En una entrevista para la Cumbre de Conciencia Climática 2024 , organizada por Pocket Project en colaboración con DeSmog, hablé con Lucy von Sturmer, fundadora de Creatives for Climate , y Duncan Meisel, director ejecutivo de Clean Creatives , sobre su trabajo para transformar la industria de las comunicaciones, pasando de ser un portavoz frecuente de la industria de los combustibles fósiles a un defensor de soluciones climáticas creíbles y equitativas.
En los últimos años, los reporteros e investigadores de DeSmog han estado documentando las discrepancias entre los compromisos climáticos de las seis principales empresas de publicidad y relaciones públicas —WPP , Omnicom , Interpublic Group (IPG), Publicis , Dentsu y Havas— y el trabajo de sus subsidiarias para promover a los gigantes de los combustibles fósiles que aumentan la producción de petróleo y gas.
En nuestra entrevista en vídeo, que se emitirá en directo durante la Cumbre de Concienciación Climática 2024 , que tendrá lugar del 15 al 21 de noviembre , hablamos sobre la importancia de crear una comunidad que apoye a los creativos que abogan por el cambio desde dentro de la industria; los tipos de tácticas que podrían llevar a los altos directivos a reevaluar los contratos de combustibles fósiles; y las filosofías que sustentan a los defensores del clima a pesar de la abrumadora magnitud de los desafíos.
En los días previos a la cumbre, DeSmog publicará entrevistas de preguntas y respuestas con otros invitados, entre ellos Tzeporah Berman, presidenta de la Iniciativa del Tratado de No Proliferación de Combustibles Fósiles; Immad Ahmed, fundador de Empower the Future; Melinda Janki, abogada que lucha para detener las perforaciones petrolíferas de ExxonMobil frente a las costas de Guyana; y Lindsey Gulden, ex científica climática y de datos de ExxonMobil convertida en denunciante climática.
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Matthew Green: Cada vez hay más conciencia del papel fundamental que desempeñan las agencias de publicidad, relaciones públicas y creatividad al retrasar la acción climática, al presentar a los mayores contaminadores del mundo como salvadores del clima. Así que Lucy y Duncan, ambas organizaciones están intentando abordar este problema de maneras ligeramente diferentes pero complementarias. Lucy, ¿por qué creaste Creatives for Climate?
Lucy von Sturmer: Me encanta mi trabajo, me apasiona ser creativa y persuadir. Me sentía culpable por mis habilidades y buscaba maneras de aplicarlas a causas en las que creía. Trabajé para empresas B Corp y en iniciativas de sostenibilidad; en cierto modo, ya trabajaba en un ámbito "limpio". Pero en 2019 vi una necesidad de acción colectiva en este sector y quise desafiarme a mí misma como profesional para explorar cómo sería colaborar de verdad con la competencia y mis colegas. ¿Y qué significa aportar una mentalidad ciudadana a este movimiento?
Durante un breve periodo, exploré la acción directa. Participé en protestas. También me di cuenta de que el movimiento al que me había unido no representaba a la industria en la que trabajaba. Así que, en 2019, lanzamos el primer evento de Creativos por el Clima. Nos movilizamos y nos dirigimos a los líderes más importantes del sector para que vinieran a informarse sobre la crisis climática y se involucraran emocionalmente con ella. Los primeros años de Creativos por el Clima los dedicamos a aprender y explorar de forma auténtica qué podía hacer esta industria.
Y, por supuesto, una de las primeras medidas que consideramos necesarias fue desinvertir en combustibles fósiles. Por eso, invitamos a Femke Sleegers, directora de Reclame Fossielvrij aquí en los Países Bajos, quien impulsaba la prohibición de la publicidad de combustibles fósiles en Ámsterdam, a participar en la primera cumbre. Nuestra comunidad se movilizó para apoyar dicha prohibición.
Matthew Green: He oído que existe ese interés dentro de esta comunidad creativa por usar sus habilidades para el bien, pero también son conscientes de que muchas veces son las grandes industrias las que compran este talento para presentarse como guardianas de las soluciones climáticas. Duncan, cuéntanos sobre Clean Creatives.
Duncan Meisel: En Clean Creatives partimos de la premisa de que, si eres creativo o comunicador, tus valores no coinciden con los de la industria de los combustibles fósiles. Esto se debe a que la comunicación y la creatividad efectivas implican empatía. Hay que superar esa brecha humana, ponerse en el lugar del otro, conectar con él y establecer un vínculo a través de la comunicación. Esta actitud de empatía y conexión se opone directamente a las estrategias de la industria de los combustibles fósiles, impulsadas por la codicia, el interés propio y la explotación. Existe una brecha fundamental entre lo que estas empresas pretenden hacerle al mundo y los valores necesarios para desempeñar un trabajo eficaz en la industria creativa.
Así que empezamos en 2020, simplemente porque descubrí que la agencia que hacía los anuncios del Instituto Americano del Petróleo tenía su sede en mi ciudad natal, Austin, Texas, un lugar muy progresista, con muchas mentes creativas brillantes, empáticas y con visión de futuro. No conocía a nadie en la agencia, pero sabía que si vivían en Austin y trabajaban en la industria creativa, no estaban de acuerdo con esto. Y supuse que lo mismo ocurría en Nueva York, donde vivía antes, y también en Los Ángeles, Ámsterdam, Londres y todos los lugares donde opera la industria.
Hay personas que intentan generar un cambio, y luego se les pide que vayan a la oficina y trabajen para empresas que intentan destruir el único planeta que compartimos. Esa es la idea central de lo que intentamos hacer: que la gente exprese sus valores, que explique cómo esto no se alinea con la creación de un entorno laboral funcional ni con un negocio sostenible. No solo sostenible en el sentido del planeta, sino que si quieres que un joven venga a tu oficina a crear vídeos interesantes, no lo hará si se le pide que trabaje para empresas que sabe que han estado destruyendo su futuro. Es un tema complejo. Pero creo que esa es la clave: la comunicación significa conexión, y la industria de los combustibles fósiles hace todo lo contrario.
Matthew Green: ¿Más de mil agencias ya han firmado el compromiso de Clean Creatives?
Duncan Meisel: Puedes firmar un compromiso que dice que no trabajarás con empresas contaminantes de combustibles fósiles, que definimos como cualquier empresa que invierta más del 50 por ciento de su capital o genere el 50 por ciento de sus ingresos a partir de combustibles fósiles, o con agentes o grupos fachada que apoyen a esas empresas. Contamos con más de 1,200 agencias que se han comprometido con nosotros, y más de 2,000 personas. Es una comunidad realmente dinámica y maravillosa que guarda cierta relación con la comunidad que Lucy está creando.
Matthew Green: Me pregunto qué tan importante es poder brindar una comunidad a personas que sienten que tal vez su sustento depende de trabajar en estas grandes agencias donde todavía tienen muy poco control sobre los clientes que sus jefes les exigen representar.
Lucy von Sturmer: Todos conocemos el poder de la comunidad en nuestra vida personal, así que creo que eso se traslada al ámbito empresarial, especialmente cuando se trata de impulsar el cambio. La comunidad se traduce en valentía, en capacidad, en acción y en la normalización de ciertas ideas.
Comenzamos como una comunidad impulsada por el puro deseo de conectar y compartir. Luego, desarrollamos valores comunitarios fundamentales que también sustentan lo que significa formar parte de la comunidad de Creativos por el Clima. Ninguna persona, agencia u organización puede lograrlo sola. De hecho, esta industria, y la mentalidad que la caracteriza, está orientada a la competencia. Por lo tanto, si tomamos en serio el poco tiempo que tenemos para descarbonizar, no podemos permitir que los profesionales desarrollen metodologías y estrategias efectivas y no estén dispuestos a compartirlas. Entonces, ¿cuáles son los foros de colaboración que permiten un intercambio más radical de buenas prácticas y estudios de caso?
Otro de nuestros compromisos es pedir a la gente que se comprometa con soluciones a través de la narración de historias, reflexionando profundamente sobre la eficacia de la comunicación creativa sobre el clima. También reconocemos la interseccionalidad: no se trata solo de lograr cero emisiones netas de carbono, sino también de conversaciones sobre justicia social. El último obstáculo es: «Creemos que la creatividad para el bien común solo puede existir junto con un compromiso de desinversión [en combustibles fósiles]. Por eso, nos centramos en crear caminos que apunten hacia esa nueva economía».
Matthew Green: Duncan, tengo curiosidad, ¿hasta qué punto estamos viendo que este tipo de presión ascendente desde las bases de la industria empieza a traducirse en cambios en la alta dirección?
Duncan Meisel: Sin duda, hay cambios. Las grandes agencias tienen políticas aparentes con respecto a los clientes de combustibles fósiles que ahora se supone que establecen límites para el tipo de trabajo que realizan. No se aplican con rigor. No son particularmente claras, y nuestra teoría es que algo como el compromiso de Clean Creatives tiene un nivel de claridad y especificidad que resulta útil. Pero sabemos que la gente está pensando en esto: es una pregunta que se plantean a los directores ejecutivos de las agencias más grandes del mundo. Tienen que responder a esta pregunta.
Creo que se han alejado de los proyectos de sostenibilidad más superficiales al reconocer que no son particularmente creíbles mientras persista este gran problema con los combustibles fósiles. Y queremos que se hable de este problema. Queremos que se tomen la iniciativa, pero queremos que lo hagan de forma auténtica y con un compromiso real con las soluciones. Por eso, creo que es una señal de progreso que la gente tenga que evaluar si está haciendo lo adecuado a ojos de la industria y sus colegas. Lo que intentamos es que esto sea inevitable, no siendo siempre complacientes; vamos a señalar sus deficiencias. Esa es nuestra visión: alinear los intereses [del personal, de los clientes, de las agencias] para la acción, y creo que, al menos en ese sentido, vamos por buen camino.
Matthew Green: Recuerdo, como periodista especializado en clima, la gran noticia del año pasado, cuando Havas, un gigante de las comunicaciones con sede en París, firmó un contrato para representar a Shell, cuyo director ejecutivo, Yannick Bolloré, se había pronunciado abiertamente sobre el cambio climático. Se armó un gran revuelo en el sector: parecía marcar un punto de inflexión. ¿Te dio eso alguna esperanza, Lucy, de que las cosas estén empezando a cambiar?
Lucy von Sturmer: Sí, creo que necesitamos estos momentos de claridad dentro de la industria. Y creo que hablar de un momento decisivo es acertado.
Matthew Green: Estamos presenciando los terribles impactos de huracanes intensificados, sumados a las sequías, las olas de calor y las terribles inundaciones. Y, obviamente, hablamos antes del resultado de las elecciones estadounidenses. ¿Cómo se mantienen usted y sus colegas para continuar esta lucha?
Duncan Meisel : Érase una vez, iba en un autobús. Trabajé en 350.org durante mucho tiempo. Iba en un autobús con Bill McKibben, quien lo fundó y escribió uno de los primeros libros de divulgación sobre el cambio climático en 1989. Y le dije: «Bill, ¿cómo sigues adelante? ¿Cómo lo consigues?». Y él estaba tecleando, como suele hacer, y levantó la vista de su ordenador. Me miró y simplemente me dijo: «¿Qué vas a hacer? ¿Rendirte?».
Y dije: “Bueno, no, supongo que no”. Y creo que esa es la respuesta. Estamos en una situación increíblemente urgente. Es increíblemente claro cuáles son las soluciones y cuáles son los problemas, y creo que uno debe saber en su interior que está en el camino correcto. He tenido otras conversaciones con amigos sobre esto en Estados Unidos. Debido al continuo giro a la derecha y la radicalización de gran parte de la política estadounidense, ¿cómo saber si está funcionando? ¿Qué sentido tiene seguir adelante? Y no se sabe. Nunca se sabe. No hay claridad al respecto. Pero uno sabe que nunca es evidente cuándo las cosas se vuelven verdaderamente transformadoras. Y uno hace lo que sabe que es correcto, y lo hace lo mejor que puede. Y eventualmente encontrará su momento. Y no es porque haya elegido la estrategia exacta correcta, ni siempre, sino porque uno se mantiene fiel a los principios y al propósito que defiende, y prende cuando tiene que prende. Y haces lo que sabes que es correcto, porque al final encontrará su lugar y encontrará su voz.
Matthew Green: Lucy, ¿qué tipo de viaje emocional observas en las personas que están tomando conciencia de la gravedad de la crisis climática?
Lucy von Sturmer: Cuando me di cuenta de la realidad de la crisis climática, fue un proceso de duelo muy intenso. Y supongo que, de alguna manera, ese es el camino a seguir si uno quiere involucrarse emocionalmente con lo que está sucediendo. Son noticias difíciles, y tengo una hija de tres años. Me encanta criar a una persona, y me aterra el día en que "lo que te estamos creando expectativas para tu vida puede que no sea válido". Esto me persigue a diario. Una de las cosas que fue realmente valiosa para mí fue encontrar una comunidad y poder conectar emocionalmente con otras personas en torno a esto. Así que, como mínimo, estamos proporcionando un espacio para que la gente pueda hacerlo.
Matthew Green: Me pregunto, Duncan, si pudiéramos profundizar un poco más, ¿cómo se exige el fin del lavado de imagen verde o la protección de los malos actores sin replicar el tipo de sistema que se intenta transformar? ¿Se recurre a la denuncia pública como táctica? ¿O se busca otra forma de involucrar a las personas en puestos de influencia para que tomen un camino diferente?
Duncan Meisel: Bueno, la dinámica que intentamos transformar es trabajar con la industria de los combustibles fósiles. Creo que somos muy específicos sobre el problema que intentamos resolver: el sistema energético es responsable del 75 por ciento de las emisiones globales de carbono. Ese es el problema que intentamos solucionar. Y existen excelentes soluciones para ese sistema, como la energía limpia, y la tecnología renovable es un milagro en cierto modo. No tenemos que extraer estos materiales, transportarlos, refinarlos, transportarlos de vuelta y prenderles fuego. Todo el sistema energético que tenemos es, si lo analizamos con perspectiva, una locura. Tiene elementos extraños y explotadores en cada una de sus partes.
Vivo en Texas. Y puedo asegurarles que, desde los pozos hasta los oleoductos, las refinerías y los tanques de combustible, existen terribles consecuencias para la justicia ambiental. Hay una falta de supervisión del daño ambiental que causa esta industria. En mi opinión, eso es lo que, en última instancia, intentamos solucionar. No creo que debamos asumir que habrá una transformación global de valores en un futuro próximo. Pero sí puede haber un cambio en la infraestructura física que tenemos, la cual sí refleja valores. Y creo que si lo hacemos, lograremos comunidades más saludables, personas con menos toxinas en sus pulmones, en sus hogares y en los ríos y arroyos. Y creo que, a partir de ahí, tendremos una base sólida para construir un cambio mucho más profundo y una mayor estabilidad en nuestro sistema social.
Matthew Green: Hablamos un poco sobre la evolución que has visto en la industria y el progreso que has logrado con el compromiso de dejar de trabajar con clientes de combustibles fósiles. ¿Qué otras señales te alientan?
Lucy von Sturmer: Lo que me entusiasma es que existe la oportunidad para que los creativos aporten soluciones. En este sector, la gente no suele sentirse muy segura con la jerga científica, técnica o legal. Por eso creamos una guía contra el ecoblanqueo para líderes de agencias, que básicamente traducía la jerga legal a un lenguaje comprensible que les permitiera sentirse empoderados. Hay un gran interés por comunicarse con este sector en un lenguaje que tenga sentido para la forma en que la gente piensa y actúa. Eso nos da mucha energía y entusiasmo, pues vemos que el sector va por buen camino. Para Creatives for Climate es muy emocionante operar en un ecosistema con otros donde nos alineamos en torno a objetivos más ambiciosos y logros colectivos.
Duncan Meisel: Bueno, la tendencia más importante que me parece más emocionante es que hay un montón de personas, organizaciones y redes que se han sumado a esta enorme red de personas preocupadas, activas y centradas en intervenciones específicas que pueden cambiar la forma en que funciona esta industria. Siempre me inspiran mucho las personas que, sentadas en sus puestos de trabajo, piensan a diario: "Creo que esto debería ser diferente", y están dispuestas a esperar, ser pacientes, escuchar a sus compañeros y a sus jefes, y encontrar soluciones. Creo que las personas que trabajan en grandes empresas y plantean el problema de la forma que encuentran son increíblemente inspiradoras. Es un trabajo muy ingrato estar en una gran empresa y pedirle que cambie . Pero en Clean Creatives tenemos un dicho: "cuanto más, mejor". Siempre que puedas plantear esto, de la forma que sea, es productivo, es útil.
Algo en lo que pienso mucho es en la gente que, poco a poco, avanza con paso firme, superando obstáculos, y logrando un cambio. Ese es, en cierto modo, el trabajo más arduo y difícil. Creo que el simple hecho de que la gente lo intente es una señal muy positiva.
Matthew Green: ¿Algún consejo para quienes se dedican al mundo creativo y se preguntan qué deben hacer en este momento?
Duncan Meisel : Lo primero es que no estás solo. Si tienes esta inquietud o alguna pregunta, te garantizo que hay alguien más que también se la está planteando o que la tiene en la punta de la lengua. Así que, al expresar tus inquietudes, te haces un favor a ti mismo y a tus compañeros. Sabes que es valioso para todos cuando hablas. Nunca hemos tenido una situación en la que alguien haya planteado esto en una agencia y se haya dado cuenta de que es la única persona que lo piensa. Siempre hay alguien más que comparte la misma opinión, en cierto modo. Así que no estás solo. Siempre, siempre. Alza la voz cuando puedas.
Cada vez que lo mencionas, se avanza un poco. Alguien más se siente más seguro al hablar. Se reflexiona sobre la siguiente propuesta. Alguien tiene la oportunidad de reflexionar, y eso es lo que significa el progreso. No tengas miedo de alzar la voz. Porque marcará la diferencia.
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Esta entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad.
