Esta historia fue publicada en colaboración con piauí.

Nelson Bastos no participaba en el programa de la compañía petrolera. Pero aun así tomó el micrófono.

Tras toda una vida estudiando la interacción del viento y las mareas en un tramo de océano conocido como Foz do Amazonas —que en portugués significa "Boca del Amazonas"—, este pescador de 58 años no se creía la versión oficial de la empresa.

«Los pescadores de Foz do Amazonas saben que hay un viento llamado Geral », explicó Bastos a las familias y pescadores reunidos una mañana húmeda del pasado noviembre en la cabaña de la asociación pesquera local. «Cuando una de nuestras boyas se suelta allá en el norte, el viento Geral la trae a la costa. En caso de derrame, podría traer el petróleo hasta aquí».

Murmullos de aprobación recorrieron la multitud. "Está diciendo la verdad", asintió una mujer a su vecina.

Petrobras, la compañía petrolera y gasística nacional de Brasil, organizó la reunión del 24 de noviembre para los residentes de un pequeño pueblo llamado Cachoeira do Arari. Es el único asentamiento importante del interior, accesible por carretera asfaltada, en Marajó, la isla fluvial de Bastos, con densos bosques y humedales, de un tamaño similar al de Dinamarca.

La economista Bruna Simão y la oceanógrafa Nãnashaira Medeiros Siqueira, empleadas de Petrobras, acababan de presentar los planes de la compañía para explorar en busca de petróleo en Foz do Amazonas, como parte de una campaña más amplia para asegurar a las comunidades costeras del noreste de Brasil que la industria no les hará daño.

Para cuando Bastos compartió su preocupación de que el proyecto pudiera perturbar las prácticas pesqueras tradicionales y causar un derrame de petróleo potencialmente catastrófico, los murmullos del público se habían convertido en rugidos de apoyo.

Fue una victoria excepcional para los opositores locales a la perforación frente al imparable aparato de relaciones públicas de Petrobras.  

Desde la contratación de influencers de la Generación Z, estrellas de cine e íconos del pop, hasta el despliegue de su logotipo verde, blanco y amarillo en proyectos para la conservación de manglares y ballenas jorobadas, Petrobras ha intensificado rápidamente su actividad de relaciones públicas desde que comenzó a adquirir los derechos de propiedad exclusivos de bloques petroleros en Foz do Amazonas en 2020, según muestra una investigación publicada hoy por DeSmog en colaboración con la revista brasileña piauí.

Los documentos y datos corporativos, obtenidos a través de solicitudes de acceso a la información y divulgaciones públicas de transparencia, combinados con decenas de entrevistas sobre el terreno, ofrecen el primer relato exhaustivo de la estrategia de la empresa para contrarrestar la creciente oposición de las comunidades costeras y los defensores del medio ambiente a sus planes de perforación.

La investigación reveló que Petrobras quintuplicó su gasto en publicidad y patrocinio entre 2020 y 2025. Los videos creados por influencers en nombre de la compañía acumularon más de 1.5 millones de visualizaciones en 2024 y 2025, lo que equivale a que todos los habitantes de Brasil, un país de 213 millones de personas, vieran un video patrocinado por Petrobras ocho veces. 

A New Aceite frontera

Petrobras se embarcó en esta ola de contenido llamativo durante un período crucial en su estrategia para expandir su cartera de combustibles fósiles.

Durante décadas, la industria petrolera ha visto el margen ecuatorial brasileño, una serie de cuencas que incluye Foz do Amazonas , como una nueva frontera clave en su búsqueda por explotar las reservas de aguas profundas restantes del mundo. Se trata de una oportunidad valorada en 30 millones de barriles de petróleo y cientos de miles de millones de dólares, lo que la convierte en un elemento central de los planes de Brasil para pasar del séptimo al cuarto puesto como mayor exportador de petróleo del mundo.

“¡A perforar, nena, a perforar!”, dijo Magda Chambriard, CEO de Petrobras, refiriéndose a Foz do Amazonas, en una conferencia sobre petróleo y gas celebrada en Texas en mayo de 2025.

Tal como lo prometió Chambriard, Petrobras comenzó a perforar un pozo exploratorio en aguas profundas cinco meses después, en un área conocida como Bloque 59. El sitio de prueba se encuentra a 175 kilómetros (aproximadamente 108 millas) de la costa de la ciudad brasileña de Oiapoque, en la frontera con la Guayana Francesa, y a 500 kilómetros (311 millas) de Marajó.

Las pruebas exitosas podrían abrir la puerta a la perforación en cientos de bloques prospectivos más que se extienden hacia el sur, en dirección a la isla. Algunos ya son propiedad de Petrobras, así como de otras compañías petroleras internacionales como ExxonMobil, que extrae más de 900,000 barriles de petróleo al día del lecho marino frente a las costas de Guyana, país vecino de Brasil.

Activistas, académicos y fiscales estatales han acusado a Petrobras de engañar al público al minimizar los riesgos climáticos y ambientales y ocultar la verdadera magnitud de sus planes a las comunidades locales. Petrobras, por su parte, afirma que su campaña informativa está diseñada para informar a la población sobre sus planes y abarcar tanto los posibles impactos positivos como negativos en la región.

Puede que Bastos haya conseguido hacerse con el local en Cachoeira do Arari. Ganar la batalla de relaciones públicas es otra historia.

Eyes on the Prize

Petrobras y sus rivales perforaron decenas de pozos en Foz do Amazonas durante las décadas de 1980 y 1990. Sin embargo, una tasa de accidentes inusualmente alta, causada por fuertes corrientes, junto con decenas de pozos improductivos, llevó a la industria a abandonar en gran medida la zona.

Los enormes descubrimientos de petróleo en aguas de Guyana durante la década de 2010 impulsaron una reevaluación por parte del gobierno brasileño, que comenzó a subastar bloques petroleros en la región en 2013.

Sin embargo, el organismo regulador ambiental de Brasil, IBAMA, rechazó repetidamente las solicitudes de perforación, alegando riesgos para los ecosistemas marinos. Las aguas frente a las costas de Brasil albergan la mayor extensión continua de manglares del mundo: árboles marinos costeros que sirven de criadero para peces y crustáceos jóvenes y que pueden absorber grandes cantidades de dióxido de carbono, causante del calentamiento global. Más de 100 bloques petroleros potenciales se superponen con el Gran Sistema Arrecifal del Amazonas, de 9,300 kilómetros cuadrados (5,779 millas cuadradas), uno de los arrecifes de coral y esponjas más grandes del mundo.

Cuando la petrolera británica BP y su rival francesa TotalEnergies decidieron minimizar sus pérdidas durante 2020 y 2021, Petrobras adquirió sus bloques, en los que anteriormente había sido socio minoritario. Inicialmente, en 2023, IBAMA denegó a Petrobras una licencia de exploración, alegando que sus planes de respuesta ante derrames de petróleo eran inadecuados en relación con la "extrema sensibilidad socioambiental" de la cuenca. Cuando Petrobras volvió a intentarlo en 2024 con un plan actualizado, decenas de empleados de IBAMA firmaron una recomendación para que se denegara la licencia.

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien ve el proyecto como una oportunidad económica imperdible para Brasil, criticó públicamente las decisiones de IBAMA.

IBAMA finalmente aceptó una nueva actualización de Petrobras en vísperas de la conferencia climática de las Naciones Unidas de octubre de 2025, conocida como COP30 , que Brasil organizó en la ciudad amazónica de Belém. Los defensores del clima se mostraron consternados, al considerar que la decisión contradecía la responsabilidad de Brasil, como presidente de las negociaciones, de impulsar acuerdos que limitaran el uso de combustibles fósiles.

La tensión en torno al proceso de concesión de permisos ha desatado una «guerra de versiones», según Suely Araújo, quien fue presidenta de IBAMA entre 2016 y 2018, periodo en el que el organismo regulador denegó una solicitud de perforación a TotalEnergies. Esa decisión pasó prácticamente desapercibida, afirmó Araújo. «Ni siquiera apareció en los periódicos».

Captar influencers

Desde 2020, Petrobras ha desarrollado una formidable operación de relaciones públicas para presentar a la empresa como clave para un futuro más verde y próspero, creando estrategias sofisticadas para llegar a los usuarios de las redes sociales, además de la publicidad televisiva más tradicional y las campañas de patrocinio.

Petrobras triplicó el número de personas influyentes en redes sociales que contrató entre 2022 y 2024, hasta alcanzar las 72, según datos de la compañía obtenidos a través de solicitudes de acceso a la información y compartidos con DeSmog por la unidad de investigación Unearthed de Greenpeace.

Según sus informes públicos , el gasto de Petrobras en espacios publicitarios en televisión, vallas publicitarias y anuncios segmentados en redes sociales alcanzó los 372 millones de reales (74 millones de dólares) en 2025, más de cinco veces los 73 millones de reales (14 millones de dólares) que gastó en 2020.

Según la información divulgada, agencias de publicidad como Propeg, con sede en São Paulo, y Ogilvy, con sede en Nueva York, ambas con contratos de cinco años con Petrobras por un valor superior a R$450 millones (US$87 millones), desempeñaron un papel fundamental en la creación de sus campañas publicitarias. Ogilvy pertenece al conglomerado publicitario británico WPP , que cuenta con una larga trayectoria trabajando con la industria de los combustibles fósiles.

Propeg y Ogilvy indicaron que las preguntas sobre la estrategia publicitaria de Petrobras deben dirigirse a Petrobras. WPP no respondió a las múltiples solicitudes de comentarios.

Petrobras también ha cuadruplicado el número de proyectos culturales y ambientales que patrocina desde 2020, según muestran sus informes públicos . El valor de estos contratos se ha quintuplicado, pasando de R$245.4 millones (47.4 millones de dólares) a R$1.25 millones (240 millones de dólares).

«Las empresas de combustibles fósiles temen mucho las protestas de las comunidades locales porque pueden dificultarles las cosas sobre el terreno», afirmó Gertjan Plets, investigador de la filantropía en el sector del petróleo y el gas en la Universidad de Utrecht, en los Países Bajos. «Por eso, se involucran en el sector cultural local, en los grupos locales de conservación ecológica, para asegurarse de tener la legitimidad social para operar».

En respuesta a las preguntas de DeSmog, Petrobras afirmó que no existe una relación causal entre sus planes de perforación en la cuenca de Foz do Amazonas y el aumento de su gasto en publicidad, patrocinios e influencers. La compañía indicó que su gasto en comunicaciones fue inusualmente bajo en 2020 debido a la venta de activos para reducir su deuda, y que desde 2023 ha vuelto a niveles acordes con la escala, el alcance y la responsabilidad institucional de la mayor empresa de Brasil. Petrobras añadió que su gasto en publicidad, ajustado a la inflación, fue un 55 % superior en 2012 que en 2025.

“Me imagino participando en el gran desafío que supone [perforar en] el Margen Ecuatorial”, dice un empleado de Petrobras en uno de los muchos videos, artículos y publicaciones en redes sociales sobre el proyecto que Petrobras produjo durante su batalla de cinco años para obtener la licencia. “Estoy orgulloso de formar parte de este equipo, ¿sabes?”.

A Imagen parcial

Según los términos de la licencia de exploración, IBAMA exige a Petrobras que organice "reuniones informativas" como la celebrada en noviembre en Cachoeira do Arari, donde intervino Bastos.

En la práctica, estos eventos también representan oportunidades para que la empresa cuente su versión de los hechos a comunidades a las que no llegaría con su publicidad televisiva o digital. La mayoría de los asistentes en Cachoeira do Arari se enteraron por primera vez de los planes de Petrobras para Foz do Amazonas.

Petrobras celebró 17 reuniones de este tipo en noviembre y diciembre de 2025, según una carta que la empresa envió a IBAMA, obtenida a través de una solicitud de acceso a la información.

Durante las reuniones en Marajó, los representantes de Petrobras, Simão y Siqueira, enumeraron 12 proyectos ambientales que la compañía apoya en la zona, aseguraron que la alteración de las prácticas pesqueras tradicionales sería mínima y prometieron que la perforación impulsaría la economía local. Sus presentaciones también incluyeron una diapositiva con decenas de objetos cotidianos, desde balones de fútbol hasta neumáticos y carnada artificial para peces, etiquetados como “ Produtos feitos com Petróleo ” (productos elaborados con petróleo).

“El petróleo influye en muchos aspectos de nuestra vida cotidiana”, señaló Siqueira cada vez que aparecía la diapositiva.

Ni los ponentes ni su presentación hicieron referencia al cambio climático, más allá de una mención inexplicable en una diapositiva al "efecto invernadero". Los combustibles fósiles son los principales causantes del calentamiento global, y los científicos han advertido que no puede haber nuevas exploraciones petrolíferas si el mundo quiere evitar un cambio climático catastrófico.

Al preguntársele por qué los ponentes no hablaron sobre el cambio climático en las reuniones informativas, incluyendo la relación comprobada entre la quema de petróleo y el aumento de las temperaturas globales, Petrobras no respondió, limitándose a señalar que la mayoría de las emisiones internas de gases de efecto invernadero de Brasil provienen de la agricultura.

Cuando se le preguntó por qué su proceso de concesión de licencias no exigía que Petrobras hablara sobre el cambio climático durante estas reuniones, IBAMA le dijo a DeSmog que era "relevante", pero que "la discusión sobre los impactos climáticos queda fuera del alcance de un proyecto de perforación exploratoria".

Los investigadores han puesto en duda las garantías de la empresa de que el proyecto supone un riesgo ambiental mínimo. Según un estudio publicado en marzo en la revista académica Global Environmental Change, una muestra de los materiales de relaciones públicas de Petrobras para el proyecto Foz do Amazonas , correspondientes al período 2022-2024, incluidas las presentaciones a la comunidad, contenía al menos 10 afirmaciones falsas o engañosas.

Por ejemplo, las páginas explicativas del sitio web de Petrobras afirman que el Bloque 59 no está ubicado "cerca de ríos, lagos, llanuras aluviales o sistemas de arrecifes". Esto contradice las razones que IBAMA esgrimió para denegar la licencia a Petrobras en 2023, las cuales destacaban los riesgos para el Gran Sistema Arrecifal del Amazonas y los manglares de la costa más cercana.

De manera similar, los materiales de un curso en línea que Petrobras impartió a periodistas locales en 2022 abordaban aspectos positivos del proyecto, pero no mencionaban los posibles impactos ambientales o climáticos, según copias de los materiales obtenidas a través de la Ley de Libertad de Información.

Según la información disponible, el bloguero Seles Nafes, que cuenta con 90,000 seguidores en Instagram y dirige un sitio web de noticias sobre Amapá, uno de los dos estados brasileños de la cuenca del Foz do Amazonas , fue uno de los 36 periodistas o grupos de medios invitados al evento. Desde su celebración, ha publicado al menos 10 artículos en los que destaca los potenciales beneficios económicos del proyecto y critica a sus detractores.

Petrobras declinó confirmar la asistencia de Nafes al curso, así como la de los otros 35 periodistas o medios de comunicación invitados, alegando que se trata de información personal protegida por la ley de transparencia brasileña. Nafes no respondió a la solicitud de comentarios.

Marea de problemas

Quizás la mayor preocupación de los lugareños sea el riesgo de un derrame de petróleo, un peligro que probablemente aumentará si Foz do Amazonas se convierte en un importante centro de producción en alta mar.

Siqueira, la oceanógrafa de Petrobras, explicó a los habitantes de Marajó que los estudios de Petrobras demostraban que, incluso en caso de un derrame en el Bloque 59, el petróleo jamás llegaría a la costa brasileña. Añadió que existía una "baja probabilidad" —alrededor del 10%— de que un derrame alcanzara el Caribe.

Los peritos de las ONG y los grupos indígenas que impugnan la licencia ante los tribunales cuestionan dichas garantías. Alegan que existen fallos en el modelo de derrame de petróleo que Petrobras presentó a IBAMA, incluido el uso de datos de 2013 sobre mareas y corrientes, a pesar de que se disponía de datos de 2024.

En respuesta a las preguntas de DeSmog, Petrobras e IBAMA afirmaron que esto era "incorrecto" y que el modelo seguía las "mejores prácticas de la industria".

En las reuniones sobre Marajó, Siqueria también mostró una diapositiva que decía que la empresa había perforado "más de 3,000 pozos en aguas profundas sin causar daños medioambientales".

Sin embargo, Petrobras tiene un historial de desastres ambientales y de seguridad, tanto en tierra como en alta mar. En el año 2000, dos de sus oleoductos reventaron, vertiendo millones de galones de petróleo en la bahía de Guanabara, en Río de Janeiro, y posteriormente en el río Iguazú, en el sur de Brasil. Las explosiones en plataformas marinas en 2001 y 2015 causaron la muerte de 20 trabajadores.

Petrobras también reporta cada año cientos de incidentes ambientales menores en alta mar a la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles, como vertidos de fluidos de perforación , según datos disponibles en el sitio web de la agencia.

“En Marajó, algunas comunidades no tienen esta información; nunca llega. O cuando llega, llega completamente distorsionada”, dijo Fernanda Pereira, una estudiante de biología de 23 años, tras asistir a una reunión en Soure, en la costa este de Marajó. Otro asistente, miembro de la campaña local Nem Um Poço a Mais (“Ni un pozo más”), describió la presentación de Petrobras como “una magnífica estrategia de relaciones públicas”.

Los mensajes de la empresa también han despertado las sospechas de algunos funcionarios.

En febrero, los fiscales estatales del Ministerio Público Federal de Brasil enviaron una recomendación oficial a IBAMA para que se revocara la licencia de Petrobras por varios motivos, entre ellos que la empresa estaba engañando al público en sus presentaciones y materiales de comunicación. En concreto, los fiscales argumentaron que Petrobras estaba minimizando los posibles impactos del proyecto al hablar únicamente de su pozo exploratorio inicial —llamado "Morpho", en honor a una mariposa amazónica— cuando su solicitud de licencia mostraba que en realidad planeaba perforar al menos otros tres pozos en el Bloque 59 entre 2027 y 2029.

DeSmog verificó que la presentación realizada por Siqueira y Simão —obtenida a través de una solicitud de acceso a la información— y su propia grabación de audio de una reunión en Soure, Marajó, no incluían ninguna mención de los otros tres pozos.

Petrobras declaró a DeSmog que sí reveló la existencia de los tres pozos adicionales en las reuniones, y sostuvo que tiene un excelente historial de seguridad.

Grandes esperanzas

En una región que sufre el abandono constante de los gobiernos estatales y federales, algunos lugareños apoyan el proyecto de Petrobras, con la esperanza de que impulse los ingresos necesarios para brindar servicios esenciales. El biólogo Jerónimo Dias dos Santos, residente de Macapá, la capital de Amapá, afirma que la exploración en Foz do Amazonas podría impulsar la economía a la vez que protege la biodiversidad del interior: «Podemos aumentar los ingresos sin talar un solo árbol, sin grandes extensiones de monocultivo, sin deforestación».

Las investigaciones demuestran que, históricamente, las regalías petroleras no han logrado elevar de forma consistente el nivel de vida en todo Brasil. En algunos casos, incluso han incrementado la desigualdad debido a la corrupción y la mala gestión financiera.

Sin embargo, los activistas locales temen que las tácticas de relaciones públicas de Petrobras estén dando resultado. En abril de 2024, la empresa les dijo a los líderes indígenas de Oiapoque, la localidad más cercana al Bloque 59, que la perforación podría crear hasta 3.3 millones de empleos, 46 millones de reales en ingresos fiscales adicionales y añadir hasta 778 millones de reales al PIB de los estados vecinos (9.04 millones de dólares y 152.82 millones de dólares, respectivamente), según una presentación obtenida mediante una solicitud de acceso a la información y publicada en el estudio Global Environmental Change . «Existe la idea de que Oiapoque podría ser el nuevo Dubái», dijo Luene Karipuna, activista ambiental y defensora de los derechos indígenas de Oiapoque. «El proceso de desinformación es gigantesco».

João Zanella, director ejecutivo de NAV Ocean, una consultora medioambiental marina que ayuda a Petrobras a organizar sus sesiones informativas, espera que las sospechas se disipen.

“Cuando llega algo de esta magnitud, siempre surgen expectativas sobre lo que significará para el sustento de los pescadores”, dijo Zanella tras una reunión en Salvaterra, un pueblo de la costa este de Marajó. “Pero cualquier disminución en la pesca no se deberá a este proyecto. Se deberá a las demás presiones industriales que se han ido acumulando a su alrededor. Con el tiempo, la gente empieza a comprenderlo. Su relación con la empresa mejora”.

Al ser contactados para obtener comentarios después de la misma reunión, Simão y Siqueira, los dos representantes de Petrobras, dijeron que no tenían permitido hablar con los periodistas.

Actoros, Influencers, y estrellas del pop

En una toma panorámica ascendente , Camila Pitanga, una de las estrellas de cine más famosas de Brasil, camina hacia la cámara con una camisa verde. «Petrobras es líder en la transición hacia una energía justa», afirma. A continuación, Pitanga saluda a empleados sonrientes y observa una presentación sobre un proyecto de conservación de ballenas jorobadas patrocinado por Petrobras. «Siempre hay que tener en cuenta el medio ambiente», susurra Pitanga desde su asiento en el auditorio.

Pitanga encabeza la campaña de Petrobras “Transição Energética Justa” (“Transición Energética Justa”) , lanzada en julio de 2025. Se emitió por primera vez durante el programa de noticias insignia de la televisión brasileña, Jornal Nacional , e incluyó una canción original de Diogo Nogueira, una de las mayores estrellas del pop brasileño.

Los críticos afirman que la campaña no refleja —o desvía la atención de— la realidad del enfoque de Petrobras ante la crisis climática.

Según su último plan quinquenal, el gasto previsto de Petrobras en exploración y producción de petróleo entre ahora y 2030 ascendió al 72% de sus inversiones totales el año pasado, lo que supone un aumento del 2.2% con respecto a sus proyecciones para 2024. Mientras tanto, el gasto de la compañía en "energía baja en carbono" se redujo casi un 20%, del 9.7% al 8%, cifra que también incluye el gas "natural" o metano, un combustible fósil que contribuye al calentamiento global.

Si todos los recursos de combustibles fósiles que Petrobras tiene actualmente en desarrollo o en consideración se quemaran en el futuro, el calentamiento global superaría el límite de 1.5 grados centígrados (3.6 grados Fahrenheit) que las naciones acordaron en el pacto climático de París de 2015, según una investigación de la ONG ambiental alemana Urgewald.

Petrobras no solo ha contratado a estrellas de la televisión, el cine y la música pop para proyectar una imagen favorable, sino que también ha creado una red de influencers en redes sociales —desde biólogos y modelos hasta activistas LGBTQ+— dirigida a un público joven y comprometido socialmente.

Algunos contenidos, como una serie de vídeos de Mylly Biologando, influencer científica de la Generación Z, sobre biocombustibles a base de algas, presentan a la empresa como innovadora en el sector de las energías limpias. Otras publicaciones asocian la marca Petrobras con movimientos socialmente progresistas, indígenas o medioambientales.

We'e'ena Tikuna, artista y activista indígena del pueblo Tikuna de la Amazonía, diseñó y compartió una versión Tikuna de la chaqueta naranja de los trabajadores de Petrobras con su millón de seguidores en Instagram para la campaña "Petrohype" de la compañía en 2023.

“Las personas conectan con otras personas”, afirmó Bruno Araujo, geógrafo brasileño e influencer climático. “Los influencers pueden generar una conexión real con su audiencia, lo que otorga legitimidad a los mensajes corporativos que difunden”.

Con frecuencia, Petrobras utiliza contenido de personas influyentes para promocionar su cartera de patrocinios, incluso en la región de Foz do Amazonas.

En un vídeo de la serie “Mochileiras” , que ha sido visto más de cinco millones de veces en YouTube, la influencer cultural Amanda Mota sonríe y entrevista a músicos frente a los logotipos de Petrobras en el festival Choro Jazz 2025 de Marajó.

En conjunto, los influencers de Petrobras publicaron más de 5,000 veces en el año y medio previo a la concesión de la licencia del Bloque 59, según datos internos obtenidos mediante una solicitud de acceso a la información. Estas publicaciones llegaron a los feeds de noticias de los usuarios de redes sociales más de cuatro mil millones de veces.

We'e'ena Tikuna solicitó permanecer en el anonimato y amenazó con emprender acciones legales en caso contrario. Amanda Mota no respondió a las reiteradas solicitudes de comentarios. Biologando ha declarado anteriormente que su equipo «evalúa cuidadosamente las empresas con las que decide asociarse… y… confía en los esfuerzos de Petrobras por prepararse para la transición energética».

El Fuga

Son las 10:00 de la mañana en la playa Bernarda, en la costa este de Marajó. La bahía arenosa está bordeada de densos manglares verdes.

Un grupo de quince hombres, con el agua hasta las rodillas, rodean una barca de madera y clasificando peces de una red azul. El murmullo de sus conversaciones solo se interrumpe ocasionalmente por risas colectivas. Cada pocos segundos, un pez cae en una caja de plástico sobre la arena, lanzado desde el agua con una precisión perfeccionada tras muchas mañanas de práctica. Buitres negros esperan a que caigan los peces descartados.

Nelson Bastos, que aprendió a pescar aquí con su padre cuando tenía 13 años, está observando. "Esto es lo que tememos perder", dice.

La decisión de IBAMA de permitir que Petrobras realice sus pruebas en el Bloque 59 ha puesto en marcha, por ahora, el proyecto Foz do Amazonas , pero aún no es un hecho consumado. Si se encuentran suficientes reservas de petróleo, es probable que la producción a gran escala no sea posible hasta dentro de siete u ocho años.

Los activistas afirman que no cejarán en su empeño por detener las perforaciones. Siguen asistiendo a encuentros contra la industria petrolera, publicando en redes sociales y organizando protestas.

Otros están cansados ​​de intentar desafiar a una empresa con recursos aparentemente ilimitados para que cuente su propia versión de la historia de Foz do Amazonas . Algunos se han resignado a asistir a las presentaciones de Petrobras para averiguar si recibirán alguna compensación en caso de que algo salga mal.

Poco más de un mes después de la reunión de Cachoeira do Arari en noviembre, un accidente puso de manifiesto los riesgos asociados a la perforación en aguas profundas. El 4 de enero de 2026, 18,000 litros de fluido de perforación —una mezcla de agua y diversos productos químicos que se utiliza para mantener la presión en un pozo petrolífero— se derramaron al océano desde el pozo "Morpho" del Bloque 59.

Petrobras afirmó haber controlado la fuga y declaró que el fluido cumplía con los "límites de toxicidad permitidos". No obstante, la IBAMA multó a Petrobras con 2.5 millones de reales (480,000 dólares) y le ordenó suspender las perforaciones durante un mes.

El devastador derrame de petróleo que Bastos y otros temen quizás aún no se haya producido. Pero quienes se oponen al proyecto afirman que la fuga demuestra lo que llevan años diciendo: que no se puede confiar en las garantías de Petrobras.

Información adicional de Naira Hofmeister.