L'autorité britannique de surveillance de la publicité a rejeté aujourd'hui une plainte contre une série de publicités pour la compagnie pétrolière nationale saoudienne, 16 mois après le dépôt de la plainte par des militants écologistes.

Le groupe de réflexion New Weather Institute avait soutenu que les publicités « diffusaient de la désinformation sur le rôle des carburants “avancés” dans la décarbonation du secteur des transports », car elles promouvaient Saudi Aramco la recherche sur des carburants plus propres pour Formule 1 tout en ne tenant pas compte de l'impact climatique de la combustion des milliards de barils de pétrole extraits chaque année par les la plus grande compagnie pétrolière du monde.

Mais l'Autorité des normes publicitaires (ASA) a statué que les publicités ne nécessitaient pas d'informations complémentaires car elles ne comportaient pas d'allégation environnementale.

Andrew Simms, codirecteur du New Weather Institute, a déclaré que le temps nécessaire pour parvenir à une décision concernant ce document de 16 pages était considérable. plainte Les documents qu'il avait soumis en février 2024 démontraient que l'ASA n'était « pas adaptée à son objectif ».

« Il a fallu un an et demi d'enquête incroyablement lente, opaque et pleine de revirements à l'organisme d'autorégulation de la publicité — l'ASA — pour disculper l'un des plus grands pollueurs de désinformation au monde », a déclaré Simms.

Ces publicités sont apparues initialement sur Google, LinkedIn et Instagram entre 2023 et 2024 dans le cadre de la campagne « Powered by How » de Saudi Aramco. Elles présentaient des images d'une Aston Martin Formule 1 et évoquaient les travaux de Saudi Aramco sur les moteurs à combustion interne hybrides ultra-efficaces et les carburants de pointe.

Dans une publicité, une voix off posait des questions liées au climat telles que : « Comment pouvons-nous développer des carburants innovants capables de réduire les émissions ? Comment pouvons-nous contribuer à la réalisation des objectifs mondiaux de neutralité carbone ? »

La campagne « Powered by How » de Saudi Aramco associé à son parrainage
de la Formule 1 avec ses recherches sur les carburants à faible teneur en carbone.

Le nouvel institut météorologique plainte comprenait également une référence à une formulation similaire dans une série de publireportages — des publicités conçues pour imiter le contenu journalistique — créées par le studio de publicité interne du Financial Times pour Saudi Aramco, mais l'ASA n'a pas inclus cette campagne dans sa décision.

La décision de l'ASA fait suite à une décision parlementaire débat Lundi, un débat a eu lieu sur l'opportunité d'interdire la publicité pour les énergies fossiles au Royaume-Uni, ainsi que le parrainage de musées, d'événements sportifs et autres. Ce débat a été déclenché par une pétition lancée par le présentateur de télévision et militant écologiste Chris Packham, qui a recueilli plus de 110 000 signatures en faveur d'une telle interdiction.

Dans son discours d'ouverture lors du débat, le député travailliste Jacob Collier a souligné le défi auquel l'ASA est confrontée lorsqu'il s'agit de statuer sur les publicités des compagnies pétrolières et gazières.

« Nous vivons à l’ère de la tromperie complaisante : une publicité peut être exacte mais aussi trompeuse. Un message peut être véridique par endroits mais malhonnête dans son ton », a déclaré Collier.

Collier a déclaré lors du débat parlementaire que l'ASA lui avait clairement indiqué qu'elle « n'avait pas de position officielle sur une interdiction et que la décision revenait au Parlement ». Collier a également précisé que l'ASA lui avait confié être « réticente à s'engager sur un terrain où elle pourrait être perçue comme réglementant l'image de marque plutôt que des allégations publicitaires spécifiques ».

Certains acteurs du secteur publicitaire ont déclaré que la décision de l'ASA soulevait des questions quant à savoir si l'approche actuelle du régulateur était suffisante pour empêcher les entreprises pétrolières et gazières de présenter une image écoresponsable.

« Je ne pense pas que la manière dont l'ASA aborde ces questions permettra réellement de résoudre le problème », a déclaré un employé d'une agence de communication britannique appartenant à une société basée à New York. Omnicom, l'une des plus grandes sociétés de portefeuille publicitaires au monde.

« En l’état actuel des choses, les principaux pollueurs continueront de présenter leurs activités de manière trompeuse et de se donner une image écologique trompeuse tant qu’une interdiction de la publicité pour les combustibles fossiles ne sera pas mise en place », a ajouté l’employé, qui a demandé à rester anonyme par crainte de répercussions professionnelles.

Saudi Aramco n'a pas immédiatement répondu à notre demande de commentaires.