Le député conservateur à la tête d'une campagne menée par les députés d'arrière-ban contre la politique de neutralité carbone du gouvernement emploie actuellement deux assistants liés au groupe climatosceptique le plus en vue du Royaume-Uni, révèle DeSmog.
Craig Mackinlay, président du Groupe de surveillance Net Zero (NZSG), a récemment recruté Harry Wilkinson, directeur des politiques de la Fondation pour les politiques de lutte contre le réchauffement climatique (GWPF), financée anonymement, pour travailler à ses côtés au Parlement. Wilkinson était auparavant employé par le fondateur de la GWPF et ancien chancelier de l'Échiquier, Lord Nigel Lawson , qui a récemment déclaré que le changement climatique n'était « pas un problème ».
Les règles officielles, qui accordent aux assistants un délai de 28 jours pour s'inscrire, font que Wilkinson n'a pas encore été déclaré sur le registre de la Chambre des communes, malgré la possession d'un laissez-passer parlementaire.
Wilkinson rejoint Ruth Lea , collaboratrice actuelle de Mackinlay et administratrice de l'organisation jusqu'à l'année dernière, qui a déclaré que les gens devraient « passer à autre chose » et cesser de s'inquiéter du « changement climatique », et qui est conseillère auprès d'une banque dirigée par un ancien trésorier du Parti conservateur.
Deux autres membres du NZSG, dont l'ancien ministre du Brexit Steve Baker , ont également des liens avec le GWPF.
Ces révélations devraient porter un coup fatal à la crédibilité du Net Zero Scrutiny Group, selon Bob Ward, directeur des politiques et de la communication du Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment de la London School of Economics, qui a averti que les députés devraient se méfier de la « répétition de la propagande [du GWPF] » et commencer plutôt à réfléchir « rigoureusement » au climat.
Contrôle du zéro net
Le NZSG, formé l'an dernier par Mackinlay et son collègue député conservateur Steve Baker pour s'opposer aux mesures de neutralité carbone du Royaume-Uni, a finalement révélé ses 19 soutiens le mois dernier dans une lettre au Sunday Telegraph, qui appelait à des réductions des taxes vertes et à une augmentation de la production de combustibles fossiles.
Mackinlay a précédemment déclaré que le NZSG utilise dans ses campagnes des recherches provenant du GWPF, qui a été fondé dans le but de lutter contre des « politiques extrêmement dommageables et néfastes » conçues pour lutter contre le changement climatique.
Steve Baker, député de Wycombe, a rejoint le GWPF en tant qu'administrateur en mai dernier, et Lord Peter Lilley , également membre du NZSG, en est un ancien administrateur. Tous deux ont assisté à la conférence annuelle de l'association fin novembre, au cours de laquelle le professeur Steve Koonin, scientifique américain, a remis en question le consensus scientifique sur la crise climatique.
La principale source de revenus du GWPF provient des dons, mais l'organisation ne divulgue pas ses sources de financement. Cependant, quelques donateurs ont été identifiés au fil des ans, notamment Michael Hintze , gestionnaire de fonds spéculatifs et important donateur du Parti conservateur ; Neil Record , président de l' Institut des affaires économiques ( un think tank libéral ) ; et Lord Nigel Vinson , cofondateur du Centre d'études politiques (un think tank).
« La politique des gestes »
Le gouvernement néo-zélandais affirme accepter les données scientifiques sur le climat, et Mackinlay a récemment déclaré qu'il n'était « pas un climatosceptique ». Pourtant, ses deux conseillers, rémunérés par les contribuables, ont régulièrement remis en question les conclusions scientifiques officielles sur le climat.
Wilkinson a déjà critiqué la couverture médiatique du changement climatique par la BBC, la qualifiant d'« alarmiste ». En 2018, il a déclaré que l'idée selon laquelle « le réchauffement climatique serait en quelque sorte irréversible » relevait de la pure propagande ; le climat a toujours évolué et continuera d'évoluer. Wilkinson a également affirmé qu'une hausse de température de plus de deux degrés n'était « pas intrinsèquement dangereuse ».
Wilkinson est régulièrement invité à s'exprimer sur la politique climatique dans les médias de droite, notamment à la télévision et à la radio (GB News et talkRADIO). L'année dernière, il a tweeté que « la "crise climatique" est une croyance religieuse, sans aucun lien avec la science » et que quiconque pense que tous les phénomènes météorologiques extrêmes s'aggravent à cause du changement climatique est un « climatosceptique ».
Il était l'un des onze climatosceptiques au moins qui ont assisté au sommet climatique COP26 à Glasgow, au cours duquel il a faussement affirmé que la conférence était alimentée par des générateurs diesel, une manœuvre que les experts environnementaux ont qualifiée de « désespérée ».
Un porte-parole du commissaire parlementaire aux normes a confirmé à DeSmog que Wilkinson avait rejoint l'équipe de Mackinlay en janvier, bien qu'il ne figure pas dans le registre officiel le plus récent. Le personnel parlementaire disposant de 28 jours pour s'inscrire, Wilkinson devrait apparaître dans la prochaine mise à jour début mars.
Les archives parlementaires montrent que Wilkinson a travaillé simultanément comme assistant de recherche auprès de Lord Lawson et comme chercheur à la Global Warming Policy Foundation de novembre 2015 jusqu'en juin dernier, date à laquelle Lawson a pris un congé.
En octobre 2019, il a été promu responsable des politiques au GWPF, et il est maintenant également responsable des politiques au sein du Net Zero Watch (NZW), une organisation nouvellement lancée et gérée par l'aile de campagne du GWPF, le Global Warming Policy Forum.
Peu après que DeSmog l'ait contacté pour obtenir un commentaire, Wilkinson a tweeté qu'il était « heureux de pouvoir occuper un poste au sein du cabinet de Craig Mackinlay » et a confirmé qu'il continuerait à travailler chez Net Zero Watch pendant son mandat.
Il a ajouté que c'était un « immense privilège de travailler avec Lord Lawson, qui continue d'être une source d'inspiration et qui a accompli tant de choses dans la vie publique ».
Bob Ward a déclaré que la révélation du nouveau poste de Wilkinson « explique pourquoi M. Mackinlay, M. Baker et leurs collègues militants contre le zéro émission nette ont répété à l'envi les communiqués de presse de la branche lobbying de la Global Warming Policy Foundation.
« Cela devrait porter un coup fatal à la crédibilité du soi-disant Groupe de surveillance Net Zero, qui semble désormais n'être que le bureau parlementaire de la Fondation », a-t-il déclaré à DeSmog.
Doug Parr, directeur des politiques chez Greenpeace Royaume-Uni, a ajouté : « Qu’une organisation se trompe aussi systématiquement sur des questions d’importance mondiale soit désormais au cœur même du Parlement montre à quel point ses partisans sont également dans l’erreur. Tout homme ou femme politique sensé qui souhaite éviter de se tromper devrait les éviter. Et ceux qui ne le font pas en disent long sur eux-mêmes et sur leur intérêt pour les faits. »
'Passez'
Wilkinson rejoint l'économiste politique Ruth Lea au sein de l'équipe de Mackinlay. Selon les documents disponibles, Lea travaille pour le député de South Thanet depuis au moins février 2017.
Cette ancienne fonctionnaire, fervente partisane du Brexit, a été administratrice de la Global Warming Policy Foundation (GWPF) de 2019 à 21. En 2019, Lea a publié une brochure pour la GWPF intitulée « Carbon Futility » (Futilité du carbone), dans laquelle elle qualifiait l'objectif de neutralité carbone du Royaume-Uni de « geste politique futile » et affirmait que l'Accord de Paris était « voué à l'échec ». Elle s'en prenait également au GIEC, l'organisme des Nations Unies chargé de l'étude du climat, qualifiant ses prévisions de « médiocres » et l'accusant de « surestimer l'ampleur du réchauffement climatique ».
En réponse à un rapport du Met Office de 2020 qui concluait que 2019 était la 12e année la plus chaude depuis 1884, Lea a tweeté : « Oh oui, et les températures fluctuent. Il est temps que les alarmistes climatiques se calment. »
Elle a également rejeté la nécessité du sommet climatique COP26 de 2021. dire Elle a exhorté ses abonnés Twitter à « passer à autre chose » concernant le « changement climatique ». En juin, elle a… décrit Un rapport du Comité sur le changement climatique qualifiait de « campagne de peur ridicule » le fait que le Royaume-Uni ne soit pas préparé au chaos climatique.
Léa actuellement siège au conseil consultatif de l'Alliance des contribuables, un groupe qui s'est fréquemment opposé aux mesures gouvernementales de lutte contre le changement climatique et qui est basé à la même adresse à Westminster. Rue Tufton comme le GWPF.
Lea est conseillère économique auprès du groupe bancaire Arbuthnot depuis 2007. Le président du conseil d'administration et ancien directeur général de cette banque privée, Henry Angest, est un important donateur du Parti conservateur, dont il a été trésorier. Fervent partisan du Brexit, M. Angest a également fait des dons à la Freedom Association , qui promeut le climatoscepticisme, et à la TaxPayers' Alliance.
Interrogée par DeSmog sur ses liens avec la Fondation, Lea a déclaré : « Je suis associée à la GWPF et je soutiens pleinement ses objectifs. » Elle a ajouté qu’elle n’était « pas climatosceptique ».
Manque de transparence
La nomination de Wilkinson souligne également la nécessité d'une plus grande transparence concernant le GWPF et l'accès parlementaire en général, a déclaré Tom Brake, directeur du groupe de campagne Unlock Democracy.
« Le Parlement et le public ont droit à une transparence totale concernant les personnes ayant accès au Parlement », a déclaré Brake à DeSmog.
« M. Wilkinson est responsable des politiques à la Global Warming Policy Foundation. Cette fondation est connue pour ses prises de position tranchées sur le changement climatique et pour ses explications peu claires quant à ses financeurs. Si M. Wilkinson compte défendre leurs positions au Parlement, nous devrions savoir qui se cache derrière la GWPF. »
Brake a également plaidé pour une plus grande transparence au Parlement, notamment par le lien entre l'inscription et la délivrance du laissez-passer. « Une solution simple consisterait à inscrire la personne et à lui délivrer son laissez-passer simultanément. Ainsi, il n'y aurait aucun délai entre les deux, et la transparence serait immédiate. »
Mackinlay et le GWPF ont été contactés pour obtenir leurs commentaires.
Recherches et reportages complémentaires d'Adam Barnett et Michaela Herrmann.
