MANCHESTER – O presidente conservador de um grupo parlamentar sobre hidrogênio defendeu o recebimento de 70,000 mil libras em financiamento de gigantes dos combustíveis fósseis, incluindo a Shell e a Equinor.

Alexander Stafford, ex-funcionário da Shell e presidente do Grupo Parlamentar Multipartidário (APPG) sobre Hidrogênio, participou hoje de um painel sobre veículos pesados ​​de mercadorias (VPM) e emissões líquidas zero na conferência do Partido Conservador em Manchester. 

Stafford, deputado conservador por Rother Valley, afirmou que seu interesse pelo hidrogênio deriva diretamente de sua experiência trabalhando para a Shell. 

“Para ser sincero, provavelmente eu não estaria envolvido com hidrogênio se não tivesse trabalhado na Shell antes, porque vi em primeira mão a necessidade de hidrogênio em veículos”, disse ele.  

Ele acrescentou que "o hidrogênio é realmente a única opção com emissão zero líquida" para veículos pesados, já que a introdução de modelos elétricos "não vai acontecer em nenhuma escala ou tamanho" até 2040 ou mesmo 2050. 

O Grupo Parlamentar Interpartidário sobre Hidrogênio (Hidrogen APPG) recebeu mais de £70,000 em fevereiro da Connect, uma empresa de relações públicas financiada por empresas de petróleo e gás para administrar o grupo parlamentar. As empresas incluir Shell, Cadent e Equinor.

Questionado sobre isso pela DeSmog, Stafford – que trabalhou para a Shell antes de se tornar membro do Parlamento em 2019 – defendeu o financiamento do setor de petróleo e gás para o Grupo Parlamentar Interpartidário sobre Hidrogênio (APPG, na sigla em inglês), que, assim como outros APPGs, foi criado para fazer lobby em áreas políticas específicas.

“Em relação ao financiamento, todos os grupos parlamentares partidários são financiados por diversas fontes. Não há influência sobre o que analisamos ou fazemos”, afirmou.

Ele acrescentou: “Empresas como a Shell, a BP, as empresas de combustíveis fósseis, têm dinheiro. Têm muito dinheiro. Têm ótimos cientistas trabalhando para elas. Têm algumas das mentes mais brilhantes do mundo desenvolvendo essas soluções de baixo carbono.”

“Ou nos isolamos e vamos viver numa caverna, tentando alcançar o objetivo de emissões líquidas zero dessa forma, ou podemos abraçar as empresas que possuem a tecnologia e a ciência necessárias para nos levar até lá.”

(Embora mencionada por Stafford na reunião, a BP não consta publicamente entre os financiadores do APPG).

Soluções falsas

Especialistas alertaram que exagerar o potencial do hidrogênio pode ser prejudicial. ação de atraso combater as mudanças climáticas obstruindo a implementação de energias renováveis ​​e mantendo a indústria de combustíveis fósseis em funcionamento. 

Matt Finch, Diretor de Políticas do Reino Unido do grupo de campanha Transport and Environment, falando ao DeSmog em Manchester após o painel de discussão, disse: “Para as empresas de gás, a transição para emissões líquidas zero é uma questão de vida ou morte. Elas estão pressionando para que se utilize o máximo possível de hidrogênio azul, para garantir que possam usar alguns de seus ativos por mais décadas. Usar metano – [para produzir] hidrogênio azul – sempre resulta em algumas emissões residuais. O hidrogênio verde, produzido usando eletricidade, é a única opção com zero emissões de carbono.”

A produção de hidrogênio "verde", que envolve o uso da eletrólise alimentada por energia solar e eólica para separar a água e criar o produto final, é amplamente vista como uma forma importante de descarbonizar processos industriais onde é difícil evitar as emissões de gases de efeito estufa. No entanto, ele é mais escasso, caro e consome mais energia do que outras formas de hidrogênio. Como resultado, o hidrogênio "cinza" derivado de combustíveis fósseis (produzido com gás natural ou carvão) inventa 96% dos suprimentos existentes em todo o mundo.

Finch também afirmou que Stafford estava errado ao dizer que o hidrogênio seria uma maneira melhor de descarbonizar os veículos pesados ​​do que a eletricidade. Ele disse que "já existem veículos pesados ​​elétricos nas estradas", em pequeno número, acrescentando que "a maioria dos fabricantes tem planos de lançar novos modelos elétricos no mercado nos próximos dois anos". 

“Atualmente, não existe, na prática, um fornecimento de hidrogênio de baixo carbono, nenhuma infraestrutura de abastecimento de hidrogênio e nenhum veículo pesado de hidrogênio disponível no mercado para o mercado de massa.”

Finch também salientou que “existem outros setores que precisarão de hidrogênio para descarbonizar, que não têm uma alternativa”, como a eletricidade, como é o caso do setor de transportes. 

Stafford participa de vários Grupos Parlamentares Interpartidários, incluindo os grupos sobre Net Zero, Mudanças Climáticas e Meio Ambiente. 

Ele também participou de um painel de discussão em uma conferência do Partido Conservador, intitulado “Enfrentando o Futuro Juntos: O Caminho para Emissões Líquidas Zero”, organizado pela Associação de Transporte Rodoviário (RHA, na sigla em inglês) e moderado por Alex Simakov, pesquisador sênior do think tank conservador. Troca de políticas. 

Conforme relatado pela DeSmog, a Policy Exchange recebido US$ 30,000 da petrolífera ExxonMobil em 2017. Em junho, o primeiro-ministro Rishi Sunak creditado O trabalho do grupo contribuiu para moldar a repressão do governo aos protestos climáticos. 

Stafford discursava ao lado de Richard Smith, diretor-geral da Road Haulage Association (RHA), que afirmou que o setor de transporte rodoviário de cargas está comprometido com a descarbonização e a neutralidade de carbono, e que isso pode ser alcançado utilizando diferentes tipos de combustíveis. 

Ao ser questionado sobre motores de combustão interna, ele disse: "Nossa posição é que vemos o motor de combustão interna por 20, 30, 40 anos" e classificou a expectativa de seu desaparecimento como "insensata". 

A RHA já financiou o grupo de campanha no passado. FairFuelUK, que faz lobby por cortes nos impostos sobre combustíveis e recentemente tem se concentrado em atacar a eliminação gradual dos carros a gasolina e diesel em favor dos veículos elétricos. 

diretor da FairFuelUK Howard Cox, que concorre à prefeitura de Londres pelo partido Reform UK de Nigel Farage, tem um longo histórico de questionamentos sobre a ciência climática, tendo declarado em 2022: "Estou ainda mais convencido de que o homem não é responsável pelo aquecimento global."

No mês passado, Cox chamado O conceito de emissões líquidas zero é um “suicídio econômico” e instou o governo a “abandoná-lo”.

Questionado pela DeSmog sobre o apoio do seu grupo à FairFuel UK, Smith afirmou que a RHA não estava financiando a FairFuel UK naquele momento e que esse financiamento havia cessado “há 12 meses”.