Des associations professionnelles représentant certaines des plus grandes entreprises laitières du monde ont coordonné leurs efforts pour affaiblir les normes internationales relatives à la manière dont les entreprises mesurent leurs émissions de carbone. 

Selon les experts, ces changements entraîneraient un double comptage des réductions d'émissions du secteur laitier, permettant à l'industrie de vendre des crédits carbone à des entreprises polluantes pour des réductions qu'elles comptabilisent également dans leurs objectifs internes.

Les documents de consultation et les prises de position examinés par DeSmog révèlent que les efforts de lobbying ont été menés par le groupe professionnel Innovation Center for US Dairy, dont le conseil d'administration inclut les deux plus grandes entreprises laitières des États-Unis, Dairy Farmers of America et Land O'Lakes. 

Dans leurs publications, des associations professionnelles américaines comme la Fédération nationale des producteurs de lait et l'Association internationale des produits laitiers (IDFA) ont appelé à des changements majeurs dans le Protocole sur les GES, un accord multipartite. à l'AMS qui établit des cadres mondiaux essentiels qui sous-tendent la manière dont les objectifs des entreprises en matière de réduction des émissions sont fixés. 

L'organisme de normalisation procède actuellement à un examen décennal de ses cadres et normes. 

En réponse aux conclusions de DeSmog, un porte-parole de l'IDFA a nié avoir fait pression sur l'organisme et a déclaré que le groupe était « constamment opposé » au double comptage dans le secteur, soutenant des approches réglementaires « pratiques et réalisables ».

L'industrie de la viande et des produits laitiers est Voyages pour jusqu'à XNUMX fois 12 à 20 % de toutes les émissions mondiales, et est la plus importante émetteur de méthane, un gaz à effet de serre Voyages pour un tiers du réchauffement climatique observé à ce jour. 

Ces dernières années, le secteur a néanmoins intensifié ses efforts pour se promouvoir comme un acteur majeur de la réduction des émissions de gaz à effet de serre, en affirmant que l'élevage a un vaste potentiel pour accroître la capacité des sols à stocker le carbone.

Début octobre, les représentants des plus grandes entreprises laitières mondiales ont dominé les discussions à l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). conférence à Rome sur la transformation durable de l'élevage. Entreprises laitières ont également été Bien représentés aux sommets internationaux sur le climat ces dernières années, ils devraient participer à la conférence COP30 de cette année, qui a débuté cette semaine à Belém, au Brésil.

Lors d'une consultation publique de 2023 sur le Protocole relatif aux GES, de nombreux groupes commerciaux laitiers ont soumis des réponses quasi identiques, appelant à des règles plus souples concernant la vente de crédits carbone, et ont demandé à plusieurs reprises une « place à la table » dans les discussions en cours. 

Les crédits carbone sont des certificats représentant des réductions d'émissions de carbone effectuées par les vendeurs, que les acheteurs — comme les entreprises du secteur des énergies fossiles — peuvent utiliser pour réduire leur pollution carbone sur le plan comptable, un processus appelé compensation carbone. Le marché des crédits carbone agricoles pourrait atteindre 13.7 milliards de dollars par an d'ici 2050. 

Leaders mondiaux atteint Un accord controversé visant à permettre l'échange de réductions d'émissions via les marchés du carbone lors de la COP29, la conférence sur le climat de 2024, et de nouvelles annonces concernant leur expansion sont attendu lors du prochain sommet COP30. 

Le Protocole GES publie également de nouvelles lignes directrices concernant les émissions de carbone liées à la conversion des terres, par exemple des forêts en pâturages agricoles. En réaction, le secteur laitier a demandé des modifications permettant une comptabilisation plus souple des émissions de carbone générées par la déforestation. 

Des sources internes ont indiqué à DeSmog que le protocole sur les GES avait peu de chances d'introduire les changements souhaités par l'industrie laitière, l'examen étant en cours. piloté par des universitaires et des groupes environnementaux, ainsi que par des entreprises.

Ces appels témoignent néanmoins des efforts plus larges déployés par le secteur laitier « pour empêcher toute forme de réglementation de l'industrie », a déclaré Ben Lilliston, de l'Institut pour l'agriculture et la politique commerciale, un organisme de recherche et de plaidoyer. 

« Cela fait partie de la stratégie de l'industrie laitière visant à ralentir les mesures concrètes, afin d'éviter d'avoir à réduire drastiquement notre production laitière », a-t-il déclaré. « C'est un combat important pour déterminer qui définit les règles. »

« Puits et émetteur »

En amont de la soumission de leurs réponses à la consultation, le Centre d'innovation pour les produits laitiers américains a facilité des « réunions de groupes de travail » qui « ont contribué à développer une perspective institutionnelle sur les préoccupations actuelles du Protocole sur les GES, particulièrement pertinentes pour les producteurs laitiers et les transformateurs laitiers américains », indiquent les documents. montrer.

Au cours des mois suivants, des demandes quasi identiques ont été soumises par différentes entreprises, notamment Fromage Hilmar, Land O'Lakes, ainsi Papa Johns, ainsi que des groupements professionnels représentant des entreprises comme Nestlé et Danone. 

Les émissions annuelles de Nestlé sont grossièrement trois fois celles de la Suisse. L'entreprise à gauche une initiative sectorielle visant à réduire les émissions de méthane a été lancée au début du mois. 

Le Centre d'innovation est financé par le Programme de recherche et de promotion laitière du Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA), plus connu sous le nom de Programme de contribution laitière, qui est financé par une petite taxe que les producteurs laitiers paient sur leurs ventes. Les petits producteurs ont accusé le programme visant à promouvoir les intérêts des grandes exploitations agricoles industrielles au détriment des leurs.

Dans leurs réponses à la consultation sur le Protocole GES, plusieurs groupes laitiers ont déclaré que l'industrie avait besoin d'une attention particulière dans les nouvelles règles, car elle est « particulièrement bien placée pour offrir une source de réduction des GES à de nombreux autres secteurs incapables de réduire leur propre empreinte carbone en interne… à la fois comme puits et émetteur de carbone ». 

Les puits de carbone sont des systèmes naturels, comme les sols, qui absorbent et stockent le carbone – un processus également appelé séquestration du carbone. Les agriculteurs peuvent améliorer la capacité de leurs pâturages à stocker le carbone, par exemple en pratiquant le pâturage de conservation. Ils peuvent aussi réduire les émissions de méthane provenant du bétail en utilisant des additifs spécifiques dans l'alimentation des vaches ou en améliorant la gestion de leurs déjections.

Cependant, les entreprises laitières ont à plusieurs reprises était accusé en surestimant le potentiel de ces mesures pour réduire leurs émissions de carbone, et en justifiant ainsi l'expansion de leurs troupeaux. 

De nombreuses recherches scientifiques montrent que toutes les formes de production de viande et de produits laitiers sont net les émetteurs, en raison des grandes quantités de méthane et d'autres puissants gaz à effet de serre émises par le bétail lui-même. 

Une étude majeure publiée l'année dernière dans la revue Nature Communications trouvé Il n’était « pas faisable » pour l’industrie mondiale de l’élevage de séquestrer suffisamment de carbone dans le sol pour compenser ses propres émissions responsables du réchauffement climatique. 

La pression exercée par le secteur laitier sur les crédits carbone

Différents groupes de l'industrie laitière ont utilisé un langage quasi identique pour affirmer que les règles comptables actuelles ne reconnaissaient pas adéquatement les économies d'émissions du secteur, en raison des règles restrictives relatives aux crédits carbone. 

En vertu des règles actuelles du protocole sur les GES, ni les producteurs laitiers ni les acheteurs de leurs produits Vous pouvez Les agriculteurs doivent imputer leurs réductions d'émissions à leurs propres chiffres déclarés s'ils choisissent de vendre des crédits carbone. Toutefois, le secteur fait pression pour que cela change, afin que les agriculteurs et leurs acheteurs, ainsi que les acquéreurs de crédits carbone, puissent comptabiliser les réductions dans leurs propres rapports et démontrer leurs progrès par rapport à leurs objectifs.

« Les exploitations laitières et les autres secteurs agricoles ne peuvent pas démontrer avec précision leurs progrès vers leurs propres objectifs de réduction des GES si les normes du Protocole GES ne reconnaissent pas les crédits générés et vendus à d'autres secteurs », ont déclaré plusieurs groupes. dit dans les réponses à la consultation. 

« Les producteurs agricoles (et forestiers) devraient avoir la possibilité de maximiser les avantages qu’ils tirent des services importants fournis par une gestion responsable de l’élevage, des exploitations agricoles, des sols et des écosystèmes. » 

Toutefois, l'amendement proposé pourrait entraîner un double comptage important des objectifs des entreprises, surestimant ainsi les progrès mondiaux accomplis vers des objectifs climatiques essentiels. 

« Le secteur tente tout un tas de choses pour maintenir le statu quo et atténuer le contrôle climatique », a déclaré Lilliston de l'IATP. « Tout double comptage nuit à la transparence et à la responsabilité » et donnerait une image faussement positive des réductions de carbone. 

« Le message de l'industrie laitière est : "Nous maîtrisons la situation. Nous avons la situation sous contrôle." Ils sont passés maîtres dans l'art de manipuler le système. »

Les changements proposés par le secteur profiteraient considérablement aux entreprises qui utilisent ou transforment de grandes quantités de produits laitiers, lesquelles ne peuvent actuellement pas prétendre à des réductions d'émissions grâce aux mesures prises par les agriculteurs de leur chaîne d'approvisionnement si les crédits carbone correspondants ont déjà été vendus.

Matt Herrick, vice-président exécutif et directeur de l'impact de l'International Dairy Foods Association, a déclaré que, si l'occasion se présentait, l'organisation serait ravie de contribuer davantage au protocole, « au-delà de la simple soumission de commentaires via un portail en ligne générique ».

Les contributions du groupe à la consultation visaient à « sensibiliser le GHGP aux zones insuffisamment claires des normes existantes identifiées par divers acteurs tout au long de la chaîne d'approvisionnement laitière », a-t-il ajouté, notamment ce qu'il a décrit comme des « zones grises » dans les normes et les orientations du protocole. 

Pays Cversion 

Les modifications apportées au Protocole sur les GES auront des répercussions sur tous les secteurs. Toutefois, l'industrie laitière s'est montrée particulièrement active dans les efforts visant à encadrer la comptabilisation des émissions liées à la chaîne d'approvisionnement, qui représentent de loin la principale source d'émissions pour la majorité des entreprises. 

L'industrie a également fait pression sur de nouvelles directives concernant la manière dont les entreprises devraient comptabiliser les émissions liées à la gestion des terres et aux changements d'affectation des sols, directives que le Protocole sur les GES devrait finaliser plus tard cette année. 

L'agriculture est le principal moteur du changement d'affectation des terres et déboisement à l'échelle mondiale, qui ont été Voyages pour environ un tiers de toutes les émissions de CO2 depuis 1750. Quatre-vingts pour cent de toutes les terres agricoles est utilisé pour le bétail. 

Outre le lobbying sur les crédits carbone, un second groupe de travail, coordonné par l'initiative sectorielle Pathways to Dairy Net Zero, a œuvré pour atténuer les nouvelles règles comptables proposées. Ces efforts ont été soutenus par l'organisation professionnelle Global Dairy Platform. compte Des membres du conseil d'administration proviennent d'entreprises telles qu'Arla et Saputo. 

Dans un document de position de 2023, la Plateforme laitière mondiale écrit« Le secteur laitier exhorte le Protocole sur les GES… à permettre l’équilibrage des masses dans la comptabilisation des GES de la chaîne d’approvisionnement des produits agricoles de base. » 

« L’équilibrage des masses » est une approche controversée de la certification des produits agricoles comme le soja et les produits laitiers, où les produits provenant d’exploitations plus durables sont mélangés à des produits conventionnels avant d’être achetés par les transformateurs laitiers — qui achètent ensuite le produit accompagné de certificats environnementaux spéciaux, leur permettant d’affirmer que l’ingrédient a été produit de manière durable. 

Conformément au premier projet de lignes directrices, publié en 2022, le Protocole relatif aux GES A déclaré que les économies d'émissions ne pouvaient pas être calculées sur la base du bilan massique, car les produits achetés par les entreprises n'étaient pas physiquement traçables jusqu'aux exploitations agricoles à faibles émissions de carbone. 

En réponse, la Plateforme laitière mondiale averti Le protocole sur les GES affirme que « des normes de traçabilité inutilement restrictives créent une réelle tension et un frein aux efforts déployés par le secteur laitier pour atténuer les changements climatiques ». La reconnaissance des systèmes de bilan massique pourrait être « crédible, précise et applicable » pour le secteur, soutient-il. 

Les entreprises laitières et les groupes industriels mentionnés dans cet article n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de DeSmog. 

Des experts en environnement ont déclaré que la reconnaissance des systèmes de bilan massique pourrait affaiblir l'incitation des entreprises à réduire les émissions dans leurs propres chaînes d'approvisionnement directes.

« Les entreprises agroalimentaires n’auraient pas vraiment à faire preuve de diligence raisonnable pour s’assurer que leurs fournisseurs appliquent de bonnes pratiques de gestion des terres », a déclaré Mathilde Crepy d’ECOS, une ONG spécialisée dans les normes environnementales. 

« Cela nous éloigne de la réalité physique des choses et nous conduit vers des vœux pieux », a-t-elle ajouté. « Cela masque la situation dans son ensemble. »