En un reciente reel de Instagram, una influencer brasileña conocida como “Mylly Biologando” sonríe a la cámara después de inspeccionar un tubo de ensayo lleno de algo burbujeante y verde.

Se trata de una microalga que podría “transformar el futuro” como fuente de biocombustible menos contaminante, explica Biologando, cuyo nombre en Instagram se traduce aproximadamente del portugués como “Biología-ing”, y que es más conocido por sus publicaciones desenfadadas sobre ciencia natural.

Esta historia se basa en un reportaje de investigación publicado originalmente por Agencia pública.

La visita de Biologando al laboratorio y el vídeo que publicó para sus medio millón de seguidores forman parte de una campaña de relaciones públicas para presentar a la petrolera que respalda la investigación, Petrobras, como comprometida con planes que, según ella, “respetan el medio ambiente, benefician a la sociedad y garantizan la energía que Brasil necesita de una manera cada vez más sostenible”.

Mientras Brasil se prepara para albergar la última ronda de negociaciones climáticas mundiales, conocida como COP30, en la ciudad amazónica de Belém en noviembre, Biologando (nombre real: Ramylly Mirna) es una de un grupo de siete jóvenes influyentes de la Generación Z en ciencia, clima y cultura que trabajan para posicionar a Petrobras como un campeón de la energía limpia. 

De hecho, mientras los científicos climáticos lanzan advertencias cada vez más alarmantes sobre la necesidad de reducir drásticamente la producción de combustibles fósiles, Petrobras es fundamental para los planes de Brasil de aumentar la producción de petróleo y gas en un 20 por ciento para 2030, lo que catapultaría al país del séptimo al cuarto puesto como productor de petróleo del mundo, según un informe de junio. (reporte).

Esos objetivos dependen en parte de los planes de la petrolera estatal para invertir 3 millones de dólares en la perforación de nuevos pozos a 175 kilómetros (109 millas) de la costa noreste de Brasil, lo que ha generado críticas de ambientalistas, ancianos indígenas y expertos tecnicos, quienes afirman que la medida pondría en riesgo de un derrame de petróleo un hábitat irremplazable conocido como la Foz do Amazonas —o Boca del Amazonas—.

Los críticos también señalan que los planes de Petrobras de gastar 16 millones de dólares en la reducción de sus propias emisiones y en la investigación de combustibles bajos en carbono para finales de la década equivalen a menos de una sexta parte de su inversión prevista de casi 100 millones de dólares en combustibles fósiles.

Los intentos de la compañía por presentar las algas como una solución climática viable podrían no resultar del todo convincentes. En 2023, la petrolera estadounidense ExxonMobil —que había promocionado con gran pompa su investigación sobre biocombustibles de algas como una iniciativa verde emblemática— herida abajo Su trabajo sobre el terreno llevó a muchos a concluir que sus experimentos nunca habían sido más que una estrategia de relaciones públicas.

Ante estas preocupaciones, otros líderes de opinión ambiental han acusado a Petrobras de cooptar a las mismas estrellas de las redes sociales que deberían estar ayudando a exponer el lavado de imagen verde de la compañía, en lugar de encubrirlo.

“Las grandes empresas extractivas invierten miles en publicidad para crear una imagen pública positiva, lo que justifica sus planes ambientalmente destructivos”, afirmó Francisco Figueiredo, columnista de la publicación independiente O Eco, especializada en temas climáticos, quien rechazó una oferta para unirse al equipo de Petrobras. “Si ven algún valor en mi perfil, es porque creen que soy capaz de engañar a la gente a su favor”.

Figueiredo no tiene paciencia para colegas con menos escrúpulos. «Si aceptaron la oferta, o no hicieron ninguna investigación básica o están ignorando el daño ambiental», declaró a Agência Pública. «El dinero pesó más que cualquier compromiso con la ciencia».

'Lealtad a la marca'

Además de Biologando, el actual equipo de Petrobras incluye a Francine Oliveira, famosa por compartir carteles divertidos y que invitan a la reflexión con una sola pregunta, “cuéntame algo interesante”, con sus 728,000 seguidores en Instagram; Preta De Mais, 214,000 seguidores en Instagram; Pedro Primak, 353,000 seguidores en Instagram; Yago Stephano, 670,000 seguidores en Instagram; Arthur Bouvie, 136,000 seguidores en Instagram; y Amanda Mota, 344,000 seguidores.

Desde principios de junio, el grupo ha acumulado más de 200 millones de visualizaciones en sus publicaciones de Petrobras solo en Instagram, además de casi tres millones de «me gusta», según un análisis de Agência Pública. Sus vídeos también han sido vistos casi 900 000 veces en TikTok, la plataforma de redes sociales favorita de la Generación Z, y han obtenido más de 40 000 «me gusta».

Un único vídeo que Oliveira publicó en junio, en el que entrevista a un trabajador de Petrobras —ambos ataviados con cascos y monos de seguridad de color naranja— en una planta industrial de gas natural, ha sido visto más de 42 millones de veces. 

“Cuanto más publiques, más fidelizarás a la marca”, dijo Laila Zaid, actriz y activista medioambiental brasileña con más de 560,000 seguidores en Instagram, que no formó parte de la campaña de Petrobras, “y cuanto más se repita el mensaje, mayor será su impacto”.

Antes de su última campaña, Petrobras ya había trabajado con influencers como la bióloga Bianca Witzel, quien hace que la biología sea “tan adictiva como tu programa de televisión favorito” y tiene 539,000 seguidores en Instagram.

El objetivo de estas relaciones es lograr que los jóvenes de la Generación Z, apasionados por la naturaleza, la vida silvestre y la ciencia, vean a la empresa como un aliado, en lugar de un contaminador climático y ambiental, afirmó Alexandre Costa, climatólogo y profesor de la Universidad Estatal de Ceará.

«Hay un sector de la sociedad que no cree en la ciencia y vive en una realidad paralela, y hay otro que mantiene los pies en la tierra y escucha a la ciencia», dijo Costa. «El uso que hacen las petroleras de figuras del mundo científico para reforzar su propaganda sobre la transición energética perjudica enormemente a todos. Desmoviliza a este segundo grupo».

En respuesta a una solicitud de comentarios, Biologando declaró que su equipo “evalúa cuidadosamente las empresas con las que decide asociarse”. Toda la información que ha publicado en línea se refiere a “investigaciones reales que se han estado realizando en Petrobras”, afirmó, y “creemos en la seriedad de Petrobras y en sus esfuerzos por modernizarse y prepararse para la transición energética”.

Petrobras afirmó que las acusaciones de haber utilizado influencers para lavar su imagen eran infundadas y que su campaña se basaba en información veraz. «El uso de influencers es una práctica habitual en la industria de la comunicación, adoptada por empresas de todos los sectores que buscan ampliar el alcance de sus mensajes, fortalecer el diálogo y conectar con diferentes públicos mediante un lenguaje más accesible», declaró la compañía.

Los demás miembros del equipo de Petrobras no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Money Talks

Para los influencers, los trabajos corporativos sin duda tienen sus ventajas.

Formar parte de un grupo de influencers puede implicar la firma de un contrato que puede durar de seis meses a un año, y que establece los términos y las tarifas para el número total y la frecuencia de las publicaciones, dijo un empleado de una agencia de publicidad que trabaja con influencers brasileños, quien pidió no ser identificado por temor a represalias profesionales.

Petrobras se negó a responder a una solicitud de acceso a la información presentada por Agência Pública, en la que se pedía un desglose de sus gastos en la campaña con influencers, alegando que la información es comercialmente sensible y que no puede revelar los pagos al equipo de influencers “por razones de confidencialidad y respeto a los acuerdos”.

Sin embargo, el empleado de la agencia de publicidad dijo que los usuarios de Instagram con 300,000 seguidores pueden cobrar alrededor de R$7,500 (unos $1,400) por una historia de Instagram, llegando a entre R$20,000 y R$25,000 ($3,710-4,638) por publicación.

Las tarifas más elevadas casi con toda seguridad van a parar a publicidad y relaciones públicas agencias que intermedian en los acuerdos.

Propeg, una agencia de relaciones públicas brasileña con larga trayectoria, y Ogilvy Brasil, parte de la compañía publicitaria global Ogilvy, que a su vez es propiedad del gigante publicitario británico WPPAmbas empresas trabajan para Petrobras. Según información publicada en el sitio web de Petrobras y revisada por Agência Pública, las dos firmas tienen contratos de cinco años, desde 2022 hasta 2027, con la petrolera estatal, cada uno con un valor superior a los R$450 millones (US$83 millones). 

En un comunicado a la Agencia Pública, Ogilvy Brasil afirmó no haber participado en la colaboración de Petrobras con los influencers. Propeg declaró que sus campañas publicitarias para Petrobras “buscan ampliar el diálogo con la sociedad a través de diversos canales de comunicación, siempre dentro del marco legal y la autorregulación del sector publicitario”.

Como parte de sus servicios para Petrobras, Propeg creó la campaña de marca “#justenergytransition”, según el sitio web de Propeg, que posteriormente fue compartida por miembros del equipo. 

'Preocupados por su imagen'

Si bien el dinero puede ser bueno, trabajar para la industria petrolera puede tener un costo para los influencers, al menos en términos de críticas de sus colegas. 

“Las marcas identifican perfiles [de influencers], mantienen una asociación constante y estas personas se convierten en portavoces de la empresa dentro de un nicho específico”, dijo el geógrafo y ecólogo Adriano Liziero, quien publica sobre el clima en su cuenta de Instagram Geopanoramas.

En 2024, Lizerio se hizo viral con un vídeo en el que criticaba a la bióloga Átila Iamarino por participar en una campaña de marketing de influencers para la petrolera británica Shell. Iamarino no respondió a la solicitud de comentarios.

A principios de 2025, Lizerio también criticó duramente la participación de la activista por el reciclaje Fernanda Cortez en una campaña que promovía el etanol para União da Indústria de Cana-de-Açúcar, o UNICA — la Asociación Brasileña de la Industria de la Caña de Azúcar y la Bioenergía, un grupo comercial de productores de etanol y otras bioenergías en el centro-sur de Brasil.

Según Lizerio, otros influencers que han rechazado ofertas similares se han puesto en contacto con él, pero “al final dejé de responder, porque sentí que algunos estaban más preocupados por su propia imagen que por el tema”.

Aunque puede resultar difícil discernir con qué empresas es éticamente seguro trabajar, Lizerio afirmó que los influencers de éxito podrían permitirse el lujo de pagar a consultores para averiguarlo.

Al ser consultada, Cortez respondió que cree que el etanol es el mejor combustible alternativo para los automóviles en Brasil a corto plazo, “ya ​​que no requiere un cambio estructural en el parque vehicular. Digo esto teniendo en cuenta la investigación realizada sobre el impacto de los combustibles fósiles frente a los biocombustibles, así como el ajustado plazo de solo cinco años para alcanzar los objetivos climáticos de 2030”.

En comparación con la gasolina, el etanol genera menos emisiones de dióxido de carbono, y algunas mezclas de etanol y gasolina también producen menores emisiones por evaporación, ya que el etanol contiene menos compuestos volátiles. Sin embargo, el cultivo de maíz para la producción de etanol tiene un costo ambiental, pues requiere grandes aplicaciones de fertilizantes sintéticos —generalmente derivados del petróleo— y herbicidas. El uso de tierras agrícolas para este fin implica que dichas tierras no se destinan a la producción de alimentos.

Otros influencers también han respondido a las críticas. Petrobras ha colaborado anteriormente con las científicas Ana Bonassa y Laura Marise, quienes publican bajo el nombre de Nunca Vi Ima Cientista. Con 776,000 seguidores en Instagram, son conocidas por publicar sobre ciencia con humor y credibilidad.

En respuesta a una solicitud de comentarios, Nunca Vi Ima Cientista dijo que Bonassa y Marise nunca han formado parte de un grupo de influencers de Petrobras, y que Petrobras las contrató en 2024 únicamente para presentar el podcast de la compañía Nossa Energia (“Nuestra Energía”).

“La decisión de llevar a cabo el proyecto surgió de la comprensión de que era una oportunidad relevante para que dos científicas ocuparan un espacio de diálogo cualificado sobre ciencia y tecnología, ampliando la comunicación científica a nuevas audiencias y, sobre todo, reforzando la representación femenina en la ciencia”, señala la respuesta.

'Gran influencers' y artistas de uñas

La creciente adopción de influencers por parte de la industria del petróleo y el gas es ahora un fenómeno global.

En 2023, DeSmog reportaron Cómo los gigantes de los combustibles fósiles utilizaron a más de 100 influencers para promover sus intereses en todo el mundo desde 2017, alcanzando a miles de millones de personas. Entre los participantes se encontraban una "Granfluencer" filipina conocida como "Lola" y una manicurista de Miami con medio millón de seguidores en TikTok.

Material promocional de dos agencias de relaciones públicas que representan a Shell jactó del éxito de su publicidad en línea. Una de las empresas afirmó que el contenido protagonizado por un inventor británico llegó a casi mil millones de personas, mientras que otra afirmó que una campaña con un explorador polar hizo que la audiencia de Shell tuviera un 31 por ciento más de probabilidades de creer que Shell está comprometida con combustibles más limpios.

En 2020, se filtraron documentos internos de BP. showed cómo la empresa buscaba “llegar a los influencers” para ser “más cercana, apasionada y auténtica” y “ganarse la confianza de la generación más joven”, admitiendo que la empresa es “vista como una de las malas”.

Pero mientras Petrobras recurre a personas influyentes para moldear las percepciones en línea, sobre el terreno, en Foz do Amazonas, la empresa se enfrenta a duras críticas.

Un grupo que representa a las comunidades de la región, la Articulação das Comunidades Negras Rurais Quilombolas, o Conaq, ha acusado a la empresa de no haber consultado a la población local antes de realizar una evaluación preoperacional del sitio de perforación en alta mar, que la empresa completó el mes pasado. 

En un comunicado, Conaq expresó su “profunda preocupación” por las pruebas y afirmó que la falta de un proceso democrático y participativo “pone de relieve el racismo ambiental y la continuación de prácticas coloniales que históricamente han silenciado a los pueblos y comunidades tradicionales”, según un informe. (reporte) Por O Globo.

“No se puede hablar de liderazgo ambiental global ni de una transición energética justa si las decisiones se siguen tomando sin la participación de los pueblos que protegen la Amazonía y sostienen la lucha por la justicia climática”, declaró Conaq.

Petrobras declaró a Agência Pública que no tenía obligación legal de realizar dichas consultas, ya que “no identificó impactos directos en las comunidades tradicionales”. La empresa afirmó haber establecido un “plan de comunicación social… que contempla reuniones periódicas con la sociedad y canales de comunicación sobre el proyecto de exploración petrolera en la región, con el objetivo de mantener informados a los interesados”.

El IBAMA, la agencia ambiental brasileña, había denegado previamente las solicitudes de Petrobras para obtener licencias de exploración en la Foz do Amazonas, argumentando que la empresa no había presentado un plan satisfactorio para proteger la biodiversidad altamente sensible de la zona en caso de un accidente como un derrame de petróleo. Sin embargo, en mayo, el IBAMA finalmente aprobó la última propuesta de Petrobras, a pesar de sus propias objeciones. evaluación técnica sugiriendo que los planes no eran suficientes y que un derrame de petróleo podría dañar irreparablemente los manglares y arrecifes de coral únicos de la región.

activistas e investigadores otras parejas. La decisión del IBAMA es el resultado de la presión del presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva (conocido comúnmente como “Lula”), quien públicamente declaró su apoyo a que Brasil siga explotando sus propias reservas de petróleo, incluso en la cuenca de Foz do Amazonas, a pesar de la oposición local.

Elle Monielle, una influencer sobre clima y sistemas alimentarios que publica en redes sociales como Ecofada, declaró a Agência Pública que una agencia se puso en contacto con ella para trabajar en la campaña de Petrobras, pero que no respondió.

“Querían que hablara sobre una transición energética justa y sostenible”, dijo Monielle, “lo cual me pareció muy irónico dado todo lo que está sucediendo con respecto al Foz do Amazonas y el debate sobre los combustibles fósiles”.

TJ Jordan y Emily J Gertz Contribuyó con el reportaje de esta historia.

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