De acordo com um novo relatório de uma coalizão de grupos de defesa e fiscalização climática, as alegações da grande indústria de tecnologia sobre os benefícios climáticos da inteligência artificial (IA) são, em grande parte, infundadas e sem comprovação.
O processo de O estudo constatou que apenas 26% das alegações climáticas feitas por grandes empresas de tecnologia citavam pesquisas acadêmicas publicadas, enquanto 36% não citavam nenhuma evidência.
Esta análise é a primeira do gênero a avaliar as alegações climáticas de grandes desenvolvedores de IA, como Google e Microsoft, bem como de instituições independentes, como a Agência Internacional de Energia (IEA). A narrativa predominante na indústria de tecnologia tem sido a de que os benefícios da IA compensarão amplamente o enorme aumento de emissões esperado com os novos centros de dados.
Muitas das alegações feitas pelas grandes empresas de tecnologia confundem os benefícios climáticos da IA "tradicional" – ferramentas de aprendizado de máquina projetadas para otimizar tarefas específicas, como filtros de spam de e-mail, que têm emissões de carbono relativamente baixas – com os chatbots de IA "generativa".
Estas últimas – incluindo plataformas como o ChatGPT – são um dos principais fatores do aumento das emissões, principalmente através da construção e operação de novos centros de dados movidos a combustíveis fósseis, que fornecem a enorme capacidade computacional necessária para atender à IA generativa. Uma consulta no ChatGPT exige Possui cerca de 10 vezes a capacidade de processamento de uma pesquisa padrão do Google.
A inteligência artificial tradicional pode ajudar a combater as mudanças climáticas processando conjuntos de dados vastos e complexos para identificar padrões e otimizar sistemas.
No entanto, o relatório concluiu que: "Em nenhum momento esta pesquisa ou análise revelou exemplos em que os sistemas de geração de energia estivessem levando a um nível material, verificável e substancial de reduções de emissões."
“Ao misturar esses dois tipos de IA em um único termo abrangente, as supostas soluções climáticas são associadas à poluição extrema e apresentadas como um pacote completo”, afirmou o relatório.
Ketan Joshi, analista independente de clima e energia e autor do relatório, acrescentou: "Parece que as empresas de tecnologia estão usando a falta de clareza sobre o que acontece dentro dos centros de dados que consomem muita energia para maquiar uma expansão que destrói o planeta".
Um centro de dados médio consome energia suficiente para abastecer aproximadamente 5,000 residências no Reino Unido e entre 11 milhões e 19 milhões de litros de água. de água por dia, o equivalente a uma cidade de 30,000 a 50,000 habitantes. Existem 480 centros de dados no Reino Unido, com outros 100 planejado pelos próximos cinco anos.
Para fornecer a energia necessária para esses centros de dados, a grande indústria de tecnologia tem estendido a vida útil de usinas termelétricas a carvão que, de outra forma, estariam programadas para serem desativadas, como demonstra o projeto DeSmog. relatadoEm todo o mundo, as grandes empresas de tecnologia também estão tentando alimentar seus centros de dados usando gás e, ao fazer isso, jogando Uma tábua de salvação para a infraestrutura de combustíveis fósseis. TC Energy, construtora canadense de gasodutos. anunciou Em 2024, o boom da IA estava impulsionando a demanda por gás a um "nível recorde".
“Uma indústria pesada ambientalmente destrutiva surgiu num piscar de olhos”, afirma o relatório. “A rápida expansão de centros de dados para impulsionar a implantação de tecnologias comercializadas como 'inteligência artificial' salva as perspectivas dos combustíveis fósseis, aumentando a demanda e desencadeando a implantação frenética de novas infraestruturas fósseis. Essa tendência corrosiva é frequentemente justificada com o argumento de que a 'IA' acabará por desfazer esses erros, representando um benefício líquido para a ação climática.”
Joshi acrescentou: “As promessas de tecnologias que salvam o planeta continuam vazias, enquanto centros de dados com inteligência artificial dão vida ao carvão e ao gás todos os dias. Essas alegações de benefícios climáticos são injustificadas e exageradas, e podem encobrir danos irreversíveis causados às comunidades e à sociedade.”
A Agência Internacional de Energia previsões que as necessidades energéticas dos centros de dados quadruplicarão até 2030 – atingindo um consumo de energia quase equivalente ao do Japão. (Fonte: National Energy System Operator, Reino Unido) diz que, até 2030, os centros de dados consumirão 7% de toda a produção de energia da Grã-Bretanha.
Pesquisadores da Universidade de Loughborough também advertido Se o mesmo ritmo de crescimento da IA continuar até 2033, os centros de dados em todo o mundo demandarão mais energia do que toda a eletricidade atualmente gerada na Terra.
Além disso, a IA está sendo usada de maneiras que prejudicam ativamente o meio ambiente – inclusive por meio de sistemas de aprendizado de máquina “tradicionais”. O relatório acrescentou que: “A IA é usada por empresas de combustíveis fósseis para agilizar a exploração e aumentar a extração. Da mesma forma, aplicativos como a geração de texto estão sendo usados por grupos negacionistas das mudanças climáticas para facilitar campanhas de desinformação em massa.”
“Simplesmente não há evidências de que a IA ajudará o clima mais do que o prejudicará”, disse Jill McArdle, ativista corporativa internacional da organização Beyond Fossil Fuels.
Em vez de se basearem em dados credíveis e comprovados, as grandes empresas de tecnologia estão a dar a si próprias carta branca para poluir, sob a vã promessa de uma salvação futura.
A Beyond Fossil Fuels foi um dos seis grupos de responsabilização climática envolvidos no relatório, que também incluiu a Stand.Earth, a Climate Action Against Disinformation, a Friends of the Earth, a Green Screen Coalition e a Green Web Foundation.
Reportagem adicional de Rei Takver
