L’acquisition d’ IPG par la société de communication new-yorkaise Omnicom va créer un nouveau leader mondial de la publicité pour les énergies fossiles, dépassant ainsi pour la première fois le groupe londonien WPP , selon un nouveau rapport.

Selon le rapport annuel F-List publié par l'association Clean Creatives , l'accord de 13.7 milliards de dollars annoncé fin 2024 prévoit que les agences filiales de l'entité fusionnée détiendront un total de 120 contrats liés aux combustibles fossiles.

L'année dernière, les agences Omnicom détenaient 74 contrats avec des entreprises de combustibles fossiles, et les agences IPG en détenaient 50, selon l' édition précédente du rapport.

Le groupe britannique WPP dominait la F-List — qui recense les relations entre les agences de publicité et de relations publiques et l'industrie des énergies fossiles — ces dernières années, avec 79 contrats en 2024 et 55 en 2023. Malgré la perte de sa première place, le géant mondial de la publicité reste fortement impliqué dans l'industrie des énergies fossiles, avec 82 contrats en 2025.

« Pour notre cinquième année de publication, nous avons recensé plus de contrats que jamais auparavant », a déclaré Nayantara Dutta, responsable de la recherche chez Clean Creatives. « Le secteur créatif a un besoin urgent d’une vérification de son intégrité et d’une transformation systémique d’envergure afin de prendre en compte les défis posés par une économie basée sur les énergies fossiles, notamment en ce qui concerne sa propre pérennité, la santé publique et notre planète. »

Malgré les appels croissants au secteur publicitaire pour qu'il abandonne les clients du secteur des énergies fossiles, les grandes agences réduisent leurs engagements en matière de développement durable face au rejet de l'action climatique par l'administration Trump, aux tensions géopolitiques et à l'érosion des revenus traditionnels par l'intelligence artificielle (IA).

Omnicom et IPG prévoient que leur fusion sera finalisée avant la fin de l'année, créant ainsi la plus grande agence d'achat média au monde avec un chiffre d'affaires annuel combiné d'environ 25 milliards de dollars, selon les informations disponibles.

Clean Creatives affirme que plus de 1 400 agences à travers le monde ont signé son engagement à refuser les contrats liés aux énergies fossiles, ainsi que plus de 3 700 créatifs indépendants. Cependant, les six principaux conglomérats publicitaires – Omnicom, IPG, WPP, Publicis , Havas et Dentsu – qui dominent le marché mondial de la publicité grâce à leurs centaines de filiales, n’ont guère manifesté de volonté de se détourner des clients du secteur pétrolier et gazier.

Le mois dernier, DeSmog a révélé qu'IPG faisait face à des allégations de la part de son personnel selon lesquelles son travail pour Saudi Aramco aurait violé l'engagement climatique de l'entreprise pour 2022.

La dernière édition de la F-List recense 1 217 contrats publicitaires actifs ou récents liés aux combustibles fossiles dans le monde, dont 444 nouveaux contrats entre des agences de publicité et de relations publiques et leurs clients du secteur pétrolier et gazier.

Les chercheurs ont constaté que 15.6 % des contrats de 2024 n'étaient plus actifs — un chiffre inférieur aux 16.5 % de contrats résiliés l'année précédente, mais qui témoigne tout de même d'un renouvellement important des relations entre agences et clients.

Parmi les autres groupes publicitaires internationaux fortement exposés aux énergies fossiles, on retrouve Publicis (34 contrats), Dentsu (18), Havas (18) et Stagwell (11). McCann Worldgroup, filiale d'IPG , arrive en tête des agences individuelles en termes de contrats liés aux énergies fossiles avec 15 relations.

« Conflit d’intérêts »

Parmi les relations notables de WPP figure le contrat actif de sa filiale AKQA avec Shell — une relation qui était connue dans les cercles de l'industrie, selon Clean Creatives, mais qui n'avait pas été documentée publiquement auparavant.

Selon DeSmog, WPP a fermé AKQA Bloom, son agence de Miami spécialisée dans le développement durable, en mars dernier . AKQA Bloom s'était positionnée comme une agence engagée en faveur du « développement durable et de l'impact social », mais ses revenus étaient en baisse. Une source avait alors indiqué à DeSmog que WPP souhaitait attirer davantage de clients du secteur des énergies fossiles.

Parmi les autres agences du groupe WPP détenant d'importants contrats dans le secteur des énergies fossiles, on trouve Burson , qui compte 13 contrats, et Ogilvy , qui en compte 11.

Les liens d'Edelman, géant américain des relations publiques, avec l'industrie des énergies fossiles font l'objet d'un nouvel examen, suite à sa sélection pour la stratégie médiatique de la COP30, la conférence des Nations Unies sur le climat qui se tiendra cette année au Brésil. Edelman, première agence de relations publiques au monde en termes de chiffre d'affaires, a récemment obtenu un contrat avec LNG Canada, la première usine d'exportation de gaz naturel liquéfié du pays, selon le site F-List.

Pour la première fois, Clean Creatives introduit un nouvel indicateur de risque financier : l’indice FFIRE (Fossil Fuel Income Risk Exposure), qui mesure la dépendance des agences aux revenus issus des énergies fossiles en pourcentage de leur revenu total. Edelman arrive en tête de cet indice avec le taux d’exposition le plus élevé parmi les grandes agences, à 5.6 %, soit plus de cinq fois la moyenne du secteur (inférieure à 1 %).

« Il n'existe littéralement aucune agence moins bien placée pour jouer un rôle à la COP30 », a déclaré Duncan Meisel, directeur général de Clean Creatives. « Si les négociations climatiques de l'ONU atteignent leur objectif, Edelman sera confrontée à une menace existentielle pour ses revenus – c'est la définition même d'un conflit d'intérêts. »

Un porte-parole d'Edelman a déclaré que l'entreprise estimait que « le changement climatique est l'une des plus grandes crises de notre époque, nécessitant des solutions audacieuses, une collaboration et une innovation ».

Le porte-parole a ajouté : « Edelman s’engage à participer au changement en collaborant avec une clientèle diversifiée, notamment des gouvernements et des entreprises énergétiques, qui ont un rôle essentiel à jouer dans la transition énergétique. Nous continuons de respecter nos principes climatiques et maintenons le cap. »

Les agences indépendantes continuent de gérer les trois quarts de tous les contrats liés aux énergies fossiles, détenant 924 contrats de ce type contre 293 pour les grands groupes publicitaires internationaux.

Au Royaume-Uni, Arden Strategies détient le plus grand nombre de contrats liés aux énergies fossiles parmi les agences indépendantes, avec sept contrats avec des compagnies pétrolières et gazières, selon Clean Creatives. L'entreprise a été fondée par Jim Murphy, ancien ministre travailliste et secrétaire d'État pour l'Écosse de 2008 à 2010. D'après les déclarations de lobbying de DeSmog, Arden a travaillé pour huit compagnies pétrolières et gazières, dont Equinor, Centrica et le distributeur de gaz Cadent.

Shell est en tête de toutes les entreprises de combustibles fossiles en termes de nombre de contrats qu'elle a avec des agences de publicité, avec 69, suivie de BP avec 50 et TotalEnergies avec 42, selon le F-List.

Omnicom, IPG, WPP, Shell et Arden Strategies n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.