En 1955, dans la nature sauvage de Big Sur, un jeune chercheur du Caltech nommé Charles David Keeling a collecté des échantillons de dioxyde de carbone parmi les séquoias géants du nord de la Californie. Sortant de son sac de couchage plusieurs fois par nuit lors de ses expéditions de recherche menées sur une période de 18 mois, de janvier 1955 à juin 1956, Keeling a mesuré les niveaux de fond de le dioxyde de carbone à travers l'ouest des États-Unis — à Big Sur, mais aussi dans des stations désertiques et de haute montagne, dans les forêts et les prairies, au-dessus de la ville de Los Angeles et au-dessus des eaux de l'océan Pacifique.
Les découvertes de Keeling l'ont conduit à mener une série d'expériences distinctes au sommet du volcan hawaïen Mauna Loa, aboutissant à la célèbre courbe de Keeling – une représentation visuelle de l'augmentation du dioxyde de carbone (CO2) atmosphérique causée par la combustion des énergies fossiles. Ses travaux sont fondamentaux pour notre compréhension du changement climatique d'origine humaine.
Ce qui était jusqu'à présent inconnu, cependant, c'est que les premières recherches de Keeling sur le dioxyde de carbone dans l'ouest des États-Unis ont été financées en partie par l'industrie des combustibles fossiles via une fondation privée — et qu'en 1954, cette fondation a été informée de l'impact potentiel des émissions de dioxyde de carbone d'origine humaine sur le climat et la civilisation humaine.
Des documents récemment découverts confirment que les industries automobile et pétrolière ont financé les premières recherches de Keeling sur le climat menées au California Institute of Technology (Caltech) entre 1954 et 1956. Les archives montrent que « les compagnies pétrolières et automobiles » a financé les recherches du scientifique par le biais d'une organisation appelée la Fondation pour la pollution de l'air du sud de la CalifornieCréée en 1953 pour lutter contre le smog notoire de Los Angeles, cette association comptait parmi ses membres American Motors, Chrysler, Ford et General Motors. 18 entreprises automobiles qui a donné de l'argent à la fondation.
Un document interne du Service de santé publique des États-Unis datant de 1959 note identifie également le American Petroleum Institute (API) et l'Association pétrolière et gazière de l'Ouest — la plus ancienne association professionnelle du secteur pétrolier aux États-Unis, qui est maintenant connue sous le nom de car Association pétrolière des États de l’Ouest — en tant que « principaux contributeurs aux fonds de la Fondation pour la pollution de l'air ». Conseil d'administration of Fiduciaires Parmi eux figuraient des représentants de haut niveau de la Southern California Gas Company, de la Southern California Edison Co., de Chrysler, de General Motors et d'Union Oil (aujourd'hui Chevron). À partir du milieu de l'année 1955, ces administrateurs étaient également informés des projets de recherche par un comité de sept personnes.comité consultatif technique», parmi lesquels figurait un haut responsable de API ainsi que des scientifiques de la Richfield Oil Corporation (maintenant BP) et Chrysler.
Grâce à la découverte de ces documents de la Fondation pour la pollution de l'air, il est désormais possible de dater le premier financement de la recherche climatique par l'industrie des combustibles fossiles à 1954, soit environ un quart de siècle avant le programme de recherche interne d'Exxon à la fin des années 1970. Ces nouveaux documents apportent des preuves importantes de l'imbrication profonde de l'industrie des combustibles fossiles et de la recherche climatique depuis ses débuts : non seulement en tant que facteur contribuant à l'effet de serre à l'origine du changement climatique, mais aussi en tant que partenaire des découvertes scientifiques qui allaient transformer notre compréhension des relations entre l'humanité, la Terre et son atmosphère.
Il est important de savoir que l'industrie pétrolière a financé la recherche en sciences du climat dans les années 1950, car cela révèle une image beaucoup plus nuancée et interconnectée du monde scientifique et des frontières de la découverte scientifique que celle que l'industrie pétrolière a admise.
De plus, malgré les avertissements concernant les impacts climatiques potentiels du CO2 dès 1954, 35 ans plus tard de nombreux membres et sponsors La Fondation pour la pollution de l'air (dont l'API, l'Association des constructeurs automobiles, Chevron et BP) a participé à un campagne de plusieurs millions de dollars attaquant les politiques climatiques visant à lutter contre le réchauffement climatique et à promouvoir le déni des données scientifiques qu'ils avaient eux-mêmes contribué à financer.
Précédemment correspondance invisible Les échanges entre Caltech et la Fondation pour la pollution de l'air montrent que l'impact climatique potentiel des émissions de CO2 générées par les combustibles fossiles a été communiqué à la fondation en novembre 1954. proposition de recherche, envoyé à la fondation par le directeur de recherche de Keeling, Samuel Epstein, soulignait à la fois l'impact potentiel sur la Terre climat de brûler «charbon et pétrole, et la perspective d'utiliser l'analyse isotopique du carbone récemment mise au point à Caltech pour identifier «changements dans l'atmosphère. »
Les « conséquences possibles d’une variation de la concentration de CO2 dans l’atmosphère » en référence à climat … pourrait finalement s’avérer importance considérable pour la civilisation« », a écrit Epstein.
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En décembre 1954, la Fondation pour la pollution de l'air avait approuvé une allocation de $13,814 (environ 158 000 $ en valeur actuelle) pour financer les premières recherches de Keeling sur le CO2.
Ces documents inédits provenant des archives de Caltech et des Archives nationales américaines, ainsi que des pièces issues des archives de Charles David Keeling à l'Université de Californie à San Diego et des journaux locaux de Los Angeles des années 1950, établissent que le financement des recherches de Keeling à Caltech par la Fondation pour la pollution de l'air constitue le premier exemple connu de financement de la recherche climatique par l'industrie des combustibles fossiles. Il est possible que ce soit également la première fois que l'industrie pétrolière soit directement informée du changement climatique induit par le CO2 – cinq ans avant le physicien… Edward Teller L'API a été avertie des conséquences néfastes de la combustion des énergies fossiles.
Empreintes digitales des combustibles fossiles
Les atomes de carbone contiennent une combinaison des isotopes carbone-12 (C12), carbone-13 (C13) et carbone-14 (C14). Cependant, les atomes de carbone provenant des combustibles fossiles contiennent relativement peu de C13 et presque pas de C14, qui est radioactif et se désintègre avec le temps.
Dans les années 1940 et au début des années 1950, une révolution scientifique liée aux isotopes du carbone était en cours aux États-Unis. Les scientifiques avaient découvert qu'ils pouvaient mesurer les différents rapports isotopiques du carbone dans les matériaux pour déterminer avec précision l'âge d'objets anciens : la datation au carbone 2. En analysant la signature isotopique des atomes de carbone dans les cernes des arbres, ils pouvaient également identifier si le dioxyde de carbone absorbé par les arbres grâce à la photosynthèse était d'origine naturelle ou issu de la combustion d'énergies fossiles. Enfin, en mesurant les rapports isotopiques dans les cernes d'arbres d'âges variés, les chercheurs pouvaient estimer l'augmentation des concentrations de CO₂ depuis la révolution industrielle, due à la combustion des énergies fossiles. combustibles fossiles.
Dans une proposition envoyé à la Fondation pour la pollution de l'air en novembre 1954, le directeur de recherche de Keeling Epstein « Il est clair que plusieurs facteurs contribuent aux variations de la composition isotopique du carbone dans les arbres », a écrit Epstein. Parmi ces facteurs, explique-t-il, figurent les diverses conditions écologiques dans lesquelles l'arbre a poussé, notamment la composition isotopique du carbone. carbone dans l'atmosphère« Depuis 1840, le rapport isotopique du carbone (C12/C13) a augmenté dans les arbres étudiés jusqu'à présent », a-t-il poursuivi. Cette augmentation pourrait s'expliquer par une modification du rapport isotopique du carbone dans le dioxyde de carbone atmosphérique « résultant de… » combustion du charbon enrichi en C12 et du pétrole. »
La proposition de recherche d'Epstein pour la Fondation contre la pollution de l'air ne laissait aucun doute quant à l'importance potentielle de ces recherches. Environ soixante ans avant l'Accord de Paris, il décrivait le «concentration de CO2 dans l'atmosphère« comme une question d’une importance bien reconnue pour notre civilisation » et a expliqué que les conséquences possibles de « une concentration variable de CO2 dans l'atmosphère en référence à climat« peut finalement s'avérer être importance considérable pour la civilisation. »
Sa proposition détaillait également comment les fonds de la Fondation pour la pollution de l'air seraient dépensés. « Une étude approfondie de la répartition des isotopes du carbone dans l'atmosphère » serait menée par comparaison de échantillons atmosphériques recueillis « au-dessus de l'océan, des zones montagneuses et des localités industrielles semblables au bassin de Los Angeles ». Une telle étude serait «important pour la géochimie et devrait être pertinent pour le problème du smog« », a-t-il écrit, faisant référence à la mission affichée de la fondation, qui est de lutter contre le smog. Cette référence laissait entendre que l'analyse isotopique pourrait révéler la source du smog à Los Angeles en identifiant les rapports de carbone attribuables soit à la combustion de combustibles fossiles, comme les gaz d'échappement des automobiles, soit à d'autres sources, comme les feux de déchets de jardin.
La Fondation pour la pollution de l'air avait été créée pour lutter contre le smog. Cependant, Epstein a averti qu'une « contribution à la résolution du problème du smog » de la recherche proposée par Caltech était «pas assuré pour le momentRien dans les archives historiques ne laisse penser que la fondation ait souhaité financer la recherche sur le CO2 pour elle-même. Cependant, la prudence d'Epstein, associée à ses commentaires sur l'impact potentiel du CO2 sur le climat et notre civilisation, démontre que la fondation a sciemment approuvé le financement des études sur le CO2 menées par Caltech, partant du principe que ces recherches pourraient contribuer à la résolution du problème du smog et qu'elles pourraient également avoir une portée dépassant le cadre de la pollution atmosphérique locale.
Un communiqué de presse de la fondation, «Contexte du programme de recherche de douze moisLe document daté du 16 novembre 1954 suggère également que cette distinction était claire pour ses membres. Répertorié dans la catégorie «Recherche fondamentale en physique, météorologie et chimie« — distincte des autres recherches portant exclusivement sur le smog — est une entrée pour « Étude des isotopes du carbone : dans l'atmosphère de Los Angeles, 5 000 $et aussi «En général, 10 000 $. »
Compte tenu de la complexité des enquêtes et de l'absence de résultats garantis, Epstein a suggéré que la demande de fonds soit limitée au soutien. un chercheur à temps plein— Keeling.
Des documents montrent que le 1er décembre 1954, la Fondation pour la pollution de l'air a signé un accord. accord Caltech ayant approuvé la demande budgétaire d'Epstein $13,814 pour l'étude isotopique. Un mois plus tard, Keeling débuterait son programme d'échantillonnage de CO2, en commençant par le désert californien.
Fondation pour la pollution de l'air
Créée en novembre 1953 par les hommes d'affaires, les industriels et les dirigeants civiques de la ville pour s'attaquer aux problèmes de Los Angeles.problème de smogLes détails du financement de la Southern California Air Pollution Foundation n'ont pas été initialement rendus publics. Cependant, entre novembre 1954 et mai 1955, divers journaux locaux ont révélé que «compagnies pétrolières et automobiles" avec les banques, l'industrie aéronautique et même les grands magasins avaient tous contribué « à la Fondation pour la pollution de l'air » $1,250,000 « Un fonds pour la recherche sur le smog ». En complément de ces dons privés, le Los Angeles Times a également rapporté que la fondation avait demandé financement public des sources fédérales, étatiques et de comté, tandis qu'un document de mai 1955 «Déclaration de politique« de la fondation a annoncé que »association commercialefiguraient également parmi ses 150 donateurs.
La fondation entretenait des liens évidents avec les intérêts locaux liés aux énergies fossiles. Parmi ses membres fondateurs figurait le président de Union Oil (Chevron) et le président de Compagnie de gaz de Californie du Sud (SOCAL). Supplémentaire fiduciaires Parmi eux figuraient de hauts dirigeants de la Southern California Edison Co, de Western Airlines, de North American Aviation, de la Southern Pacific Railroad, de Western Consolidated Steel et de Chrysler, ainsi que le directeur des laboratoires de recherche de General Motors, le célèbre Charles F. KetteringDes présidents d'université (dont celui de Caltech), le président de la Chambre de commerce de Los Angeles, le directeur du studio Paramount Pictures et un futur directeur de la CIA figuraient parmi les autres administrateurs influents.
Conformément à la déclaration de politique de 1955, le directeur général et le personnel d'experts de la Fondation pour la pollution de l'air menaient leurs activités quotidiennes sous «la supervision générale du conseil d'administrationLa déclaration de politique générale expliquait que la principale raison de la présence des administrateurs au sein du conseil d'administration était de s'assurer qu'ils seraient partie prenante « à tous les faits et preuves « mettre en lumière le problème » afin qu’eux « et leurs collègues d’entreprises similaires » puissent travailler à une solution.
Environ un tiers des administrateurs provenaient de secteurs « qui contribuent, à des degrés divers, à la pollution atmosphérique », précisait le communiqué. Ce dernier détaillait leurs responsabilités, en développant le point précédent : « Leur présence au sein du conseil d’administration, outre leur notoriété au sein de la communauté, vise principalement à garantir qu’ils soient informés de tous les faits et éléments de preuve relatifs à ce problème, afin qu’eux-mêmes et leurs collègues d’entreprises similaires puissent continuer à œuvrer activement à la réduction de la pollution atmosphérique. »
On ignore pour l’instant dans quelle mesure les administrateurs ont lu attentivement les rapports qui leur ont été communiqués. Toutefois, s’ils s’acquittaient fidèlement de leurs fonctions, ils auraient eu connaissance de « tous les faits et éléments de preuve mis en lumière concernant ce problème ».
Bien que les administrateurs n'aient pas contribué personnellement à la fondation, certains représentaient des « entreprises ou organisations » qui fournissaient «soutien financier. »
Les informations financières complètes de la fondation ne semblent pas avoir été publiées. Cependant, certaines données sont disponibles. Par exemple, les archives montrent qu'entre 1954 et 1956, l'industrie automobile a versé au moins $280,000 (l'équivalent de 3.3 millions de dollars aujourd'hui) à la Fondation pour la pollution de l'air. Dix-huit constructeurs automobiles ont été recensés comme ayant contribué à ce total, dont les trois grands constructeurs américains : Chrysler, Ford et General MotorsPlus précisément, le Los Angeles Times a rapporté que la fondation avait reçu 50 000 $ de l'Association des constructeurs automobiles (un groupement professionnel de l'industrie automobile) et 5 000 $ de la Ford Motor Company… en juin 1954 ; et un autre 72 500 $ de l'Association des constructeurs automobiles et 27 500 $ de Ford en Avril 1955.
La Fondation pour la pollution de l'air entretenait également des liens étroits avec l'industrie pétrolière, en particulier avec American Petroleum Institute (API). Un bulletin d'information de la Fondation pour la pollution de l'air décrivait la création, en août 1955, d'un « comité consultatif technique composé de sept hommes possédant une vaste expérience et des connaissances scientifiques approfondies en matière de pollution de l'air ». conseiller son conseil d'administration sur les projets de recherche.« Selon le bulletin d'information, ce comité de haut niveau se réunissait régulièrement et ses membres comprenaient des ingénieurs et des scientifiques de haut niveau de «l'industrie automobile" et "l'industrie pétrolièreDes sources journalistiques contemporaines révèlent que l'un de ces sept hommes était secrétaire exécutif de l'API. Fumée et vapeurs Comité, William A. Claussenet que deux autres venaient de la Richfield Oil Corp. (maintenant BP) et Chrysler.
Bien que les détails précis du soutien financier de l'API à la Fondation pour la pollution de l'air ne soient pas encore disponibles, un document du Service de santé publique des États-Unis datant de 1959 indiquait que « La American Petroleum Institute et la Western Oil & Gas Association ont été d'importants contributeurs aux fonds de l'Air Pollution Foundation. Ce document ne précise pas exactement à quelle date l'API et la Western Oil & Gas Association (désormais appelée la Western Oil & Gas Association) ont commencé à contribuer aux fonds de l'Air Pollution Foundation. Association pétrolière des États de l’OuestL'API a commencé à financer la Fondation pour la pollution de l'air. Cependant, la nomination de Claussen au comité consultatif technique de la fondation le 10 août 1955 laisse supposer que le financement de l'API avait peut-être déjà débuté à cette date. L'American Petroleum Institute n'a pas répondu aux questions concernant son soutien et son implication auprès de la Fondation pour la pollution de l'air.
Un autre cadre supérieur de la Fondation pour la pollution de l'air, son vice-président et ingénieur en chef WL FaithIl avait également des liens avec l'API. Outre son rôle au sein de la Fondation pour la pollution de l'air, Faith était simultanément membre de la Conseil de coordination de la recherche, une entreprise de recherche conjointe contrôlée par American Petroleum Institute et de la Société des ingénieurs de l'automobileEn 1956, Faith devint l'organisation principale de la Fondation pour la pollution de l'air. directeur général.
Sur Juin 28, 1955, Foi a rédigé une note interne envoyée au Comité de recherche du Conseil d'administration de la Fondation pour la pollution de l'air contenant des détails sur le projet de la fondation «Programme de recherche pour 1956Une « catégorie spéciale » répertoriée « Poursuite des études sur les isotopes du carbone … actuellement menée à Caltech grâce à des fonds de l’APF.
L'historien Benjamin Franta a montré en 2022 « La réponse stratégique des grands acteurs du carbone au réchauffement climatique, 1950-2020 » En 1955, l'API finança également des recherches, baptisées « Projet 53 », au laboratoire de Keeling et Epstein à Caltech, sous la direction générale du supérieur d'Epstein, le professeur Harrison Brown. La proposition de Brown à l'API expliquait que les combustibles fossiles étaient responsables de l'augmentation des niveaux de CO₂ atmosphérique, sans toutefois mentionner les impacts climatiques potentiels de cette hausse. Néanmoins, comme le démontre également Franta, l'effet potentiel de cette augmentation du CO₂ atmosphérique sur le réchauffement climatique pouvait être déduit de données scientifiques déjà établies. Des documents découverts par Franta montrent que les recherches financées par l'API portaient principalement sur d'autres sujets, mais incluaient des travaux sur le CO₂ dans les cernes des arbres. Bien que les chercheurs de Caltech aient informé l'API qu'ils utilisaient leur équipement pour effectuer environ 2 300 mesures de CO₂ dans les cernes des arbres par an, l'API ne semble pas avoir publié les résultats.
Ce qui est certain, c'est qu'en décembre 1955, la Fondation pour la pollution de l'air a approuvé une prolongation d'un an de son parrainage des travaux de Keeling — une décision probablement supervisée par Faith ainsi que par Claussen de l'API et les autres membres du comité consultatif technique de la fondation, conformément à leur rôle désigné de conseillers auprès du conseil d'administration. projets de recherche.
Surprise de l'après-midi
Presque un an plus tard, à l'automne 1956, Samuel Epstein envoya à la Fondation pour la pollution de l'air une mise à jour informelle des recherches préparée par Keeling et intitulée : « Variation de la concentration et de la composition isotopique du dioxyde de carbone atmosphériqueEpstein a déclaré à la Fondation pour la pollution de l'air qu'après avoir utilisé sa subvention pour soutenir les recherches de Keeling, il avait été possible d'établir la « concentration et la composition isotopique du CO2 dans différents types de localités ».
Les archives d'Epstein conservées au Caltech ne contiennent pas de copie du rapport de Keeling. Cependant, les archives de Charles D. Keeling, conservées à l'Université de Californie à San Diego, contiennent un document de Keeling datant de la même année, 1956, avec un titre presque identique : «Concentration et composition isotopique du dioxyde de carbone atmosphériqueCe document contient le données, Keeling a compilé ces données grâce à une subvention de la Fondation pour la pollution de l'air et présente ses conclusions, qui font état de niveaux moyens de dioxyde de carbone constamment similaires à différents endroits des États-Unis et au-dessus des eaux tropicales.
Les écrits ultérieurs de Keeling dans le Revue annuelle de l'énergie et de l'environnement En 1998, Keeling a décrit sa surprise de constater que, partout où il se rendait, l'air de l'après-midi semblait toujours contenir une quantité quasi constante de CO2, environ 310 parties par million (ppm). Se basant sur la littérature scientifique existante, il s'attendait à ce que les concentrations diurnes varient. Or, il a constaté qu'une concentration de 310 ppm de CO2 semblait prévaloir sur de vastes régions de l'hémisphère nord. De plus, Keeling a noté que les rapports isotopiques du carbone étaient également sensiblement les mêmes l'après-midi. Si les concentrations de CO2 étaient similaires à l'échelle mondiale, il serait possible, grâce à des mesures continues sur une longue période, d'estimer la quantité de CO2 produite par la combustion des énergies fossiles absorbée par les puits de carbone naturels (forêts, océans) et la quantité émise dans l'atmosphère terrestre.
L'article de Keeling de 1956 soulignait la portée plus large de ses travaux sur la prédiction de l'impact atmosphérique de la combustion des énergies fossiles. Il écrivait : « Les facteurs qui contrôlent la concentration et la composition isotopique du dioxyde de carbone dans l'atmosphère terrestre ont été étudiés en vue de prédire l'effet des plantes terrestres, des eaux de surface des océans et de… » combustion du charbon et du pétrole sur le dioxyde de carbone atmosphérique.
En amont de la courbe de Keeling
Confiant dans la précision de ses mesures, Keeling communiqua ses résultats à un employé du Bureau météorologique américain et, durant l'été 1956, son directeur de la recherche météorologique, Harry Wexler, l'invita à Washington pour présenter ses données. Impressionné, Wexler suggéra au jeune chercheur de poursuivre ses investigations en mesurant le CO2 à l'observatoire nouvellement construit sur le volcan hawaïen Mauna Loa. Keeling obtint un financement fédéral pour ces travaux et mesura le CO2 atmosphérique sur le Mauna Loa, observant une augmentation constante de sa concentration, passant d'environ 313 ppm en 1957 à 320 ppm en 1967. Principalement due à la combustion des énergies fossiles, cette tendance sera connue sous le nom de réchauffement climatique. Keeling Curve — un élément de preuve essentiel que le changement climatique est d'origine humaine.
Le voyage de Keeling à Washington durant l'été 1956 eut lieu peu avant la fin du projet Caltech ; en octobre 1956, les recherches de l'université sur le dioxyde de carbone pour la Fondation pour la pollution atmosphérique prirent fin. Dans sa lettre au physicien principal de la fondation, Nicholas Renzetti, Epstein déclarait que, bien qu'utilisant le rapport isotopique du dioxyde de carbone comme « indice de la contribution relative de l'activité industrielleBien qu'il soit « peut-être judicieux d'étudier plus en détail l'atmosphère », on a estimé « qu'une telle étude ne pouvait être menée sur place pour le moment ». Epstein a informé Renzetti que Keeling préparait un article détaillé en vue de sa publication et qu'un exemplaire lui serait transmis comme rapport final de ces recherches. Il a également demandé l'autorisation d'utiliser les 9 000 $ restants de la subvention de l'APF pour la construction d'équipements plus adaptés à l'analyse de l'atmosphère de Los Angeles.
Epstein n'a pas précisé pourquoi des recherches supplémentaires ne pouvaient être menées à Caltech. À l'automne 1956, Keeling quitta Caltech pour rejoindre l'Institut d'océanographie Scripps, où il poursuivit ses travaux sur le CO2 sous la direction du directeur de l'institut et climatologue, Roger Revelle. Le départ de Keeling a peut-être contribué à la décision de Caltech de ne pas approfondir l'étude de la contribution des combustibles fossiles aux niveaux de CO2 atmosphérique. Quoi qu'il en soit, l'objectif principal de la Fondation pour la pollution de l'air était de financer des recherches directement liées à la résolution des problèmes locaux de pollution atmosphérique, plutôt que des recherches fondamentales sur le CO2, malgré son importance pour la civilisation. Il est clair, cependant, que la fondation – y compris ses membres liés à l'industrie des combustibles fossiles – était informée de la possibilité d'identifier la contribution des émissions de combustibles fossiles aux niveaux de CO2 atmosphérique. La fondation a choisi de ne pas poursuivre ces recherches.
Lire Pièces 2 et 3 de notre enquête pour en savoir plus sur la conférence oubliée qui a suscité l'inquiétude climatique et a porté pour la première fois l'attention d'un président américain sur le lien entre le CO2 et le climat.
En réponse à Epstein le 16 octobre 1956, Renzetti a exprimé la compréhension de la fondation quant à la nécessité de poursuivre les recherches sur les isotopes du carbone «d'une utilité potentielle pour le problème de smog à Los Angelesne relevait pas des intérêts ou du champ d'activité de Caltech. Renzetti a donc accepté la proposition d'Epstein d'utiliser les fonds restants pour les travaux de Caltech sur les isotopes de l'hydrogène qui pourraientporter sur l'atmosphère de Los Angeles. »
La réponse de la Fondation pour la pollution de l'air en 1956 aux recherches de Keeling sur les isotopes du carbone préfigurait la réponse d'Exxon dans les années 1980 à ses propres scientifiques internes qui cherchaient à explorer «croissance passée et future des émissions de CO2 atmosphérique« Comme révélé par Nouvelles du climat intérieur, à la fin des années 1970, des scientifiques d'Exxon ont proposé un programme de recherche qui «aider à évaluer ce qu'on appelle « l'effet de serre ».Certains travaux internes proposaient d'étudier les isotopes des vins millésimés afin de déterminer si la responsabilité de l'augmentation des niveaux de CO2 incombait davantage à la déforestation qu'aux émissions de combustibles fossiles. Ces études isotopiques, cependant, semblent n'avoir jamais débuté, victimes de la faillite d'Exxon en 1982. coupes à ses recherches sur le CO2 une fois qu'il est devenu clair que les combustibles fossiles étaient effectivement la principale cause des émissions de CO2.
En 1962, quelques années avant la courbe désormais célèbre, Keeling fut invité à présenter ses travaux lors d'une conférence. conférence à venir sur le thème « Teneur en dioxyde de carbone de l’atmosphère », parrainé par la Fondation pour la conservation. Ce groupe philanthropique de conservation était en partie impliqué. Financé Pour 1962, année où la conférence fut organisée par Standard Oil of New Jersey (aujourd'hui ExxonMobil), Standard Oil of California (Chevron) et Richfield Oil (BP), cet événement, longtemps négligé, contribua à transformer la perception du problème du dioxyde de carbone, d'un domaine de recherche scientifique pure relativement inconnu à une question d'urgence nationale et internationale, attirant ainsi l'attention de… l'un des hommes les plus puissants du monde.
