Les candidats à la direction du Parti conservateur ont reçu des dizaines de milliers de livres sterling de dons de la part d'un financeur du principal groupe climatosceptique du Royaume-Uni.
Le dernier registre des intérêts des députés montre que James Cleverly et Tom Tugendhat ont chacun reçu 10 000 £ en août de Lord Michael Hintze , un pair conservateur qui est l’un des rares financeurs connus de la Global Warming Policy Foundation (GWPF).
Hintze, qui a fait don de plus de 4 millions de livres sterling aux conservateurs depuis 2002, a également versé 10 000 livres sterling en août à Priti Patel , candidate à la direction du parti, qui a été éliminée de la course par les députés conservateurs cette semaine. Tugendhat a également reçu 3 000 livres sterling de Hintze en décembre.
Le GWPF milite activement contre les politiques climatiques du gouvernement et rejette les données scientifiques établies sur la hausse des températures, qualifiant le dioxyde de carbone de « bienfait pour la planète ».
Lord Hintze a déclaré qu'il croyait au « changement climatique », causé « en partie par l'activité humaine au cours du siècle dernier », mais que « tous les points de vue doivent être entendus » sur le changement climatique « afin de parvenir à la bonne conclusion pour la société dans son ensemble ».
Des auteurs travaillant pour le principal organisme scientifique mondial sur le climat, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, ont déclaré : « C'est un fait avéré, nous ne pouvons être plus certains ; il est sans équivoque et indiscutable que les humains réchauffent la planète. »
Le GIEC a déclaré que nous sommes au milieu de « changements généralisés et rapides… sans précédent depuis des siècles, voire des milliers d’années ».
Entre les élections générales de 2019 et le début de la campagne de 2024, les conservateurs ont reçu 8.4 millions de livres sterling de la part de groupes d'intérêts liés aux combustibles fossiles, d'industries très polluantes et de climatosceptiques.
Astucieusement, Tugendhat et Patel ne sont pas les seuls candidats à la direction du Parti conservateur à avoir reçu des dons de personnalités liées au GWPF. DeSmog a révélé en août que Kemi Badenoch avait reçu 10 000 £ pour sa campagne de la part de Neil Record , un donateur millionnaire du Parti conservateur et président de Net Zero Watch (NZW), la branche électorale du GWPF.
Record est également « vice-président à vie » de l' Institut des affaires économiques (IEA), un groupe de réflexion qu'il a présidé jusqu'en juillet 2023. L'IEA, qui soutient la production de nouveaux combustibles fossiles, a reçu un financement du géant pétrolier BP chaque année de 1967 à au moins 2018.
Record a versé de l'argent à l'IEA et au GWPF, qui font partie du réseau Tufton Street de groupes de réflexion et de lobbying basés à Westminster et militant pour une moindre réglementation gouvernementale, notamment en matière de changement climatique.
Le dernier registre des intérêts montre également que Record a fait un don de 2 000 £ au député conservateur Jesse Norman, qui soutient publiquement la campagne de Badenoch.
Comme l'a rapporté DeSmog , Tugendhat a également reçu des dons et des cadeaux d'une valeur de 7 000 £ pendant la campagne des élections générales de la part du donateur conservateur et ancien trésorier du parti, Lord Michael Spencer, qui est un investisseur dans les combustibles fossiles.
Spencer est le principal actionnaire de Deltic Energy, société qui a obtenu cette année des permis d'exploration pétrolière et gazière en mer du Nord. Il détient également des parts dans Pantheon Resources, une entreprise britannique qui prospecte du pétrole en Alaska.
Spencer, qui a fait don de 6 millions de livres sterling aux conservateurs depuis 2005, avait précédemment déclaré à DeSmog que ses investissements dans le pétrole et le gaz représentaient moins de deux pour cent de son portefeuille.
Points de vue sur la neutralité carbone
Tugendhat, Badenoch et Patel ont critiqué ouvertement les politiques climatiques du Royaume-Uni.
Dans une interview accordée à GB News en juillet , Tugendhat a déclaré que l'objectif britannique de neutralité carbone d'ici 2050 était « irréaliste ». Badenoch l'avait qualifié d'« arbitraire » en 2022 et a laissé entendre l'année dernière qu'elle soutiendrait un report , ce qui contreviendrait aux engagements climatiques juridiquement contraignants du Royaume-Uni. Patel partage cette position et a déclaré à GB News l'année dernière que les objectifs de neutralité carbone devraient être « suspendus » car « le public n'est pas prêt ».
Un sondage réalisé par More in Common et E3G pendant la période des élections générales a révélé qu'une majorité d'électeurs dans chaque circonscription britannique s'inquiètent du changement climatique. Environ 61 % des électeurs conservateurs ayant voté pour 2024 se disent préoccupés par le changement climatique, un pourcentage identique à celui des électeurs travaillistes (76 %) et à celui de l'ensemble de la population (65 %).
Dans son interview accordée à GB News, Tugendhat a également défendu le soutien apporté par le gouvernement précédent à l'extraction de nouveaux gisements de pétrole et de gaz, déclarant : « Forer notre propre pétrole en mer du Nord est plus respectueux de l'environnement que de l'importer d'ailleurs. »
L'affirmation selon laquelle le pétrole et le gaz britanniques ont une empreinte carbone inférieure à celle des importations est « trompeuse » et ne peut être démontrée qu'« en comparant la production gazière britannique aux importations de gaz les plus polluantes », selon le groupe de recherche et de campagne Uplift.
Cleverly a soutenu l'objectif de 2050, mais a déclaré privilégier une approche fondée sur la concurrence plutôt que de recourir au pouvoir et aux financements de l'État. Or, le secteur privé a souvent contribué à retarder l'action climatique. Selon les organisations à but non lucratif NewClimate Institute et Carbon Market Watch, qui ont interrogé 51 grandes entreprises, leur objectif médian est de réduire leurs émissions de 30 % d'ici 2030, soit bien en deçà de la réduction de 43 % préconisée par le GIEC.
L'équipe de campagne de Cleverly a déclaré à DeSmog : « Nous remercions tous nos donateurs pour leur soutien à James Cleverly, le meilleur candidat pour unir le Parti conservateur et remporter les prochaines élections générales. »
Tugendhat, Patel et Hintze ont été contactés pour obtenir leurs commentaires.
