Un miembro conservador de la Cámara de los Lores, que se espera que se incorpore al consejo de administración de la emisora GB News, posee acciones de Equinor, la multinacional de petróleo y gas responsable del yacimiento petrolífero de Rosebank en el Mar del Norte.
Según su registro parlamentario de intereses, Lord Theodore Agnew posee acciones por un valor de al menos 100 000 libras esterlinas en Equinor, la empresa energética estatal noruega. Equinor tiene una participación mayoritaria en el yacimiento petrolífero de Rosebank, en el Mar del Norte, que ha sido calificado de «bomba de carbono» por la organización benéfica ambientalista ClientEarth.
Según Sky News, Agnew sustituirá al millonario de fondos de cobertura Paul Marshall en el consejo de administración de All Perspectives Ltd, la empresa matriz de GB News .
Marshall es uno de los principales inversores de GB News, con una participación del 45% en la empresa. Según se informa, planea retirarse de GB News para lanzar una oferta por Telegraph Media Group, que incluye el periódico The Telegraph y la revista The Spectator.
Su retirada podría causar un gran revuelo en GB News. La emisora emergente ha perdido 76 millones de libras desde su lanzamiento en 2021 y depende de los recursos de Marshall y de su otro gran accionista, la firma de inversión emiratí Legatum, para sobrevivir. Sky News informó que GB News se prepara para recortar personal como parte de una "reorganización corporativa".
Esto podría tener implicaciones en la forma en que se aborda el cambio climático en el Reino Unido. Una investigación de DeSmog reveló que uno de cada tres presentadores de GB News había difundido negacionismo científico sobre el cambio climático en antena durante 2022, mientras que más de la mitad había atacado las medidas contra el cambio climático.
“No sorprende que los miembros de la junta directiva de GB News tengan vínculos con la industria del petróleo y el gas, dada la forma en que sus presentadores han defendido la continua expansión del petróleo y el gas”, dijo Tessa Khan, directora de la organización ambiental sin fines de lucro Uplift.
Agnew, exministro de la Oficina del Gabinete durante el mandato de Boris Johnson, fue nombrado en octubre presidente de UnHerd Ventures, otro vehículo de medios de Marshall. La empresa gestiona UnHerd, una publicación fundada en 2017 para dar voz a opiniones marginadas.
Agnew también participa en Carbon Plus Capital, una empresa de inversión privada especializada en la compensación de carbono basada en la protección de los bosques. Esto implica que las empresas pagan por plantar árboles para compensar sus emisiones de gases de efecto invernadero.
La compensación de emisiones de carbono es una idea controvertida que ha sido criticada por activistas climáticos como una forma de ecoblanqueo. Una investigación publicada el año pasado por los periódicos The Guardian, Die Zeit y la organización sin fines de lucro SourceMaterial reveló que el 90 por ciento de las compensaciones de carbono de la selva tropical aprobadas por Verra, la mayor certificadora del mundo, eran "prácticamente inútiles" y, de hecho, podrían aumentar el calentamiento global.
Robin Warwick Edwards, socio de Carbon Plus Capital, es fideicomisario del grupo de expertos Institute of Economic Affairs (IEA) y presidente de su consejo asesor. El IEA, un grupo defensor del libre mercado que ha promovido una mayor extracción de combustibles fósiles, recibió financiación de BP durante al menos 50 años.
Agnew y Edwards declinaron hacer comentarios. GB News no respondió.
“La negación del cambio climático y la inversión en la industria de los combustibles fósiles van de la mano”, afirmó Carys Boughton, del grupo de campaña Fossil Free Parliament.
“Tiene todo el sentido que un nuevo miembro previsto del consejo de administración de GB News, un canal absolutamente comprometido con atacar la ciencia y la política climáticas en cada oportunidad, tenga inversiones en Equinor, una empresa que, según un estudio de Oil Change International, ocupa el octavo peor puesto del mundo por su compromiso con la expansión de la producción de petróleo y gas.”
Añadió: “Al difundir desinformación sobre la crisis climática, GB News está perjudicando la licencia de operación de la industria de los combustibles fósiles y, por lo tanto, ayudando a llenar los bolsillos de los accionistas de la industria”.
Noticias de GB en crisis
Los presentadores de GB News atacan periódicamente las políticas climáticas y la ciencia que las respalda.
Numerosos presentadores de GB News también han expresado abiertamente su apoyo a políticas que mantendrían e incluso ampliarían la dependencia del Reino Unido del petróleo y el gas.
El 9 de diciembre de 2022, el presentador Mark Dolan elogió el plan de West Cumbria Mining de abrir una nueva mina de carbón en Cumbria. Dijo que el Reino Unido debería "perforar, perforar, perforar" en busca de carbón, petróleo y gas, y añadió: "Creo que el impulso hacia las cero emisiones netas aquí es otro elemento del progresismo liberal que está contagiando a Occidente".
DeSmog reveló en octubre que Marshall Wace, el fondo de cobertura dirigido por Paul Marshall, tenía 1.8 millones de libras esterlinas invertidas en empresas de combustibles fósiles a junio de 2023. Esto incluía a Chevron, Shell, Equinor y otras 109 empresas de combustibles fósiles.
Según se informa, Marshall invirtió 10 millones de libras esterlinas en GB News cuando se lanzó por primera vez hace dos años y, en agosto de 2022, se unió a la firma de inversión Legatum Group, con sede en Dubái, en una inyección de capital de 60 millones de libras esterlinas y la compra del otro inversor principal de GB News, Discovery.
Si Agnew se une al consejo de All Perspectives, se convertiría en el último político conservador en ser adoptado por la emisora de derecha. Entre los presentadores de GB News se encuentran Jacob Rees-Mogg , quien fue secretario de negocios y energía bajo el mandato de Liz Truss , Lee Anderson , un ex vicepresidente del Partido Conservador que se pasó al partido anti-cero emisiones netas Reform UK el mes pasado, así como los diputados conservadores Esther McVey y Philip Davies.
La junta directiva de All Perspectives también incluye a la baronesa Helena Morrissey, miembro del Parlamento conservador, y a George Farmer, donante de Reform UK e hijo del miembro del Parlamento conservador Lord Michael Farmer.
GB News registró pérdidas de 42 millones de libras esterlinas en el año que finalizó en mayo de 2023, y de 76 millones de libras esterlinas desde su lanzamiento en 2021. Esto ocurre mientras el canal populista rival TalkTV cierra sus operaciones televisivas y se traslada a YouTube, tras haber sufrido pérdidas de 90 millones de libras esterlinas desde su lanzamiento en 2022.
El nombramiento de Agnew no ha sido confirmado por Marshall, Agnew o la compañía.
“Con los anunciantes manteniéndose alejados, GB News está perdiendo dinero a raudales, pero sigue difundiendo mensajes engañosos sobre el cambio climático”, dijo Richard Wilson, director de la campaña Stop Funding Heat.
“Solo en el último mes, los comentaristas de GB News han afirmado que el cambio climático es una ' manía social ', han desestimado los daños climáticos como ' hipotéticos ' y han atacado las advertencias de las Naciones Unidas sobre la necesidad de una acción climática urgente como ' histeria '.
“Ahora nos enteramos de que un posible miembro de la junta directiva de GB News tiene inversiones en combustibles fósiles”.
Añadió: “Gran Bretaña necesita urgentemente unos medios de comunicación que apoyen el interés público, no los intereses de una industria tóxica que está poniendo en riesgo nuestro futuro”.
Proyectos de combustibles fósiles
Equinor afirma que suministra el 27% de la energía del Reino Unido a partir de petróleo y gas, y que actualmente invierte 6 millones de dólares (4.8 millones de libras esterlinas) al año en la exploración y perforación de combustibles fósiles. También asegura que abastece de energía a un millón de hogares en Europa mediante energía eólica marina renovable.
Rosebank es el mayor yacimiento de petróleo y gas sin explotar del Reino Unido, y podría producir alrededor de 300 millones de barriles de petróleo a lo largo de su vida útil, emitiendo 200 millones de toneladas de dióxido de carbono.
En octubre, DeSmog reveló que Equinor instó al gobierno británico a ayudar a promover la industria del petróleo y el gas, y que fue una de las varias empresas que presionaron para suavizar el impuesto extraordinario sobre los beneficios de las compañías petroleras y gasísticas tras la invasión rusa de Ucrania.
El gobierno británico aprobó de forma controvertida el proyecto Rosebank en septiembre, a pesar de que la Agencia Internacional de Energía afirmó que la exploración de nuevos yacimientos de petróleo y gas es incompatible con el objetivo de alcanzar cero emisiones netas para 2050. La diputada del Partido Verde, Caroline Lucas, calificó la decisión de "moralmente obscena".
El primer ministro Rishi Sunak aprovechó su discurso en la cumbre climática COP28 en diciembre para afirmar que "la política climática está cerca de un punto de ruptura", al tiempo que declaró que el Reino Unido cumplirá sus objetivos de cero emisiones netas, "pero lo haremos de una manera más pragmática, que no suponga una carga para los trabajadores".
Sin embargo, un caso judicial de 2023 determinó que los planes del gobierno solo sumaban el 95 por ciento de las reducciones necesarias para alcanzar sus objetivos de cero emisiones netas. El gobierno conservador ha declarado que planea explotar al máximo las reservas de petróleo y gas del Reino Unido en el Mar del Norte.
Tessa Khan agregó: “Quienes impulsan nuevas perforaciones de petróleo y gas, ya sea el gobierno del Reino Unido, GB News o Equinor, están empeorando la situación para millones de personas que luchan con las altas facturas de energía y para quienes ahora luchan por lidiar con los impactos del cambio climático, como los agricultores del Reino Unido, y todo solo para enriquecer aún más a unas pocas compañías de petróleo y gas y a sus accionistas”.
DeSmog ya reveló anteriormente que el Partido Conservador recibió 3.5 millones de libras esterlinas en donaciones de intereses de combustibles fósiles y negacionistas del cambio climático en 2022, mientras que dos tercios de los directores a cargo del fondo de dotación multimillonario del partido tienen intereses financieros en el petróleo, el gas y las industrias altamente contaminantes.
