A medida que la construcción de centros de datos se dispara barridos el Reino Unido, lo que genera una creciente demanda de electricidad que amenaza con diezmar Los políticos y comentaristas oportunistas están utilizando este nuevo fenómeno para alcanzar los objetivos climáticos. socavar La transición hacia la energía limpia.

En los últimos meses, el secretario de energía en la sombra conservador claire coutinho, Reforma del Reino Unidolíder adjunto Richard Tice, así como el jefe de políticas del partido Zia Yusuf, tener todo afirmó que deberíamos utilizar combustibles fósiles para impulsar el desarrollo de la inteligencia artificial (IA) en el Reino Unido.

En una publicación en redes sociales en enero, tras un debate en la Cámara de los Comunes, Coutinho afirmó: «La revolución de la IA necesita energía barata, fiable y disponible las 24 horas. El mayor obstáculo será el enfoque fanático de Ed Miliband [el secretario de Energía y Cero Neto] respecto a las emisiones del Reino Unido».

El gobierno del Reino Unido se ha comprometido a alcanzar emisiones netas cero para 2050, un objetivo aprobado por los conservadores en 2019. 

La reforma ha estado insistiendo durante algún tiempo en que se deben abandonar los objetivos climáticos en favor de la expansión de los centros de datos de IA.

“Net Stupid Zero significa que no podemos beneficiarnos de los centros de datos de IA como los de EE. UU. y otros países con bajos costos de energía. Significa que nos quedamos atrás”, dijo Tice, quien una larga historia de cuestionar la ciencia del clima, afirmó el pasado agosto.
 
Los expertos han advertido que esta narrativa es engañosa y será perjudicial no sólo para las ambiciones climáticas del Reino Unido, sino también para su seguridad económica.
 
“Usar el auge de la IA para justificar una nueva fiebre del gas invita a una dependencia excesiva y masiva de combustibles fósiles volátiles que corren el riesgo de bloquear las emisiones y generar activos varados si la demanda no se materializa según lo proyectado”, dijo Jenny Martos, analista de investigación de Global Energy Monitor, que pistas El desarrollo global de combustibles fósiles está vinculado a los centros de datos, dijo a DeSmog.

Un activo abandonado es una infraestructura física infrautilizada o abandonada debido a las tendencias económicas cambiantes. En este caso, se refiere a la infraestructura de combustibles fósiles que no podrá utilizarse cuando el mundo adopte fuentes de energía renovables.
 
“La IA y el cero neto no son agendas mutuamente excluyentes, pero enmarcar el debate como tal corre el riesgo de atar los desarrollos económicos a escenarios de demanda energética altamente especulativos”, agregó Martos.

Impulsar la IA con combustibles fósiles también contradice la opinión pública. Una encuesta realizada por Beyond Fossil Fuels, que promueve la energía limpia, fundada que el 78 por ciento de los habitantes del Reino Unido piensa que los centros de datos deberían funcionar únicamente con fuentes de energía renovables.
 
“La mayoría de los británicos quieren que los centros de datos estén regulados y alimentados por energías renovables, no que se adelanten a los hogares y a los servicios públicos como la sanidad en lo que respecta al acceso a la energía y al agua”, declaró a DeSmog Jill McCardle, activista de Beyond Fossil Fuels.

Las plataformas de IA generativa, incluyendo chatbots como ChatGPT, son un importante factor impulsor del aumento de las emisiones, principalmente debido a la construcción y operación de nuevos centros de datos, que proporcionan la importante capacidad computacional necesaria para dar servicio a esta tecnología en auge. Por ejemplo, una consulta en ChatGPT requiere Aproximadamente diez veces la potencia de cálculo de una búsqueda estándar en Google.

Un centro de datos promedio consume suficiente energía como para abastecer a aproximadamente 5,000 hogares del Reino Unido, y entre 11 y 19 millones de litros. de agua al día, lo mismo que una ciudad de entre 30,000 y 50,000 habitantes. Hay aproximadamente 500 centros de datos en el Reino Unido, y otros 100 planificado durante los próximos cinco años.

En Estados Unidos, la construcción masiva de centros de datos de IA, tan voraces en energía que pueden demanda el equivalente a la potencia de una ciudad entera – ha sido un gran regalo A la industria del gas. A (reporte) por Global Energy Monitor fundada que más de un tercio de los nuevos proyectos de gas en EE. UU. en los últimos dos años han servido para alimentar centros de datos de inteligencia artificial.

En julio, el presidente Donald Trump anunció un paquete de financiación de energía basada en inteligencia artificial de 70 mil millones de dólares (51 mil millones de libras esterlinas) en una cumbre en Pensilvania. Flanqueado Por ejecutivos de petróleo y gas, Trump celebrado Centros de datos estadounidenses alimentados con combustibles fósiles.

Mientras tanto, los líderes de las grandes empresas tecnológicas, incluidas Microsoft, Google, OpenAI, Amazon y Nvidia Todos han apoyado públicamente la idea de confiar en el gas como fuente de energía para los centros de datos.

También tienen comprometido invertir fuertemente en el desarrollo de IA en el Reino Unido como parte del 'Acuerdo de Prosperidad Tecnológica' de £31 mil millones dio a conocer por Trump y el primer ministro Keir Starmer en septiembre.
 
Mientras Trump pausa Tras el acuerdo de diciembre, no está claro hasta qué punto estas inversiones también están en pausa.

Disputas parlamentarias

El gobierno laborista ha estado interesado en apoyar el desarrollo de centros de datos locales, alegando que el Reino Unido necesita construir su propia infraestructura tecnológica para cultivar empresas nacionales de inteligencia artificial.
 
Por lo tanto, tiene Establece un objetivo de construir “al menos” 6 GW de nueva capacidad de centros de datos para 2030, triplicando la capacidad actual del país, lo que requeriría suficiente energía para abastecer una ciudad seis veces más grande que Birmingham.
 
Sin embargo, a diferencia de Trump, combustible fósilA pesar del plan de inteligencia artificial impulsado por IA, el gobierno del Reino Unido aún no ha anunciado cómo pretende satisfacer las necesidades energéticas de los nuevos centros de datos.

Y así, los opositores a la agenda de energía limpia del gobierno han estado usando este dilema como una oportunidad para criticar las políticas de cero emisiones netas del Partido Laborista.

El secretario de Energía y Cero Neto, Ed Miliband, recientemente defendió El Partido Laborista se centra en el desarrollo de las energías renovables el 6 de enero en la Cámara de los Comunes, citando un informe de 2023 del anterior gobierno conservador. concluyendo que cuesta significativamente más construir nuevas plantas de energía a gas que de energía solar o eólica en el Reino Unido.
 
Ante esto, Coutinho abordó la cuestión de las demandas energéticas del centro de datos, calificando el razonamiento de Miliband de "tonterías sobre zancos".
 
Añadió: “La empresa de inteligencia artificial más grande del mundo tiene dijo que necesitará energía a gas para tener éxito en Gran Bretaña”, refiriéndose a un comentario de Jensen Huang, fundador y CEO del gigante tecnológico estadounidense Nvidia.
 
Coutinho concluyó diciendo: «Si una empresa quiere construir su propia planta de gas aquí, sin coste para el contribuyente británico, la perversa ideología verde de [Miliband], obsesionado con las emisiones nacionales por encima de todo, lo bloqueará. Esas emisiones seguirán existiendo, ya que esa empresa empezará en algún lugar, pero no aquí en Gran Bretaña».

Sin embargo, los argumentos de Coutinho sobre la IA están estrechamente vinculados al apoyo de su partido a la extracción de nuevos yacimientos de petróleo y gas.

Durante el año pasado, los conservadores – bajo presión de Reform UK – han abandonado su anterior apoyo a la acción climática, con el líder del partido Kemi Badenoch calificando de “imposible” el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido para 2050.

Bajo Badenoch, el partido ha recibido en los detalles donaciones de los negadores de la ciencia del clima y de los intereses de los combustibles fósiles.

Coutinho también ha respaldado una serie de informes anticlimáticos espurios este año: apoyo Tres artículos escritos por personas o grupos vinculados a la industria de los combustibles fósiles. Afirmaban, entre otras cosas, que reducir las emisiones a cero costaría hasta 9 billones de libras y que una red eléctrica alimentada con energías renovables provocaría apagones, afirmaciones refutadas por cuerpos públicos y expertos independientes.
 
Anteriormente, también apoyó la IA impulsada por gas. Mientras se desempeñaba como secretaria de Energía en abril de 2024,... argumentó que “el auge de los centros de datos” requiere “más plantas de energía a gas donde las necesitamos”.

Los argumentos de Coutinho parecen tener raíces en el trabajo de steve goreham, un "investigador ambiental" en el Instituto Heartland, un grupo de expertos estadounidense que ha estado a la vanguardia en la negación de la evidencia científica del calentamiento global. El grupo ha... estado asesorando Reforma del Reino Unido.
 
Goreham ha tenido anteriormente erróneamente afirmó:“La ciencia demuestra claramente que el calentamiento global se debe a causas naturales, a pesar de la creciente creencia mundial en el cambio climático provocado por el hombre”.
 
El pasado mes de septiembre, él publicado un artículo titulado “La elección imposible de Europa: ¿desarrollo de IA o cero neto?”, donde escribió que “a menos que Europa abandone el cero neto y los esfuerzos para convertir su red eléctrica a eólica y solar, la IA será un fracaso”.

Sin embargo, las recientes declaraciones y alianzas de Coutinho contrastan marcadamente con sus posturas sobre cero emisiones netas mientras estuvo en el gobierno. les dijo a La BBC, por ejemplo, afirmó en octubre de 2023 que “nada nos distraerá de lograr cero emisiones netas o impulsar las energías renovables”.

“El Partido Laborista se enfrenta a una decisión”

Una influencia reciente en Coutinho ha sido la consultora energética Kathryn Porter, quien escribió uno de los informes anti-cero neto respaldados por el secretario de Energía en la sombra en enero.
 
Porter, quien anteriormente ha escrito informes para el Fundación de Política de Calentamiento Global (GWPF), el principal grupo negacionista de la ciencia climática del Reino Unido, asesora a clientes del sector del petróleo y el gas.
 
En noviembre, Porter escrito Un artículo de opinión del Telegraph titulado: “El Partido Laborista se enfrenta a una elección: IA o cero emisiones netas”.

En ella, Porter argumentó “Es vital que mantengamos nuestra flota de centrales eléctricas de gas para satisfacer la demanda” de centros de datos de IA, y que “la forma más eficiente de brindarles energía y soporte de respaldo” es “a través de una combinación de generadores de gas y diésel más pequeños”.
 
Concluyó planteando el dilema energético de los centros de datos en términos claros, afirmando que el auge de la IA "presenta un enigma importante para el Gobierno: hacer todo lo posible para proteger los centros de datos de IA, pero comprometer las promesas de cero emisiones netas, o atenerse a los compromisos climáticos y correr el riesgo de quedarse atrás en la carrera tecnológica mundial".
 
La afirmación de que la IA es una tecnología esencial para el avance humano tiene su desafíosSegún una encuesta del año pasado, los trabajos de nivel inicial han cayó en picado en casi un tercio en el Reino Unido desde la introducción de ChatGPT, mientras que otro descubrió que el 95 por ciento de las empresas están la presentación de informes “cero retorno” de la integración de IA en sus operaciones.

También existe la preocupación de que la tecnología sea permitiendo daños en línea como la generación masiva de imágenes sexualizadas no consensuadas en Grok de Elon Musk, y incorrecto Asesoramiento médico generado por IA. En algunos casos extremos, la IA ha... aconsejado Los usuarios se suicidan.

A pesar de ello, el Partido Laborista se enfrenta a una enorme presión para aprobar el desarrollo de nueva energía a base de gas para alimentar la inteligencia artificial en el Reino Unido.

El Instituto Tony Blair, un grupo de expertos que ha lazos profundos a las donaciones de Trump multimillonario tecnológico Larry Ellison, el director ejecutivo de Oracle, dijo En un informe de julio se afirma que la energía a gas debería ser una “medida puente” para alimentar los centros de datos mientras se desarrollan las redes de energía renovable.
 
En la conferencia anual del Partido Laborista del año pasado, Sam Dumitriu, jefe de políticas del grupo de expertos de derecha Britain Remade, dijo que el gas y la energía nuclear serían “realmente importantes” para alimentar los centros de datos en el Reino Unido.

Incluso Matt Clifford, ex asesor de inteligencia artificial del gobierno, endosado Un informe de octubre del Centro para el Progreso Británico recomienda la adopción de "gas ahora, red y energía nuclear después" para los centros de datos. En el prólogo del informe, Clifford calificó el razonamiento de "crucial y oportuno".

Cuando DeSmog le preguntó al gobierno si apoyaría la inteligencia artificial impulsada por gas en el futuro, éste permaneció en silencio.

El Consejo de Energía de IA está explorando oportunidades para atraer inversión y apoyar el desarrollo de energía limpia para centros de datos. También estamos trabajando con Ofgem y las empresas de redes para reformar el proceso de conexión obsoleto y acelerar la entrega de nueva infraestructura, liberando capacidad de la red para facilitar que los centros de datos se conecten a tiempo.