Kemi Badenoch, candidate à la direction du Parti conservateur, a reçu 10 000 livres sterling pour sa campagne de la part du président d’un groupe climatosceptique, révèle DeSmog. 

Neil Record , un donateur millionnaire du parti conservateur et fondateur de la société d'investissement Record Financial Group, est président de Net Zero Watch (NZW), la branche de campagne de la Global Warming Policy Foundation (GWPF).

Basé au 55 Tufton Street , à Westminster, le GWPF est le principal groupe climatosceptique du Royaume-Uni. Son directeur, Benny Peiser, a déclaré qu'il serait « extraordinaire que quiconque puisse penser qu'il y a une crise climatique », tandis que le groupe a également affirmé que le dioxyde de carbone a été qualifié à tort de polluant, alors qu'il serait en réalité « bénéfique pour la planète ».

Sa filiale néo-zélandaise, NZW, a appelé à une exploration « rapide » de nouveaux gisements de pétrole et de gaz en mer du Nord, et à un « arrêt complet » de l'énergie éolienne et solaire.

Selon sa déclaration officielle d'intérêts, Badenoch a reçu 10 000 £ de Record en juillet, précisant que ce don était destiné à « soutenir ma campagne pour la direction du Parti conservateur ».

La députée de North West Essex a déjà critiqué les objectifs climatiques du Royaume-Uni, les qualifiant d '« arbitraires » lors d'une interview en 2022. Mme Badenoch a également indiqué qu'elle serait favorable à un report de l'engagement du Royaume-Uni à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050.

Alors qu'il occupait le poste de secrétaire d'État aux Entreprises en septembre 2023, Badenoch a également défendu la décision du Premier ministre de l'époque, Rishi Sunak, d'atténuer et de reporter un certain nombre de politiques de neutralité carbone, et a fait valoir que les nouvelles licences d'exploitation de combustibles fossiles étaient compatibles avec les objectifs climatiques du Royaume-Uni.

« Il n’est pas étonnant que les conservateurs ne veuillent pas agir face à la crise climatique alors qu’ils reçoivent des dons de personnes qui dirigent des groupes comme Net Zero Watch », a déclaré Adrian Ramsay, co-dirigeant du Parti vert, à DeSmog. 

Quelques semaines seulement après la pire défaite électorale de leur histoire, on aurait pu espérer qu'ils réfléchissent aux raisons pour lesquelles des politiques comme leur volte-face sur leurs engagements climatiques ont été si impopulaires. Au lieu de cela, il semble qu'ils vont redoubler d'hostilité envers la neutralité carbone et qu'ils resteront à la fois une menace pour la planète et totalement déconnectés de l'opinion publique britannique.

Un sondage réalisé par More in Common et E3G pendant la période des élections générales de 2024 a révélé qu'une majorité d'électeurs dans chaque circonscription britannique s'inquiètent du changement climatique. Environ 61 % des électeurs conservateurs de 2024 se sont déclarés préoccupés par le changement climatique, contre 76 % des électeurs travaillistes et 65 % de l'ensemble de la population.

Le mois dernier, alors que les températures mondiales ont atteint des niveaux jamais enregistrés, Record a écrit dans le Telegraph qu'il est « discutable en détail » de savoir si la combustion de combustibles fossiles augmente le dioxyde de carbone (CO2) et provoque un réchauffement climatique dangereux.

Il a ensuite affirmé que parvenir à la neutralité carbone d'ici 2050 « restreindrait notre liberté et serait probablement extrêmement coûteux », et qu'il faudrait le remplacer par la « promesse réaliste » pour le Royaume-Uni de ne pas contribuer à plus de 1 % des émissions mondiales. 

Le principal organisme scientifique mondial sur le climat, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, a déclaré que le CO2 « est responsable de la majeure partie du réchauffement climatique » depuis la fin du 19e siècle, ce qui a accru « la gravité et la fréquence des phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes, comme les vagues de chaleur, les fortes pluies et la sécheresse ».

Le GIEC a également averti que l’action climatique a été retardée par « une rhétorique et une désinformation qui discréditent la science du climat et font fi des risques et de l’urgence ».

Record est vice-président à vie de l' Institut des affaires économiques (IEA), un groupe de réflexion qu'il a présidé jusqu'en juillet 2023. L'IEA s'oppose aux politiques climatiques menées par les États et milite pour une extraction accrue de combustibles fossiles. Ce groupe de réflexion a reçu des financements du géant pétrolier BP chaque année de 1967 à au moins 2018. Record a fait des dons à la fois à l'IEA et au GWPF.

Le GWPF et l'IEA font partie du réseau Tufton Street, un ensemble de groupes de réflexion et de lobbying basés à Westminster, qui militent tous pour une réduction de la réglementation gouvernementale, notamment en matière de changement climatique.

Interrogé précédemment au sujet de ses dons au GWPF, Record a déclaré : « Je considère personnellement la contribution continue du GWPF au débat sur le changement climatique comme très positive, car elle contribue à l'équilibre et à la rationalité dans ce domaine controversé. »

Le GWPF et les conservateurs

Plusieurs autres députés conservateurs ont également reçu récemment des dons de financeurs du GWPF. 

L'un des premiers bailleurs de fonds du GWPF, Lord Michael Hintze, a versé 18 000 £ à plusieurs députés conservateurs entre mai et août. Gestionnaire de fonds spéculatifs, pair conservateur et important donateur du parti, Lord Hintze a déclaré croire au changement climatique, causé en partie par l'activité humaine au cours du siècle dernier. Il a toutefois ajouté que tous les points de vue devaient être entendus sur la question afin de parvenir à une conclusion acceptable pour la société dans son ensemble.

Plusieurs études de consensus sur le climat menées entre 2004 et 2015 ont révélé que 90 à 100 % des experts s'accordent à dire que l'activité humaine est responsable du changement climatique. Une étude publiée en 2021, portant sur plus de 3 000 articles scientifiques, a constaté que plus de 99 % des publications scientifiques sur le climat attribuent le réchauffement climatique à l'activité humaine.

Parmi les dons récents de Lord Hintze, on peut citer 2 000 £ à Claire Coutinho, 5 000 £ à Iain Duncan Smith, 2 500 £ à Alison Griffiths, 2 500 £ à Kit Malthouse, 2 000 £ à Andrew Murrison, 2 500 £ à Patrick Spencer et 2 500 £ à Nick Timothy.

L’ancien secrétaire à l’Énergie et à la neutralité carbone, Coutinho – qui a supervisé l’affaiblissement de plusieurs politiques climatiques phares – a reçu 2 000 livres sterling supplémentaires de Lord Hintze en janvier.

Lord Hintze est l'un des donateurs les plus prolifiques du Parti conservateur ces dernières années et a versé plus de 4 millions de livres sterling au parti et à ses candidats depuis 2002. 

Entre les élections générales de 2019 et le début de la campagne de 2024, les conservateurs ont reçu 8.4 millions de livres sterling de la part de groupes d'intérêts liés aux combustibles fossiles, d'industries très polluantes et de climatosceptiques.

Le donateur du GWPF, Lord Jon Moynihan, a également versé 12 000 £ à plusieurs députés conservateurs ces derniers mois, dont 5 000 £ à Peter Fortune, 2 000 £ à Mark Francois et 5 000 £ à Thomas Bradley. Depuis 2001, il a donné plus de 600 000 £ aux conservateurs et à leurs candidats.

Lord Moynihan a donné 25 000 £ au GWPF entre 2018 et 2023, et a fait don de plus de 300 000 £ à d’autres groupes « libres de marché » du réseau de Tufton Street ces dernières années, notamment à l’IEA.

Lord Moynihan possède également d'importants investissements dans le secteur pétrolier et gazier. Son registre des intérêts indique qu'il détient des actions d'une valeur supérieure à 100 000 £ dans chacune des trois grandes compagnies pétrolières et gazières : BP, Shell et TotalEnergies.

Le GWPF et NZW entretiennent plusieurs liens politiques. Le député travailliste Graham Stringer est administrateur du GWPF, dont il est membre du conseil d'administration depuis 2015. Lord David Frost , pair conservateur et ancien négociateur en chef du Royaume-Uni pour le Brexit, est administrateur de l'organisation aux côtés de la chroniqueuse du Telegraph, Allison Pearson. L'ancienne députée conservatrice Andrea Jenkyns, qui a perdu son siège lors des élections générales de juillet, est administratrice de NZW.

« Le gouvernement a peut-être changé, mais rien n’a vraiment changé concernant le déni de la crise climatique », a déclaré Jolyon Maugham, directeur exécutif du Good Law Project, à DeSmog. « Le député travailliste Graham Stringer siège toujours au conseil d’administration du GWPF et Neil Record, qui préside sa filiale, finance la candidate à la direction du Parti conservateur, Kemi Badenoch. »

Suite à un examen mené par la Charity Commission sur les activités et la structure du GWPF, le groupe a annoncé qu'il mettrait bientôt fin à sa participation officielle dans NZW.

Tous les députés et donateurs mentionnés dans cet article ont été contactés pour obtenir leurs commentaires.