La semana pasada, miles de agricultores de Francia, Italia y Bélgica se congregaron en las capitales para expresar su profundo descontento con el sistema alimentario europeo.

Las escenas fueron dramáticas. Tractores estacionados paralizaron el tráfico en París, y el jueves, pilas de heno y escombros en llamas generaron enormes y oscuras columnas de humo en Bruselas. Las protestas no dan señales de amainar y continúan. esperado Esta semana en Italia, Eslovenia y España.

Las manifestaciones de los agricultores han sido retratado como una revuelta contra el objetivo de cero emisiones netas, por parte de los medios de comunicación y grupos de extrema derecha.

Este es el mensaje que han recibido los gobiernos, y están actuando en consecuencia. Hasta ahora, los agricultores han conseguido concesiones clave, como la decisión de la UE del martes de caer sus planes para reducir el uso de pesticidas, siguiendo de cerca los mismos movimiento por Francia el viernes, a pesar de las cifras de aves y polinizadores cayendo en picado en Europa.

Sin embargo, la realidad sobre el terreno en Bruselas la semana pasada fue más compleja. Mientras que la mayor unión agraria de Europa, Copa-Cogeca, pinturas Las medidas medioambientales son enemigas de la prosperidad de los agricultores, según un análisis de Carbon Brief. fundada que una quinta parte de las preocupaciones de los agricultores no tenían que ver con cuestiones medioambientales, sino con los altos costes de producción, los precios de los alimentos y las preocupaciones relacionadas con el comercio.

Otros grupos de agricultores salieron a las calles de Bruselas con un mensaje diferente. Afirman que la UE debería interpretar las protestas como una señal para intensificar, y no reducir, la protección del medio ambiente.

“Tenemos muy claro que como agricultores queremos tomar medidas para luchar contra la crisis climática”, dijo Morgan Ody, agricultor de Bretaña que pertenece a la sección europea de La Vía Campesina (ECVC).

Ody viajó a Bélgica con más de mil agricultores vinculados a Vía Campesina –y otros grupos nacionales aliados de pequeños agricultores de Bélgica, Francia, España, Portugal, los Países Bajos y Alemania– para protestar el jueves pasado.

Vía Campesina y sus aliados pequeños agricultores insisten en que las medidas ambiciosas para abordar la crisis climática y la pérdida de biodiversidad deben ir de la mano con la resolución de otras preocupaciones de los agricultores, como los bajos salarios. Las difíciles condiciones laborales, afirman, también son la raíz de las frustraciones de muchos de los que se manifestaron.

La agroindustria frente a la reforma verde de la UE

La postura de Via Campesina contrasta con la de otros grupos poderosos, que también asistieron a la protesta en Bruselas y a otras en toda Europa.

Copa-Cogeca, que disfruta privilegiado Con acceso a muchos de los principales responsables de la toma de decisiones de la UE, ha adoptado una postura firme respecto a las políticas agrícolas sostenibles de la UE propuestas a través de la iniciativa «De la Granja a la Mesa» del bloque. También ha ejercido presión para hacer descarrilar Medidas clave a nivel de la UE, como una ley de restauración de la naturaleza que solo estrechamente Aprobada por los legisladores de la UE a finales del año pasado, está plagada de lagunas legales.

La legitimidad política del grupo se ha basado en parte en la afirmación de representar a 22 millones de agricultores y sus familias en toda la UE, algo que una investigación reciente de Lighthouse Reports desmintió. fundada Esto es una exageración. Muchos pequeños agricultores entrevistados por Lighthouse Reports y otros medios han afirmado que Copa-Cogeca no los representa.

Expertos en políticas otras parejas. El sistema agrícola debe volverse más sostenible para salvaguardar la producción de alimentos y abordar los impactos climáticos. La agricultura intensiva e industrial de las grandes explotaciones es actualmente la principal responsable de las emisiones del sector, además de dañar los suelos y provocar una drástica disminución de las poblaciones de abejas, aves y mariposas.

Entre las recientes demandas de Copa-Cogeca se incluye la derogación de una importante disposición medioambiental de la Política Agrícola Común (PAC) de la UE, el programa de subvenciones que apoya a los productores europeos. Dicha disposición obligaría a los agricultores a dejar el cuatro por ciento de sus tierras en reserva para la naturaleza con el fin de proteger y recuperar la biodiversidad.

Esta semana, la UE anunció que lo haría. posponer La cláusula de biodiversidad de la PAC que se incorpora, en concesión a las protestas en todo el bloque. 

El viernes, el gobierno francés comprometido detener una medida para reducir a la mitad el uso de pesticidas para 2030, tras sostenido presión ejercida por un sindicato afín a la industria Extensión AENEA sobre esta medida durante los últimos años.

La decisión del martes de la Comisión Europea de caer Una medida a nivel de bloque destinada a reducir drásticamente el uso de pesticidas fue recibida con elogios por una triunfante Copa-Cogeca, que, en una publicación en X (anteriormente Twitter) , que son La regulación, una “propuesta impuesta desde arriba” y “mal diseñada”, pero con consternación de los ecologistas que afirmaron que la medida perjudicaría a los agricultores a largo plazo.

Preocupaciones salariales

El jueves, en Bruselas, quedó claro que el debate sobre la PAC preocupaba a los agricultores. Tanto los afiliados a Copa-Cogeca como los agricultores independientes manifestaron su frustración.

“No tenemos suficiente dinero para compensar este cuatro por ciento de la superficie donde no podemos producir”, dijo Mélanie Favereaux, de la Federación de Jóvenes Agricultores (FJA), que representa a los jóvenes agricultores en Bélgica y fue responsable de parte de la iniciativa. bloqueos La semana pasada, hizo hincapié en que sus preocupaciones no provenían de un sentimiento antiecologista, sino de presiones económicas.

Un representante de un poderoso grupo regional italiano afiliado a la Copa-Cogeca, Coldiretti, que recientemente ha sido acusado Los pequeños agricultores italianos acusaron a su grupo de traicionar sus intereses y afirmó que presionarían para que la UE retirara la medida PAC y no solo la pospusiera.

Ody, de Via Campesina, comentó a DeSmog que los pequeños agricultores también creen que el sistema de la PAC debería reformarse, pero de forma distinta. Argumenta que la UE debería introducir una regulación de mercado para garantizar un precio mínimo y unos ingresos estables para los agricultores, como ocurría con la PAC hasta que se reformó el sistema de subvenciones en 1992. 

Via Campesina también argumenta que, en lugar de eliminar las normas ecológicas, las subvenciones de la PAC deberían redistribuirse mejor en beneficio de las pequeñas explotaciones familiares, que realizar Mejores en biodiversidad y productividad que las operaciones más grandes, según un estudio global de 2021.

Según la normativa vigente, la cuantía de las subvenciones de la PAC que recibe una explotación agrícola está vinculada a su tamaño. Esto significa que la mayor parte de la ayuda financiera de la UE se destina a las explotaciones y propietarios de tierras más grandes, y el 20 % de las explotaciones más grandes absorben el 80 % de la PAC, una suma equivalente a aproximadamente un tercio del presupuesto anual de la UE.

Ody comparte las preocupaciones sobre los ingresos de Coldiretti y del grupo de jóvenes agricultores FJA. Pero insiste en que la PAC debería utilizarse para incentivar la transición hacia una agricultura más respetuosa con el clima.

“Nos encontramos en una situación imposible”, dijo Ody, “porque producir de forma ecológica tiene un coste”.

Problemas comerciales 

Los acuerdos de libre comercio de la UE fueron otra preocupación clave en Bruselas, destacada tanto por los pequeños como por los grandes agricultores, que sienten que los productores europeos se ven obligados a competir con importaciones baratas. 

“Es cierto que hay que hablar del clima”, dijo un productor local del municipio belga de Ath, que se identificó solo como Jean. “Pero no deberían atacarnos a nosotros, sino a la industria y a los productos que vienen del extranjero”.

Su preocupación por las medidas ecológicas provenía principalmente de una sensación de injusticia y doble rasero. «Importar desde Australia, no creo que pueda ser tan sostenible como dicen», afirmó.

Mélanie Favereaux también mencionó el comercio, argumentando: “No estamos en contra de la protección del medio ambiente, pero creemos que no es justo que importemos productos de fuera de Europa y que luego no respeten el medio ambiente como nosotros, por ejemplo, utilizando pesticidas que no nos está permitido usar. Nos resulta difícil sobrevivir en este entorno”. 

La opinión de los agricultores belgas de que las reformas verdes harán que Europa dependa de importaciones producidas con estándares más bajos es un argumento que se ha mantenido de forma constante. empujó por el lobby agroindustrial.

Pro-verde y pro-trabajador

Ody afirmó que las cuestiones comerciales son el núcleo del debate en torno a la crisis actual, pero que eso no es motivo para dar marcha atrás en las políticas verdes. 

“Existe una contradicción entre producir de forma barata para ser competitivo en los mercados internacionales, por un lado, y que se nos pida producir de forma respetuosa con el medio ambiente, por otro”, afirmó.

En Copa-Cogeca, ante esta disyuntiva, dicen: «Vale, eliminemos las medidas ambientales para poder ser competitivos». Y algunos agricultores piensan: «Vale, si estamos obligados a competir a nivel mundial, no podemos tener estas normas».

“Pero en Via Campesina nos preguntamos: ¿por qué seguimos estando obligados a competir a nivel mundial? Esa es la gran división que existe actualmente entre las organizaciones de agricultores en Europa.”

La UE continúa trabajando en acuerdos comerciales. Actualmente se encuentra en la fase final de negociación de un importante acuerdo con países latinoamericanos como Brasil.

Ody afirma que el sistema comercial necesita urgentemente una reforma. Señala la crisis que persiste en la OMC, el organismo que regula los acuerdos comerciales, que actualmente carece de jueces suficientes para supervisar su circuito de solución de controversias debido a la negativa de Estados Unidos a nombrar a uno, tanto bajo la presidencia de Trump como de Biden.

Los investigadores tienen señaló Consideran este estancamiento como un acontecimiento clave. Afirman que podría propiciar cambios más amplios en el funcionamiento de los acuerdos comerciales y alejar a la OMC del actual régimen liberalizado que ha imperado durante décadas.

Via Campesina está particularmente preocupada por el acuerdo UE-Mercosur, que Greenpeace Europa tiene , que son “Una pesadilla para la naturaleza”. Muchos pequeños agricultores a ambos lados del Atlántico. oponerse a El acuerdo, que también fue planteado por los agricultores en Bruselas la semana pasada, fue considerado injusto y “peligroso” para el negocio de Favereaux, quien declaró a DeSmog que lo veía como tal.

¿Agricultores de 'extrema derecha'?

Gran parte de la información sobre las protestas de los agricultores en toda la UE se ha centrado en las acciones de la extrema derecha, que ha intentado instrumentalizar la protesta.

Cuando comenzaron las protestas en Alemania en enero, Deutsche Welle reportaron sobre los “intentos deliberados de extremistas de derecha de utilizar la ira de los agricultores para sus propios fines”, mientras que otros como Politico y The Guardian han observado la misma tendencia.

En Bruselas, activistas de extrema derecha se reunieron junto a los agricultores. Hay algunos inicial que un grupo de expertos vinculado al líder autoritario húngaro Victor Orban ha ayudado a orquestar, y posiblemente a financiar, algunas de las acciones.

En otras partes de Europa, como en los Países Bajos, los partidos de extrema derecha han capitalizado el descontento de los agricultores para obtener réditos electorales. 

Si bien Ody coincidió en que existía un “peligro” real de que la extrema derecha se apropiara de los agricultores, también enfatizó que los agricultores constituían un grupo muy heterogéneo.

“El sector agrícola es como el resto de la sociedad”, dijo. “El 99 por ciento de la gente trabaja, intenta ganarse la vida, y pueden ser de derecha, de izquierda, o de cualquier otra ideología”, añadió.

La opinión de Ody era compartida por Felipe van Keirsbilck, secretario general del sindicato belga CNE, quien asistió a la protesta para mostrar la solidaridad de los trabajadores con los pequeños productores de alimentos. Calificó a la multitud de “realmente dividida, realmente heterogénea”.

Oportunistas de negocios 

La extrema derecha no es el único grupo que interviene y se beneficia del descontento. Una investigación de DeSmog de 2023 demostró cómo empresas con intereses comerciales en frenar la transición hacia una agricultura más respetuosa con el medio ambiente han participado activamente en este tipo de situaciones. buscado para convencer a los políticos clave que han decidido sobre las reformas verdes en los últimos años.

desmog fundada El sector de la agricultura industrial en su conjunto mantuvo una media de dos reuniones semanales con responsables de la toma de decisiones clave del partido gobernante de Europa, el Partido Popular Europeo (PPE), desde 2020, mientras la UE negociaba reformas emblemáticas para proteger la naturaleza y el clima.

Las tácticas del sector, incluidas las de los sindicatos agrarios, también han adoptado enfoques más novedosos, como la organización de excursiones alpinas para los principales responsables de la toma de decisiones sobre reformas medioambientales y el alquiler gratuito de espacios de oficina.

Uno de los grupos que ha puesto la mira en los responsables de la toma de decisiones de la UE es el sindicato francés FNSEA. Este grupo también ha adquirido una posición dominante en los debates sobre las protestas de los agricultores y ha sido acusado de instrumentalizar las preocupaciones de los pequeños agricultores.

En las últimas semanas, su presidente, Arnaud Rousseau –quien también es el jefe del importante grupo comercializador de productos agrícolas Avril Grouphas– se reunió con desaprobación tras difundir los argumentos del grupo en televisión incluso al hablar de protestas organizadas por agricultores no afiliados a la FNSEA que tienen una agenda diferente.

FNSEA es una filial regional y aliada clave de Copa-Cogeca. El grupo ha sido acusado por activistas de grupos como el Corporate Europe Observatory, que representan los intereses de las grandes empresas por encima de los de los pequeños productores.

Al igual que la Copa-Cogeca, el grupo ha sido un agresivo Lobista contrario a las medidas ecológicas europeas, refiriéndose a la iniciativa "De la Granja a la Mesa" como una "estrategia de decrecimiento".

Los ecologistas también señaló Las tensas relaciones entre las organizaciones campesinas en Italia evidencian una mayor fragmentación del movimiento de lo que suele reconocerse. Varias organizaciones, entre ellas la denominada "Agricultores Traicionados", se han posicionado en contra de Coldiretti, filial de Copa-Cogeca, alegando que no se sienten representadas por sus posturas.

Ody lo resume así: “Las protestas y la ira de los agricultores son legítimas. Pero ellos las han estado utilizando para proteger sus propios intereses como grandes empresarios”. 

Edición de Hazel Healy