A gigante global de relações públicas Edelman venceu a disputa pela conta mundial de relações públicas da Shell — a mais recente extensão da relação de décadas entre as duas empresas.
Conforme noticiado inicialmente na segunda-feira pela Provoke Media , a conta é "estimada em oito dígitos", colocando a Shell entre os clientes mais lucrativos da Edelman.
A Edelman, que declara publicamente acreditar que "a mudança climática é a maior crise que enfrentamos como sociedade", foi descrita pelo Centro de Investigações Climáticas como "a principal empresa de relações públicas para associações comerciais que promovem uma agenda antiambiental". Ativistas alegam que esse tipo de discurso ajudou a proteger a Shell e outras empresas semelhantes da pressão para reduzir drasticamente a poluição de carbono, atrasando ainda mais a transição global dos combustíveis fósseis para as energias renováveis.
Em março, de acordo com sua mais recente “ estratégia de transição energética”, a Shell abandonou uma meta climática fundamental para 2035 e enfraqueceu outra meta para 2030.
Mark Van Baal, da Follow This, um grupo que organiza acionistas de empresas de petróleo e gás para pressionar por mudanças internas, disse ao DeSmog: “Se você quer continuar vendendo um produto nocivo pelo maior tempo possível, precisa de uma das melhores agências de relações públicas. A experiência da Edelman em ajudar as grandes empresas de tabaco a fazer o mesmo é muito valiosa para a Shell”.
"Se a Shell investisse seus recursos e bilhões em energia limpa, a empresa economizaria milhões em despesas de relações públicas", disse Van Baal.
Outras agências de publicidade e relações públicas que trabalharam para a Shell incluem a Weber Shandwick , da IPG , e a Hill+Knowlton Strategies, da WPP, que também trabalhou para a ExxonMobil, a Chevron e a Saudi Aramco.
A Hill+Knowlton também foi responsável pela estratégia de relações públicas do governo egípcio para a conferência climática das Nações Unidas de 2022 em Sharm El-Sheikh, o que levou mais de 400 cientistas a assinarem uma carta aberta pedindo à agência que rompesse seus laços com clientes do setor de combustíveis fósseis.
Em 2023, a holding parisiense Havas, cujo CEO, Yannick Bolloré, é indiscutivelmente o executivo do setor mais vocal sobre as mudanças climáticas, ganhou um importante contrato global de publicidade com a Shell. Em resposta, ativistas do grupo ambientalista Extinction Rebellion realizaram um protesto simulando mortes em frente à sede da empresa em Londres; e a B Lab, organização que administra as certificações B Corp — que atestam que uma empresa prioriza os impactos ambientais e sociais em suas operações — está investigando se diversas subsidiárias da Havas ainda são elegíveis para esse selo.
Prestar contas de seus compromissos climáticos cada vez menores não é o único desafio de relações públicas que a Shell enfrenta. Em janeiro, o The Guardian noticiou que uma rebelião de alguns dos principais acionistas — liderada por investidores alinhados ao movimento Follow This — continua a ganhar força.
Vinte e sete grandes investidores — incluindo o maior fundo de pensões do Reino Unido, o National Employment Savings Trust — apoiaram uma resolução que pede à Shell que alinhe suas metas de médio prazo para a redução das emissões de carbono com as metas estabelecidas no Acordo de Paris.
Nos termos desse tratado, as nações concordaram em limitar o aumento da temperatura global a 1.5 graus Celsius (3.6 graus Fahrenheit), e as empresas foram incentivadas a estabelecer “metas baseadas na ciência” para reduzir drasticamente suas emissões de carbono. No entanto, uma pesquisa recente do The Guardian revelou que “centenas dos principais cientistas climáticos do mundo esperam que as temperaturas globais subam para pelo menos 2.5 graus Celsius (4.5 graus Fahrenheit) acima dos níveis pré-industriais neste século… causando consequências catastróficas para a humanidade e o planeta”.
No ano passado, os acionistas da Shell rejeitaram uma resolução semelhante.
Os laços entre publicidade e relações públicas com a indústria de combustíveis fósseis são profundos. Todas as seis maiores holdings de agências de publicidade do mundo – WPP , IPG , Omnicom , Publicis Groupe, Havas e Dentsu – se comprometeram publicamente com ações climáticas, mantendo, ao mesmo tempo, contratos para criar anúncios ou fornecer serviços de relações públicas para algumas das maiores empresas poluidoras do planeta. O relatório “F-List”, do grupo de campanha Clean Creatives, que monitora os clientes do setor de petróleo e gás, registrou um número recorde de 500 contratos ativos entre 2022 e 2023.
Desde 2022, quando 450 cientistas climáticos escreveram uma carta aberta citando a publicidade como uma das maiores barreiras à ação governamental sobre as mudanças climáticas, os processos judiciais relacionados a alegações climáticas enganosas ou falsas feitas por empresas de petróleo e gás aumentaram drasticamente em todo o mundo.
Jamie Henn, diretor do grupo de campanha Fossil Free Media, disse ao DeSmog em 2023 que “essa onda crescente de processos judiciais representa riscos reais para agências de relações públicas e publicidade que trabalham com empresas de combustíveis fósseis para enganar o público. Já vimos empresas de consultoria como a McKinsey envolvidas em processos climáticos, e é apenas uma questão de tempo até que empresas como a Edelman se encontrem na mesma situação.”
Uma investigação recente da DeSmog revelou que dezenas de diretores da indústria de publicidade e relações públicas têm ligações com empresas de petróleo e gás ou setores relacionados.
Em abril, uma investigação do Congresso dos Estados Unidos sobre os principais grupos e empresas do setor de petróleo e gás — incluindo a Shell — divulgou novas evidências de que a indústria enganou o público conscientemente durante décadas sobre a ligação entre a queima de combustíveis fósseis e as mudanças climáticas, e depois passou a investir milhões de dólares na comercialização de falsas soluções climáticas.
A Edelman não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da DeSmog. Um porta-voz da Shell confirmou que “após um processo de licitação competitivo, a Edelman foi reconduzida como fornecedora global de serviços de relações públicas da Shell”.
