Le choix de Donald Trump pour diriger le département de l'Énergie, Chris Wright, reçoit l'approbation enthousiaste d'une organisation d'obstruction climatique qui soutient que les émissions mondiales de dioxyde de carbone devraient augmenter car ce gaz est « essentiel à la vie ».
« J’ai eu l’occasion de m’entretenir en tête à tête avec Chris en 2022 dans son bureau de Denver », a affirmé Gregory Wrightstone , directeur exécutif de la CO2 Coalition . Depuis près de dix ans, cette organisation conteste publiquement les fondements de la climatologie tout en recevant des dons de fondations liées à des entreprises, notamment le milliardaire du pétrole et du gaz Charles Koch.
Wrightstone, qui a décrit sa rencontre avec Wright dans une récente lettre d'information, « a été impressionné par ses connaissances et ses points de vue sur la philosophie énergétique, qui correspondaient étroitement à ceux de la CO2 Coalition ».
Dans un entretien téléphonique avec DeSmog, Wrightstone a développé ce point de vue, expliquant que « le principal point sur lequel lui, moi et la CO2 Coalition sommes d'accord, c'est que l'augmentation du CO2 est un avantage net, ce n'est pas la molécule du démon, c'est la molécule miracle ».
Wright est actuellement PDG de Liberty Energy, une entreprise spécialisée dans les services de fracturation hydraulique, et n'apporterait aucune expérience politique ou gouvernementale au poste de secrétaire à l'Énergie. Pourtant, Wrightstone a conclu que, compte tenu de son profil d'ingénieur pétrolier et de dirigeant du secteur de l'énergie, Wright serait probablement la personne la plus qualifiée à avoir jamais occupé ce poste.
Après l'annonce de sa nomination par Trump la semaine dernière, certains observateurs du secteur ont salué cette nomination comme un signe de modération politique au sein du cabinet républicain, le président de la Colorado Oil and Gas Association affirmant que Wright est « un homme pragmatique qui résout les problèmes » et « pas un climatosceptique ».
Pourtant, les éloges dithyrambiques que reçoit Wright de la part de personnalités comme Wrightstone soulèvent de sérieuses questions quant à savoir si le futur secrétaire à l'Énergie considère même le changement climatique comme un problème qui mérite d'être traité, a déclaré Connor Gibson, un spécialiste de recherche indépendant qui a passé des années à suivre la CO2 Coalition et d'autres groupes qui entravent l'action climatique, notamment pour Greenpeace USA.
« La CO2 Coalition a été une voix persistante qui a sapé les fondements du changement climatique — qu'il se produit, qu'il est causé par l'utilisation de combustibles fossiles par l'homme et qu'il va être dangereux », a-t-il déclaré à DeSmog.
Wright n'a répondu ni par l'intermédiaire de sa société Liberty Energy, ni par l'intermédiaire de l'équipe de transition Trump-Vance.
Capture d'écran de la newsletter envoyée par courriel par la CO2 Coalition. Crédit : CO2 Coalition
Soutenu par Koch
Dans un échange de courriels avec DeSmog, Wrightstone a expliqué comment sa rencontre avec le futur candidat au poste de secrétaire à l'Énergie s'était déroulée il y a plusieurs années : « Je prenais la parole lors d'un événement à Denver et j'ai organisé une réunion dans son bureau », a-t-il écrit.
« Nous avons eu une conversation très riche, mais je ne me souviens d'aucun détail précis », a-t-il ajouté lors d'un entretien téléphonique. Wright a néanmoins fait bonne impression sur le directeur exécutif de la CO2 Coalition. « L'essentiel à retenir, c'est qu'il est un fervent partisan du maintien de l'utilisation des combustibles fossiles, notamment le charbon, le pétrole et le gaz naturel », a déclaré Wrightstone.
Selon Wrightstone, ses points de vue et ceux de Wright convergent sur d'autres points clés, notamment sur les affirmations factuellement incorrectes ou douteuses selon lesquelles « il n'y a pas de crise climatique d'origine humaine », « la science n'est pas un consensus et le consensus n'est pas la science », « les combustibles fossiles ne peuvent pas être remplacés par l'énergie solaire et éolienne intermittente et peu fiable », et « l'histoire nous apprend que les périodes chaudes ont été bénéfiques, tandis que les périodes froides ont été terribles pour l'humanité ».
Ces arguments sont diffusés depuis des années par la Coalition CO2, qui a récemment été citée par le Parti conservateur uni de l'Alberta dans une résolution qui abandonnait les objectifs de zéro émission nette de cette province canadienne productrice de pétrole et reconnaissait officiellement « que le CO2 est un nutriment fondamental pour toute vie sur Terre ».
Dans un rapport récent qu'il a co-écrit avec Robert Brulle de l'Université Brown, Gibson a qualifié la CO2 Coalition d'« organisation entièrement axée sur la contestation de la science du changement climatique ».
Sous la première administration Trump, William Happer, de la CO2 Coalition, fut nommé au Conseil de sécurité nationale, mais quitta ses fonctions après seulement un an. Les conseillers de la Maison-Blanche craignaient, semble-t-il, que ses opinions extrêmes ne nuisent à la réélection de Trump. En 2017, Happer affirmait que la « diabolisation » du dioxyde de carbone « ne diffère guère de la persécution nazie des Juifs, de l’extermination des ennemis de classe par les Soviétiques ou du massacre des infidèles par Daech ».
Néanmoins, selon le rapport de Gibson, la CO2 Coalition a reçu plus de 76 000 dollars de fondations liées aux milliardaires du pétrole et du gaz Charles et David Koch durant le premier mandat de Trump. Les calculs de Greenpeace montrent que l'organisation a perçu 620 000 dollars de contributions liées aux frères Koch entre 2004 et 2015.
« Nous n'avons reçu aucun argent de Koch Industries depuis mon arrivée », a déclaré Wrightstone, qui a pris ses fonctions en 2021, lorsqu'on l'a interrogé sur les contributions de Koch.
Gibson soutient que Wright, en tant que dirigeant d'une entreprise d'énergies fossiles, nuance légèrement plus son point de vue sur le changement climatique que ses soutiens de la CO2 Coalition. Wright reconnaît que le réchauffement climatique d'origine humaine est une réalité et un problème potentiel, tout en affirmant dans une vidéo publiée sur son profil LinkedIn l'année dernière qu'« il n'y a pas de crise climatique ».
« Il me semble qu’il s’agit des propos calculés d’un PDG conscient des risques liés à un mensonge flagrant au public », a déclaré Gibson. « Pourtant, ses commentaires donnent l’impression que le changement climatique n’existe pas. »
