El ex ministro conservador Robert Jenrick, que hoy se ha unido a la carrera para liderar el Partido Conservador, tiene un historial creciente de ataques a la acción climática.
El diputado por Newark, que vio un cambio de 23.9 por ciento en su contra en las elecciones generales y se desempeñó como secretario de estado de inmigración durante el mandato del ex primer ministro Rishi Sunak, ha atacado lo que llama "fanatismo neto cero" y ha calificado el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido como "una peligrosa fantasía política verde desvinculada de la realidad".
Esto ocurre a pesar de que Jenrick elogió el "compromiso líder a nivel mundial del Reino Unido para lograr cero emisiones netas para 2050" tan recientemente como en 2020.
Jenrick también ha pedido la construcción de "nuevas centrales eléctricas de gas" y apoya la extracción de nuevos combustibles fósiles, incluido el petróleo y el gas del Mar del Norte, y la apertura de nuevas minas de carbón.
El jefe de campaña de Jenrick es el diputado conservador Danny Kruger, un reaccionario político que también es asesor de la Alianza para la Ciudadanía Responsable (ARC) del negacionista del cambio climático Jordan Peterson .
Su candidatura se produce después de que el Partido Conservador sufriera una aplastante derrota en las elecciones del 4 de julio frente a un Partido Laborista comprometido con la acción climática, durante las cuales los conservadores apoyaron la nueva extracción de petróleo y gas del Mar del Norte y el retraso de reformas climáticas clave.
Casi la mitad de los votantes (49 por ciento) cree que la energía renovable reduciría las facturas de los hogares, mientras que solo el 14 por ciento opina lo mismo sobre un mayor uso de combustibles fósiles, según una encuesta realizada por More in Common.
Esta semana se registró lo que los científicos climáticos consideran que podría ser el día más caluroso de la historia debido al cambio climático. El principal grupo científico mundial sobre el clima, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, ha declarado que existe “una breve oportunidad, que se está agotando rápidamente, para asegurar un futuro habitable y sostenible para todos”.
Ataques a la agenda climática del Partido Laborista
En su respuesta al anuncio del programa legislativo del Partido Laborista en el Discurso del Rey la semana pasada (19 de julio), Jenrick aprovechó un discurso en la Cámara de los Comunes para lanzar un ataque contra las políticas climáticas del gobierno, difundiendo información errónea ya conocida.
Jenrick dijo que “a pesar de ser solo responsables del uno por ciento de las emisiones globales, nos encontramos con un gobierno que, por razones ideológicas, persigue una política de cero emisiones netas que dificultará que nuestros propios consumidores paguen sus facturas y que erosionará aún más nuestra base industrial”.
Según los académicos, minimizar las emisiones de un país es una táctica muy extendida para retrasar la acción climática internacional . Contrariamente a lo que afirma Jenrick, la crisis del coste de la vida en el Reino Unido se ha visto agravada por su dependencia de los combustibles fósiles, según el Fondo Monetario Internacional (FMI).
Lejos de “erosionar nuestra base industrial”, las políticas de cero emisiones netas ya están creando nuevos empleos y desarrollo económico. La economía británica con cero emisiones netas creció un nueve por ciento en 2023, alcanzando los 74 millones de libras esterlinas, lo que equivale al 3.8 por ciento de la economía total del Reino Unido, y sustentó más de 765,000 empleos, según la Unidad de Inteligencia Energética y Climática (ECIU).
Jenrick también atacó el vehículo de inversión verde del Partido Laborista, Great British Energy, lanzado hoy, calificándolo de organismo público "que no tiene ningún propósito aparente", advirtió que las nuevas granjas solares "estropearían nuestro campo" y afirmó que "200,000 puestos de trabajo en el sector del petróleo y el gas están en peligro", utilizando una cifra ampliamente desacreditada .
El principal asesor de la Unión Nacional de Agricultores (NFU, por sus siglas en inglés) ha declarado que las granjas solares "no representan en modo alguno un riesgo para la seguridad alimentaria del Reino Unido", mientras que el presidente de la NFU, Tom Bradshaw, ha calificado de "sensacionalistas" las afirmaciones de Jenrick y otros.
El 11 de julio, cuando el Partido Laborista anunció su decisión de no defender la nueva mina de carbón propuesta en Cumbria ante el Tribunal Superior, Jenrick publicó en X: «Primero la industria del petróleo y el gas, ahora el carbón de coque para la industria siderúrgica. En menos de una semana, ya se están sacrificando empleos y crecimiento económico en el altar del fanatismo laborista por las cero emisiones netas».
En 2021, mientras ejercía como secretario de Comunidades bajo el mandato de Boris Johnson, Jenrick decidió no impugnar la solicitud de planificación para la nueva mina, la primera mina de carbón profunda del Reino Unido en más de 30 años, que extraería 2.8 millones de toneladas de carbón coquizable al año, emitiendo unas 220 millones de toneladas de gases de efecto invernadero a lo largo de su vida útil.
Giro en U hacia el cero neto
Los ataques de Jenrick a las políticas verdes del Partido Laborista reflejan su creciente crítica a la acción climática, a pesar de haber celebrado anteriormente el apoyo del Partido Conservador al cero neto.
En febrero, Jenrick escribió un artículo para The Telegraph, un periódico que publica regularmente ataques contra la ciencia climática y las reformas para lograr cero emisiones netas, en el que afirmaba que los votantes están hartos de la "deshonestidad" de los políticos sobre "lo que implica el objetivo de cero emisiones netas".
Dijo que la ambición de cero emisiones netas del Reino Unido para 2050 se decidió en el verano de 2019, "mientras el país estaba ocupado por el Brexit", y fue "aprobada en la Cámara de los Comunes con menos de 90 minutos de debate".
En aquel momento, Jenrick, que era ministro del Tesoro, celebró la adopción del objetivo. En 2020, mientras ejercía como secretario de Comunidades, Jenrick elogió el «compromiso líder a nivel mundial del Reino Unido para lograr cero emisiones netas para 2050». Antes de las elecciones generales de 2019, afirmó que los votantes debían apoyar a los conservadores basándose en que el Reino Unido era la «primera economía avanzada del mundo en alcanzar el objetivo de cero emisiones netas».
Sin embargo, en el artículo del Telegraph de febrero de 2024, Jenrick escribió que, en aquel momento, le parecía obvio que los costes asociados al cero neto probablemente serían astronómicos. El artículo continuaba afirmando que «alcanzar el cero neto para 2050 requiere una reforma radical de las bases materiales de nuestra economía en tan solo tres décadas», y que el resultado «es una peligrosa fantasía política verde, desvinculada de la realidad y carente de la aceptación ciudadana».
Vínculos con la negación del cambio climático
La campaña de Jenrick para líder conservador está siendo dirigida por su compañero diputado conservador Danny Kruger.
Kruger preside la facción de los Nuevos Conservadores en el Parlamento, un grupo que aboga por ideas más conservadoras en lo social y de derecha dentro del Partido Conservador, haciendo campaña contra la cultura "woke" y la inmigración.
También parece que Sam Armstrong, jefe de prensa del Nuevo Partido Conservador, está trabajando como uno de los asesores de campaña de Jenrick, aunque Armstrong no confirmó ni negó su papel cuando se le solicitó su opinión.
Tal y como ha revelado DeSmog , los Nuevos Conservadores recibieron 50,000 libras esterlinas en diciembre del Legatum Institute , un grupo de expertos en libre mercado que anteriormente empleó a Kruger como investigador principal.
En mayo de este año, Jenrick pronunció un discurso en el evento «Free Market Roadshow» del Instituto Legatum, celebrado en la sede londinense de la organización, donde abogó por la construcción de nuevas centrales de combustibles fósiles. Declaró: «Estamos limitando nuestra capacidad para construir nuevas centrales nucleares y de gas, imprescindibles para contar con la capacidad básica que necesitamos como país, dentro de este entramado de regulaciones».
La empresa matriz del Instituto Legatum es Legatum Group, una firma de inversión con sede en los Emiratos Árabes Unidos, copropietaria del canal de radiodifusión de derecha GB News . Este medio difunde con frecuencia la negación del cambio climático, tanto a través de sus presentadores como de sus invitados.
Kruger también forma parte del consejo asesor de otro proyecto de Legatum, la Alianza para la Ciudadanía Responsable (ARC), junto con algunos de los negacionistas del cambio climático más destacados del mundo.
Jenrick se ha comprometido a recuperar a los votantes que han pasado de los conservadores a Reform UK , el partido populista de derecha liderado por Nigel Farage , financiado por negacionistas del cambio climático e intereses contaminantes, y que hace campaña para "eliminar por completo el objetivo de cero emisiones netas".
Según una encuesta realizada por la Conservative Environment Network, un grupo ecologista respaldado por decenas de diputados conservadores, solo el dos por ciento de los votantes que planeaban pasarse del Partido Conservador al Partido Reformista consideraban el cambio climático como el tema más importante para ellos en las elecciones de julio.
