O fundo de investimento que, segundo informações, chegou a um acordo para comprar o Telegraph Media Group possui participações em diversas empresas de petróleo e gás, conforme apurou o DeSmog.
A RedBird Capital, sediada nos EUA, firmou uma joint venture para assumir o controle do The Telegraph juntamente com a International Media Investments (IMI), de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos (EAU).
Os dois grupos teriam concordado em conceder empréstimos aos atuais proprietários do The Telegraph, a família Barclay, para que possam quitar sua dívida de £ 1.16 bilhão com o Lloyds Banking Group. A família perdeu o controle do The Telegraph e da revista Spectator, que também faz parte do grupo de mídia, no início deste ano devido a essa dívida pendente.
Notícias sugerem que o acordo está sendo apoiado pelo xeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, que atua como vice-primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos, chefe da empresa estatal de investimentos do país e proprietário do clube de futebol Manchester City.
Parlamentares conservadores manifestaram preocupação com a possível compra e o perigo de influência estrangeira, pedindo ao governo britânico que utilize as leis de segurança nacional para investigar o acordo. A Secretária de Cultura, Lucy Frazer, fez coro a essas preocupações, alertando que o acordo poderia prejudicar a “liberdade de expressão de opinião” e impedir a “apresentação precisa das notícias”.
Os Emirados Árabes Unidos são um petroestado com os maiores planos de expansão petrolífera do mundo. A empresa estatal de energia, a Abu Dhabi National Oil Company (Adnoc), pretende aumentar sua produção de petróleo mais do que qualquer outra empresa de combustíveis fósseis no mundo, segundo dados da Global Oil and Gas Exit List (Gogel). A Adnoc afirmou que os dados e as premissas da Gogel são “incorretos e enganosos”, mas não apresentou seus próprios números.
A RedBird-IMI afirmou que, segundo sua proposta, o The Telegraph e o Spectator serão administrados “exclusivamente” pela RedBird Capital, e a IMI atuará como “investidora passiva”.
A RedBird Capital opera em diversos setores de investimento principais, incluindo o de energia. O site da empresa afirma que ela detém investimentos em pelo menos seis empresas de combustíveis fósseis: Aethon United, CapturePoint, FireBird Energy, Four Corners Petroleum, Lambda Energy Resources e Tally Energy Services.
Todas essas empresas estão sediadas nos EUA, com a maioria operando no Texas.
Em 2023, a Aethon United foi listada pela Enverus Intelligence Research como uma das produtoras privadas de petróleo e gás mais prolíficas dos EUA. Em 2022, foi noticiado que a empresa estava considerando uma oferta pública inicial (IPO) que a avaliaria em mais de US$ 10 bilhões.
A CapturePoint é especializada em captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS), uma tecnologia muito apreciada pela indústria de combustíveis fósseis que, segundo a empresa, ajudará a limitar o aquecimento global. O site da RedBird afirma que a CapturePoint está "construindo uma rede de captura de carbono na Costa do Golfo e no Centro-Oeste".
Há poucas evidências da eficácia da captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS) em larga escala. A DeSmog analisou recentemente 12 projetos de CCUS de grande escala em todo o mundo e encontrou inúmeras metas de captura de carbono não atingidas, além de estouros de orçamento, com os contribuintes arcando com a conta por meio de bilhões de dólares em subsídios. Enquanto isso, o carbono capturado muitas vezes é simplesmente usado para extrair mais petróleo.
“Se este acordo for concretizado, vai contaminar a nossa imprensa e a luta do Reino Unido contra as alterações climáticas”, disse Alexander Kirk, ativista da Global Witness na área dos combustíveis fósseis, ao DeSmog.
A RedBird Capital também possui investimentos na Majority Strategies, uma empresa de estratégia política que afirma ter trabalhado para todos os candidatos republicanos à presidência desde 2000. A Majority Strategies recebeu mais de US$ 27 milhões durante o ciclo eleitoral de 2022, incluindo US$ 9.2 milhões do Fundo de Liderança Republicana do Senado.
Em resposta às especulações da mídia sobre a futura propriedade do The Telegraph, o editor do jornal, Chris Evans, enviou um memorando interno no início desta semana. Visto pelo Politico Playbook, o memorando dizia : “Vocês têm me perguntado como podemos ter certeza de que a independência editorial será protegida. No momento, não sei mais do que vocês já devem ter lido.”
Polly Truscott, assessora de política externa da Anistia Internacional do Reino Unido, declarou ao The Times: “Qualquer participação estatal dos Emirados Árabes Unidos no Telegraph pode ter sérias implicações para a liberdade de imprensa no Reino Unido e deve ser cuidadosamente analisada pelo governo. Nos Emirados Árabes Unidos, qualquer pessoa que se atreva a se manifestar contra as autoridades emiradenses corre sério risco.”
Os Emirados Árabes Unidos ocupam a 145ª posição entre 180 países no Índice de Liberdade de Imprensa de 2023, elaborado pela organização Repórteres Sem Fronteiras.
Outras fontes afirmam que o processo de licitação para o The Telegraph e o Spectator ainda está em andamento e que nenhum acordo foi finalizado. Paul Marshall, coproprietário da GB News , também estaria interessado na compra dos títulos. A DeSmog revelou em outubro que o fundo de hedge de Marshall possui US$ 2 bilhões em investimentos em combustíveis fósseis.
A RedBird Capital e o Telegraph Media Group não responderam ao nosso pedido de comentário.
Ataques climáticos
Uma nova análise da DeSmog revelou que oito em cada dez artigos de opinião do The Telegraph sobre questões ambientais minimizam a crise climática.
Nossa análise, referente ao período de seis meses encerrado em 16 de outubro, constatou que, dos 171 artigos que abordavam questões ambientais, 85% foram identificados como “anti-ecológicos” – atacando políticas climáticas, minimizando a ciência climática e ridicularizando grupos ambientalistas.
Dos 1,930 artigos de opinião publicados pelo jornal durante esse período, quase um em cada cinco (17.6%) continha ataques à ciência climática, às políticas públicas ou a grupos ambientalistas. Dez autores ligados à Global Warming Policy Foundation , o principal grupo negacionista das mudanças climáticas no Reino Unido, escreveram um total de 144 artigos de opinião para o The Telegraph durante o período.
A circulação da versão impressa do The Telegraph no final de 2019, quando divulgou os últimos dados, era superior a 300,000 exemplares. Em setembro deste ano, o jornal tinha uma audiência online de 13.5 milhões de pessoas.
Na próxima semana, líderes mundiais se reunirão em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, para negociar formas de reduzir as emissões e limitar o aquecimento global. A cúpula COP28 será liderada por Sultan Al Jaber, CEO da Adnoc, a 11ª maior produtora de petróleo e gás do mundo. Al Jaber afirmou que os combustíveis fósseis devem “continuar a desempenhar um papel no futuro previsível” – uma declaração considerada “muito perigosa” pela ex-chefe do clima da ONU, Christiana Figueres.
Os Emirados Árabes Unidos também tentaram enfatizar a importância da captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS) na captura de emissões. No entanto, de acordo com uma análise da Global Witness, baseada nos planos de captura de carbono da Adnoc, a empresa levaria 343 anos para capturar todas as emissões de CO2 que produzirá nos próximos seis anos. Esta semana, a coalizão "Kick Big Polluters Out" também revelou que pelo menos 7,200 lobistas de combustíveis fósseis participaram de conferências climáticas lideradas pela ONU nos últimos 20 anos.
O comércio total entre o Reino Unido e os Emirados Árabes Unidos ultrapassou 25 bilhões de libras esterlinas no ano encerrado no segundo trimestre de 2023, um aumento de 47.3% em comparação com o ano anterior. O país do Golfo também se comprometeu a investir 10 bilhões de libras esterlinas em setores prioritários do Reino Unido.
No ano seguinte à invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022, o Reino Unido importou £ 2.5 bilhões em combustíveis fósseis dos Emirados Árabes Unidos. O valor médio mensal das importações de combustíveis fósseis dos Emirados Árabes Unidos aumentou de £ 84.4 milhões no ano até fevereiro de 2022 para £ 195 milhões no ano seguinte.
No total, as importações britânicas de combustíveis fósseis provenientes de petroestados autoritários dispararam para 19.3 bilhões de libras no ano seguinte à invasão – um aumento de mais de 60%.
