Les grands médias ont suscité une vague de critiques après avoir autorisé une compagnie pétrolière et gazière norvégienne, à l'origine du plus grand projet britannique en mer du Nord, à sponsoriser des événements sur le changement climatique.

Equinor était sponsor officiel de deux conférences sur le climat et l'énergie cette semaine, l'une organisée par le magazine New Statesman et l'autre par Politico. Dans les deux cas, des députés se sont retirés en raison de ce sponsoring, et la première conférence a même été interrompue par un militant écologiste. 

L'entreprise publique norvégienne possède une la majorité l'emporte dans le champ pétrolier de Rosebank en mer du Nord, qui a été doublé une « bombe à carbone » selon l'association caritative de droit environnemental ClientEarth. 

Équinor prétentions Elle fournit 27 % de l'énergie du Royaume-Uni à partir du pétrole et du gaz, et est actuellement investir 6 milliards de dollars (4.8 milliards de livres sterling) par an consacrés à l'exploration et au forage de combustibles fossiles.

« Permettre à des entreprises d’énergies fossiles comme Equinor de parrainer et de prendre la parole lors de conférences sur le climat est aussi absurde que de permettre à un pyromane de parrainer et de participer à des conférences sur la sécurité incendie », a déclaré Carys Boughton, de la campagne pour un Parlement sans énergies fossiles. « À ce moment crucial pour l’élaboration des politiques climatiques et énergétiques, nous ne pouvons pas nous permettre une telle absurdité. »

Le parrainage de ces événements par Equinor est le dernier exemple en date de la manière dont les entreprises de combustibles fossiles utilisent les partenariats médiatiques pour blanchir leurs activités polluantes. 

An enquête par DeSmog et Drilled en décembre détaillé comment les compagnies pétrolières et gazières utilisent les accords avec les médias – notamment les partenariats avec Politico, The Economist, etc. Financial Times, Reutersainsi que, Washington post – pour présenter une image respectueuse du climat. 

DeSmog également révélé Cette semaine, des documents publiés par une puissante commission du Congrès américain ont révélé que les entreprises du secteur des combustibles fossiles estiment que ces partenariats avec les médias contribuent à protéger leur « acceptabilité sociale ».

Michelle Amazeen, chercheuse en communication de masse à l'Université de Boston, a déclaré que le parrainage par les compagnies pétrolières et gazières est « une manœuvre stratégique des entreprises de combustibles fossiles pour compromettre l'intégrité des événements destinés à favoriser le dialogue et l'action autour des questions climatiques ». 

Elle a ajouté : « Bien que ce parrainage donne l'impression de se soucier de l'environnement, ce n'est qu'un vernis, comme une marée noire qui masque les véritables agissements de l'industrie des combustibles fossiles. »

Cette semaine, un groupe transpartisan de 50 députés, dont trois conservateurs, a écrit au Premier ministre Rishi Sunak. exhortant Il lui a demandé de mettre fin à l'octroi de licences pour de nouveaux gisements de pétrole et de gaz, de nommer un envoyé spécial pour le climat et de soutenir la Beyond Oil and Gas Alliance, une coalition internationale œuvrant pour faciliter l'abandon progressif de la production mondiale de pétrole et de gaz.

Alice Baxter, porte-parole d'Equinor au Royaume-Uni, a déclaré : « Chez Equinor, nous croyons en la transparence et à l'importance de participer aux discussions complexes sur la transition énergétique. Nous respectons le droit de chacun à manifester et encourageons un débat constructif. »

Événement du New Statesman 

Equinor était l'un des sponsors de la conférence du New Statesman sur l'énergie et le changement climatique qui s'est tenue le 14 mai à l'hôtel Leonardo Royal, dans le sud de Londres.

La députée écologiste Caroline Lucas s'est retirée de l'événement la semaine dernière en raison du parrainage d'Equinor. 

Lors de cet événement, auquel participait DeSmog, la deuxième table ronde réunissait Alex Grant, directeur d'Equinor au Royaume-Uni. La session avait pour thème : « Comment le Royaume-Uni peut-il montrer l'exemple au monde en matière de transition écologique ? »

Quand ce fut au tour de Grant de prendre la parole, un militant de Fossil Free London présent dans le public se leva et prononça un discours critiquant Equinor et son parrainage de l'événement.

L'activiste a déclaré que les climatologues « nous avertissent que nous nous dirigeons vers un réchauffement climatique catastrophique de 2.5 °C. Pourtant, chose stupéfiante, Equinor, qui parraine cet événement, ouvre le plus grand gisement pétrolier non exploité de la mer du Nord. » 

La députée travailliste Meg Hillier, présidente de la commission des comptes publics et membre du panel, a interrompu : « Pourquoi ne nous laissez-vous pas en parler ? Parce que je suis ici pour critiquer ouvertement le gouvernement, et j'aimerais bien faire passer mon message. » 

La manifestante a poursuivi son discours et a été évacuée par la sécurité. Ses propos ont été applaudis par le public. 

Grant a répliqué qu'Equinor adopte une approche pragmatique de la transition énergétique, contrairement à une approche plus coûteuse que nécessaire. Il a également défendu le projet Rosebank, affirmant qu'il permettrait de réduire les émissions de carbone à long terme.

Rosebank pourrait produire Environ 300 millions de barils de pétrole au cours de sa durée de vie, émettant 200 millions de tonnes de dioxyde de carbone. 

Lors de l'événement organisé par le New Statesman, les questions ont été soumises en ligne, plutôt que posées en personne par le public. 

Lors de la dernière séance de l'événement, animée par Chris Stark, ancien directeur général du Comité sur le changement climatique (qui conseille le gouvernement sur ses politiques climatiques), DeSmog a posé une question concernant l'impact d'Equinor et de Rosebank sur le climat. Cette question n'a pas été soumise au panel. 

Le dernier numéro du magazine New Statesman, qui présente une interview du climatologue et auteur Michael Mann, contient des publi-reportages de la société de biomasse Drax, qui est la première au Royaume-Uni. la plus grande source unique des émissions de CO2, et Calor Gas, l'un des plus importants fournisseurs de gaz de pétrole liquéfié du Royaume-Uni.

Le New Statesman a accueilli un certain nombre de l'évènementiel lors du congrès du Parti travailliste de 2023, parrainé par des entreprises de combustibles fossiles et des groupes de pression, dont Cadent, National Gas et Énergies offshore Royaume-Uni. 

Le journal New Statesman n'a pas répondu à la demande de commentaires de DeSmog. 

Événement Politico

Le 16 mai, Politico a organisé son propre sommet sur l'énergie et le climat, également sponsorisé par Equinor. 

Le député travailliste Alex Sobel, qui préside le Groupe parlementaire multipartite sur la neutralité carbone, a déclaré la semaine dernière sorti de l'événement grâce au parrainage d'Equinor. 

Lors de cet événement, auquel participait DeSmog, un panel sur Carbon Capture and Storage (CCS) a présenté David Cairns, ancien ambassadeur britannique en Suède et maintenant vice-président des affaires politiques et publiques d'Equinor. 

Interrogé par le président de Politico, Cairns a confirmé que la société n'avait pas l'intention de se fixer des objectifs pour l'abandon progressif du pétrole et du gaz.

Il a également déclaré qu'il était « discutable » de savoir si l'industrie pétrolière et gazière réalisait d'importants profits. Equinor rapporté 28 milliards de livres sterling de bénéfices en 2023. Cairns a ajouté qu'il était « vraiment erroné » de penser que l'industrie pétrolière et gazière est un « secteur facile où il est facile de gagner de l'argent ».

Un porte-parole de Politico a déclaré : « Ce sommet britannique sur l'énergie et le climat, organisé par de multiples sponsors, s'inscrit dans la continuité de la couverture rigoureuse et continue de Politico sur la politique climatique au Royaume-Uni. » 

« Il existe une nette séparation entre la rédaction de Politico et nos activités commerciales. Alors que des étapes cruciales se profilent à l'horizon, nous continuons de couvrir quotidiennement l'actualité climatique grâce à nos reportages spécialisés. »

La newsletter London Playbook de Politico, qui jouit d'une grande influence, a été sponsorisée cette semaine par le géant pétrolier et gazier BP. 

Michelle Amazeen a déclaré que le parrainage des entreprises médiatiques par les entreprises du secteur des combustibles fossiles « a délégitimé leur contenu journalistique, exposé leurs journalistes à des attaques et a même conduit à la démission de journalistes qui tentent d'écrire sur les questions climatiques ».

Assemblée générale annuelle d'Equinor 

Equinor a également fait face à de nouvelles critiques publiques cette semaine, lorsque, mardi, la société a été interpellée par un militant écologiste lors de son assemblée générale annuelle (AGA).

Lauren MacDonald, du groupe environnemental Uplift, a prononcé un discours de quatre minutes sur l'impact de l'entreprise sur la planète et a promis que les militants ne cesseraient pas de s'opposer à Rosebank ni aux autres projets d'exploitation des combustibles fossiles de l'entreprise.

Lors de la réunion, les actionnaires rejeté une résolution appelant l'entreprise à aligner sa stratégie et ses dépenses sur les objectifs climatiques.

« Nous investissons dans l'énergie dont le monde a besoin aujourd'hui. C'est-à-dire le pétrole et le gaz », a déclaré Anders Opedal, directeur général d'Equinor.

Tessa Khan, directrice générale d'Uplift, a déclaré à DeSmog : « Malgré tous ses efforts, Equinor ne peut plus ignorer l'ampleur de l'opposition à son modèle économique destructeur pour le climat – ce ne sont pas seulement les militants qui dénoncent sa mission néfaste, mais aussi les politiciens qui se retirent des événements parrainés par Equinor et les actionnaires qui exigent qu'elle abandonne ses projets d'expansion pétrolière et gazière sans fin.

« Même si Equinor choisit de garder le silence, ces demandes de comptes ne feront que s'amplifier. Les gouvernements du Royaume-Uni et de Norvège – qui ne peuvent ignorer cette clameur – doivent rejeter les manœuvres dilatoires d'Equinor et exiger que ses activités ne mettent pas davantage en péril notre climat. Dans un premier temps, cela implique de refuser tout nouvel aménagement de gisements de pétrole et de gaz et d'abandonner des projets désastreux comme Rosebank. »

All-Energy et Dcarbonise

Equinor n'était pas la seule entreprise de combustibles fossiles à parrainer des événements climatiques cette semaine. 

Mercredi, des militants écologistes ont perturbé l'événement All-Energy et Dcarbonise à Glasgow, qui se décrit comme « le lieu de rencontre de la communauté des énergies renouvelables et à faible émission de carbone ». en vedette Des expositions payantes des géants pétroliers et gaziers BP et Shell. 

Des manifestants des groupes Stop Polluting Politics et Fuel Poverty Action ont interrompu un discours de Màiri McAllan, secrétaire écossaise à l'Énergie et à la neutralité carbone, ainsi qu'une vidéo préenregistrée de Claire Coutinho, secrétaire britannique à l'Énergie et à la neutralité carbone. aux côtés de Louise Kingham, vice-présidente senior chez BP. 

« Face à l’évidence mortelle du dérèglement climatique, les stratégies de relations publiques des grandes entreprises d’énergies fossiles comme Equinor et Shell révèlent leur isolement croissant et une tentative de plus en plus désespérée de s’acheter des alliés », a déclaré Andrew Simms, directeur du New Weather Institute et cofondateur de… Publicité négative campagne.  

« Ce sont les invités indésirables à une fête, ceux que tout le monde attend qu’ils partent, mais qui continuent d’offrir des tournées à tous ceux qui acceptent de boire avec eux pour pouvoir rester. »