Dans leur dernière tentative d'instrumentaliser l'invasion russe de l'Ukraine pour plaider en faveur d'une extraction accrue de combustibles fossiles, les climatosceptiques ont ressorti une vieille affirmation selon laquelle les campagnes anti-fracturation hydraulique à travers le monde seraient financées par le Kremlin.
Cette affirmation est relayée par les principaux journaux conservateurs. « Poutine aurait-il comploté avec des militants écologistes pour stopper la fracturation hydraulique en Grande-Bretagne et nous maintenir dépendants de son gaz ? », s'interrogeait Guy Walters dans le Daily Mail . Quelques jours plus tard, le magnat du charbon et climatosceptique Matt Ridley écrivait dans The Sun : « INFO FRACK : Comment Poutine, menteur, a dépensé des millions pour diffuser de fausses informations sur la fracturation hydraulique ». Des allégations similaires ont été publiées dans le Telegraph et le Daily Express.
Aucun de ces articles n'apporte de preuves à l'appui de ces affirmations, qui reposent sur une déclaration non étayée datant de 2014 du secrétaire général de l'OTAN de l'époque, Anders Fogh Rasmussen, selon laquelle la Russie aurait « activement collaboré » avec des groupes environnementaux opposés au gaz de schiste « afin de maintenir la dépendance européenne au gaz russe importé ». Rasmussen, partisan de la fracturation hydraulique, avait alors refusé de fournir des preuves, se contentant de déclarer : « C'est mon interprétation. »
La Russie a certes exprimé son opposition à la fracturation hydraulique et couvert les manifestations contre l'extraction de gaz de schiste sur ses médias d'État, mais il n'a jamais été prouvé que le Kremlin entretienne des liens, financiers ou autres, avec ces groupes. Les mouvements de protestation citoyens ont influencé la décision du Royaume-Uni d'imposer un moratoire sur la fracturation hydraulique pour l'extraction de gaz de schiste en 2019, une interdiction de fait que les climatosceptiques réclament aujourd'hui.
Mais tandis que les médias conservateurs répètent de vieilles affirmations douteuses selon lesquelles la Russie financerait des groupes anti-fracturation hydraulique, ils ignorent la montagne de preuves montrant que le Kremlin a promu des climatosceptiques et des opposants à l'action climatique – dont certains payés par des intérêts liés aux énergies fossiles – par le biais de son organe de propagande RT, tourné vers l'Occident.
RT et le déni du changement climatique
La chaîne RT, anciennement Russia Today, s'est vue retirer sa licence par l'Ofcom ce mois-ci en raison de sa couverture partiale du conflit en Ukraine, et Google a bloqué la diffusion de ses vidéos sur YouTube. Cependant, de nombreux exemples de programmes de cette chaîne promouvant le climatoscepticisme restent disponibles en ligne.
Ces articles font notamment la promotion du travail de la Global Warming Policy Foundation (GWPF), qui collabore actuellement avec le Net Zero Scrutiny Group pour utiliser l'invasion de l'Ukraine par la Russie afin d'exiger une extraction accrue de combustibles fossiles.
Selon une étude du Centre de lutte contre la haine numérique (CCDH) publiée en novembre, le site web RT – ainsi que le média russe Sputnik News – figurait parmi les dix sources en ligne responsables de 69 % des contenus niant le changement climatique sur Facebook au cours de l'année précédente.
Il est à noter que la réponse de RT à ces conclusions n'a ni rejeté l'accusation de climatoscepticisme ni affirmé accepter les données scientifiques sur le climat, mais s'est plutôt attaquée à la méthodologie du CCDH. La rédactrice en chef adjointe de RT, Anna Belkina, a déclaré au Washington Post que RT n'hésite pas à aborder la question mondiale du changement climatique, avant d'ajouter, de manière significative : « nous ne négligerions pas non plus la diversité des points de vue, essentielle à un débat public sain sur ses effets ».
Promotion des négationnistes
En janvier, quelques semaines seulement avant l'invasion russe de l'Ukraine, RT publiait un article de Rob Lyons, chroniqueur pour le site web libertarien Spiked , intitulé : « Comment l'alarmisme climatique s'est transformé en pure fantaisie ».
Spiked donne régulièrement la parole à des auteurs opposés à l'action contre le changement climatique et a reçu au moins 227 500 £ (300 000 $) de la famille Koch, milliardaire pétrolier américain.
En février, Lyons a publié un autre article sur RT, intitulé « La poursuite acharnée du « zéro émission nette » est à l’origine de la crise énergétique ».
En octobre, RT a diffusé une interview de Christopher Monckton , climatosceptique de longue date , dans laquelle il affirmait qu’« il n’y a pas eu de réchauffement climatique depuis sept ans et demi » et que « les catastrophes imaginaires liées au réchauffement climatique sont purement imaginaires ».
Il a profité de l'interview pour promouvoir un événement de la GWPF contre le climat lors de la COP26, le sommet des Nations Unies sur le climat qui s'est tenu l'an dernier à Glasgow. Cet événement était animé par l'ancien dirigeant de l'UKIP, Paul Nuttall , qui a conclu en défendant Monckton comme une « voix importante » dans le « débat » sur le climat.
Ours polaires et « police de la pensée »
RT a également relayé les propagandes climatosceptiques les plus extravagantes. En mars 2021, RT a promu la théorie du complot selon laquelle les gouvernements prévoyaient d'utiliser la crise climatique pour imposer un « confinement climatique » – une allégation propagée par les climatosceptiques pendant la pandémie de Covid-19, d'après le think tank Institute for Strategic Dialogue.
En novembre 2019, RT a publié un article intitulé « La VRAIE vérité qui dérange : les ours polaires prospèrent malgré le changement climatique, mais dire cela coûte son poste aux scientifiques ».
Cet article a été écrit par Susan Crockford , une experte autoproclamée des ours polaires qui a mené des recherches pour le GWPF. Crockford a affirmé à plusieurs reprises que le consensus scientifique selon lequel les émissions de combustibles fossiles sont la principale cause du changement climatique repose sur une « science défaillante ».
En 2012, il a été révélé que Crockford avait reçu environ 570 £ (750 $) par mois du Heartland Institute , un groupe de réflexion américain de droite et un important bailleur de fonds du déni climatique.
En octobre 2017, RT a couvert favorablement les propos de l'ancien Premier ministre australien Tony Abbott lors d'une conférence du GWPF, dans un article intitulé : « Des scientifiques censeurs étouffent le débat factuel sur le changement climatique » – Ancien Premier ministre australien.
L'article explique que l'expression « police de la pensée » est une référence au roman 1984 de George Orwell , une observation ironique qui apparaît dans un organe de propagande russe.
Couverture médiatique du « Climategate »
RT s'est également emparé de tentatives très médiatisées de discréditer la science du climat, notamment le scandale dit du « Climategate » en 2009, au cours duquel des courriels de climatologues de l'Université d'East Anglia ont été volés et divulgués de manière sélective avant la conférence des Nations Unies sur le climat COP15 à Copenhague.
Un article de RT paru en novembre 2009 et intitulé « Manipulations mondiales : un changement climatique auquel on ne peut croire ? » affirme que, tandis que des experts et des dirigeants du monde entier se réunissent à la conférence, « la communauté scientifique est divisée sur la question du réchauffement climatique ». Il conclut que « la théorie du réchauffement climatique a subi un revers important ».
L'article renvoie à un article de l'édition anglaise de Pravda , le journal d'État russe célèbre pour sa propagande durant la période soviétique, intitulé : « Le Climategate expose le canular du réchauffement climatique ».
Un autre article de RT sur le même sujet, datant de novembre 2009 et intitulé « Alerte mondiale : [sic] Fuite de courriels sur la « fraude climatique » sous enquête », se termine par une citation de Benny Peiser , directeur du GWPF.
Peiser a été à l'avant-garde des efforts visant à instrumentaliser l'attaque russe contre l'Ukraine pour exiger une extraction accrue de combustibles fossiles. Avant même le début de l'invasion, il a exhorté le Premier ministre Boris Johnson à développer la production en mer du Nord, qualifiant les opposants au forage de «Les idiots verts utiles de Poutine ».
Vous pouvez consulter nos profils de climatosceptiques dans la base de données sur la désinformation climatique de DeSmog.
