A secretária de Estado para a Política de Emissões Líquidas Zero no Partido Trabalhista, Claire Coutinho, instou publicamente o governo a convidar negacionistas da crise climática para analisarem suas políticas.
Numa publicação no X.com em 12 de janeiro, o responsável pela área da energia e emissões líquidas zero do Partido Conservador instou o Partido Trabalhista a "incorporar" um grupo de opositores notórios da ação climática para "revistar" a sua análise dos custos das energias renováveis.
Três das quatro pessoas que ela mencionou trabalharam para a Global Warming Policy Foundation (GWPF), o principal grupo negacionista das mudanças climáticas no Reino Unido, ou para seu braço de campanha, o Net Zero Watch.
Entre eles estão Andrew Montford , diretor da Net Zero Watch, e a consultora Kathryn Porter , que tem ligações com a indústria de petróleo e gás.
Em setembro, o DeSmog revelou que os Conservadores receberam 7.2 milhões de libras de financiadores ou diretores do GWPF nas últimas duas décadas.
Coutinho, que foi secretário de emissões líquidas zero de agosto de 2023 a julho de 2024 no governo anterior, também compartilhou as alegações de Porter de que o Reino Unido quase enfrentou apagões no início deste mês – alegações que foram desmentidas por especialistas.
A nova líder do Partido Conservador, Kemi Badenoch , que assumiu o cargo em novembro, se descreveu como uma "cética em relação às emissões líquidas zero" e sugeriu que pode abandonar o compromisso do Reino Unido de atingir emissões líquidas zero até 2050.
Conforme relatado pelo DeSmog, em seus dois primeiros meses no cargo, Badenoch contratou um chefe de políticas que atacou publicamente o carbono zero e se reuniu com negacionistas climáticos proeminentes dos EUA.
Durante a disputa pela liderança do Partido Conservador, Badenoch recebeu doações e o uso de espaço de escritório de Neil Record , presidente da Net Zero Watch e vice-presidente vitalício do Instituto de Assuntos Econômicos (IEA), um think tank que recebeu financiamento da gigante petrolífera BP todos os anos desde 1967 até pelo menos 2018.
Conforme revelado pela DeSmog, Badenoch também recebeu uma doação de £10,000 durante o concurso de um diretor da gigante dos combustíveis fósseis Chevron.
Cientistas climáticos alertaram na semana passada que 2024 foi o ano mais quente já registrado e que as temperaturas globais estão "perigosamente perto" de ultrapassar a meta de aquecimento global de 1.5°C estabelecida pelo emblemático Acordo de Paris de 2015.
O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU, principal órgão científico mundial sobre o clima, afirmou que a incapacidade de limitar o aquecimento global a 1.5°C – atingindo emissões líquidas zero até 2050 – levará a eventos climáticos extremos cada vez mais frequentes e perigosos. Estes incluem ondas de calor, secas, incêndios florestais, precipitação intensa e inundações.
“Não me lembro de Coutinho ter usado uma abordagem de ‘equipe vermelha’ para testar suas políticas”, disse Bob Ward, diretor de políticas e comunicações do Instituto de Pesquisa Grantham sobre Mudanças Climáticas e Meio Ambiente da London School of Economics. “Talvez ela já tenha se esquecido de que era secretária de energia até uns seis meses atrás.”
A abordagem de "equipe vermelha" envolve a simulação de ataques aos sistemas ou modos de análise de uma organização, a fim de testar sua eficácia.
Ward acrescentou que Coutinho “parece ter mais tempo agora para passar nas redes sociais, onde obviamente viu algumas pessoas criticando a política energética do governo e decidiu que elas formariam um bom time vermelho. Acho que o governo faria melhor em buscar aconselhamento de especialistas de verdade.”
A 'Equipe Vermelha' de Coutinho em relação ao clima
A publicação de Coutinho em 12 de janeiro afirmava que o governo trabalhista estava subestimando o custo da energia renovável. Ela sugeriu que, se o Secretário de Estado para Energias Zero, Ed Miliband, “realmente se importasse com energia barata”, ele “traria” Kathryn Porter, Steve Loftus, David Turver e Andrew Montford “para uma análise rigorosa”.
Ela acrescentou: "Porque dados ruins = políticas ruins = energia cara."
Montford é diretor da Net Zero Watch, organização que instou o governo a "reafirmar seu compromisso com os combustíveis fósseis", incluindo "uma nova frota de usinas termelétricas a carvão", e pediu que a energia renovável eólica e solar seja "completamente descontinuada".
O próprio Montford expressou dúvidas sobre a crise climática. Em um artigo de 2021 para o Spectator, ele escreveu : "Enquanto observo a neve passar pela minha janela, é difícil não zombar da ideia de uma 'emergência climática'".
Em março passado, Montford disse à GB News que o Partido Trabalhista e os Conservadores estavam "presos ao dogma religioso de que temos que descarbonizar a economia" e "vão levar o país à ruína, a menos que sejam forçados a recuar".
Outra especialista mencionada por Coutinho foi Kathryn Porter. Como relatado pela DeSmog em junho de 2023, a consultoria de energia de Porter, a Watt-Logic, trabalha com “empresas com projetos nos setores de eletricidade, gás e petróleo”. De acordo com o site de Porter , isso inclui “clientes com ativos de energia convencionais, incluindo usinas termelétricas a gás, armazenamento de gás, produção de petróleo e gás upstream e [Gás Natural Liquefeito]”.
Porter escreveu posts em seu blog que lançaram dúvidas sobre a ciência climática. Em um post de 2017, ela escreveu que “os modelos climáticos superestimam o aquecimento global”. Na verdade, os modelos climáticos preveem com precisão o aumento da temperatura global, e o aquecimento observado reflete as previsões científicas.
Ela também escreveu que “o contra-argumento à ortodoxia atual sobre as mudanças climáticas é que o aumento dos níveis de CO2 atmosférico é resultado, e não causa, do aumento da temperatura global”.
O IPCC afirmou que o dióxido de carbono "é responsável pela maior parte do aquecimento global" desde o final do século XIX, enquanto os cientistas do IPCC enfatizaram que "é uma constatação factual, não podemos ter mais certeza; é inequívoco e indiscutível que os humanos estão aquecendo o planeta".
Porter também citou pesquisas da GWPF em seu blog e, em novembro de 2023, escreveu um relatório para o grupo negacionista das mudanças climáticas sobre energia nuclear.
O diretor da GWPF, Benny Peiser, sugeriu que seria "extraordinário que alguém pensasse que existe uma crise climática", enquanto o grupo também expressou a opinião de que o dióxido de carbono tem sido erroneamente caracterizado como poluição, quando na verdade é um "benefício para o planeta".
Na semana passada, Coutinho compartilhou um artigo de Porter alegando que o Reino Unido esteve "muito perto" de um apagão no início de janeiro, citando o Operador Nacional do Sistema Energético (NESO), anteriormente parte da Rede Nacional. No entanto, como apontado por Jess Ralston, chefe de energia da Unidade de Inteligência Energética e Climática (ECIU), o NESO nunca afirmou que havia risco de apagão.
Coutinho também aconselhou Miliband a consultar Steve Loftus, que se descreve como um "empresário" de "centro-direita" na política e que oferece "análises imparciais sobre a situação da água e da energia no Reino Unido".
Loftus é um crítico proeminente das políticas de emissões líquidas zero no X.com. Em abril, ele publicou : “Emissões líquidas zero são uma política regressiva. Significa menos energia. Menos viagens. Menos comida. Menos indústria.”
Apesar da sugestão de Coutinho de que Loftus poderia ajudar a analisar as ideias de Miliband, ele respondeu à publicação dela: "Posso evitar a possível viagem e simplesmente dizer a ele agora que todos os seus planos são impossíveis e perigosos."
Loftus disse ao DeSmog que aceita que as mudanças climáticas causadas pelo homem são reais e que comenta sobre energia, e não sobre políticas climáticas.
David Turver é outro usuário ativo do X.com que se opõe à ideia de emissões líquidas zero e escreve um boletim informativo que oferece "análises fundamentais da política energética e emissões líquidas zero".
Em 2 de janeiro, ele afirmou que a ciência climática é "apenas ideologia descartável, revestida de respeitabilidade por acadêmicos e instituições que estão se aproveitando da situação".
Poucos dias depois, Turver disse : “Miliband e seus apoiadores estão entre as pessoas mais perigosas da Grã-Bretanha. A meta de emissões líquidas zero está destruindo a economia.”
Na mesma semana, ele publicou : “Ed Miliband, quando você vai acabar com essa sua obsessão por emissões líquidas zero e trazer o carvão de volta à rede elétrica?”
O carvão é o combustível fóssil com maior intensidade de carbono . Em 2021, a Agência Internacional de Energia relatou que as usinas termelétricas a carvão ainda produziam um quinto de todas as emissões globais de gases de efeito estufa.
Em julho passado, Turver escreveu um relatório para o Net Zero Watch atacando o Comitê de Mudanças Climáticas (CCC), o órgão consultivo independente do governo sobre emissões líquidas zero.
Coutinho possui ligações adicionais com o GWPF, seus financiadores e outros negacionistas da ciência climática. Enquanto atuava como secretária para emissões líquidas zero, em janeiro de 2024, ela recebeu uma doação de £ 2,000 de Lord Hintze , um doador do Partido Conservador e um dos poucos financiadores conhecidos do GWPF.
No mesmo mês, Coutinho se encontrou e elogiou Howard Cox , então candidato do Reform UK à prefeitura de Londres, que faz campanha contra impostos sobre combustíveis e zonas de baixa emissão. Em 2022, Cox disse : "Estou ainda mais convencido de que o homem não é responsável pelo aquecimento global."
Durante a campanha eleitoral do ano passado, Coutinho atacou o que chamou de "planos insanos do Partido Trabalhista para descarbonizar a rede elétrica em apenas seis anos" e seu suposto desejo de "acabar com nosso próspero setor de petróleo e gás".
A ECIU estimou que a economia de emissões líquidas zero sustentou 765,700 empregos em tempo integral no Reino Unido em 2022-23, o que corresponde a quase 3% do emprego total, e contribuiu com 74 bilhões de libras para a produção econômica.
O Partido Conservador, Coutinho, Net Zero Watch, GWPF, Porter e Turver foram contatados para comentar o assunto.
