Randonnées alpines, soirées sur les toits et mise à disposition gratuite d'espaces de bureaux : ce ne sont là que quelques-unes des méthodes employées ces dernières années par les grands groupes agricoles pour convaincre des législateurs européens influents sur les réformes environnementales essentielles.

Ces activités de développement des relations ont contribué à forger une puissante alliance à Bruxelles entre certains politiciens du Parti populaire européen (PPE), de centre-droit, et ceux qui ont un intérêt commercial à ralentir la transition vers une agriculture plus respectueuse de la nature : les fabricants de pesticides et les syndicats agricoles liés à l’industrie.

A enquête majeure Une étude publiée début octobre par DeSmog et Politico a révélé le nombre élevé de réunions tenues par six parlementaires clés du PPE. Elle a constaté que le secteur agricole avait en moyenne deux réunions par semaine avec ces élus depuis 2020, alors que l'UE négociait des réformes phares pour la protection de la nature et du climat.

DeSmog est allé plus loin, cartographiant les liens personnels et professionnels étendus entre le groupe de six eurodéputés conservateurs et des groupes liés à l'industrie agricole.

Nous avons choisi de mettre en lumière les liens des parlementaires avec les acteurs européens les plus influents, hostiles aux projets de réduction des pesticides – un groupe qui comprend les principaux syndicats agricoles. Par ailleurs, nous avons inclus les organisations agricoles auxquelles les eurodéputés étaient personnellement liés.

La nature des liens figurant sur la carte va du contact direct lors de réunions, d'événements sociaux et de randonnées, à l'appartenance à des organisations et comités liés à l'industrie. 

La campagne de lobbying intense recensée sur la carte semble avoir porté ses fruits. Au cours des trois années qui ont suivi l'annonce du plan ambitieux « De la ferme à la fourchette » visant à réformer en profondeur les pratiques agricoles dans le cadre du Pacte vert pour l'Europe, les élus du Parti populaire européen (PPE), parti conservateur, se sont systématiquement opposés aux projets de transformation de l'agriculture.

Les réformes comprennent des mesures visant à réduire de moitié l'utilisation des pesticides dans toute l'Union européenne – des propositions qui ont alarmé un secteur pesant 12 milliards d'euros par an rien qu'en Europe. Des scientifiques parole L'ensemble des mesures vertes, destinées à lutter contre l'aggravation du dérèglement climatique et l'effondrement de la biodiversité, est crucial pour l'avenir de l'approvisionnement alimentaire de l'Europe.

Les révélations de DeSmog interviennent avant un vote important sur la loi relative à la réduction des pesticides par la commission de l'environnement de l'UE, qui doit avoir lieu le 24 octobre.

Les militants et les responsables politiques écologistes craignent que la loi ne soit considérablement affaiblie, sous la pression croissante des ministres nationaux qui souhaitent supprimer les objectifs juridiquement contraignants pour les États membres.  

« Ces révélations viennent s'ajouter aux preuves de plus en plus nombreuses que de puissants intérêts industriels achètent leur influence au nom du profit, au prix de conséquences catastrophiques pour les populations et la planète », a déclaré Célia Nyssens-James du Bureau européen de l'environnement, le plus grand réseau d'organisations environnementales à but non lucratif de l'UE. « De toute évidence, trop de députés européens au sein de cette commission ne défendent pas les intérêts des citoyens européens. »

Clara Bourgin, de l'association Les Amis de la Terre, a déclaré : « Ces liens sont à la fois consternants et, malheureusement, pas surprenants. Lorsque certains eurodéputés s'opposent farouchement à la législation européenne sur les pesticides et aux objectifs contraignants de réduction, et plus largement aux engagements environnementaux européens, il est clair que le lobbying intensif de l'industrie en est à l'origine. »

Franc Bogovič, l'un des six eurodéputés analysés, a nié que les décideurs politiques soient sous l'influence de l'industrie. 

« Je suis agriculteur et… je suis ingénieur agronome et j’ai mon propre avis », a-t-il déclaré. dit Politico Europe. « Je n'ai vraiment pas besoin de leur avis [celui des groupes industriels] sur ce sujet. J'ai une vision très claire de ce qui est possible et de ce qui ne l'est pas en agriculture. »

Zoomez et cliquez sur les cercles/lignes pour en savoir plus sur les personnes et les groupes concernés. Carte conçue par Joey Grostern et Clare Carlile.

Parlementaires conservateurs anti-écologistes

Au cœur de ce dense réseau de lobbying représenté sur la carte ci-dessus se trouvent six parlementaires qui n'ont cessé de chercher à affaiblir les réformes agricoles vertes de l'UE lors de leur adoption.

Les eurodéputés Alexander Bernhuber, Herbert Dorfmann, Norbert Lins, Christine Schneider, Franc Bogovič et Anne Sander font tous partie du Parti populaire européen (PPE), un parti de centre-droit, le plus grand groupe politique du Parlement européen, qui a été critiqué pour avoir cherché à plusieurs reprises à édulcorer des stratégies telles que « De la ferme à la table » et la stratégie de biodiversité à l'horizon 2030.

Ces députés européens occupent des postes importants qui leur permettent d'exercer une influence considérable sur les politiques environnementales. Par exemple, Norbert Lins, président de la commission de l'agriculture, a exigé en décembre, au nom de sa commission, une réévaluation majeure du dossier sur la réduction des pesticides, une initiative controversée qui a valu à Lins d'être accusé par les militants de chercher à retarder l'adoption de la loi.

Un autre des six, Alexander Bernhuber, négociateur en chef du PPE sur la SUR (réglementation sur la réduction des pesticides), a déjà appelé pour que ce soit retiré tout à fait.

Le PPE a été accusé d'utilisation chantage et la propagation faux Des rumeurs circulent selon lesquelles certains s'opposeraient au projet de loi sur la restauration de la nature visant à restaurer 20 % des écosystèmes endommagés dans l'UE, des allégations démenties par le chef du parti, Manfred Weber.

Le parti a également suscité des critiques en juillet, lorsqu'il a remplacé plus d'un tiers de ses députés habituels à la commission de l'environnement afin de tenter de faire échouer un vote crucial sur la loi. Parmi les représentants du PPE transportés en bus figuraient Herbert Dorfmann, Anne Sander et Franc Bogovič, trois autres eurodéputés présents dans l'échantillon de DeSmog. 

Il a été constaté que les six députés européens analysés par DeSmog avaient collectivement rencontré des groupes liés à l'industrie huit fois plus souvent que des groupes non gouvernementaux représentant les intérêts publics.

Liens personnels avec les syndicats agricoles liés à l'industrie

Les six parlementaires du PPE entretiennent des liens étroits avec les principaux syndicats agricoles de l'UE, qui figurent dans le coin supérieur gauche de la carte. 

L'analyse de DeSmog a révélé que les députés européens ont rencontré le syndicat Copa-Cogeca – ainsi que ses influents membres français et allemands, la Fédération Nationale des Syndicats d'Exploitants Agricoles (FNSEA) et le Deutscher Bauernverband – à 40 reprises entre janvier 2020 et juillet 2023. Elle a également constaté que plus de 75 % des réunions portant sur le thème « De la ferme à la table », la loi sur la restauration de la nature et le règlement sur l'utilisation durable des pesticides ont eu lieu avec Copa-Cogeca, ses membres nationaux ou leurs antennes régionales.

Copa-Cogeca est le plus grand syndicat représentant les agriculteurs et les coopératives agricoles de l'Union européenne. Longtemps au cœur de la politique agricole de l'UE, il a été décrit Le New York Times la décrit comme bénéficiant d'un « accès privilégié qui ferait rêver plus d'un ». Mais il s'agit d'un groupe controversé parmi les agriculteurs. Dans un article récent enquête Selon Lighthouse Reports et Politico, l'organisation a admis avoir gonflé le nombre de ses membres et a été accusée de promouvoir les intérêts de l'agriculture industrielle au détriment de ceux des petites exploitations et des jeunes agriculteurs.

Le syndicat s'est opposé avec véhémence aux réformes « De la ferme à la table », qu'il a… marqué qualifiant ce projet de « trop ambitieux et irresponsable » pour l'agriculture de l'UE, il entraînerait, selon le rapport, une baisse significative de la production européenne et des risques pour la sécurité alimentaire. Ces affirmations sont contesté par des scientifiques et des militants. 

Les dernières recherches de DeSmog révèlent que les membres nationaux de Copa-Cogeca entretiennent également des liens personnels étroits avec les six députés européens.

Ces liens incluent les liens familiaux. Par exemple, la députée européenne française Anne Sander – qui a joué un rôle majeur dans les récentes réformes des subventions agricoles de l'UE et dans les plans de restauration des écosystèmes dégradés au sein du bloc – is la sœur de Franck Sander, un vice-président de la Fédération Nationale des Syndicats d'Exploitants Agricoles (FNSEA). Le syndicat des agriculteurs français domine l’élaboration de la politique agricole en France et est fermement opposé de la ferme à la fourchette, ce qu'elle a appelé une « stratégie de décroissance ». 

Depuis le lancement de la campagne « De la ferme à la table » en 2020, Anne Sander a tenu au moins douze réunions avec la FNSEA ou ses antennes régionales, dont la moitié n'ont pas été annoncées sur le site internet du Parlement. Un quart des réunions officielles de Mme Sander concernant la réforme des subventions agricoles de la PAC ont eu lieu avec le syndicat ou ses sections. En revanche, elle n'a tenu aucune réunion officielle avec des organisations à but non lucratif sur ce sujet. 

En Autriche, le syndicat agricole Österreichischer Bauernbund (ÖBB) a un lien direct avec le PPE, car il est une partie de le parti politique local du conservateur européen, l'Österreichische Volkspartei.

Enregistrements montrer Le syndicat ÖBB finance également les bureaux d'Alexander Bernhuber, député autrichien du PPE (Parti populaire autrichien) figurant sur la carte DeSmog.

Bernhuber est un membre du comité exécutif de l'une des neuf succursales de l'ÖBB, le Niederösterreichischer Bauernbund, où il était également employé en tant que consultant rémunéré entre 2017 et 2019 (gagnant entre 1 000 € et 5 000 € par mois).

Le syndicat ÖBB est également l'organisation dominante au sein du Landwirtschaftskammer Österreich (LKÖ), membre national du Copa-Cogeca, qui représente les entreprises agroalimentaires ainsi que les agriculteurs.

Chaque été, ÖBB, LKÖ et d'autres puissantes associations agricoles sont rejoints par le député européen italien Herbert Dorfmann (figurant sur la carte) et d'autres personnalités politiques influentes pour une randonnée dans les Alpes. Le sentier offre aux groupes l'occasion de discuter de la politique de l'UE, le membre allemand de la Copa-Cogeca, le Deutscher Bauernverband, ayant profité de l'occasion l'année dernière. dire Les participants ont déclaré : « Nous devons reconsidérer ce plan [de réduction des pesticides]. »

« Il est évident que de nombreux eurodéputés conservateurs du groupe PPE sont historiquement très proches de Copa-Cogeca, le lobby agricole qui défend principalement les intérêts des plus grandes exploitations et des propriétaires fonciers, plutôt que ceux du secteur agricole dans son ensemble », a déclaré Nina Holland, de l'Observatoire de l'Europe des entreprises, un organisme de surveillance du lobbying. « Ce groupe inflexible d'eurodéputés, en essayant constamment de retarder et de faire dérailler la loi sur la réduction des pesticides, prétend être du côté des agriculteurs, mais leur rend en réalité un très mauvais service. »

La Deutsche Bauernverband, syndicat agricole allemand et membre de la Copa Cogeca (présente sur la carte), a indiqué à DeSmog que ses membres dialoguent avec les eurodéputés de tous les partis démocratiques. Elle a ajouté soutenir l'initiative « De la ferme à la table » et formuler des critiques et des recommandations constructives sur les approches réglementaires à mettre en œuvre pour atteindre les objectifs politiques. 

Accès « exclusif » pour les entreprises de pesticides

L'analyse de DeSmog montre que les entreprises de pesticides bénéficiaient également d'un accès privilégié au Parti populaire européen. 

Véritable force de lobbying à Bruxelles, l'industrie dispose d'une gamme L'organisation cherche à influencer les décideurs par le biais de parrainages et de soutiens à des réseaux influents, des forums de discussion et des groupes de réflexion. Depuis l'annonce, en 2020, du plan visant à réduire de moitié l'utilisation des pesticides, elle aurait dépensé 35 millions d'euros en lobbying auprès de l'UE.

Les quatre plus grandes entreprises de pesticides – Bayer, Syngenta, BASF et Corteva – ainsi que leur puissante association professionnelle CropLife Europe ont tenu un total de 29 réunions officielles avec les six députés européens sélectionnés depuis 2020.  

CropLife Europe a déclaré à DeSmog qu'elle « adhère aux ambitions du Pacte vert pour l'Europe et de la stratégie "De la ferme à la table" de l'UE ». L'organisation avait auparavant… décrit Les objectifs de réduction de l'utilisation des pesticides ont été qualifiés de « non fondés sur des données » et de « politiques », et il a été demandé qu'ils soient réévalués. 

La carte de DeSmog montre que CropLife Europe est également « partenaire stratégique » d’EU40, un réseau de jeunes politiciens de l’UE, dont membres actuels Le groupe comprend notamment Alexander Bernhuber, ainsi que plus de 50 députés européens en exercice. Il compte également plus de 200 eurodéputés. alumni, parmi lesquels Norbert Lins et Herbert Dorfmann.

Alors que l’UE40 – dont les autres partenaires comprennent la société de sélection de semences KWS et un certain nombre d’entreprises pharmaceutiques et technologiques – décrit Se déclarant neutre et niant « représenter des intérêts commerciaux », elle accorde à ses partenaires stratégiques des avantages. accès spécial aux membres politiques lors d'événements, y compris son «groupes de strolling« la fête estivale annuelle, présentée comme la plus emblématique de l’UE. » 

EU40 décrit la « soirée » de 2023 en septembre, qui en vedette cocktails, bar ouvert et danse sur la terrasse L'hôtel cinq étoiles Sofitel de Bruxelles est présenté comme « une opportunité de nouer des contacts avec le gratin bruxellois » et « un lieu incontournable » pour les députés européens, leurs assistants parlementaires accrédités et les jeunes fonctionnaires de la Commission européenne, du Conseil européen, ainsi que les représentants permanents auprès de l'UE.

Initiatives et groupes de réflexion financés par l'industrie des pesticides

L'UE40 n'est pas la seule voie d'influence pour l'industrie. La carte de DeSmog révèle un réseau plus vaste d'initiatives et de groupes de réflexion, qui permettent aux acteurs du secteur des pesticides d'accéder aux députés européens et à d'autres responsables politiques. 

Prenons l’exemple du Forum européen de l’alimentation, une plateforme « indépendante, politiquement dirigée et non partisane » axée sur l’alimentation et l’agriculture, qui est « dirigée et gouvernée » par des députés européens, dont Christine Schneider, présente sur la carte DeSmog, qui organise fréquemment ses événements. 

Ses membres d'affaires comprennent Croplife, ainsi que l'association de l'industrie chimique Cefic – qui représente BASF, Bayer et d'autres géants de l'agrochimie – et Yara, la plus grande entreprise d'engrais d'Europe. 

L'organisation a confirmé que ses membres finançaient le groupe. Elle a déclaré à DeSmog : « Nous sommes une plateforme qui rassemble des acteurs de tous horizons, aux points de vue souvent divergents », ajoutant qu'elle vise à favoriser un débat non partisan, « transparent et inclusif ».  

Ce secteur est également lié à des groupes de réflexion et à des organisations de défense des intérêts. Selon les archives de l'UE, Bayer, la plus grande entreprise mondiale de pesticides, «supports« Farm Europe – un groupe de réflexion axé sur les questions rurales et agricoles, qui a appelé Le projet de réduire de moitié l'utilisation des pesticides est qualifié de « coup porté sans discernement à l'agriculture européenne ». Le groupe a rencontré à deux reprises Anne Sander, dont le nom figure sur la carte DeSmog, depuis 2020.

L'eurodéputé italien Herbert Dorfmann est un membre d'un groupe transpartisan de députés européens dirigé par le Consumer Choice Center, un groupe de pression néolibéral qui s'est opposé aux objectifs de réduction de l'utilisation des pesticides et des engrais et qui a pris financement de l'industrie chimique et pétrolière. 

Bayer a déclaré à DeSmog qu’en tant que « leader des technologies agricoles, nous avons un intérêt direct à lutter contre le changement climatique et à inverser la perte de biodiversité ».

Elle a ajouté qu’elle « salue les objectifs du Pacte vert pour l’Europe et soutient l’ambition d’accélérer la transition vers un système alimentaire encore plus durable et résilient, et une biodiversité renforcée ».

Concernant le lobbying, qu'elle a défendu comme « une partie essentielle du processus démocratique », elle a déclaré : « Bien entendu, Bayer s'engage sur un certain nombre de sujets différents, dans de nombreux pays et auprès de diverses parties prenantes et organisations. »

Un porte-parole de l'entreprise de pesticides Syngenta a déclaré : « Syngenta suit de près l'évolution de la réglementation et apporte son soutien aux législateurs et aux acteurs politiques, afin de leur permettre de mieux appréhender la valeur de l'industrie et des produits et services qu'elle fournit aux agriculteurs européens. Toutes les activités de relations publiques de Syngenta sont rendues publiques dans le registre de transparence, conformément à la législation européenne. » 

Croplife Europe a déclaré : « Nous adhérons aux ambitions du Pacte vert pour l'Europe et de la stratégie "De la ferme à la table" de l'UE et pensons que les agriculteurs européens doivent avoir accès à une gamme complète de solutions innovantes de protection des cultures pour maintenir leur production pendant leur transition vers un système agricole plus résilient et durable. »

Votes influents

La décision finale en séance plénière sur la réglementation des pesticides interviendra fin novembre. Le prochain vote intermédiaire aura lieu le mardi 24 octobre devant la commission de l'environnement du Parlement européen, où au moins deux des députés figurant sur la carte – Alexander Bernhuber et Christine Schneider – seront présents.

Le vote qui s'est tenu au sein de la commission de l'agriculture au début du mois donne un aperçu des débats à venir. La commission – qui inclus Cinq des six eurodéputés analysés par DeSmog ont voté pour une mesure substantielle. affaiblir la loi, notamment en supprimant l'idée d'utiliser les subventions de la PAC pour soutenir la transition (ce qui revient à supprimer le financement du projet) et en levant l'interdiction d'utiliser des pesticides dans les zones sensibles. Franc Bogovič faisait partie d'un groupe qui a essayé de Le report de l'objectif de réduction des pesticides de 2030 à 2040 a été approuvé par d'autres responsables politiques, notamment du PPE. tentative de suppression l'exigence d'objectifs nationaux juridiquement contraignants. Christine Schneider, s'adressant à son collègue du PPE, Franc Bogovič, a été entendue par Politico Elle a promis de défendre ces décisions devant la prochaine commission de l'environnement.

Des sondages révèlent une inquiétude généralisée parmi les citoyens européens quant à l'impact de l'utilisation des pesticides sur l'environnement (jusqu'à 80 % selon un sondage d'août). enquête) – et le nombre d'oiseaux et Les pollinisateurs en chute libre En Europe, les ONG affirment que les liens étroits mis en évidence par les cartes de DeSmog sont une source d'inquiétude.

« Cela souligne l’urgence d’accroître la transparence en matière de lobbying au Parlement européen », a déclaré Célia. Nyssens-James, du Bureau européen de l'environnement, a déclaré qu'il fallait s'attaquer aux conflits d'intérêts des députés européens et lutter contre « la domination de la commission de l'agriculture sur la prise de décision concernant les dossiers agroalimentaires ».

Clara Bourgin, de l'association Les Amis de la Terre, a déclaré : « Le vote à venir montrera quels eurodéputés défendront un avenir sain et durable et qui se soumettront aux intérêts de l'industrie des pesticides. »

Recherches complémentaires effectuées par Brigitte Wear et Michaela Herrmann.
Révision par Hazel Healy et Phoebe Cooke.