O presidente de uma campanha de deputados conservadores contra a ação climática dirige um grupo parlamentar com um lobista que tem um interesse não declarado no uso contínuo de veículos movidos a combustíveis fósseis, revela o DeSmog. 

Craig Mackinlay dirige um Grupo Parlamentar Multipartidário (APPG) com Howard Cox, Um regular Espreguiçadeiras colunista e crítico ferrenho das políticas de transporte verde, cujo financiamento pela indústria de transporte rodoviário FairFuelUK A campanha se vangloria de ter mantido o imposto sobre combustíveis congelado nos últimos 12 anos.

No verão passado, 14 parlamentares, incluindo oito membros do Grupo de Análise de Emissões Líquidas Zero (NZSG, na sigla em inglês), aprovaram um relatório. Produzido para o APPG por Cox, que promoveu os "catalisadores de combustível" como uma alternativa à proibição do governo à gasolina e ao diesel em 2030. Entre os parlamentares estavam o ex-ministro do Brexit, Steve Baker, e Mackinlay, que descreveu o relatório como "inovador".

Mas a DeSmog pode revelar que Cox é diretor de uma empresa com interesse direto na continuidade do uso de combustíveis fósseis – algo que ele não declarou no relatório. 

A empresa Ultimum, que pertence a Cox juntamente com o ex-deputado do Partido Liberal Democrata Lembit Opik, comercializa um "catalisador de combustível" que, segundo ela, pode reduzir drasticamente as emissões de veículos a gasolina e diesel. 

O Ultimum5 – o produto – parece ter sido testado apenas por uma gigante química americana envolvida em escândalos, que até recentemente fabricava um aditivo tóxico para combustíveis usado na gasolina com chumbo e que se declarou culpada de subornar autoridades no Iraque e em Cuba. 

Interesse não declarado

Ativistas ambientais pediram aos parlamentares que reconsiderem seus laços com Cox. Greg Archer, da organização Transport & Environment, o acusa de ser um "vendedor de ilusões" cuja campanha é "tendenciosa devido à necessidade de sua empresa de que os carros continuem queimando combustíveis fósseis". 

Cox negou qualquer conflito de interesses e afirmou que ainda não obteve lucro com a Ultimum5. Ele acusou a DeSmog de difamação e disse acreditar que os veículos movidos a combustíveis fósseis "têm futuro se forem mais limpos".

Isso ocorre após o DeSmog revelou que Mackinlay, cujo grupo afirma aceitar a ciência climática, emprega dois assessores parlamentares ligados ao principal órgão de negação da ciência climática do Reino Unido, o Fundação Política de Aquecimento Global (GWPF). 

Cox colaborou com a GWPF no relatório do APPG e fez campanha ao lado dela. CAR26, outro grupo negacionista. Ele também tem um histórico de rejeição da ciência climática por subestimar o papel daquilo que ele chama de “supostas causas provocadas pelo homem” e interrogatório se as mudanças climáticas estão relacionadas a eventos climáticos extremos.

O processo de do APPG sobre Combustível Justo para Motoristas e Transportadores do Reino Unido, que foi abordado por ambos os Espreguiçadeiras e Express, pediu explicitamente ao governo que "investigue minuciosamente o uso de catalisadores/aditivos de combustível comprovadamente eficazes na redução de emissões" como alternativa aos veículos elétricos.

Cox promovido Em entrevista ao canal de televisão GB News, apresentada por Nigel Farage, o CEO da Ultimum5, David Farage, comentou sobre o relatório "Fuel Catalysts" (Catalisadores de Combustível), sem, no entanto, declarar seu interesse na empresa.

Ao ser contatado, Cox negou qualquer conflito de interesses, mas informou Material de origem, que trabalhou nesta investigação com a DeSmog, que ele estava se demitindo da Ultimum.

Laços políticos

O relatório do APPG de Cox continha citações de apoio de 14 parlamentares, oito dos quais fazem parte do NZSG. Além de Baker e Mackinlay, estes incluem deputados conservadores. Philip DavisJulian Knight, Andrew Bridgen e Sir Greg Knight, e membros da nobreza conservadora. Pedro Lilley. 

O NZSG, formado no ano passado, fez sua primeira intervenção pública em janeiro com um carta conjunta no Sunday Telegraph A carta pedia o fim dos impostos ambientais sobre a energia, mais perfurações no Mar do Norte e o retorno do fraturamento hidráulico. Foi a primeira lista publicada dos membros do grupo, e incluía 19 parlamentares e Lilley. 

Robert Halfon, membro do NZSG, é vice-presidente do Grupo Parlamentar de Todos os Partidos sobre Combustíveis Justos e um aliado de longa data de Cox, mas não endossou o relatório. 

No entanto, em 2019, Halfon usou um questão No parlamento, ele pediu ao então Secretário de Transportes, Chris Grayling, que se reunisse com ele e com Cox para discutir catalisadores de combustível, descrevendo-os como uma "forma imediata e altamente eficaz de reduzir as emissões em áreas urbanas".

A Ultimum foi constituída como empresa dois meses depois. De acordo com registros oficiais.

Halfon também já havia sido citado anteriormente no site Ultimum5. homepageEm uma citação, posteriormente apagada (mas arquivado aquiEle pediu ao governo que "considerasse seriamente" os catalisadores de combustível, argumentando que eles ajudam a reduzir o consumo de combustível e a atingir as metas climáticas, e descrevendo-os como uma "opção viável e econômica para os motoristas e para o Tesouro". Julian Knight, membro do NZSG, também faz parte do Grupo Parlamentar Interpartidário sobre Combustível Justo.

Halfon, que promoveu o FairFuel em um lar conservador. neste artigo No mês passado, ele negou ter qualquer interesse na Ultimum. Um porta-voz de seu gabinete disse ao DeSmog: “Robert não possui ações nesta, nem em qualquer outra empresa de um ramo relacionado. Ele tem feito campanha consistentemente em nome de seus eleitores e motoristas em todo o Reino Unido contra novos aumentos nos preços dos combustíveis ou nos impostos.”

'Viés Empresarial'

Greg Archer, diretor da organização ambientalista Transport & Environment no Reino Unido, afirmou: "Os parlamentares que têm apoiado a FairFuelUK por meio de seu Grupo Parlamentar Multipartidário deveriam reconsiderar sua associação." 

“Os interesses comerciais pessoais do Sr. Cox estão claramente distorcendo a postura cética em relação às mudanças climáticas e contrária aos carros elétricos do grupo. Tudo o que ele e a FairFuelUK afirmam é influenciado pela necessidade que sua empresa tem de que os carros continuem queimando combustíveis fósseis.”

Ao ser contatado, Cox disse ao DeSmog que estava motivado a encontrar "maneiras práticas" para que os motoristas reduzissem as emissões de seus veículos a gasolina e diesel, que ele acreditava ainda terem um futuro promissor.

A rede FairFuel possui diversas ligações com grupos que negam as mudanças climáticas. GWPF O think tank contribuiu para o relatório do APPG de Cox. Mackinlay afirmou que seu governo na Nova Zelândia utilizará as pesquisas da GWPF em suas campanhas. Baker é membro do conselho da GWPF e Lord Lilley é um ex-membro. 

Um dos de Mackinlay assessores parlamentaresHarry Wilkinson é o chefe de políticas da GWPF, e Ruth Lea é uma ex-membro do conselho da GWPF. Baker e Lilley participaram Palestra anual da GWPF em novembro. 

Em outubro, o Guardian relatado que Halfon recebeu £2,000 em 2019, de um gestor de fundos de hedge australiano Michael Hintze, um dos poucos doadores conhecidos da GWPF.   

Em janeiro, Cox participou de dois eventos organizados por CAR26, um novo grupo negacionista da ciência climática cuja diretora é Lois Perry diz A crise climática é uma farsa arquitetada pelas elites para empobrecer e passar fome. Em um desses eventos, Cox admitiu Ele usou uma pergunta "capciosa" em uma pesquisa online, recentemente noticiada pelo... Espreguiçadeiras, que supostamente demonstrava a oposição pública à proibição da gasolina e do diesel e a outras políticas climáticas do governo. 

No ano passado, o cofundador da FairFuel, Quentin Willson, ex-apresentador do Top Gear, abandonou o grupo, acusando-a de propagar “velhos mitos urbanos” sobre veículos elétricos.

Respostas dos parlamentares

Baker e Mackinlay não responderam quando contatados para comentar. O também diretor da Ultimum, Lembit Opik, que no ano passado disse sobre Notícias do Reino Unido Ele afirmou não acreditar que exista uma “emergência climática” e recusou-se a comentar. 

Dois parlamentares pareceram se distanciar de Cox quando questionados sobre suas declarações de apoio no relatório do APPG.

Senhor John Redwood Em declaração ao DeSmog, afirmou: "Não endossei nem concordei com o relatório na íntegra." 

Sir John Hayes, ex-ministro dos transportes, que recebeu 50,000 libras desde 2018. Trabalhando como consultor estratégico Em declaração à empresa de comercialização de petróleo BB Energy, ele disse ao DeSmog: “Mantenho minhas declarações. Não posso comentar sobre [Cox]. Não estou envolvido nisso.”

“Não sei de onde tiraram essa citação. Não tenho conhecimento nem ligação com a pessoa que você mencionou”, disse ele, referindo-se a Cox. 

Nenhum outro membro do Parlamento que integra o Grupo Parlamentar Interpartidário sobre Combustíveis Justos, ou aqueles citados em seu relatório no verão passado, respondeu ao pedido de comentário.

A notícia surge no momento em que o Comitê de Normas da Câmara dos Comuns está conduzindo duas investigações relacionadas a atividades de lobby: um uma investigação sobre o Código de Conduta dos Deputados e outra investigação, iniciada em outubro, sobre... Grupos Parlamentares Multipartidários (APPGs). 

Empresa de Testes de Condenados

Os testes realizados no catalisador de combustível, Ultimum5, foram realizado da Innospec, uma empresa química com sede nos EUA que esteve envolvida em vários escândalos de suborno. 

Em 2010, se declarou culpado Nos Estados Unidos, a empresa foi acusada de fraudar as Nações Unidas pagando propinas ao antigo governo iraquiano no âmbito do programa Petróleo por Alimentos. Também admitiu ter subornado funcionários do Ministério do Petróleo iraquiano.

No mesmo ano, a empresa separadamente admitiu a pagar subornos multimilionários a funcionários no Iraque e na Indonésia para permitir a venda de tetraetilchumbo (TEL), um aditivo tóxico para combustíveis que há muito tempo é proibido em países ocidentais por ter sido associado a danos cerebrais em crianças. Três executivos da Octel, como a empresa era conhecida na época, foram preso Em 2014, por seus papéis no suborno. 

Não se sabe se outros testes do Ultimum5, fabricado pela Molescroft Management, com sede em Yorkshire, foram realizados. A Innospec não respondeu ao pedido de comentário. 

Em entrevista à GB News no verão passado, Cox disse: "Já existem catalisadores disponíveis, que podem ser adicionados à gasolina e ao diesel, e isso reduz as emissões em 50%".

Ainda um folheto A Ultimum afirma que o aditivo pode reduzir as emissões de óxido de nitrogênio (NOx) entre 22% e 94%, mas as emissões de carbono em apenas 11%. O folheto online, acessado em 1º de março, também inclui uma foto antiga de Cox se encontrando com Boris Johnson.

Greg Archer, da Transport & Environment, disse ao DeSmog que os catalisadores de combustível "normalmente não cumprem o que prometem no marketing, mas poluem o ar com metais tóxicos".

Deputados 'estão cientes do meu envolvimento'

Ao ser contatado pela DeSmog, Cox afirmou que dois parlamentares envolvidos no relatório do APPG, seja como membros do grupo ou como fornecedores de declarações favoráveis, estavam cientes de seu interesse na Ultimum quando o relatório foi publicado. Ele disse: "Está registrado que dois parlamentares estavam plenamente cientes do meu envolvimento com a U5 [Ultimum5] e da investigação de maneiras práticas e tentativas de ajudar os motoristas a reduzir as emissões". No entanto, ele se recusou a revelar os nomes dos dois parlamentares. 

Cox disse que comprou a Ultimum quando os proprietários anteriores, que ele identificou como Opti-Diesel, estavam “com dificuldades para encontrar investimento”, e foi a Opti-Diesel que pediu à Innospec para testar o produto. 

O site da Opti-Diesel faz referência à Opti Global Resources, da qual Howard Cox é um dos fundadores. diretor, juntamente com três Acionistas da UltimumJohn Dowling, Steven Wells e James Ferguson. A DeSmog não conseguiu entrar em contato com a Opti-Diesel ou a Opti Global Resources para obter comentários. 

“Estávamos buscando os melhores produtos para reduzir as emissões agora, sem esperar até 2030”, disse Cox. “A FairFuelUK investigou mais de uma dúzia de métodos ‘supostamente eficazes’ para reduzir as emissões. A maioria são catalisadores de combustível, daí a recomendação no relatório.” Ele afirmou que o Ultimum5 “se destacou dos demais”.  

“Como os proprietários estavam com dificuldades para encontrar investimento, decidi ver se conseguia impulsionar o produto e me envolver. Não houve lucro, apenas custos altíssimos.”

O Ultimum5 site do produto afirma que “os componentes do Ultimum5 estão em total conformidade com o REACH”, referindo-se ao Padrão da UE para produtos químicos. Nem Ultimum nem Opt-Diesel aparecem no Base de dados REACHCox disse ao DeSmog que "a conformidade com o REACH se aplica ao Opti-Diesel e à sua formulação química".

Questionado, Cox pareceu minimizar a importância de seu produto, em contraste com suas declarações anteriores e informações online. Ele disse: “O Ultimum5 ainda não está disponível aqui e continua sendo testado em todo o mundo. Se os novos testes em navios, caminhões e carros não forem bem-sucedidos, o produto não será disponibilizado”. Ele acrescentou que “estamos vendo uma redução drástica nas emissões nos primeiros resultados”.