Le groupe d'activistes écologistes Extinction Rebellion (XR) prévoit une série de manifestations ciblant la City de Londres pour exiger la fin des investissements dans les combustibles fossiles dans le monde entier. 

L’« Impossible Rebellion » menée par ce groupe militant devrait voir des milliers de personnes venues de tout le pays se rendre dans le quartier financier de Londres pour au moins deux semaines de marches et d’occupations, à partir du lundi 23 août à Trafalgar Square. 

Cette manifestation intervient alors que des militants d'XR ont organisé un rassemblement devant la raffinerie de Fawley, dans le Hampshire, la plus grande raffinerie de pétrole du Royaume-Uni, pour réclamer la fin des investissements dans les énergies fossiles.

Lors d'une conférence de presse aujourd'hui, Clare Farrell, cofondatrice d'XR, a déclaré : « Nous allons cibler la City de Londres car il est temps que les gens comprennent le rôle qu'elle joue dans le changement climatique. » 

Anneka Sutcliffe, membre de l'équipe « Actions » d'XR, a cité la Banque d'Angleterre, Barclays et HSBC comme cibles probables de protestation. 

L’avocat et militant anti-extension aéroportuaire Tim Crossland a déclaré : « La City de Londres est le principal financeur de l’économie du carbone. » 

Il a fait remarquer que BP, Shell, Glencore, Anglo American, Gazprom et Rosneft sont toutes présentes dans la City, et que de nombreux actionnaires britanniques tirent profit de projets d'exploitation des énergies fossiles qui causent des dommages dans le monde entier. 

En mars, DeSmog a révélé que 80 % des membres du conseil d'administration des cinq plus grandes banques britanniques – Barclays, HSBC, NatWest, Lloyds et Standard Chartered – ont des liens avec des entreprises nuisibles à l'environnement, soit en tant que conseillers ou employés actuels ou anciens.

Sutcliffe a déclaré que le groupe avait récemment constaté une augmentation de 40 % du nombre de ses sympathisants, suite à la publication du dernier rapport de l'ONU sur le climat , aux inondations en Angleterre et au Pays de Galles et au prochain sommet sur le climat COP26 à Glasgow.

Elle a indiqué que les manifestations, qui pourraient se prolonger au-delà des deux semaines initiales, seraient aussi une célébration, avec de la musique et de la danse, et aborderaient des thèmes tels que la nature, les droits des animaux et la justice mondiale. Des actions numériques seront également organisées en ligne pour celles et ceux qui ne peuvent pas participer aux manifestations en raison de la Covid-19. 

XR sera également présent à une manifestation « Tuez le projet de loi » ce samedi contre le projet de loi sur la police, la criminalité, la détermination des peines et les tribunaux, qui autoriserait la police à interdire les manifestations perturbatrices. 

« Pas de nouveaux investissements dans les énergies fossiles »

Interrogée par des journalistes, Sutcliffe a déclaré qu'il n'était pas prévu pour le moment que les manifestations ciblent les transports en commun. Elle a toutefois ajouté : « Nous nous attendons à ce que nos manifestations perturbent le fonctionnement du réseau. Il s'agit d'un acte de désobéissance civile. » 

Paul Stephens, agent de liaison d'XR auprès de la police, a déclaré que la police métropolitaine était au courant des manifestations, mais qu'elle n'avait pas été informée des détails afin d'éviter une réaction excessive. 

Interrogé par DeSmog sur les revendications spécifiques des manifestants, Farrell a déclaré que la principale revendication était « l'arrêt de tous les nouveaux investissements dans les combustibles fossiles », comme l'Agence internationale de l'énergie l'a indiqué comme étant nécessaire pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris.

« Ce n'est pas une revendication très radicale », a-t-elle ajouté. « C'est très évident. » 

Plus tôt ce mois-ci, le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a déclaré que le dernier rapport du GIEC « doit sonner le glas du charbon et des combustibles fossiles, avant qu'ils ne détruisent notre planète ».

Le panel d'Extinction Rebellion (XR) a appelé les médias à jouer un rôle positif et à « dire la vérité » sur le changement climatique. Une étude publiée cette semaine a révélé que les journaux de droite britanniques ont été parmi les moins précis dans leurs reportages sur le changement climatique entre 2005 et 2019, le Daily Mail et le Telegraph étant particulièrement en retard.

Le panel a également abordé les pressions exercées par les députés conservateurs d'arrière-ban et les médias de droite pour mettre en avant les coûts de l'objectif de zéro émission nette du Royaume-Uni dans l'espoir de bloquer l'action du gouvernement en matière de climat.

Le Dr Charlie Gardner, maître de conférences en sciences de la conservation à l'Université du Kent, a déclaré que les climatosceptiques étaient passés du déni pur et simple à une « stratégie de retardement prédatrice », où ils tentent de repousser l'action afin que les entreprises puissent continuer à tirer profit des combustibles fossiles. 

Il a ajouté : « Bien sûr, la décarbonation a un coût, mais tout a un coût. Les écoles coûtent cher. Les hôpitaux coûtent cher. Rien de tout cela n'est optionnel. »

Crossland a ajouté : « C'est embarrassant de dire que sauver notre planète coûte trop cher. C'est fou, non ? » 

« Il existe au sein du Parti conservateur une idéologie extrémiste selon laquelle la science devra céder le pas au marché, à l'économie politique. » Il a ajouté qu'un débat était en cours au sein du parti à ce sujet et que certains reconnaissaient la nécessité d'agir.