Grupos de interesse ligados aos combustíveis fósseis se mobilizaram rapidamente para se opor a uma nova regra emitida pelo governo Biden, destinada a acelerar a transição dos Estados Unidos para veículos híbridos e elétricos.
A norma , finalizada pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) em 20 de março, limita as emissões dos escapamentos de carros novos a partir de 2027.
Bem antes de a EPA finalizar o novo padrão, poderosos grupos de pressão corporativos, como a American Fuel & Petrochemical Manufacturers (AFPM), já haviam prometido gastar pelo menos um milhão de dólares em campanhas contra a regra, retratando-a falsamente como uma "proibição" de carros novos. Os anúncios exagerados do grupo alertam os telespectadores de que suas liberdades e escolhas "em breve ficarão em segundo plano em relação ao governo autoritário".
A EPA prevê que essa mudança resultará em cerca de dois terços das vendas de veículos novos sendo de veículos híbridos ou elétricos até 2032 — um aumento em relação aos cerca de oito por cento atuais.
Além de impedir a emissão de mais de 7 bilhões de toneladas de carbono, a agência prevê que a norma poderá gerar uma economia de mais de US$ 60 bilhões em custos de combustível e manutenção para os motoristas, segundo um documento informativo da EPA que acompanhou a versão final da norma. Os benefícios da redução da poluição seriam particularmente vantajosos para as comunidades negras e pardas, pois elas são desproporcionalmente mais afetadas pela poluição do ar.
“Esses padrões de poluição mais rigorosos já estabelecidos para carros consolidam a liderança dos Estados Unidos na construção de um futuro de transporte limpo e na criação de empregos americanos bem remunerados”, disse o administrador da EPA, Michael S. Regan, em um comunicado.
Em comparação com a proposta inicial da EPA, a regra final foi atenuada para dar aos fabricantes de automóveis mais tempo para se adequarem, mas o New York Times ainda descreveu o novo padrão como "uma das regulamentações climáticas mais significativas da história do país".
Os líderes da AFPM e do American Petroleum Institute (API) — a principal associação comercial da indústria de petróleo e gás — declararam em um comunicado conjunto que a regra “eliminará inequivocamente a maioria dos carros a gasolina novos e híbridos tradicionais do mercado americano em menos de uma década”.
Em fevereiro, a AFPM já havia começado a retratar a regra como uma "proibição de carros" e anunciou uma "campanha milionária" com anúncios na TV e na internet, além de outdoors e mensagens de texto. Algumas das ações visam estados decisivos nas eleições, como Michigan, Wisconsin e Pensilvânia. O grupo também lançou um site que alerta os leitores, em letras maiúsculas, para "manterem as mãos do governo longe dos nossos carros!".
Apesar da tentativa da indústria de rotular o novo padrão de forma enganosa, "isso não é uma proibição de motores de combustão interna", disse Margaret Wooldridge, professora de engenharia mecânica da Universidade de Michigan, em um comunicado.
No ano passado, a AFPM gastou quase US$ 7 milhões em atividades de lobby junto ao governo federal — mais do que em qualquer outro ano de sua história —, segundo o OpenSecrets.
Os dois principais projetos de lei para os quais o grupo relatou ter feito lobby visam impedir que a EPA finalize ou aplique os padrões de emissões de veículos. Ambos os projetos foram aprovados pela Câmara no ano passado. (Chevron, API, Koch Industries e Marathon Petroleum estão entre os outros grupos e empresas do setor que fizeram lobby a favor desses projetos no ano passado.)
Além de pressionar o Congresso e realizar campanhas de influência pública milionárias, os grupos comerciais corporativos têm usado cada vez mais processos judiciais e a ameaça de litígios dispendiosos e demorados para impedir ou atrasar regulamentações relacionadas ao clima.
No início deste mês, por exemplo, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) finalizou uma regra há muito adiada que exige que as empresas de capital aberto divulguem algumas de suas emissões e riscos climáticos que possam impactar seus negócios. Embora a regra publicada seja substancialmente mais branda do que a proposta original da SEC, a Câmara de Comércio dos EUA esteve entre os poucos grupos de interesse conservadores que contestaram imediatamente a medida na justiça.
De acordo com o Politico, outra norma recente da EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos) que visa as emissões de metano também enfrentou oposição de autoridades republicanas e representantes do setor de petróleo e gás.
E em 6 de março, pouco mais de um mês depois de a EPA ter finalizado uma norma separada que limitava a poluição por fuligem, a API, a Associação Nacional de Fabricantes e a Câmara de Comércio estavam entre os oito grupos comerciais que processaram a agência no Tribunal do Circuito de DC.
'Preparado para contestar isso em tribunal'
Em uma postagem no blog, a AFPM afirma que a EPA "não tem autoridade para reformular a economia ou o sistema de transporte dos EUA, nem para obrigar — direta ou indiretamente — o uso de veículos elétricos para lidar com as emissões veiculares".
Objeções semelhantes à autoridade das agências federais para emitir regulamentos encontraram receptividade na maioria conservadora da Suprema Corte.
Caso a EPA não revogue a regra sobre emissões de escapamento, "nossas organizações certamente estão preparadas para contestá-la judicialmente", afirmaram os CEOs da AFPM e da API em uma declaração conjunta após o anúncio.
Ao atacar a regra, grupos de interesse corporativo como a AFPM estão seguindo um caminho já trilhado de combater novas regulamentações climáticas em todos os campos que encontram.
Durante o governo Trump, a AFPM ajudou a liderar um esforço bem-sucedido para enfraquecer os padrões anteriores de eficiência de combustível da EPA. O grupo ajudou a mobilizar governadores republicanos para defender a revogação, ao mesmo tempo que apoiava a Energy4US , um grupo de fachada que incentivava os americanos a inundar a EPA com comentários públicos, como relatado anteriormente pela DeSmog.
“Uma das grandes vantagens que os lobistas da indústria petrolífera, como a AFPM, têm é o dinheiro, e a AFPM certamente não tem medo de usá-lo”, disse Jesse Coleman, pesquisador sênior do veículo investigativo Documented , ao DeSmog por e-mail.
“Campanhas publicitárias milionárias são uma forma infelizmente comum de grupos como a AFPM pressionarem legisladores e reguladores, aumentando a tensão política em torno de um assunto. Processos judiciais atrasam ainda mais o processo, levando a anos de atrasos na implementação.”
