 que nécessaire pour extraire les dernières quantités de pétrole et de gaz d'un gisement donné.
« Cela semble être un concept écologique », a déclaré Aled Fisher, responsable de la campagne de recherche sur la mer du Nord chez Oil Change International. « Mais lorsqu'on développe massivement les capacités et les infrastructures, et qu'on se rend compte ensuite qu'il n'y a pas assez de carbone, ni assez d'argent pour le stocker, on finit par être incité à recourir à la récupération assistée du pétrole. »
Malgré ces préoccupations, le Comité britannique sur le changement climatique, un organisme indépendant qui conseille le gouvernement sur la lutte contre le changement climatique, a également examiné si la vente de CO2 pour l'amélioration de la récupération du pétrole pourrait contribuer à financer des projets de captage du carbone.
« Le financement [du captage et du stockage du carbone] devrait s’accompagner d’une approche stratégique du développement des infrastructures », a écrit le comité dans un rapport concernant les scénarios de décarbonation du secteur énergétique publiés en octobre 2015 : « Cela… devrait également inclure la prise en compte du potentiel de la récupération assistée du pétrole. »
Le Comité sur le changement climatique a indiqué à DeSmog en début d'année qu'il n'avait « pas approfondi cette position ».
« Fenêtre temporelle étroite »
Pendant ce temps, le Partenariat de recherche énergétique, un groupe industriel public-privé doté d'un comité de pilotage présidé par un cadre de Shell, a conclu dans un projet de rapport L’injection de CO2 permettrait théoriquement de récupérer six milliards de barils de pétrole supplémentaires en mer du Nord, avec une capacité de stockage supérieure à un milliard de tonnes de CO2. Les auteurs soulignent toutefois que l’extraction de moins de 10 % de ce pétrole récupérable serait probablement rentable.
Néanmoins, les auteurs ont averti qu'il était urgent de déployer des techniques de récupération assistée du pétrole afin d'extraire davantage de pétrole et de potentiellement prolonger la durée de vie des gisements matures de 15 ans, avant que les opérateurs ne commencent à mise hors service Eux.
« La maturité de la plupart des gisements pétroliers de la mer du Nord signifie qu’il existe une fenêtre temporelle étroite pour déployer la récupération assistée du pétrole par injection de CO2 (CO2-EOR), le potentiel de récupération supplémentaire de pétrole diminuant d’environ 500 millions de barils à 100 millions de barils entre 2025 et 2030, en l’absence d’approvisionnement en CO2 », rapport, également rédigé en 2015, indique.
L'Autorité du pétrole et du gaz, un organisme de réglementation chargé de maximiser la production en mer du Nord, a fait référence au rapport de l'Energy Research Partnership dans un document de stratégie sur la récupération assistée du pétrole, publié l'année suivante.
Shell a également poursuivi ses recherches sur cette technique. En 2017, Stephen Goodyear, alors responsable du déploiement des techniques de récupération assistée du pétrole chez Shell, a préparé un rapport. présentation Le document était marqué « restreint », soulignant la possibilité d'utiliser cette approche en mer, sans préciser les lieux que l'entreprise avait en tête.
« Shell s'est activement impliquée dans la promotion des projets de récupération assistée du pétrole par injection de CO2 de nouvelle génération », indique la présentation. « Des études démontrent que cette technique en mer peut être techniquement et économiquement viable. »
En 2019, l'Autorité du pétrole et du gaz a découvert dans un rapport intérimaire L’utilisation du CO2 pour améliorer la récupération du pétrole pourrait permettre une production supplémentaire de plus d’un milliard de barils de pétrole, tout en offrant une capacité de stockage d’environ 500 millions de tonnes de CO2.
Plus tard dans l'année, l'Autorité du pétrole et du gaz a annoncé Elle fournirait des directives plus complètes sur l'utilisation du CO2 pour l'amélioration de la récupération du pétrole dans un rapport stratégique qui devrait être publié cet automne-là.
Ce qui a réellement émergé durant l'été 2020, c'est l'étude la plus complète jamais réalisée au Royaume-Uni. plan Pour la capture et le stockage du carbone à ce jour, ces plans reprenaient les recommandations antérieures visant à développer les projets Acorn, Viking et autres projets de capture du carbone, mais ne faisaient aucune mention de l'utilisation du CO2 capturé pour l'amélioration de la récupération du pétrole.
Appels renouvelés
Les consultants techniques ont continué à plaider en faveur du financement de la capture du carbone par l'utilisation du CO2 capturé pour extraire davantage de pétrole.
Vysus Group, une société de conseil en ingénierie, conclu en 2021, ils ont déclaré que, compte tenu de leurs recherches précédentes commandées par l'Autorité pétrolière et gazière, le rôle de la récupération assistée du pétrole dans la viabilité économique de la capture du carbone « ne devait pas être négligé ».
« La récupération assistée du pétrole pourrait être un moteur… de la commercialisation du captage et du stockage du carbone », déclare Vysus. Leçons tirées 15 ans plus tard : Commercialisation du stockage de carbone en mer« Les projets initiaux qui fondent leur succès sur un développement minimal viable semblent les plus prometteurs. »
Vysus a Depuis L'entreprise a entamé un examen des projets pétroliers britanniques en mer du Nord afin d'aider l'organisme de réglementation, depuis rebaptisé Autorité de transition de la mer du Nord, à évaluer de manière indépendante les ressources non découvertes restantes, selon son site web.
Preuve supplémentaire que l'industrie explorait le potentiel de la récupération assistée du pétrole en mer du Nord, le Journal of Petroleum Geology rapporté En juin 2022, Shell avait envisagé d'utiliser le CO2 capturé lors d'une installation prévue sur le champ de Jackdaw pour augmenter la production de pétrole. Selon le rapport, Shell a abandonné ce projet après avoir conclu qu'elle ne disposait pas d'une plateforme adaptée à proximité pour traiter le gaz.
Néanmoins, Shell continue de vanter les mérites potentiels de l'utilisation du CO2 pour produire davantage de pétrole. En février 2022 communiqué de presse Shell a annoncé que sa technologie de captage du carbone avait été sélectionnée pour un projet dans la région de Humber et a déclaré que le gaz capté pourrait « être vendu, séquestré ou utilisé pour la récupération assistée du pétrole ».
Si les plans de captage du carbone du Royaume-Uni se concrétisent, Shell et ExxonMobil, un acteur majeur de la récupération assistée du pétrole aux États-Unis, sont bien placés pour jouer un rôle clé dans le stockage de ce gaz.
Depuis septembre dernier, l'Autorité de transition de la mer du Nord attribué 21 licences de stockage en mer, principalement dans des champs pétroliers et gaziers matures, ont été octroyées à 14 sociétés différentes. Shell en a reçu trois et en exploitera trois. les partenaires Exxon est également impliquée dans deux autres projets. Déjà leader dans la combinaison de la capture du carbone et de la récupération assistée du pétrole aux États-Unis, Exxon a depuis renforcé sa position en achevant un projet de 5 milliards de dollars. acquisition du plus petit concurrent Denbury, l'un des plus importants acteurs du secteur de la récupération assistée du pétrole.
« Aucun plan ni projet »
Malgré deux décennies de recherches sur le potentiel de récupération assistée du pétrole en mer du Nord, les compagnies pétrolières rejettent les craintes que les projets britanniques de captage du carbone puissent être exploités pour pomper davantage de pétrole et de gaz.
Shell et Harbour Energy, qui développent le système de capture de carbone Acorn dans le nord-est de l'Écosse, ont toutes deux déclaré à DeSmog dans des communiqués séparés qu'elles n'avaient pas l'intention d'utiliser le CO2 capturé pour récupérer davantage d'hydrocarbures.
« Shell n'a actuellement aucun plan ni projet de récupération assistée du pétrole par injection de CO2 où que ce soit dans le monde », a déclaré Paul Connolly, porte-parole de Shell.
Harbour Energy a déclaré : « Les projets de captage et de stockage du CO2 de Harbour concernent uniquement le transport et le stockage et n'impliquent pas d'amélioration de la récupération du gaz ou du pétrole. »
BP, qui collabore avec Harbour Energy au développement du projet de captage de carbone Viking sur l'estuaire de l'Humber, n'a pas répondu à notre demande de commentaires. BP indique sur son site web que site Elle produit plus de pétrole grâce à une technologie pétrolière améliorée que toute autre compagnie pétrolière internationale. annoncé en septembre dernier, c'est investir dans le cadre d'un projet indonésien de capture du carbone qui utilisera le CO2 capturé pour extraire du gaz naturel.
La société norvégienne Equinor, qui exploite le gisement de pétrole et de gaz de Rosebank, a également déclaré n'avoir aucun projet d'utiliser cette technique au Royaume-Uni ou ailleurs. « Nous n'avons jamais utilisé le CO2 pour la récupération assistée du pétrole et n'avons aucune intention de le faire », a affirmé Ola Morten Aanestad, porte-parole d'Equinor.
Exxon a déclaré avoir vendu ses actifs de production pétrolière en mer du Nord il y a quelques années, et que toute question relative à la récupération assistée du pétrole devrait être adressée aux entreprises qui extraient encore du pétrole du bassin.
Bien que ces grandes compagnies pétrolières aient nié tout intérêt, des documents industriels suggèrent que l'opérateur indépendant Ithaca Energy envisage d'utiliser le CO2 capturé pour son système d'exploitation. Projet Capitaine en mer du Nord, où d'autres méthodes de récupération assistée du pétrole sont actuellement utilisées pour prolonger la durée de vie de ce gisement. L'Association internationale des producteurs de pétrole et de gaz, un groupe de pression, a déclaré dans un document d'information daté d'octobre dernier que l'Écosse a prévu Caledonia Clean Energy Un projet de captage et de stockage du carbone évalue la possibilité d'envoyer du CO2 sur le champ pétrolier Captain pour améliorer la récupération du pétrole. La société Ithaca n'a pas répondu à notre demande de commentaires.
L'Association pour la capture et le stockage du carbone a déclaré qu'elle ne soutenait aucune activité pétrolière accrue, qui nécessiterait de toute façon des permis différents des licences de stockage délivrées depuis septembre.
« Au Royaume-Uni, nous ne disposons encore d'aucun site de stockage de CO2 opérationnel, alors que notre industrie nationale en a un besoin urgent ; nous pensons donc que cela devrait être la priorité », a déclaré le groupe dans un communiqué.
Le ministère britannique de la Sécurité énergétique et de la Zéro émission nette, ainsi que l'autorité de régulation de la transition vers la mer du Nord, ont chacun publié des déclarations formulées de manière identique indiquant qu'« il n'existe actuellement aucun programme de CSC actif ou prévu utilisant le CO2 pour la récupération assistée du pétrole (RAP) au Royaume-Uni ».
« Je ne fais absolument pas confiance aux compagnies pétrolières lorsqu'elles disent qu'elles vont injecter du pétrole dans un gisement qui se prête bien à la récupération assistée du pétrole, mais qu'elles ne vont pas le récupérer ? »
Charles Harvey, professeur, Massachusetts Institute of Technology
Ces assurances n'ont guère contribué à apaiser les inquiétudes des critiques, qui soulignent que près de 80 % des 51 millions de tonnes mondiales estimées de capacité opérationnelle de capture du carbone Il est utilisé pour la récupération assistée du pétrole – le seul marché à grande échelle pour ce gaz. Sur les quelque 41 projets de captage et de stockage du carbone opérationnels dans le monde, 29 sont utilisés pour la récupération assistée du pétrole, selon l'industrie. données,.
Sans recourir à la récupération assistée du pétrole, les défenseurs du climat s'interrogent sur la manière dont le Royaume-Uni financera les projets de plusieurs milliards de dollars nécessaires pour atteindre ses objectifs de captage du carbone.
« Je n'ai absolument aucune confiance dans les compagnies pétrolières lorsqu'elles affirment vouloir injecter du pétrole dans un gisement présentant un potentiel de récupération assistée, mais qu'elles ne comptent pas l'extraire », a déclaré Charles Harvey, professeur de génie civil et environnemental au Massachusetts Institute of Technology, ancien fondateur et dirigeant d'une entreprise de captage du carbone. « Et c'est là le point essentiel : nous ne voulons pas continuer à produire du pétrole. Par conséquent, la dernière chose que nous souhaitons est de subventionner la production pétrolière au point de rendre le pétrole moins cher. »
Soutien gouvernemental ?
La question plus importante qui plane sur la controverse autour de la capture du carbone au Royaume-Uni est peut-être de savoir si, après des années de faux départs, les entreprises ne préféreront pas investir dans des marchés plus stables et plus lucratifs ailleurs.
La loi historique de 2022 sur la réduction de l'inflation du président américain Joe Biden, saluée pour ses dispositions relatives au climat, turbo Des subventions pour toutes les formes de captage du carbone — notamment en augmentant les crédits d'impôt pour le CO2 stocké par récupération assistée du pétrole à 60 dollars par tonne de CO2, contre 35 dollars par tonne auparavant, ce qui devrait déclencher une vague d'investissements.
Des experts du secteur ont déclaré que le gouvernement britannique pourrait être tenté de soutenir la récupération assistée du pétrole au motif qu'elle augmenterait les recettes fiscales et serait plus propre que l'importation de gaz naturel liquéfié d'Amérique du Nord, un processus sujet aux fuites de méthane.
Mais compte tenu du tollé suscité par l'autorisation de nouvelles licences pétrolières et gazières par Sunak, les représentants de l'industrie affirment que le gouvernement pourrait hésiter à approuver l'utilisation du CO2 capturé pour pomper davantage de pétrole, même en l'absence d'obstacles juridiques ou réglementaires.
« Il ne fait aucun doute que si quelqu'un sollicitait un financement public pour soutenir un projet de récupération assistée du pétrole, l'idée se heurterait à une forte opposition politique », a déclaré Chris Davies, directeur de CCS Europe, une association professionnelle représentant des entreprises comme Baker Hughes et Air Liquide, qui conçoivent des systèmes de captage et de transport du carbone. « Je pense donc que nos membres seraient généralement réticents à l'idée de soutenir une technologie qui semblerait confirmer les critiques formulées par les écologistes à l'encontre du captage et du transport du carbone. »
Compte tenu des 20 ans d'échecs des projets de captage du carbone au Royaume-Uni, les analystes craignent que la dernière série d'annonces d'objectifs ambitieux ne serve principalement qu'à autoriser les compagnies pétrolières à continuer de faire ce qu'elles ont toujours fait : pomper autant de pétrole et de gaz que possible.
« Tout porte à croire qu’ils se cachent derrière le concept de [capture et de stockage du carbone] plutôt que de vouloir réellement le mettre en œuvre », a déclaré Chris Littlecott, directeur adjoint de la transition énergétique chez E3G, un cabinet de conseil en climat. « De nombreux projets ont été proposés, mais n’ont finalement jamais vu le jour, car les entreprises refusent systématiquement de prendre la décision d’investissement définitive. »
Reportage complémentaire d'Andrew Kersley et d'Edward Donnelly
Cette histoire a été développée avec le soutien de Journalisme End Europe.
