Mais de uma dúzia de instrutores associados a uma nova escola online chamada Peterson Academy , criada pelo influenciador conservador canadense Jordan Peterson , contestaram a existência de uma emergência climática ou se opuseram a soluções que poderiam lidar com os níveis perigosos de aquecimento global. Suas aulas gravadas, com duração de duas horas, farão parte do conteúdo oferecido pela iniciativa, caso ela seja lançada em fevereiro , após vários meses de atraso.
Stephen Hicks, professor da Universidade de Rockford, em Illinois, ministrou cursos sobre filosofia moderna e pós-moderna. No ano passado, Hicks questionou retoricamente em seu blog se os pesquisadores climáticos estavam "exagerando porque têm uma agenda política", chamando-os de "aqueles semicientistas pessimistas crônicos".
A Peterson Academy também oferecerá um curso de Michael Shermer, editor-chefe da revista Skeptic, sobre “pensamento crítico e raciocínio científico”. Shermer já entrevistou negacionistas proeminentes da crise climática, como Steve Koonin e Michael Shellenberger, em seu podcast.
O colunista canadense de jornal conservador Rex Murphy, que se referiu ao aquecimento global como uma “ideologia antiocidental”, também aderiu à ideia, com um curso “sobre poesia e Paraíso Perdido”.
A Peterson Academy não respondeu ao pedido de comentário da DeSmog.
Atualmente, a escola não é credenciada pelos órgãos reguladores da educação no Canadá ou nos Estados Unidos, mas isso não impediu Peterson de afirmar que "queremos reduzir o custo de um diploma de bacharel para US$ 4,000".
Sem acreditação, os créditos ou diplomas dos cursos da escola não serão reconhecidos pela maioria das faculdades de pós-graduação. "Isso vai ser um problema para nós", reconheceu ele em entrevista ao The Telegraph no ano passado.
Observadores afirmam que a ligação da escola com muitos negacionistas da crise climática, combinada com a falta de credenciamento, coloca seriamente em dúvida seu slogan de "educação acessível a todos, ministrada pelos melhores".
Tanner Mirrlees, professor associado da Ontario Tech University e membro do Centro sobre Ódio, Preconceito e Extremismo (CHBE), expressou ao DeSmog sua preocupação de que a escola virtual de Peterson se torne “um modelo de educação da Fox News”.
"Só o tempo dirá, mas temo que a academia de Jordan Peterson se torne desinformação disfarçada de esclarecimento educacional e vendida a estudantes desavisados por uma empresa de mídia conservadora que não é uma universidade de verdade", disse Mirrlees, que estuda movimentos de direita e mudanças climáticas.
Peterson afirmou no ano passado que sua escola contratou 30 palestrantes, e que ele próprio também ministrará aulas. DeSmog conseguiu identificar 25 deles ao analisar formulários de inscrição e feedback do público referentes a gravações de palestras que foram arquivadas no Internet Archive.
Segundo a investigação da DeSmog, entre eles estão o escultor de ícones e YouTuber Jonathan Pageau, que caracterizou os receios sobre as alterações climáticas como "apocalipse secular", bem como o podcaster e autor Michael Malice, que afirmou que as projeções de subida do nível do mar são "literalmente uma crença religiosa".
Um documento analisado pela DeSmog fazia referência a um curso sobre “crescimento populacional, inovação e florescimento humano”, que seria ministrado por Marian Tupy e Gale Pooley, coautoras do livro Superabundância.
Pooley é pesquisador sênior do Discovery Institute , um think tank conservador com sede nos EUA que questiona o consenso científico sobre as mudanças climáticas. No ano passado, ele se referiu em seu boletim informativo à “suposta emergência das mudanças climáticas que os críticos têm atacado como alarmismo infundado”.
“O clima sempre representou desafios para os seres humanos, mas com nossa capacidade de inovar, podemos continuar a prosperar”, disse Pooley em resposta à pergunta da DeSmog sobre seu trabalho com a Peterson Academy.
Tupy é pesquisador sênior do Cato Institute , um think tank libertário com sede em Washington, DC, fundado em 1977 pelo bilionário dos combustíveis fósseis Charles Koch, que há muito tempo contesta os fatos sobre as mudanças climáticas.
Tupy não respondeu às perguntas da DeSmog.
Shermer disse ao DeSmog que conhece Peterson há anos e que “Jordan me enviou um e-mail pessoalmente” para lecionar na academia. “Acredito que o aquecimento global antropogênico (AGW) é real”, disse Shermer, referindo-se ao aquecimento global causado pelo homem, “e que devemos fazer algo a respeito a partir de agora”.
“Não acredito, porém, que o aquecimento global antropogênico seja uma ameaça existencial para a humanidade ou a civilização”, disse ele. “Acredito que sempre haverá problemas ambientais e que quase sempre podemos resolvê-los com conhecimento, ciência e tecnologia aprimorados.”
Em resposta ao pedido de comentário da DeSmog, Hicks afirmou que não aborda ciências ambientais em seus cursos.
“Quanto à política, eu sou liberal, enquanto o Dr. Peterson é conservador”, disse ele. “Outros membros do corpo docente que conheço são de diferentes pontos do espectro político, bem como de diferentes crenças religiosas e não religiosas. Como deve ser, creio eu, em uma boa instituição de ensino.”
Outras figuras que gravaram palestras para a escola e opinaram sobre questões climáticas, segundo a investigação da DeSmog, incluem Max Lugavere, Richard Hanania, Ben Bikman, Bret Weinstein, Heather Heying e Brian Keating. Nenhum desses autores e podcasters respondeu às perguntas da DeSmog.
Esses e outros instrutores da Peterson Academy fazem parte de um grupo crescente de dissidentes que reconhecem a realidade das mudanças climáticas, mas promovem a desconfiança em relação aos defensores do clima e afirmam — falsamente — que o agravamento das enchentes, ondas de calor e outros desastres ligados às mudanças climáticas estão sendo exagerados, e que os efeitos do aquecimento radical do planeta serão relativamente leves e administráveis.
Esses argumentos estão sendo chamados de “a nova negação climática” por organizações de vigilância como o Centro de Combate ao Ódio Digital (CCDH). De acordo com pesquisas do CCDH, essa forma mais branda de negação teve um aumento significativo no YouTube nos últimos cinco anos, onde é defendida por conservadores proeminentes como Peterson.
E parece estar tendo um impacto na opinião pública. Em uma pesquisa com adolescentes do sexo masculino encomendada pela CCDH, 45% concordaram com a afirmação de que “os políticos estão exagerando a urgência das políticas climáticas”.
Este é um público-alvo que Peterson frequentemente escolheu ao longo de sua carreira com vídeos como "A mensagem de Jordan Peterson para os jovens".
No final de janeiro, Peterson publicou no X um argumento negacionista das mudanças climáticas há muito desmascarado, afirmando que "agora há fortes indícios dos benefícios reais do aumento do CO2 atmosférico... Os dados sobre o aumento da vegetação são de importância esmagadora em comparação com todas as consequências negativas".
Um conjunto robusto de pesquisas documentou os efeitos negativos do aumento do CO2 nas plantações. Cientistas descobriram que as emissões de carbono privam as plantas de nutrientes e levam a secas e ondas de calor que devastam os ecossistemas naturais.
Com base em sua pesquisa sobre os esforços de ativismo digital do movimento conservador, Mirrlees teme que a Peterson Academy seja projetada para doutrinar os alunos.
“O que Jordan Peterson está fazendo é muito comum em muitas redes conservadoras e de extrema-direita, que é explorar a angústia populista em relação aos especialistas”, disse ele, “especialmente em torno de questões como a mudança climática”.
Reportagem adicional de Taylor C. Noakes.
